連續幾日的陰天過去,今日陽光大好,碧空萬里無雲,大海平靜安和。
飛鳥雪亮站在碼頭,面朝大海伸出傷痕累累的手臂。大和國是一個島國,國民所用資源大多都是大海給予,他們是大海的孩子,他們熟悉大海,熟悉海水,熟悉大海上的風和它的一切。
手臂微涼,雪亮感受着從東南部吹來的海風。
「是西南風,準備出發!」
「是!」
戰士們高聲回答,第一排的老兵給之後的戰士分蘋果,這些紅彤彤的蘋果是昨日百姓們湊齊的。
星則淵也分到一個蘋果,但隊伍中有一人雙手空空。
「少了一個?」
飛鳥雪亮走到那個年輕的戰士身前,打量一番問:
「戰士,報上你的部隊稱號!」
年輕的戰士停頓片刻,有些心虛。
「報告!沒有!」
「沒有?」
這次的角鷹小隊只有二百九十九個人,星則淵一直站在旁邊,但十五排每排二十人的隊伍現在已站滿。
「報告!」
在年輕戰士身邊,一位老兵朗聲道:
「報告大將軍,他是我兒子,我想帶他上戰場!」
「不行。」
飛鳥雪亮一口拒絕,他低聲對老兵說:
「他太小了,還沒滿二十歲吧?婚都沒結,得給你們家留個後!」
「將軍,他可以的!」
老兵拍了拍兒子的肩膀,雙目發亮的對飛鳥雪亮說:
「他想光宗耀祖,想陪我一起上戰場,將軍,給他一個機會吧!」
「將軍,我今天雖然只有十九歲,但已擁有一顆大星團,我可以上戰場!可以保衛國家!可以保護人民!可以為王室奉獻自己的力量!」
皇室軍只招二十歲以上的健康男性,這個青年顯然不滿足要求,但那滿腔的情懷,讓飛鳥雪亮沉默兩秒。
「有這等情懷是好事,但軍規如山,不能違背!」
雪亮說罷,擺手讓他走。
「將軍,給我一次機會吧!」
十九歲在雪亮眼中只是孩子,他單膝下跪,目光真摯。
「將軍,十六年了,我好不容易長大,讓我奉獻一份自己的力量吧!求將軍!」
老兵態度堅定,也想讓自己的兒子留下來,普通父母都不想讓自己的孩子上戰場,怕他們受傷或死亡。但老兵不同,老兵想讓兒子經歷戰爭的洗禮,成為一個有擔當的真男人!
雪亮眼神一撇,道:
「和你兒子來第一排!」
「是!」
一老一少走上前,青年看向星則淵,後者一直站在隊伍外面,器宇不凡。
將自己的蘋果遞給青年,飛鳥雪亮說:
「諸位!這是戶都百姓送給你們的禮物,把它吃了,準備出發!」
「是!」
整齊的回答後,是戰士們張開的大嘴和蘋果被咬動的清脆聲。星則淵將手中蘋果掰成兩半,一半遞給飛鳥雪亮。
大家都很珍惜甘甜的蘋果,這種代表「平安」的水果價格不菲,他們一口緊接一口,汁水在明媚的陽光下發出晶瑩的光。星則淵和飛鳥雪亮站在一起,三百戰士不知道他是誰,只知道他乃此次角鷹小隊的副隊長,職位僅次飛鳥雪亮。
他們都不懂為什麼他能勝任這個位置,但沒人問將軍,也沒人問他。
戰士們心情沉重,大和國沒有送征的傳統,只有迎兵返鄉的習俗。果核被嚼碎咽下,他們不想浪費任何一點糧食,清晨天氣微涼,蘋果的清甜將他們的精神提到巔峰。
「登船!」
三百戰士快速走上早已準備好的戰船,兩百人進入船艙,這種戰船里安置了五十個大型木質划槳,每個都需要四名戰士一起搖動。
船按着計劃好的航線出發,星則淵和飛鳥雪亮站在船頭,吹着涼爽的海風。戰船速度很快,兩個時辰後,戰船輕微轉變方向,朝東北部的他們開始向西北方向全速前進。
飛鳥至信對星則淵說:
「以我們的速度,三個時辰就能到!」
「挺快的!」
「但我還是有些擔心!」
「沒事兒,有我呢!」
星則淵自信的說:
