採花球王 第140 聖誕頭菜
英超第17輪，紅魔曼聯客場1-0力克近來狀態不錯的利物浦，不僅打破了本賽季利物浦主場不敗的記錄，也讓對手只能徘徊於積分榜前四之外。 ..能在客場全取3分，主教練弗格森對結果自然相當滿意，只是對於進攻尚有微詞。
「這是一場典型的利物浦對曼聯的對決。觀眾們製造出相當大的噪音，給裁判判罰帶來一定難度。」弗格森在接受《天空體育》採訪時說。「打不出流暢的足球不重要，重要的是拿下比賽。賽前我就說過，排行前列球隊的對碰是很重要的，(取勝)對我們來說意義重大。」其實本賽季曼聯幾次1-0拿下重要比賽，包括歐冠主場對羅馬，聯賽客場挑戰利物浦市另一支球隊埃弗頓。
面對死敵能順利拿下3分，在積分榜也暫時超越阿森納排名第一，弗格森對冠軍的爭奪也發表了評論：「整個賽季將是漫長的競爭和奮鬥。如果我們能在元旦節前後登頂，那麼我們將有個很好的機會待在榜首。」由於阿森納近兩場聯賽丟分，曼聯已經暫時趕上了槍手，英超榜首位置競爭越來越激烈。
能否拿下比賽，最主要的功臣除了進球的瓊克，當屬防守中堅里奧-費迪南德。正是他出色的發揮，阻止了主隊的連番轟炸。賽後採訪時費迪南德說：「在安菲爾德球場打比賽很困難。他們防守出色，並利用主場給我們施加很大壓力。今天我們頂住了他們的輪番進攻。並取得進球。」
實際上利物浦本場進攻勢頭遠勝曼聯，可惜沒能抓住機會。「他們是支不錯的球隊。我們利用一次漂亮的機會，魯尼的射門偏向瓊克——(進球)有點運氣。但我們把握住了。」在這種強強對話中，一次定位球的把握往往能決定整場比賽的勝負。當然，前提是能守住勝果。「全隊積極防守，嚴密逼搶，每次他們將球往禁區內傳，我們都能破壞掉。」正是由於費迪南德和維迪奇這對最佳組合的嚴密防守，曼聯順利拿走3分。弗格森又一次戰勝了貝尼特斯。
又是安菲爾德，又是一球定乾坤。自貝尼特斯入主利物浦以來，4場對曼聯的主場比賽有3次輸了0比1：2004-05賽季進球的是魯尼。上賽季是奧謝最後時刻進球破了利物浦30個聯賽主場不敗金身，這次則是瓊克上半場尾聲的進球將雙方分差拉大到9分。
憑藉這場勝利，在安菲爾德已是6場聯賽不敗的紅魔短暫奪回了榜首位置(3小時後被獲勝的阿森納搶回)，而遭遇本賽季聯賽主場首敗的利物浦。兩連敗後則距榜首越來越遙遠。爵爺承認曼聯踢得並不出色。但打利物浦，結果最重要，「曼聯和利物浦的比賽就是這樣，安菲爾德球迷發出如此大的噪音，裁判很難吹。這種比賽不是打流暢足球的時候，要的就是這樣贏得勝利。」
上周中冠軍杯大勝馬賽後，有利物浦球迷在論壇調侃貝尼特斯：「指揮紅軍有何難？前面排個托雷斯，後面用上卡拉格。中間用傑拉德搭配馬斯切拉諾，其他位置隨便怎麼輪換都行。」而貝帥此役居然用打馬賽的原班人馬出陣。解說員打趣：「這對貝帥來說可不容易。」
利物浦確實也在開局借冠軍杯餘威佔了較大優勢。第3分鐘，傑拉德的任意球被維迪奇頂出，托雷斯倒勾傳回，可惜海皮亞背身射門高出。第12分鐘，里瑟前場斷球後傳給托雷斯，被曼聯副帥奎羅斯戲稱為「雄鷹」的托雷斯射偏。
利物浦拼搶十分積極，不讓曼聯打出流暢進攻。反觀紅魔，主帥弗格森賽前曾警告：「如果你被安菲爾德的氣氛嚇成了綿羊，那你就死定了。」可門將范德薩卻多次低級失誤，給了利物浦極大希望：第28分鐘，荷蘭人在防守角球時與兩名隊友撞在一起，幸虧安德森在門線上把科威爾的射門擋出，緊接着補射的托雷斯又在他的干擾下頂偏！3分鐘後，范德薩出擊時和維迪奇撞在一起，眼看費迪南德的回傳就要進網，幸虧埃夫拉搶在利物浦隊員之前滑鏟救險，費迪南德氣得和范德薩理論了很長時間。
