這個分組其實並不算難。伏魔府 www.fumofu.com
從表面上展示出來的本領來看,陸凝作為醫生明顯是支援類的角色,祝幽則是戰鬥,秋依雲更傾向於調查。三個人很快就都選定了自己要加入的小組,補充一些短板。秋依雲交由曲祀源四個人,他們的保護能力顯然是最強的一個。祝幽則是補充了明顯戰鬥力缺失的沈曆書一組人。最後陸凝依然是和卡爾、羅伯特這兩個人一組。
兩個五人隊都不缺人,因此並沒發生什麼爭端。
「這是個不錯的開始。」卡爾如是說道。
而後,關於眾人需要調查的部分也很快確認下來。
沈曆書來到白湖鎮是和鎮長進行正式聯繫過的,他今天肯定會去拜會鎮長,順便打聽一下鎮上的具體狀況。
淺山清太郎一行則是和這裏的一位退休護林員有舊,此次是受人所託前來,同樣也需要向對方聽取具體的委託。
另外三組的背景則是偶然發現了這個小鎮,並沒有和小鎮裏的人有什麼具體接觸。於是在一番商量之後,卡爾等人負責小鎮南方農場區域的調查,余歸亭等人負責走訪小鎮中的商店,而曲祀源等人則會從東側離開小鎮對周邊的狀況進行探索。
商定之後,眾人便開始分頭行動了。
卡爾一馬當先地走在最前面,陸凝和羅伯特則緊隨其後,三人行動最為快捷,很快就踏上了前往南方的那條有點泥濘的小路。
實際上也沒走多久,房子就開始稀疏了起來。白湖鎮的人口數量不是特別多,地域面積倒是很廣大,地廣人稀的結果就是農場區經常是好幾百米遠才有一戶人家,空曠得令人懷疑住久了會患上孤獨症。
然而卡爾卻在這種環境中怡然自得。
「我從小就想像過,等哪天退休了,就要找一個這樣的地方安享晚年。」卡爾靠在一根籬笆樁上,抬手指了指遠處在陽光下呈現出黃金色的農田,「羅伯特,過來看看,這個樣子簡直和我老家一模一樣。」
「我從來沒有真的見過你的老家是什麼樣。」羅伯特也走了過去,「不過如果真的和這個一樣,那確實不錯。」
「陸凝,你也過來看看怎麼樣?」卡爾笑着招呼了一聲。
「很不錯。」
「並不擅長品評?沒關係,能夠感受到就可以了。」卡爾也不在意,繼續沿着小路往前走,「那麼在這樣的和平安寧之下,究竟會隱藏着什麼樣的怪物?魔人,魔女,魔法?哈哈哈,但願一切結束之後,不至於損壞這裏的美麗。」
隨着腳步繼續前進,一棟稍微有些年代的木屋出現在三人的視野中。一名有點上了年紀的老婆婆坐在屋子裏,從敞開的屋門看,她是在紡織羊毛,現在做的僅僅是浸水的工作。
而這個屋子裏面擺放着很多農副產品,很顯然算是一家自營的小店,向過路的人兜售一些物品來賺些額外收入。
「嘿,早上好啊,婆婆。」卡爾直接邁步就進去了。
「早上好啊,小伙子。」
年紀看起來早就超過三十歲的卡爾摸了摸下巴,咧嘴笑道:「小伙子?真是很久沒聽過有人這麼叫我了。」
「呵呵呵,老人的習慣了……你們是旅行者嗎?能看到一些新鮮的面孔也是不錯的事情。」老人停下了手裏的工作,甩了甩手,「那是來這裏參觀,還是準備帶點什麼回去?」
「我可是看到您這裏的酒瓮了,哪怕隔着這麼遠也能聞到酒香了啊。」
老婆婆一邊笑一邊起身,卡爾連忙上去攙扶起了對方。
「你這個油嘴滑舌的小伙子,要是真的能聞到,我就得檢查一下那罈子是不是破了,行,我們過去。」
陸凝走到一邊晾乾的一些植物堆中,慢慢翻看,羅伯特則是對那些烘乾的果肉和肉脯感興趣,似乎是想要準備一些儲備糧的狀態。
卡爾很快就打了兩壺酒回來,看上去簡直心滿意足,手裏還捏着一個小瓶子,裏面裝滿了金色的酒液。
「看樣子是找到心頭好了。」羅伯特低聲對陸凝笑道。
