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漢克*約瑟夫騎士通過大量出售木材,不但賺到了第一桶金,還結識了現在的領主夫人——銀幣商會會長的獨生女兒,薇薇安小姐。筆神閣 www.bishenge.com
銀幣商會是一個地方性的中小型商會(這也是為什麼不叫金幣商會的原因),作為一個商會,在資金上當然遠超騎士領還未正式建設起來的漢克*約瑟夫,但是在社會地位上,即使是商會會長,卻無法與踏上貴族的漢克騎士相比。
而且當時,漢克*約瑟夫先生妻子已經逝去,只留下一個四歲的男孩。在漢克*約瑟夫親口許諾,以薇薇安將來的孩子作為自己的正式繼承人以後,年輕美麗的薇薇安沒有再繼續保持矜持,而是投入當時還不到三十歲的漢克*約瑟夫先生的懷抱,成為新一任領主夫人。
這夫妻二人可以說氣味相投,優勢互補。
薇薇安夫人負責領地的各種商業運營,漢克*約瑟夫則主導領地開拓、軍事征戰和外交方向把握,夫妻兩人一內一外,將領地經營的蒸蒸日上。
原本漢克*約瑟夫以出售木材作為自己領地的主要經濟支柱,在薇薇安夫人接手以後,變成了伐木、家具製造、馬車製造、薰香製造等一條龍產業,利潤大幅攀升。
而漢克*約瑟夫更是通過戰友關係,從王國內部弄來一些因為戰爭失去土地的流民,在砍伐森林獲得的空地上開墾出大量農田,不但提升了有效控制的領地面積,還使得人口獲得增長。
要知道,原本漢克鎮是在黑森林邊緣的一個簡陋的獵人落腳點,可是現在,這個鎮子已經位於黑森林之外十幾公里了,可見這些年來,他們砍伐了多少樹木、開拓了多少領地。
安德的老爹——霍利德*卡爾隆——有一次喝多了酒以後,對安德兄弟兩個說過,很長一段時間裏,剛建立的開拓領根本沒有幾個人,是薇薇安夫人出錢請了許多吟遊詩人,請他們四處宣傳:
「漢克騎士領接壤的黑森林裏,有人發現了寶藏、有人獵捕到了價值巨大的魔獸、甚至還有人在林間採集到昂貴的魔法藥材,這些人都發了大財,回去買了莊園、當上了士紳,過上有人伺候的好日子。」
一個人這麼說,相信的人不會很多;但是當人們從不同渠道分別獲得這樣的消息,動心的人可就多了起來。
通過吟遊詩人的各種宣傳(忽悠),黑森林中的種種傳奇故事吸引來大批淘金者和探險者。
黑森林裏的確有各種魔獸和魔法藥材,吟遊詩人的話也不算騙人。
魔獸不但有、還很多,甚至多到騎士領的伐木場都快開不下去的地步——要知道,隨着一步一步砍伐森林,居住在森林裏的魔獸為了保護自己的地盤,襲擊人類的事件屢見不鮮。
魔獸的戰力相差很大,但是哪怕最弱小的魔獸,擺平幾個沒有防備的二級戰士總是沒問題;
至於那些真正強悍的魔獸,不會生活在龍脊山脈外圍,但是就算如此,伐木工人遇到的魔獸雖然不算多強——比如說硬皮野豬之類的——也不是一般人可以對付的,就連漢克*約瑟夫騎士,其實也只能勉強自保而已。
不過,大批冒險者趕來以後,這種情況發生了變化。
術業有專攻,在冒險者中,具有獵人和遊俠身份的不在少數,士兵和騎士難以對付的魔獸,在他們眼中不過是黃燦燦的金幣。
用強弩才能射穿的硬皮野豬,獵人用一個陷坑就可以解決;能範圍催眠人類的深藍樹蟒,吞下包含大量專用麻藥的誘餌,乖乖的進入獵人的口袋。
一時間,黑森林邊緣的低級魔獸和不少高價值的動物被一掃而空,變成各種材料、甚至寵物出現在市場上。
領主夫人薇薇安的銀幣商會,具有在漢克騎士領的專營權。
她為冒險者提供裝備和各種補給、發了一筆財;收購冒險者在黑森林裏的各種收穫、又發了一筆財;開設旅館和賭場,更是把不少冒險者口袋裏最後一個銅子都榨出來。
就算這樣,漢克領還以熱情好客、服務周到、各種服務設施齊全,在冒險者口中獲得了良好口碑。
