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熔岩靜靜地流淌着,將所有的一切都映成昏紅的顏色,翻滾的熱浪讓視野都變得扭曲了。
長長的隧道,四面都是堅硬的黑色岩石,
塔薇婭帶着澤達、薇薇安沿着隧道之中呈半弧形向上彎曲的懸空步道緩緩走着。四周飄蕩着一個個火焰匯聚而成的人影,像是某種生物,又像是某種深淵之中的特異現象。
雖然,三個人當中的澤達身材已經算是極為魁梧高大的了,但走在這步道上,卻依舊給人一種渺小的感覺。
許久,前方終於出現了一扇石門。那是一扇將整條三十米寬的隧道都封閉的巨大石門。門上是一副巨大的惡魔臉孔的浮雕。三人行走的懸空步道正是浮雕的舌頭,直接穿過浮雕微張的口,通往門的另一面。
「塔薇婭、澤達、薇薇安覲見——!」一個沙啞的聲音嘶吼道。
轟鳴聲中,惡魔浮雕的臉龐從正中分開了。
出現在他們面前的,是一個足有千米直徑的鵝蛋形地底空間。
熔岩從穹頂順着岩壁流淌而下,成為了地底世界照明的工具,又在步道下方匯成紅色的海洋。
四面的岩壁上像是嵌入了一個個的陽台,每一個「陽台」上,都站着一位惡魔。
有獨角的,有雙角的,有牛角,有羊角,也有沒有角的。
有紅色皮膚的,有黑色皮膚佈滿鱗片的,也有像人類一樣膚色的。
有長着肉翼的,有長着黑色羽翼的,也有壓根沒有翅膀的。
有的長着塔薇婭一樣尖尾的,有長着蜥蜴一樣巨尾,整個看上去就像個怪物的。當然,也有好像薇薇安一樣沒有尾巴的。那一般都是魅魔。
與天使不同,惡魔的外貌看上去就像一鍋大亂燉,各種奇怪的長相在這裏都能找得到。
空間的正中,巨大熔岩海洋的上方,則是一團滾動的黑氣。黑氣之中好像有無數雙眼睛似的,像是無數的靈魂糾纏在一起,互相撕扯着,吞噬着,生長着。
殿堂之中的每一位惡魔都朝着三人望了過去。
身後的門轟然關閉了。
三人躬着身,以謙卑的姿態一路向前,直到步道的盡頭,跪倒在那一團黑氣面前。
「二等使魔塔薇婭,攜一等墮墜魔澤達、見習墮墜魔薇薇安,拜見魔主!」
「起來吧。」一個「陽台」脫離了承載它的岩壁,飛到了三人的面前,懸浮在黑氣的右側。上面站着的,是一個身材比澤達還要魁梧一倍以上的壯碩惡魔。
巨大的牛角,好像鷹一樣兇狠的眼睛,大鼻子,佈滿獠牙的嘴,巨大的紅色肉翼,還有龍一樣的巨尾。
那一身的肌肉,飽滿得好像要爆裂開來一樣。
「謝魔主。」塔薇婭雙手交叉胸前朝着黑氣行了個禮,然後站了起來。
身後的澤達和薇薇安也跟着行禮,然後站了起來。
牛角惡魔用仿佛野獸低吼一般的聲音問道:「我們聽說分派給你們的,誘使巫妖聖騎士墮落的任務,發生了一些意外,是這樣嗎?」
那聲音在巨大的空間裏一遍遍地迴蕩着。
塔薇婭側過臉看了澤達一眼。
澤達會意地點了點頭,往前一步,恭敬地說道:「是的。身為任務的具體執行者,我一開始試圖通過挑動神權、王權與巫妖聖騎士信仰的對立,將巫妖聖騎士導向信仰混亂,進而引導其墮落。然而,事情出了意外。當對立出現的時候,巫妖聖騎士不但沒有出現信仰混亂,反而順利轉化為聖徒。我從來不知道巫妖也可以轉化為聖徒。在那之後,事情就開始偏離了原本的軌跡。身為任務的執行者,我開始變得束手無策。在此,我為自己的無能道歉。」
「不,你沒有必要道歉。事實上我們也不知道巫妖可以轉換為聖徒,他是有史以來的第一個。也許不會是最後一個。」一個頂着兩個山羊角的惡魔輕聲說道。
「我們已經不在乎原本的任務了。」一個酷似薇薇安,已經成年的女魅魔用她那充滿魅惑力的聲音說道:「你覺得他還有可能墮落嗎?他是有史以來的第一個巫妖聖徒,而且轉化的速度比其他任何一個聖徒都快。我們想知道,他是否跟其他聖徒一樣無法墮落?又或者,他有別於其他聖徒,是可以墮落的。」
稍稍沉默了一下,澤達高聲說道:「這個問題,請恕我無法回答。他的行為總是出乎我的意料,雖然我已經跟隨了他半年的時間,但我覺得自己依舊對這個新物種一無所知。」
「你呢?薇薇安,你能回答這個問題嗎?」魅魔問道。
薇薇安眨巴着眼睛,搖了搖頭:「我也不知道。」