「喂喂喂,我可是聽到了啊。」卡爾將手裏的瓶子塞給陸凝,「對我來說,這世界上唯有美人和美酒不可辜負,你覺得有什麼問題嗎?」
「我有問題。」陸凝看着手裏的瓶子,疑惑道:「這個是……」
「蜂蜜酒,這東西可不多見。」卡爾咧嘴一笑,「度數不高,而且甜蜜得如同美夢一般,我認為你需要這個。」
「我——」
「噓……好姑娘,你緊鎖的眉頭出賣了你的內心,你並不快樂。這可不好,就算是這樣的地方,我們仍然應該保持好心情面對一切,稍微讓自己放鬆一點,也為了我們將來不至於再擔心你的心理狀況。」
卡爾豎起手指在嘴邊搖了搖,隨後看了一眼羅伯特。
「我沒有那種問題。」羅伯特馬上說。
「當然,你只是日常板着一張禮儀化的臉孔罷了,我懂的。」卡爾抖開一個紙袋,放在被羅伯特下意識排列好的那些肉乾果脯前,「如果不做好籌備工作你恐怕都無法想別的事了,那就請吧。」
「哼……」羅伯特滿意地點點頭,開始將東西整齊地碼在紙袋中。
陸凝默默拔出了蜂蜜酒的瓶塞。
這一瓶並不多,大約兩百毫升左右,她原本非常討厭酒精的味道來着,而這次拔出瓶塞沒有聞到什麼酒精味倒是略微放心了一點。
老婆婆已經回到了原位,繼續手頭的工作,笑呵呵地說着:「那只是稍微發酵過的酒,就連孩子也能喝上很多,不過據說晚上喝一杯真的能做一個黃金色的夢呢,就像酒的顏色一樣。」
陸凝稍微品了品味道,舌頭上依然還有些刺激感和苦澀,不過轉瞬間就被更加濃郁的甜香所包容了。
「不錯吧?」
卡爾拿起一根植物莖幹叼在嘴裏,那應該不是什麼藥物,所以陸凝沒有認出來。聽到他的問話,陸凝慢慢點了點頭。
「那就好。婆婆,這片農場區域到底多大啊?」
「四五十戶吧。」老婆婆慢慢將羊毛上的雜誌洗去。
「周圍人這麼少,難道不擔心什麼事嗎?尤其是像您這樣還開個店鋪的。」
「都是些不值錢的,誰會惦記大家都有的東西?你要是路過果園摘幾個果子吃也沒人在意的,我在這裏過了一輩子,也沒聽說過幾次農場被搶的事。」老婆婆答道。
「可是我之前聽說鎮上出了點事情。」
「你說那個啊,農場這邊還沒出過事。死了幾隻貓和狗,應該是附近有什麼猛獸經過,但是鎮上的人就慌慌張張地說是什麼魔女作祟了,還是太年輕了啊。」
「這鎮上還有魔女作祟的說法啊?」卡爾像模像樣地驚訝了一下。
「都是老人傳下來的故事,鎮子東方的湖,有人說那裏封印着魔女。我記得我的奶奶在我小時候最喜歡和我說魔女的故事。」
「介意給我們講講嗎?不瞞您說,我最喜歡旅途中聽聽各種新奇有趣的傳說了。」
老婆婆稍微想了想,便開口講述了起來。
「不知道多久以前,白湖鎮的湖只是個普通的小水窪,一名魔女來到了鎮上,而人們不知道她是魔女。
魔女愛上了這裏美麗的風景,從而打算留在這裏。起初一切還是正常的模樣,直到有一天,居民發現她用植物熬製了湯藥,讓一隻瀕臨死亡的小狗煥發了生機,人們感到了恐懼,就用她採集的植物編織成麻繩勒死了她。
不久之後,一名和魔女的容貌一模一樣的女人再次來到了小鎮,同樣留了下來。居民發現她用從荒地里撿來的石頭煉成了黃金,並將它們製成玩具送給鎮上的小孩,人們感到了恐懼,用她收集的石頭將她活活砸死。
然而又過了不久,第三名女子來到了鎮上,她的容貌從未改變,她依然選擇了留下。在一個盛大的節日慶典中,女子用火光將天空染成了五顏六色的樣子,居民們認為這是末日的力量,恐懼地用火焰將女子和她的作坊焚燒成了灰燼。
最後,第四名女子來到了鎮上。她留下來後不久就前往了鎮東側的小水窪,在一個令全部居民驚醒的地震夜晚之後,水窪變成了湖泊。居民們終於明白,魔女是殺不死的,於是他們用一副棺材將她活着沉入了湖底。
