九個女孩一隻貓 45 星星都去哪了

    張大爺被張大娘按倒在炕上，整個人失去了力氣，忽然就變得安靜下來。草兒不敢再待下去，趁着短暫的安靜，她悄悄溜出燕子家。

    午後的陽光依然明晃晃的，它們熱烈地擁抱着一座座土坯房，地面的溫度仍然可以穿透塑料涼鞋底。大黃狗支愣着兩隻尖尖的耳朵趴在籬笆牆的影子裏，它瞪着剛剛受過驚嚇的大眼睛，耷拉着老長的舌頭，「哈哧哈哧」喘着氣。草兒翹着腳丫跑到了自家房後，爺爺正在屋檐下搖着大蒲扇。

    草兒一屁股坐在涼蓆上，她倚着爺爺的腿，「爺，我回來啦。」

    「是不燕子她爸又耍酒瘋了？告訴你少去他家，少去他家，一喝酒就沒個人樣，萬一哪天再把你嚇着。」　王老爺子伸手往涼蓆上拉了拉草兒搭拉在地上的裙子一角，不住嘴地叨叨着。

    「恩，記住了。」草兒一歪身子，仰躺在爺爺懷裏，伸出小手給爺爺捋着雪白的鬍子。屋檐上的幾顆狗尾巴草舒展着腰身，享受着陽光的沐浴。天，湛藍湛藍的。

    「草兒，大兵他媽給你送來挺多甜杆兒，我讓她放屋裏了，願意吃自個兒去拿。」王老爺子可不知道草兒剛才到底是從鬼門關跑回來的，還是從燕子家跑回來的。他繼續搖着大蒲扇，驅趕着一波又一波的熱浪。

    甜杆兒，和高粱長得一模一樣，也叫甜高粱。只不過這種甜高粱是種在菜園子裏，人們吃的是它的秸稈兒。吃法和吃甘蔗一樣，扒去外皮以後嚼秸稈兒瓤里的甜汁，嚼過之後把瓤吐掉。小村的大人孩子都愛吃，草兒當然也愛吃。不過這會兒，草兒的心卻沒有被甜杆兒吸引。

    「爺，我記得你說過，天上一顆星，地上一條命，昨晚，我看見有一顆星星落下去了，是不是又有一個人死了？」

    王老爺子眯起眼睛，輕輕地拍着懷裏的草兒，　「興許是吧。人生在世，吃五穀雜糧，都免不了生老病死。看開了，不算個啥。只是在活着的時候，能好好的活着，活出個人樣來，就比啥都強。」

    「爺，白天，星星都去哪了？」草兒若有所思地看着乾乾淨淨的天空。

    「星星還在天上呢！白天的太陽光太亮了，我們的眼睛看不見。今天咋不想吃甜杆兒了？」每次草兒一看見甜杆兒，就稀罕得不得了。因為自己實在是沒法伺候菜園子，害得草兒連這種家家都有的東西都吃不上，老爺子心裏常常會感覺很愧疚，好在大兵他媽和草兒姑每年夏天都不少不少給送。

    「不知道我的那條命，還在不在呢？」草兒的心思，離甜杆兒有十萬八千里。她把兩隻小手枕在腦袋下，思緒飛到了九天雲外。

    記得那一個夏天的那一個夜空下，聽爺爺講完那句話的時候，草兒就用小指頭尋找過代表自己的那顆小星星。天上的星星數不勝數，顏色也不同，到底哪一顆才是自己呢？那顆！那顆遠遠的，大大的，閃閃爍爍散發着橘紅色光芒的！該就是自己了！自己不是最愛穿紅衣服嗎！

    自從認定了那顆星，每次看到流星拖着長長的尾巴划過時，草兒都會看看代表自己的那顆星，它是否還完好。昨晚那顆流星划過的時候，草兒還看了，那顆橘紅色的星星，依然在閃爍。

    「你說啥？」草兒在嗓子深處的話，王老爺子一點兒沒聽清。

    「爺，我去吃甜杆兒了。」草兒一骨碌從涼蓆上站起來，她摟着爺爺的腦袋，調皮地跟爺爺貼了個臉兒，跑了。

    大兵家的甜杆兒又粗又長，一串串綠油油的大葉子錯落有致。草兒坐在籬笆牆的影子裏，嗅着院子裏掃樹梅的花香，咀嚼着滿口的甘甜。

    「小草，這個洞是不是你鑽的？」八十一壓得很低的聲音突然傳過來，嚇得草兒一哆嗦，甜杆兒糜子一下劃破了草兒正在扒皮的手指，鮮紅的血珠爭先恐後地湧出來。

    草兒呲牙咧嘴的從籬笆牆的影子裏站起來，她的手指在流血，直直地戳向八十一，另一隻手還握着那根擼掉了葉子扒皮扒到一半的甜杆兒。紅得刺眼的血珠一顆顆滴落在扒了一半的甜杆兒瓤子上，瞬間紅了一片。