「可以讓大家休息休息了,不用全速前進,這麼急也沒有。」
「好吧!」
星則淵指揮時很沉穩,顯得無比成熟,他以前是團長,這種事信手拈來。
「讓大家都出來休息休息吧!」
戰士們站在甲板上,滿懷好奇心的青年站在欄杆邊看手中的照片,星則淵注意到他,走過來說:
「女友嗎?」
「是,副隊長!」
「別這麼叫我,我就比你大一點!」
青年撓了撓頭,顯得有些為難。
「你叫什麼?」
「鶴落。」
「真是個充滿文藝的名字,我叫星則淵。」
「星則淵大人,您今年多大啊?」
「二十!」
「您的實力呢?」
「一顆星神兩顆小星團。」
「好強啊!」
「多加修行,說不定你以後可以超越我。」
鶴落把女友的照片放在胸口內的口袋裏,這是他自己縫製的,專門用來裝她的照片。
「謝謝星則淵大人!」
「如果不介意,叫我聲哥吧,我不喜歡大人大人的叫,我和你沒什麼區別!」
星則淵覺得自己還不及鶴落,因為他保護不了自己愛的人,就連她的下落在哪都不明。
「哥,你真是我偶像,年少有為!」
星則淵苦澀的笑了一下,什麼年少有為,只是故作深沉。
「星則淵,一直這麼下去嗎?」
飛鳥雪亮下令,簡單休息十分鐘後,戰士們在甲板上整齊站隊。
「緩慢前進,別讓大家太累,現在不需要這麼拼命!」
飛鳥雪亮默默點了點頭,星則淵總給他一種勝券在握的感覺,或許是他那天展現出來的實力太強,讓雪亮在心中自己說服自己,從而選擇去相信星則淵!
大家都很緊張,在船上握住巨弩的鶴落時不時看眼星則淵,他像平靜的大海,很長時間獨自一人,一句話也不說,只看着前方,身上沒有任何武器的他毫不慌亂。
「鶴落!集中精神注意四周!」
「是,父親!」
「你剛才走神了?」
「是的,父親!」
「你手握巨弩,保護的是大家的生命,如果因為你的疏忽讓大家受難,後悔一輩子都沒用!」
「明白了,父親!」
鶴落不想給父親丟人,始終盯着自己看管的一個方向。他腳步站穩,手指在扳機上摩擦。只有新手才會這麼做,老手擔心誤射,追求精準,新手卻擔心自己反應遲鈍。
他們進入東海航行,速度緩慢,原本全速便可趕到的四個小時成了飄渺的無定期。
星則淵靠在桅杆上,閉着眼睛似乎在睡覺。以前的他會在上午修行,現在卻懶得那麼做,他一點精神都沒有,因為他們不在。
「進入內海區了,都打起精神!」
飛鳥雪亮說時,星則淵起身。
「將軍,讓大家加快速度,令船衝上沙灘。」
「為何?」
「只有那樣才能穩住船,要是停在海里會有風浪。」
「好!」
他們這麼多人,將擱淺的戰船推進海里不算困難。
五十個巨型船槳加快擺動,隨之而起的是梭形戰船的速度,風帆脹滿,五十架巨弩上好弩箭,隨時可以射出。飛鳥雪亮抓住手中的「暴雪」,胸膛中的兩顆星神慢慢催動,他們都很緊張,害怕不明的怪物伸來血腥的帶刺頭顱。
「可以看到海岸了!」
星則淵微微一笑,他就知道不會有事。不管那怪物有多強,都不可能無視十首計蒙的存在。
戰船衝上沙灘,船身猛地晃動,戰士們腳步踉蹌,栽倒在甲板上。
「我說過,不會有事的。」
飛鳥雪亮大喜,這六個小時他一直在擔心會有意外產生,如果在奈良島內海處遭受怪物襲擊,他們的計劃就會被打亂,精兵和自己可能都回不去。
奈良島和飛鳥島只隔了一個大海峽,受到創傷還能在隊伍的增援下游回去。但現在不行,因為他們是繞道前進,現在位於廣闊的東海,沒有援兵,根本游不回去。
所幸他擔心的都沒有發生,在船靠岸的那一刻,飛鳥雪亮心中落下一塊石頭,看來星則淵說的都是對的!
