混沌戰記 第十八章 沙漠

    整個衛隊分成了兩組，分別走在使節團的前後，把使節團的五輛馬車護在了陣中，塞音和莫里魯克分別在陣首和陣尾坐鎮。

    使節團行進了近兩周之後來到了帝國與沙漠遊牧民部落的國界處。

    放眼望去，帝國一側是民眾們種植的樹木灌木所形成的樹牆，樹牆內是一望無際的草原和農田，而另一側則是看起來無垣無際的沙漠，風捲起的黃沙漫天飛舞，太陽炙烤下，毫無遮蔽的黃沙散發着騰騰的熱氣。

    「這次外務部特意準備了一個曾經在沙漠旅遊過的雲遊者做嚮導，按照他的意思，我們先休息一下，入夜再趕路，沙漠中白日的酷暑一般人是無法承受的。」莫里魯克從後面趕了上了，來到了塞音的身邊。

    塞音聽了點了點頭：「先讓衛隊就地休息，向耶·拉得使節長請示指令。」

    「是。」莫里魯克傳下令讓衛隊停止前進，隨後調轉馬頭來到了耶所乘坐的馬車旁邊，向他請示。

    「既然有嚮導就聽從嚮導的意見吧，大家就地休息等待入夜吧。」耶做出了指示，於是使節團就輕質了前進，在道路旁尋了一片樹蔭，將馬車停在了路邊，除了幾名負責警戒的士兵繼續站在道路上站崗，其他人都離開馬車進到樹蔭下休息了起來。

    所有人都在枯燥地等待着，警戒的士兵也換了一批又一批，終於，太陽漸漸向西沉入了地平線，嚮導站了起來，走到了耶·拉得的面前，向他報告可以出發了。

    「出發！」耶從地上站起來，撣了撣身上的土，下令出發，使團所有人迅速回到了自己的位置上，整頓完畢，再次前進了。

    使團進入了沙漠，按照嚮導指引的方向向最近的綠洲走去了，然而使節團還是吃了經驗不足的虧，就連在沙漠旅遊過的嚮導都沒有注意到一個問題：運輸物資和禮品的馬車在沙漠裏行動極為不便，使節團行進的速度一下子就被這些馬車拖慢了，可是扔掉這些車輛，使節團所有的馬加上護衛隊的軍馬也不夠來駝這些物資和禮品。

    無奈之下只好任由馬車拖慢了行進速度，嚮導告訴耶，綠洲附近一般都有沙漠那些部落的軍隊駐紮，只要到達第一片綠洲，就可以向沙漠的守軍們尋求幫助了，沙漠民族雖然彪悍好鬥，但也很好客，使節團來訪他們也是會很給面子的。

    原本嚮導的計劃第二天晚上就能抵達第一片綠洲，但是使團的行進速度還不到預計的一半，直到第五天凌晨，使團才趕到了進入沙漠後的第一篇綠洲。

    幸好這片綠洲中確實有沙漠的守軍在駐紮，耶·拉得表明了身份並出示了相關的文件之後，守軍的軍官很熱情的找來了很多的駱駝，並且派人幫助使節團搬運貨物，還派了士兵護送使節團前往他們的國都。