那之後,果然,魔女再也沒有回來。」
老婆婆講完故事之後,屋子裏陷入了一片沉默。
「這不是一個適合給孩子講的床邊故事。」卡爾吐掉嘴裏的植物,有些不舒服地聳了聳肩,「我得說……您破壞了我今天的心情。」
「小伙子,是你想聽的。而且,這個故事的真假又有誰清楚呢?」老婆婆搖搖頭,「現在多少人都把這個當做一個普通的,或許能算恐怖故事來聽,卻也有不少人依然相信魔女遲早有一天會歸來。當她決定讓這個小鎮為之前的所作所為付出代價的時候,整個鎮子都會成為她復活的活祭品。」
「可是故事裏的魔女聽起來明明是個不錯的人。」陸凝說。
「即使再善良的人,當好意換來的是殘酷以待,內心也不可能沒有怨恨的。我雖然不相信什麼魔女歸來,但當年如果真的發生了這樣的事,那些居民毫無疑問罪孽深重。」老婆婆將浸泡羊毛的木盆端了起來,「不過,這和你們這些旅行者沒什麼關係,也是鎮上的人小題大做。既然來了,就好好看看周圍的風景,然後繼續你們的旅途就好。」
「我來幫您。」卡爾上前幫老婆婆抬起木盆,兩人走出了屋子。
陸凝和羅伯特在屋子裏對視。
「你覺得呢?」陸凝問。
「寧可信其有……」羅伯特將紙袋仔細折好開口,「如果她講的故事沒有什麼缺漏,而那個女人確實存在,有一個問題。」
「科技跳躍。」陸凝點點頭,「普通的熬製草藥並不是特別困難的技術,但是冶煉黃金並製作工藝品可就提升了一個檔次,緊接着的煙花製作原本也不難,但如果說想把天空染成五顏六色就一定要添加令火焰變色的元素,而且足以升上天空的焰火群也是個很費力氣的工作。至於最後那個將水窪變成湖的地震至少是開採用炸藥的水平。」
「所以這不可能是短時間內的跳變,要麼是口耳相傳中縮短了每個女人來到小鎮上的時間,要麼就是……」
「魔女是真實的。」陸凝說出了那個眾人都不太喜歡的可能。
「假若一次為前提,那就衍生出來兩種需要面對的情況了。魔女究竟是可以對抗的『人』,還是不可力敵的『鬼』。」
這一次的場景的主要目標是魔人,整個任務都沒提到有關魔女的半個字,要不是任務寫着「魔女回歸」估計都沒人會關注魔女的問題。然而一旦開始調查,陸凝就發現有關魔女的傳說五花八門,魔人的線索卻是一個沒有。
卡爾帶着兩人蹭吃蹭喝在農場區繞了一圈,快到中午才發現肚子一點都不餓,各種不知道是線索還是故事的聽了一堆,像老婆婆那樣不信的其實也是少數,多數人就算不太相信,卻依然會表現出一絲敬畏。
從最後一家農戶出來之後,卡爾拿出酒壺擰開了蓋子灌了一口,問兩個隊友:「你們有沒有覺得很奇怪?」
「當然……」
「我們早就覺得奇怪了。」羅伯特有些不滿地看着卡爾,「我以為你一門心思都在吃喝上了。」
「我的大腦需要隨時有能量補充,朋友。」卡爾滿不在乎地笑道,「那你們覺得為什麼一個傳說,甚至沒有任何佐證的東西能夠在鎮上流傳那麼久?甚至至今依然具有廣泛的影響力?」
「最可能的一種解釋就是,這件事其實被證實過。」陸凝說,「而且親身經歷者至少有一部分還活着,並在鎮上具有重要地位。我們需要尋找的真正目標是那些魔女回歸的親歷者。」
「說得對。只是,這個鎮上的人口有一千餘人,那些親歷者甚至可能隱居起來,這可能就要考驗我們打聽的本事了……」卡爾讚許地說,「這邊的調查暫且到此為止好了,我們回旅館看看別人有什麼特別的發現。」
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