「上岸嗎?」
雪亮現在十分信任星則淵,後者搖了搖頭,說:
「不了!就在這裏做飯吧!吃完好好休息。」
「好!」
飛鳥雪亮一揮手,立馬有人開始準備午餐。
船是戰船,廚房小,要供應三百人的午餐有些困難,但沙灘大,各種材料他們都帶了。
「將軍,與我上岸一趟。」
「好!」
「之前我給你說過的那戶人家就在這,十首計蒙也在!」
指了指田間的一所小房子,雪亮突發奇想。
「可以讓十首計蒙加入我們嗎?」
「不知道,但可以爭取一下!」
看了看四周,這裏的田地荒蕪了很多,遠處是山林和大路。
「會不會有人監視我們?這裏畢竟是海岸!」
「不會!十首計蒙的凶名已經傳出去了,有不少不敗軍死在他手裏。」
「那就好!」
見人走上田埂,雲衣和穀雨都移來目光,雖然她們不認識雪亮,但看到星則淵便不擔心。
「大哥哥!」
雙手滿是泥巴的穀雨朝星則淵跑來,她在星則淵面前停下,揚起自己的小手,星則淵蹲下抱了抱她,穀雨眯着笑,為了不碰到星則淵的衣服所以兩手伸開。
「穀雨在幫媽媽幹活嗎?」
「對啊對啊。」
「真聽話。」
可愛的穀雨笑盈盈的,卻令雪亮心裏一塞,男人被抓去當兵,不止女人要承擔繁重的家務,連小孩兒也要嗎?
「叔叔好,你是大哥哥的朋友嗎?」
「對!」
雲衣站在穀雨身後拉住她的小手,他先對星則淵笑了笑,而後對飛鳥雪亮禮貌的微微彎腰。
「屋裏請!」
星則淵對雲衣說不必。
「我們就在田埂下的沙灘上,上來看看。計蒙呢?」
「去打水了!」
穀雨蹦蹦跳跳的,跑去小河幫計蒙。
「吃過午飯了嗎?」
「沒呢!」
雲衣有些靦腆,完美詮釋着農家女的卑微。
「我去讓他們多做一些,好分給大家!」
雪亮走時,雲衣看着他的背影問:
「團長,他是?」
「皇室軍的大將軍,我們此次前來,是為了結束這場戰爭。」
雲衣穿的和服打了很多補丁,她呆在原地,有些難以置信,她重新看向飛鳥雪亮偉岸的背影,這場戰爭,真的要結束了嗎?她的丈夫還活着嗎?她的苦日子,總算熬到頭了嗎?
星則淵幫雲衣干農活,半個時辰後,一個士兵端着四人量的飯過來。
「副隊,飯做好了!」
「好!你也去吃飯吧。」
「是!」
戰士們的軍糧不多,但有兩袋白花花的大米,大米配干肉和野草,煮成一鍋噴香撲鼻的鹹粥。除了雲衣家,她的鄰居也可以享用一大碗稠粥。她們在膽怯中慶幸,皇室軍來了?