    草兒看了看八十一隔着兩家中間兒的籬笆牆探出來的半邊臉，陰沉沉的。她低下頭，看見高粱杆兒駕成的籬笆牆根部的確有個洞，洞的大小也就剛好草兒的身子能鑽過去。那大開着的洞口，露出了八十一兩隻穿着皮鞋的腳。

    草兒一看見八十一那兩隻穿着皮鞋的大腳，渾身就禁不住哆嗦了起來，滴滴噠噠流血的手指頭像抽筋兒了一樣，一下子彎了回來。「不是我，真不是我。是豬鑽的吧？昨天我看見你家小豬在我家蓖麻地里了。」

    「胡說！你是不鑽進來偷甜杆兒吃了？不偷你能饞死嗎？就欠揍！」八十一咬牙切齒的一眼又一眼剜着草兒，那模樣，仿佛要把草兒生吞了才解心頭之恨。

    草兒委屈極了！她看了看自己的另一隻手，，手心兒里的確握着甜杆兒，但是這甜杆兒不是偷的呀！草兒咬了咬嘴唇，硬是把來到眼睛裏的淚水給咽了回去。她把甜杆兒舉過頭頂，「沒有！甜杆兒是大兵家的，你看看人家的多粗！」

    八十一看了看自己身後的甜杆兒，因為自己家的甜杆兒種的密，棵的間距很近，以至於甜杆兒長得細弱瘦長。再看看草兒高高舉着的甜杆兒，又粗又壯，的確不一樣。

    「這回沒偷以前也偷過，要不你咋知道我家甜杆兒細！我告你，要是哪回讓我逮住了，我弄死你！」八十一憤憤地丟下一句話，轉身離去。

    草兒不知道為啥大哥硬要說自己偷過他家東西，兩家菜園子僅一道籬笆之隔，甜杆兒長得快也長得高，坐在自家園子地上一抬頭就能看見。草兒的確看過，看着它們一天天長高，看着它們抽出一隻只穗子。草兒是饞過，可她知道那不是自己家的，她也知道，自己永遠都吃不到大哥家的甜杆兒，大哥不會給她，大嫂不當家，也不敢給她。即使饞過，她卻真的沒有偷過，真的沒有哇！

    「草兒，跟誰說話呢？」王老爺子一手拄着拐棍，一手扶着牆，從東房山頭挪進了前院。

    「爺，你慢點兒，剛我跟我大哥說話了，沒啥事。爺，你吃不吃甜杆兒呀？」草兒跑過去，攙着爺爺的胳膊進了屋。

    「我牙口不好，不吃。你出去玩會兒吧，快開學了，也沒幾天玩頭了，記着別跑遠了。」屋子裏有些悶熱，王老爺子坐在炕沿兒上，大口喘着氣。

    「爺，你喝水不？我去大井給你打點兒涼水吧？」家裏的水一直只是二小給擔回來存在缸里，在零上三十度的小村，已經成了溫水。

    「不行，小孩兒哪能去大井打水！千萬別去！這天也倒是真熱，咋不來個賣冰棍兒的？草兒你想吃嗎？我找找錢，等會兒有賣冰棍兒的，你聽着點兒。」王老爺子伸手摸向腰間，半晌，摸出了一個癟癟的灰白色布包。那原本是一個白手絹，被他當成了錢包，長年累月別在腰間的粗布腰帶里，白已經變成了灰。

    冰棍兒，草兒好像真的很久沒吃了。昨天，草兒還看見牆角那個包着三根冰棍兒杆兒的落滿灰塵的花手絹，想起了那個仙女姐姐。只是，那人，那冰棍兒香，似乎都已經遙不可及。

    王老爺子一層一層打開外面的那個灰白色手絹，從裏面又拿出一個比手絹包更小一點兒的白布包。這塊兒白布是毛邊，毛毛哄哄的也都變成了灰白色。王老爺子小心翼翼的一層層打開，裏面露出了一個更小的塑料包。拿起塑料包，老爺子像從泥巴里剝金元寶一樣，終於剝出了裏邊幾張疊得整整齊齊的票子。他把錢拿在手裏，一張一張數了三遍，嘆了口氣。

    草兒認識錢，在爺爺連着數了三遍的時候，草兒也知道了數目。那是兩個五毛，兩個兩角，還有三個一角，兩個五分，一共一塊八。

    草兒以前見過爺爺的錢包，裏邊還有五十的呢。看來真如爺爺所說，勤勞會致富，坐吃山能空。爺爺不能看病了，家裏收入幾乎為零，一老一小還得花錢，有多少存款才能夠用啊！

    「草兒，給你五分錢，買一根兒冰棍兒你自己吃吧。」王老爺子拿出來五分錢，又放了回去，最後狠狠心，又拿了出來遞給草兒。

    「爺，我不要錢，咱家倉子還有幾個空酒瓶子呢，我去換兩個冰棍兒，咱倆一人一根。」草兒把爺爺的手推開，跑了出去。

    外頭的太陽火辣辣的，路面依舊燙腳。

    「真好吃！真好吃啊！」英子跟在她媽身後，在她家菜園子裏拿着一把菇娘，對着路上拿着兩個空酒瓶子東張西望的草兒炫耀。