在【米納諾城】的大型戰役結束後。
取得戰役勝利的遠征軍,得到某上位舊王的承認,以及一份【特殊邀請】。
邀請遠征軍在一年半的時限內趕往倫敦城(詳細情況大家可回顧一千零九十六章-惡魔感應)
在全體團長、副團長意見一致的情況下,對原制定的遠征計劃進行刪減於壓縮,得到一份能在一年內抵達倫敦城的計劃圖。
因上位舊王的介入,接下來的遠征行程可謂是暢通無阻。
在途經異魔領地時,只要騎士團不主動進攻,一向以來將人類視作食餌、甚至抱有憎恨心態的異魔全都會主動避讓。
有極少數【中立態度】的異魔,甚至願主動接納路過的遠征軍,派遣使者與團長們進行友好交流,願意為提供基礎的食宿服務。
當然,這些來自於異魔的友好邀請都別遠征軍一一拒絕。
若真要在異魔的莊園、城鎮裏休息一晚,即便對方真是善意,騎士團的【污染指數】也必將迅速上升。
同樣。
借着這樣的機會,遠征軍時而會進行大量的金礦開採,確保無盡能源的正常運作。
此外,通過「秘語騎士團」提供的石碑秘文,騎士團在山谷深處、河流底部或是一些殘破遺蹟中得到了不少混亂材料。
將材料送往移動聖所進行淨化處理,就能為騎士團所用。
提到淨化,就不得不提及城外遠征的最大問題-【污染】。
人類置身於異魔世界裏,污染始終排在危險的首位。
為應對污染,聖潔騎士團制定出了一套方案-《墮落者的劃分、治療與捨棄》。
該方案在遠征前夕的會議上全票通過,全面應用於大遠征
首先,根據個體污染程度的不同劃分為以下「四種情況」:
1.幻覺:個體偶爾聽見來自於呢喃之音,將隊友錯看為姿態扭曲的異魔,甚至在觸摸正常物質時會感覺在觸摸爛肉、腐屍或是沾粘觸鬚等等不潔之物。
2.邪文:
除一類情況外,個體的聲帶結構發生變化,時而會自言自語,念叨出不屬於人類的古老語言並對周圍其他個體產生污染影響。
或是在不經意間,在自己身上寫下一些古老文字,讓較為親密的伴侶或是同伴受到直接影響。
3.腐化:個體外表已出現異魔特徵-如:觸鬚、密集孔洞、增生眼球、多齒結構、內臟外露等等,佔比小於肉體的30%,其中大腦腐化率小於10%。
4.墮落:腐化率超過條件三。
一類情況將由就近的聖階騎士治療,並在一周內前往移動聖所,進行複查。
二類情況需立即前往聖所進行治療,隔離三日以上。
三類情況需接受『聯合治療』,在受到高階牧師的淨化時,還將由猩紅騎士團的醫師進行截肢處理、必要時也將全身換血,隔離時間應大於十五日。
四類情況將不予治療,剝奪終生權利,予以捨棄。情況嚴重者將視為異魔,就地處決。
起初的『治療與捨棄』都在可控範圍內。
但在橫跨英吉利海峽時。
【永夜】配合【海域】的雙重作用,讓遠征軍的污染率超出可控值,
移動聖所的隔離人員爆滿,大量二類病患無法前往聖所接受治療,只能在各部隊內部搭建隔離倉。
由於得不到及時淨化,外加航海帶來的影響。
三類腐化者與四類墮落者的數量不斷累加。
最終由大魔團長做出決定-【強制捨棄】,約有17%的騎士沉沒於英吉利海峽。
這些墮落者並未死去,將會在深海里找到他們的全新居所……這些被捨棄的騎士,就好像是遠征軍向大海繳納的『過路錢』。
現如今。
遠征軍早已登陸英格蘭大陸,距離倫敦城已沒有多少路程。
遠征軍中央設施-【魔王城堡】
全體團長集中在大廳。
還剩餘一天的路程,遠征軍就將抵達黑暗森林,正式邁進倫敦城範圍。
這也是人類有史以來,首次以千人規模兵隊的形式,踏足舊王管轄的大型領土。
如果一切順利,將提前四個月抵達倫敦城。
大魔團長的聲音響徹在城堡內:
「待我們穿過黑暗森林,將在倫敦盆地臨時紮營。
【黑暗驅散】的相關設備,來自於蒸汽騎士團的技術神輔已製作完成,將以小隊為單位進行發放。
一旦紮營。
我將親自前往倫敦城,與黑夜親母進行交涉。」
籠罩於斗篷間的死神,詢問着:「需要我陪同你一併前往嗎?」
「不需要,你與馬龍是遠征軍的最高戰力,需要你們留在營地里確保整體安全。
我曾經的『經歷』,讓我具備着與舊王交涉的底牌。
而且,我們手裏還握着來自於遙遠星空的上位舊所王發放的「邀請函」,親母必會正面接待我。
我會問出他們的想法,為什麼要主動邀請我們來到倫敦城。
同時,也會爭取為我們贏得一個【無污染區域】。」
負責淨化工作的奧莉薇亞突然提出一個意見:「大魔,希望能在交涉期間,向黑夜親母申請【命運之門】的使用權。
既然提前四個月到達,一部分騎士可以利用上這些時間。
由命運空間提供的免費治療與污染剔除,能大幅減少聖所的壓力,自我們穿過英吉利海峽以來,聖所的負荷從從未跌落過90%。
我們聖潔騎士團需要好好休息,至少要將負荷降到50%以下。」
「嗯,我會儘可能申請的……事不宜遲,我們出發吧。」
機械神輔向遠征軍每個小隊,發放了類似於煤油燈的發光裝置後,正式進入黑暗森林。
同樣的,盤踞於此的黑暗生命已收到命令,避而遠之。
越過外圍的黑暗森林,踏足倫敦盆地時。
宏偉巨大,堪比聖城規模的【倫敦城】讓行軍的速度不由自主地慢了下來。
「不愧是那位舊王麾下的王級領地。
很大程度保留着原人類的建築特色,異魔們也是以人類姿態在這裏生活,城外還建立着很多宗教形式的村落。
咦?那片區域是什麼?
由秘語騎士團提供出來的倫敦城模板,並不存在這樣的區域……是新建的子城市嗎?怎麼有一種與倫敦城格格不入的感覺。」
各位團長均通過「遠征之眼」捕獲到的這般圖像。
由倫敦城的側面衍生出來的一片由封閉式區域。
一縷縷不屬於永夜的『陰黑之氣』不斷從這座子城市升起,就連上空的雲層都被染黑,似乎正在進行着某項極其邪惡的獻祭儀式。