利物浦進球似乎只是時間問題，可他們仿佛遭到了魔咒，和上賽季一樣在大好形勢下卻丟球了。連費迪南德賽後也承認，曼聯的進球有點走運，「安菲爾德很難打，他們的防守很好，到處都給我們施加壓力。今天我們是擋住了他們的進攻，然後得到了一個進球。我們只有一刻的閃光，魯尼的射門到了特維斯腳下，這是有點走運，但我們願意接受這個進球。」這也是利物浦本賽季第二次半場落後。
安菲爾德6年不勝紅魔近幾個賽季，兩隊交鋒常由後衛決定：上賽季是奧謝，之前一個賽季曼聯曾在主場憑藉費迪南德的進球險勝，此役費迪南德和維迪奇的功勞則是下半場嚴防死守。
儘管貝帥先後換上了克勞奇和巴貝爾，尤其是巴貝爾的進攻頗為犀利，曾在第76分鐘製造了一腳只差毫釐的射門，但紅魔防線如同鐵桶般固若金湯。賽前表示要用戰勝利物浦來彌補歐洲杯出局痛苦的費迪南德賽後說：「我們全隊都在防守，緊逼他們，他們傳入禁區的任何球都得到了處理。」
第78分鐘，c.羅納爾多在反擊中傳出好球，獲得單刀機會的魯尼差點擴大比分，可惜射門偏出。隨着利物浦最後時刻的任意球攻擊無果，紅魔再次拿下了寶貴的3分，本賽季豪門小聯賽目前以2勝1平暫時領先。主帥弗格森說：「我在賽前就強調了，本賽季豪門之間的勝負很重要。所以這結果很棒。賽季還很長，我們必須慢慢去拼，但如果新年時我們在榜首或是前三。那就大有希望。」
這是利物浦對曼聯最近7次聯賽交鋒的第6次失敗，他們上次聯賽勝曼聯要追溯到2004年4月，而上次主場勝曼聯，則要追溯到2001年11月了。在貝帥任下，利物浦將士甚至對曼聯零進球(唯一一球來自奧謝的烏龍)。
貝尼特斯怨恨地說：「我們有機會，可惜沒有好好把握。他們就只有一次機會，可這就是差別。下半場他們陣型嚴密。防守積極，試圖打反擊。僅在下半場我們就有兩三次好機會，可抓不住。這就是差別。當你和曼聯這樣的球隊交手時，可不會有很多機會的。我們進攻差在哪裏？角球，每次第二落點都是他們的。」
聯賽歷史上，利物浦對曼聯贏過49次。但這第50場卻遲遲拿不到。倒是弗格森面對利物浦還有想法。「我們會力爭在聯賽奪冠總次數上超過利物浦(目前16比18)，成為這個國家的第一。」
對陣利物浦，曼聯贏得和上賽季一模一樣，整體上略處下風，但靠着僵持中的突然一擊解決了比賽。如果去年奧謝的冷射和今年瓊克的幸運球都是偶然，但偶然加偶然，多少有必然的成分。
能在安菲爾德讓利物浦的進攻徒勞無功，不是誰都能做到。曼聯憑藉的是強悍的防守。前17輪，他們只丟8球。是英超中失球最少的。以此為基礎，弗格森穩守不敗，抽冷子進一個也許就意味着3分，即使只能帶走1分也可以接受。在最近5次交鋒中，曼聯沒讓利物浦進一球，貝尼特斯的球隊如何求勝？
定位球又成了曼聯打利物浦的法寶。吉格斯的角球發的聰明，令對手猝不及防。而上兩次紅魔攻破紅軍大門，一個是吉格斯的任意球製造的機會，另一個則也是角球。當年曼聯中衛帕利斯特一場頂進利物浦兩球，這個老傳統一直保留到現在。
如今英超四強已經打完一個小循環，曼聯在強強對話中成績最好。客場1比0勝利物浦、主場2比0勝切爾西、客場補時失球2比2「放生」阿森納；與之相比，阿森納1勝2平較為接近，而利物浦2平1負、切爾西1平2負，都難以抗衡。
上賽季，四強小循環的最強者是阿森納，但當時的槍手遇強不弱、遇弱不強，在弱隊身上丟分太多。本賽季的曼聯則不同，雖敗給曼城和博爾頓，但其他15輪中拿下12勝，搶分勢頭兇猛。
在四強中，曼聯是配置最為均衡的球隊。利物浦和切爾西都是打個人的球隊，整體性較差，阿森納以全隊配合為主，但缺乏實力明顯高出一籌的個體。曼聯則是有整體、也有個體，既能踢出不錯的配合，又有c羅、魯尼這樣個人能力強的點，加上他們的年齡結構是四強中最為合理的之一，競爭力正處於頂峰。
