張敬貞接過了酒囊。筆神閣 m.bishenge.com
「我現在,偶爾還會想起去年初雪的時候,」他輕聲道,「想起那時大家一起去遊船……」
「不想了,敬貞。」柏靈輕聲道,「想也沒有用。」
「我只是不明白……」
「你往後不要再來百花涯了。」柏靈望着他,「你們都該離我遠一些,越遠越好。陳翊琮把我丟到這裏來,無非是想看我狼狽不堪的樣子,可我偏不。
「他不在京城的這些日子,我過得很好。百花涯里的日子沒有你們想像得那麼苦,拋掉外面的偏見,我現在已經算是衣食無憂了。和先前我父兄還在時固然不能相提並論,但要是拿去和那些從刀劍鐵蹄下死裏逃生的流民相比,我也該知足了。」
面前的張敬貞面容苦澀,欲言又止。
柏靈說着,便覺得這些話似乎又有些熟悉。
柏靈忽然又想起和寶鴛的初見。
這一瞬的恍神令她自己也覺得荒謬起來,是否如今張敬貞看她,就像當日她看寶鴛一樣?
柏靈微微顰眉,她聽見身後傳來腳步聲,有侍女來詢問她何時回去,柏靈回頭應了一聲「就來」,而後向着張敬貞略略欠身。
有些話,大概真的難以解釋。
「快回去吧。」柏靈笑着說道,然後轉身向着金籠去了。
身後張敬貞沒有再說什麼,只是沉默望着柏靈離去的背影。
他忽然又想起半年前的情形,他當時滿以為將來自己離開平京前往江洲時,大抵會有一場歡喜的送別,卻未曾想到今日,留在平京目送他們背影的人,是他自己。
……
金絲籠里歌舞依舊,後半夜遠處的天空亮起煙火,這也是金絲籠夜宴的一部分,便就在這鶯歌燕舞之中,杏子酥被端了上來。
在煙火亮起之前,他們已經在私底下交付了金葉子。
這裏的金葉子就如同牙行那一晚的鐵球一樣,代表着某種錢數。金葉子是不出示給旁人的,只讓各自壓食盒的底部,侍女們撤盤的時候,會小心地將它們拿去宴席之外清點。
等到塵埃落定之時,她們會端着杏子酥回來,並安排姑娘們將自己的杏子酥親自遞與恩客品嘗。
眾人一時沉寂,只是今日上來的杏子酥只有三碟——這也意味着,有一位姑娘沒有被在場任何一個客人選中。
等到三個端着點心的侍女分別將各自手中的杏子酥移交時,柏靈望見同行者中果有一人旋即起身,低頭離場。侍女在她耳邊輕聲低語了她恩客的名字,柏靈表情依舊,等到前兩個姑娘依次起身之後,她也隨之站起。
儘管上洛郡王陳信目光一直帶着幾分焦灼地望向柏靈這邊,但很遺憾,柏靈依舊端着杏子酥停在了王端的面前。
年輕的郡王當即起身拂袖而去,徒留身後王端得意的笑聲。
柏靈當即被用紅色的絲絹蒙住眼睛,在其他幾位侍女的牽引下從另一側離開了金絲籠,前往今夜特別為她準備的房間。
等到了地方,侍女們才為她摘下眼前的紅絹,柏靈睜開眼睛,眼前是陌生的房間,但一樣的富麗堂皇。
「姑娘去梳妝枱坐吧,」身後的陌生侍女輕聲道,「我們來幫你把頭上的這些首飾下了……」
「不必,我自己來。」柏靈輕聲道,「去幫我打盆熱水吧。」
隱約中,柏靈聽見樓下傳來銅鑼聲,嘈雜聲里,有人在奔走疾呼,不知在說些什麼,柏靈覺得吵鬧,便讓侍女將那一側的窗戶合了起來。
侍女立刻照辦了,那人輕聲道,「姑娘別聽這些,今日既是姑娘的好日子,你就按着先前的春婆教的規矩做就好。」
柏靈有些意外,「他們在嚷嚷的……難道是我嗎?」
見侍女似是有些不願開口,柏靈笑了一聲,她專心望着鏡子裏的自己,一面將頭頂的步搖小心摘下,放在桌上,一面笑道,「你說就是了,我沒那麼多彎彎繞。」
「……其實也沒什麼不好與姑娘說的,」那侍女上前,將柏靈摘下的首飾收去一旁的首飾盒中,「他們在下注。」
「賭什麼?」
「賭……一會兒王公子多久出去。」
「是嗎,他們動作這麼快?」柏靈停下了手裏的動作。
侍女們彼此望了望,另一人答道,「也不是靈通,都是百花涯里的老規矩了,前天賭局就開好了,賭誰能買下姑娘的第一晚,不少人壓的是那位新來的郡王,虧大了。」
柏靈有些好笑,「那他們賭的多久?」
「我剛上來的時候看了一眼,」另一個侍女也湊上前道,「這位王公子的名聲在咱們蘭字號也算有名了。往常別的姑娘第一晚,恩客總是照顧些,動作會慢一點兒,一覺到天明的也有……但這個人很少留到後半夜,從進屋到離開一般半個多時辰就走了,沒有半點溫存。」
「是啊,姑娘也是運氣不好,讓他成了恩客……」
「為什麼這麼講?」柏靈問道。
「因為他從來不給誰家做回頭客的生意,」侍女輕聲道,「攤上了這樣的恩客,就很難像別家姑娘一樣被捧,反而失了——」
「說什麼呢。」另一人連忙打斷道,「別在這兒說這種渾話嚇人。」
那侍女這才意識到自己說禿了嘴,連忙掩嘴道,「我也都是聽說,反正外面說什麼的都有嘛。」
「所以壓半個時辰的人最多?」柏靈問道。
侍女們沒有立刻回答,在柏靈的目光注視下,其中一人良久才答道,「是。」
「還有呢?」柏靈又問道。
「再就是……一個時辰了。」侍女答道,「半個時辰,一個時辰,兩個時辰,還有明早天亮。」
「有多少人押天亮?」
「……應該沒有。」
「你們下注了嗎?」
「沒、沒有。」
「真的沒有?」柏靈問道。
「沒有的。」其中一人答道,「我們哪有錢幹這個……」
「是啊,你們可別押錯了盤,到時候僅有的一點銀子也都賠出去了。」柏靈笑了笑,「我這兒也用不上這麼多人照顧,你們誰有空現在下樓下個注,銀子我出,贏錢歸她。」
幾人愣了一下,面面相覷,最先說話的侍女略略舉高了手,「我來吧,姑娘要押多久?」
「我現下身上帶的錢也不多,就一兩銀子。」柏靈順手將銀兩交到侍女手裏,「押天亮。」
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