一隻長得像蜥蜴一樣的惡魔吞吐着蛇信子說道:「也許我們應該跟巫妖評議會商量一下,然後直接把他帶回來,切成一片一片地研究。那樣想必就可以知道確切答案了。一隻不入流的小巫妖,想必巫妖評議會也不會在意才對。」
「你最好打消這種念頭。」一隻長得看上去像是雙腳站立,帶着肉翼的蛤蟆的惡魔哼哼唧唧地說道:「巫妖評議會一共有四百名成員,卻沒有一個頭領。上一次我們跟他們達成《灰袍協議》,足足用了一千兩百年時間。你永遠不知道那幫骷髏的腦子裏在想什麼,有時候甚至不知道他們說的是哪裏的語言。我再也不想再跟他們溝通,或者扯上任何關係了。」
「這聽上去新增一位巫妖魔使和新增一位巫妖聖騎士一樣糟糕。」一隻蝙蝠一樣倒掛着的惡魔抱怨道。
「是的,糟糕透了,沒有比這更糟糕的了。」蛤蟆惡魔攤手道:「雖然我們曾經假設過,如果他以聖徒的身份墮落,我們可以接納他。但說實話,我們希望他永遠別出現在這裏,否則我們的會議可能永遠都開不完。」
「你叫薇薇安對嗎?」一個詭異的聲音響起了。那聲音好像無數人在嘶吼一樣,尖利,帶着回音。
「是的!我是您的奴僕薇薇安!我的魔主!」薇薇安嚇了一跳,連忙往前一步,恭敬地俯下身去。
巨大的陰影飛速捲動着,用那詭異的聲音說道:「我換一種方式問你吧。你接觸巫妖聖騎士這麼久,以你的判斷,在我們不干預的情況下,巫妖聖騎士在與教廷的鬥爭中,自然墮落的可能性大嗎?」
「目……目前看不到這種跡象!」
「完全沒有?」
「是的,很遺憾,完全沒有。事實上,在我們出手干預的情況下,也看不到他墮落的跡象。甚至他的信仰越來越堅定了。」
「很好。」那聲音說道:「從今天開始,你晉升為使魔,特許直接向我匯報。那位巫妖聖騎士,則單列為魔使。而你,將擔任他的誘導惡魔。」
薇薇安緩緩睜大了眼睛,愣住了。不只是薇薇安,澤達、塔薇婭也都愣住了,睜大了眼睛望着巨大的陰影。倒是四周的惡魔們一個個都淡定自若,似乎早已經猜到這個決定。
年僅兩千五百多歲的小魅魔被正式冊封為使魔,而且是直接向魔主匯報的使魔,這在整個深淵之中,都是絕無僅有的。
當然,最詭異的,還是聖騎士被單列為魔使。
薇薇安支支吾吾地說道:「可……可是,他並沒有墮落。」
「一定要墮落才能成為魔使嗎?」那聲音反問道。
「這個……」
「優秀的魔使,我們有很多,不缺這一個。墮落的聖騎士,也有過很多。象徵意義大於實際意義罷了。巫妖聖騎士,只有放在聖騎士的位置上,才能真正顯現出他的價值。我需要你做的是,保證巫妖聖騎士信仰的純淨,保證他的身份不被揭穿。而非誘使他墮落。」
薇薇安整個呆掉了,她簡直不敢相信自己耳朵聽到的。站在她身邊的澤達和塔薇婭同樣如此。
那聲音接着說道:「一位被揭穿身份的巫妖聖騎士,或者說,一位墮落的巫妖聖騎士,甚至一位墮落的巫妖聖徒,能在大陸上引起的信仰混亂,相比於無盡的光陰來說,都是短暫的。但是,如果我們能讓教廷分裂為秉承不同原則的兩個,其影響,則是深遠的。這才是我們需要的,實實在在的利益。我要求你,保持他信仰的純正,只有這樣,才能讓天堂的人對他無從下手。」
薇薇安呆呆地聽着。
澤達,塔薇婭,皆是一臉的錯愕。
「我知道這很簡單,幾乎不需要做任何事情。至少現在看來是如此。但也絕對不要忘記還有一個最大的障礙,那就是他跟聖靈之間的約定。一旦真實身份曝光,無論他是否墮落,天堂都將可以按照約定討伐他。為此,我要求你,不惜一切代價,確保他的身份不被揭穿。」
「不惜……一切代價?」薇薇安呆呆地問。
「是的,不惜一切代價,包括我們與天堂之間的協議。即使你違反了,我也將以魔主的身份,引用特殊條款為你提供庇護。但是,有一個前提。那就是在違反協議之後,你必須自己躲開天使軍團的追擊,活着回到深淵。另外,你還必須在力所能及的範圍內,儘可能地,在他與教廷的對抗中幫助他。懂我的意思了嗎?我們需要的,是一個強大而虔誠,並且完美隱藏自己身份秘密的巫妖聖騎士。而不是一隻再普通不過的墮落巫妖。」
「薇薇安明白了!薇薇安感謝魔主!」
「好了,去向你的魔使報到吧。做得好,你將得到無盡的賞賜。」
「是!」薇薇安恭敬地再次匍匐在地,叩首。
《邁向克里瑪莎第二卷:巫妖聖騎士》完
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