弗格森期待，在新年過後能趕超阿森納，一月份的非洲杯會給他們機會。切爾西受影響最大、中前場的中軸被抽走，阿森納也要缺少圖雷和埃布(多哥未晉級非洲杯，阿德巴約不走)，而曼聯則和利物浦一樣，是受衝擊最小的球隊。
另外一場焦點大戰，切爾西曾有過17場不勝阿森納的怪圈；自拉涅利後期以及穆里尼奧駕臨，藍軍反成了槍手高不可攀的大山，一連保持10場不敗(自2004年3月冠軍杯1/4決賽開始)。狂人已走，此消彼長，又輪到了阿森納揚眉吐氣，贏來一個慘烈的1比0。藍軍的16場不敗，一頭一尾剛好是在曼聯和阿森納身上的失利，他們現在成了四強小聯賽中成績最差的一家。
打贏此仗，剛去東北部踢了2場鬱悶比賽的阿森納一洗頹勢，拉開了與切爾西和利物浦的積分差距。但溫格保持着謹慎態度：「輸給米堡後，我們表現出了強大的精神力，捲土重來。不過，這場球並沒有任何決定性意義，利物浦仍在爭冠軍團之列，切爾西今天也表現出他們有能力為冠軍而戰。不過，眼下最穩定的還是曼聯和阿森納。」
格蘭特上周剛剛正式得到了主教練的名分，簽下了4年合同。一場失利顯然不是理想的慶祝方式。以色列人本來對自己的信心正足，賽前也和溫格互致敬意。不過，當有記者詢問溫格切爾西是否踢得比以前好看時。教授又發揚了「沒看見」精神，「我看他們的比賽不多，不便評論。」
溫格豪賭了一把，把上周五才恢復正常訓練的法布雷加斯、赫萊布和弗拉米尼3員中場大將一起派上球場，反而讓上周三冠軍杯復出且表現上佳的范佩西坐了板凳。而切爾西依然沒有德羅巴、埃辛和卡瓦略，實力自然遭受一定損失。
這是阿什利.科爾叛逃切爾西後首次回到阿森納主場，賽前溫格請求球迷放他一馬。但主場球迷顯然不會聽話。一開場，阿什利便在攔截薩尼亞傳中時令觀眾懷疑他手球犯規，引來噓聲陣陣。不久後又和米克爾關門阻攔了弗拉米尼的突破。手上似乎又有動作，註定了他整場都要受到槍手擁躉的關照。
雙方經過短暫的火力偵察，立刻掀起白刃戰，攻防轉換甚快。但慘烈的拼搶導致比賽不夠連貫。平均兩三分鐘就要出現一次犯規，打了半小時就各領2張黃牌，整場下來搞出10張黃牌，2次小型鬥毆，2人遭廢。雙方在前70分鐘都沒有創造太多機會。阿萊士的頭球回傳險些自擺烏龍，以及羅西基、小賴特和舍瓦等人的輪番遠射幾乎是上半時最接近破門的場景。
第29分鐘，小法禁區前摔倒，球已經飛遠的情況下。特里又一記滑鏟沖向小法，後者大怒。導致了雙方多名球員的肢體衝突。第34分鐘，埃布埃進攻中一腳踢中特里腳部，後者不得不出場接受治療，儘管堅持了一下，但還是很快放棄，被本哈伊姆換下。格蘭特賽後透露，特里傷勢不妙，萬幸是並未發生骨折，具體情況要待周一檢查方知。
本哈伊姆很不走運，上半時補時第2分鐘，小法開出左側角球，切赫出擊沒摸到球，導致加拉力壓本哈伊姆頭槌砸入空門。
易邊後，切爾西一度佔據主動，屢次向禁區起球，但要麼被後衛頂出，要麼被阿穆尼亞沒收。蘭帕德、馬克萊萊等中場傳球失誤偏多，第59分鐘難得打出一次流暢配合，左路的喬.科爾將球轉移至禁區右側，小賴特的傳中划過門前。未幾，埃布埃在邊線處被喬.科爾鏟上擔架，范佩西入替後馬上製造殺機，但切赫對他的15碼低射反應及時。
最後20分鐘，比賽愈發開放，雙方創造出了幾倍於此前的機會。第75分鐘，蘭帕德傳中，怎奈小賴特離門5碼他居然射偏，他旋即被卡盧換下。第77分鐘，阿森納由阿德巴約發起流暢反擊，赫萊布接多哥人分球突入禁區橫傳范佩西，只嘆後者一腳打高。緊接着，卡盧左路拿球內切打中邊網。