除此之外,冒險者和採藥人掃蕩森林邊緣,還解決了伐木工人受到魔獸襲擊的問題,使得本來維持艱難的伐木場重新煥發生機,繼續為漢克領提供大批木材——順便還提供了不少肥美的土地,
除了付給吟遊詩人的錢以外,漢克領可沒有再支付一個銅子,反而還大賺了一筆。
獵人、採藥人和冒險者的往來,又帶動了漢克騎士領的發展。
旅館、雜貨店、皮毛收購商、酒館、鐵匠鋪,各式各樣的商鋪一家一家開設起來,商人的嗅覺很靈敏。
而漢克領是罕見的、由商人出身的女主人薇薇安直接做主的貴族領地,商人的利益在這裏可以獲得保障,而商人們的到來,也進一步帶動了漢克領的繁榮。
繁榮起來漢克領又對許多遊民產生了巨大的吸引力,那些退休的冒險者、失去土地的農民和跟隨商人來學徒等等,被漢克*約瑟夫制定的種種制度吸引,選擇定居於此,安定下來成為領民。
短短几年,漢克村就升級成為漢克鎮,並且擁有了自己的城牆——雖然遠不能和正規城堡的防禦力相比,但是野狼、哥布林之類的危險小動物,卻再也別想半夜偷偷進來,捕食村民飼養的牲畜和家禽了。
在十年前,漢克*約瑟夫騎士因為傑出的開拓貢獻(並給王室貢獻大筆獻金),被王室破格提升為男爵。
如果說,騎士是准貴族、還不能算是真正的貴族階層的話,那麼,男爵就踏入了奧德王國真正的統治階層,。
尤其是漢克*約瑟夫這種領地男爵,更是要比宮廷貴族更讓人高看幾分。
要知道,貴族也是會生育的,一代代貴族家族開枝散葉、傳承下來,人數不可避免越來越多,但領地卻是有限的——如果把領地均分給所有的孩子,那用不了幾代,後人就沒有足夠的領地去獲得貴族稱號了。
真正能繼承家業和爵位的只有一個!其他孩子只能弄個貴族稱號,買一個莊園冒充領地。
所以在這個時代,沒有領地的宮廷貴族頭銜並不是那麼難以弄到,但是領地貴族卻難能可貴。
漢克*約瑟夫男爵通過大量砍伐森林,製造家具、木器,收購冒險者從黑森林裏找到的珍貴植物,不但發了財,而且還為自己增加了領地。
後來,漢克*約瑟夫更是通過傑出的軍事才能,在大量財富和軍方人脈的支持下,通過幾次領地戰爭,不但保住了自己的地盤,還奪取了周圍兩個開拓騎士領,終於將領地面積擴展到符合男爵領地的標準。
再加上他提供大量獻金給王室,又在軍隊中服役期間,積攢下來的人脈(當時的統帥是大王子,等漢克*約瑟夫獻金並申請男爵爵位的時候,這位大王子已經是奧德的國王了),這才能跨越從騎士到貴族的門檻,成為了一位男爵大人。
漢克*約瑟夫男爵的成功,引起了其他人紛紛效仿,短短數年間,黑森林周邊的開拓領增加了十七八個,但是真正能站住腳的一共只有三家,至於成為男爵的,一家都沒有。
這些開拓領在艱苦的開拓過程中,人手死傷慘重不去說,前期各種投入更是血本無歸、打了水漂。
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黑森林深處當然是樹高林密,魔獸出沒。
但是在黑森林外圍,稍微大點的野生動物早已變成漢克鎮獵人和冒險者的獵物,就連伐木工人有時候也會設下簡易陷阱,打些野味改善伙食。
而為了便於伐木工作,漢克鎮一號伐木場就設在這裏,安德的工作場所也在這裏。
夕陽落下龍脊山脈,最後一絲夕陽餘暉照耀天空,晚霞如血。
安德踩着晚霞從林中走出,走進伐木場兩扇木質大門。
說是伐木場,其實這裏佔地面積廣大,各個功能區域規劃的整整齊齊,還有跑道和各種固定在地面上的訓練器材,說起來更像兵營一些。
一條十幾米寬,水深不超過三米的小河從伐木場邊緣處流過,在河上游還有一座簡易木製碼頭。
這裏,也是男爵領下一座村莊的建設點。
事實上,隨着砍伐,森林在不斷退縮,伐木場當然跟着前移。而舊的伐木場會改造成村莊,派遣移民來墾殖田畝。
男爵領大部分村莊都是這樣建立起來的。
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