    又過了四天，使團終於順利的進入了赤沙公國的國都，沙漠中的赤沙公國是一個很特殊的國家，甚至在很多帝國高層看來他們都算不上是一個國家，這個赤沙公國還是在維拉帝國之前的洛龐帝國時期成立的，當時洛龐帝國國力強盛，幾乎把這片大陸完整的納入了自己的版圖，生活在沙漠中的各各部落因為沙漠的貧瘠，彼此間都在不停地爭奪賴以為生的綠洲，後來一些爭奪不過大部落的小部落就把目光頂上了洛龐帝國邊境上的村莊，靠着掠奪這些村莊強多食物和其他資源，這一舉動惹怒了正是鼎盛時期的洛龐帝國，洛龐帝國的帝王下令派出軍隊征伐沙漠，宣誓要把沙漠裏所有的「暴民部落」全部圍剿乾淨，永絕帝國東部的匪患。當然洛龐帝國的軍隊把沙漠裏所有的部落都納入了「暴民部落」的名單，軍力強盛的洛龐帝國的軍隊縱使缺乏沙漠作戰的經驗，也把那些沙漠中的部落殺的打敗，很多小部落在戰爭初期就被洛龐帝國的軍隊殺的絕了戶，甚至連很多沙漠居民賴以為生的綠洲都被洛龐帝國的軍隊破壞掉了，也變成了一片片黃沙。此時沙漠的眾多部落意識到如果再這樣下去他們一定會真正的被洛龐帝國殺的絕戶，所以幾個比較大的部落站了出來，把還倖存着的所有的部落都聯合到了一起，成立了這個赤沙公國，整合所有的人力對抗洛龐帝國。這次的聯合起到了效果，主場作戰的赤沙公國軍隊熟悉沙漠的環境，很快就讓洛龐帝國的軍隊吃了虧，洛龐帝國的高層們也意識到了他們施加給沙漠那眾多部落的龐大壓力迫使他們停止了彼此的爭奪，聯合了起來，這支聯合起來的軍隊擁有着很強大的軍力，雖然洛龐帝國舉全國之力足矣徹底消滅這個剛剛建立的國家，但是卻是得不償失的，洛龐帝國的帝王只好下令停戰，和赤沙公國簽訂了條約，以沙漠作為國界，雙方不再互相侵犯。

    從聯合中嘗到了好處的沙漠中的各各部落們也不願意再變回一盤散沙了，於是就推舉出了十個最強大的部落的酋長共同管理這個國家，內部所有的問題都由這些酋長們協商決定，這些酋長們聯合起來也有了更多的智慧，他們明白沙漠的貧瘠很難養活太多的人，他們必須依賴綠洲和沙漠外的肥沃土地，所以也學着帝國沙漠邊境上的居民一樣，在綠洲的邊緣種植樹木，幾百年來不斷嘗試擴大綠洲的規模，同時還緊盯着洛龐帝國的一舉一動，試圖找機會在邊界上奪取一些利益。

    後來洛龐帝國覆滅之後，面對剛剛建立的維拉帝國，他們也動了一番心思，如果能在沙漠外搶奪一部分土地，這能讓他們多養活不少人，也能讓他們的發展更為迅速，所以出兵對剛剛成立的維拉帝國展開了進攻，而維拉帝國的開國元帥卡恩·恩托伊威是一位極為鐵血的人物，他毫不留情地給沙漠的軍隊好好地上了一課，甚至不惜動用了禁咒魔法，讓赤沙公國的酋長們明白了：縱使是剛剛成立的帝國，也是擁有着大片肥沃土地長久以來的積累，不管是人力還是物力都比他們那些為數不多的綠洲所養起來的豐富的多，離開沙漠去進行大規模戰爭，完全是討不到便宜的。所以他們下令軍隊迅速退回了沙漠，然而鐵血的卡恩·恩托伊威元帥絲毫沒有放這些軍隊回去的意思，在沙漠的邊緣又阻止了十餘名能施展禁咒的恩托伊威家的魔法使，用一個大規模的風系禁咒襲擊了撤退中的赤沙公國軍隊，在這次禁咒的襲擊中，逃回沙漠的赤沙公國軍隊十不足一，就連沙漠中的黃沙都被往東吹離了兩三百米。從此之後赤沙公國再也沒有踏出沙漠一部，轉而安心在沙漠內部的綠洲中發展了起來，如今他們國都所在的這片沙漠中最大的綠洲，已經綿延上百公里了。

    雖然已經很久沒有再踏出沙漠了，但是他們對於肥沃的土地的嚮往從來沒有絲毫的衰減，維拉帝國如今面臨着前所未有的戰爭，難免赤沙公國會有趁火打劫的想法，唯有安定住赤沙公國，維拉帝國才能騰出手來專心對付北方和西方的兩大強敵，這般說來，耶·拉得和塞音·恩托伊威兩人如今肩上的擔子，是分外的沉重的。