第85分鐘，阿德巴約、羅西基和范佩西打出漂亮的三角配合，並由荷蘭人反擊攻門得手，可惜羅西基越位半個身位。3分鐘後，切赫接連做出兩次偉大撲救，把范佩西的12碼勁射和法布雷加斯8碼外彈射這兩腳必進球封出。第90分鐘，阿德巴約單騎闖關攻破了切赫的十指關，但被判對本哈伊姆犯規在先。補時第3分鐘，剛剛還頭槌綿軟無力的舍瓦，一腳25碼外任意球射得勢大力沉，只可惜欠缺角度，被阿穆尼亞雙手托出。最後時刻，小法背後不乾淨地踢倒阿什利.科爾，又一場小型衝突。格蘭特心有不服：「我們至少配得上一個平局。」
當穆里尼奧徹底從英格蘭足球界謝幕後，英超錦標又逐漸恢復到南北傳統兩強的爭奪之中。
12月16日兩場微弱差距的1比0，讓阿森納和曼聯拉大了與切爾西和利物浦的差距，積40分的領頭羊阿森納與曼聯、切爾西、利物浦(少賽一場)的積分差距分別為1分、6分和10分。
曼聯繼續着在安菲爾德的幸運，阿森納則在酋長球場走出對切爾西10場不勝的尷尬局面，更準確地說，是走出對穆里尼奧的不勝陰影。
遺憾的是，號稱能吸引全球市場10億觀眾的「超級星期天」，四支球隊在球場上的表現，未必配得上這麼一個超級的稱號。兩次防守失誤，是兩場1比0的直接原因，不過一些更深層的變化，已經在聯賽爭霸的過程中凸現：曼聯顯得更聰明多變、阿森納更加頑強堅韌，利物浦和切爾西，卻在聯賽當中缺乏打破僵局的靈感。
由於第二集團的威脅逐漸加強，四豪門之間這些細微的變化，已足以將四強爭雄化為雙雄對壘。貝尼特斯賽前強調「一個錯誤就會決定比賽走勢」，他號對了脈，只是絕對沒有想到錯誤卻發生在自己球隊身上。
夏季補充了新鮮血液的曼聯，雖然仍然落後阿森納1分，但是其板凳厚度，是其他競爭者難以比擬的。
和上賽季出征安菲爾德一樣，場面上曼聯沒有太多優勢，控球率甚至不到40，在永遠激情澎湃的安菲爾德，曼聯難能可貴地保持了冷靜的頭腦。利用定位球機會，由特維斯門前將魯尼的遠射擋入大門，雖然有些僥倖，卻也正是抓住了利物浦的一次防守失誤。如果說上賽季奧謝補時階段的進球更幸運，那麼這次客場勝利，反映出紅魔的進一步成熟。
曼聯能有超級25號瓊克這樣新補充的大將，抓住稍縱即逝的勝利，利物浦卻只能看着西班牙金童托雷斯貽誤戰機——范德薩的狀態，恐怕較剛剛傷愈復出的切赫還糟糕，可惜利物浦只有一個托雷斯能給球門製造威脅。貝尼特斯保持了2004年入主利物浦以來對弗格森的聯賽不勝紀錄，1平6負，進1球丟8球。
賽後貝尼特斯將和兩位美國老闆談判，敗局之後能否順利消除勞資分歧還未確定，但貝帥會覺得更有理由加強陣容。
和利物浦在周中客場冠軍杯拼盡全力拿下馬賽相比，曼聯好整以暇，陣容也更齊備。
阿森納情況有些類似，溫格早在本月初就決定，整個12月，阿森納要將注意力集中在聯賽，哪怕輸掉冠軍杯小組賽頭名的位置。溫格給了幾位受傷的中場大將充足的休息時間，法布雷加斯、赫萊布和弗拉米尼本場同時復出，教授總算能排出完整的主力陣容。
如果說曼聯贏在更聰明，那麼阿森納的勝利，更得益於對於比賽局面的控制：57的控球率只能說明部分場面，缺少德羅巴和埃辛的切爾西雖然踢得謹慎小心，可是進攻中毫無靈感，前場三箭頭缺乏配合。特里受傷後，切赫和身前兩個中衛阿萊士與本哈伊姆都沒有默契，於是一次出擊角球時沒能撲到球，送給加拉反戈刺傷舊主的勝機，切爾西的16場不敗也就此告終。
大戰總難出名局，場面上看，「超級星期天」失於平淡，哪怕倫敦德比出現了10張充滿火藥味的黃牌。
槍手紅魔，又一次在強強對話中，證明了自身能力略高半籌的事實，將兩個最具威脅的敵手拉開了半個身位。接下來的聖誕新年大會戰，將考較榜首兩強的聯賽耐力。
弗格森早已經發話要在一月份的時候確立曼聯在英超中的領先地位，也難怪弗格森會這樣說，最近幾個賽季阿森納總會在關鍵時刻掉鏈子，比耐力和板凳深度曼聯無疑更勝一籌，有理由相信這個魔鬼賽程絕對不會屬於取得開門紅的曼聯！(未完待續。。)
