十里渠碼頭。
烈日下,人流涌動,熱火朝天。
如今已是深秋季節,再過兩個月,河水凍結,行船不便,郡城也需提前囤積糧食。
因而,這段時間也是一年之中河運最為繁忙的時候。
「噠……」
一雙軟靴踏下船板,踏上碼頭,在河岸上久久佇立。
這是位背着長長包裹的男子,男子三十多歲,面帶滄桑,遙望郡城的方向,眼神悠遠,仿佛是在追思過往。
「五年了……」
男子悠然長嘆:「我終於還是回來了!」
「大哥!」
伴隨着一聲洪亮的大吼,一個身材魁梧的大漢牽着牛車從遠處迎了過來。
「來了啊。」
看到來人,男子微微一笑:「怎麼樣?這幾個月在郡城呆的還習慣嗎?」
「還行!」
大漢一臉憨厚的揉了揉自己的腦袋,隨後微微探頭,貼着對方的耳朵小聲開口:「大哥,我們按你的吩咐,已經提前把江家的那三個護院殺了。」
「不錯!」
男子面容舒展,露出一抹笑意:「做的很好,不過,這只是開始。」
他微微側首,看向碼頭處的一個涼棚,在那裏,官府指派給三河幫的管事方初正自輕搖摺扇,有一搭沒一搭的品着茶水。
他那悠閒姿態,與此地熱火朝天的繁忙,形成了鮮明的對比。
…………
「方管事死了!還有陳大全、吳岐他們兩個,他們都被人給殺了!」
一大早,剛回碼頭沒幾天的孫恆就被這個消息震的一愣。
趕來稟報消息小鄭滿頭大汗,急的抓耳撓腮:「衙門的捕頭讓我們的人過去,可是蘇少爺、朱老大他們都不在,這可怎麼辦才好?」
「到底怎麼回事?」
老余雙手一抖,幾乎把自己手裏的賬冊掉落在地:「昨天他們不是還好好的嗎?是誰下的手?而且,方管事……,方管事他怎麼能出事?」
「這我哪知道。」
小鄭一臉的苦笑:「要不然,老余你去看看吧,衙門的人還在外面等着哪!」
「我不行!」
老余臉色一白,連連搖頭:「今天來貨,我還要清點貨物,我走了,這裏怎麼辦?」
他猛轉頭顱,看向孫恆:「小孫,你去!你是河道巡守,也有看守附近治安的責任。」
對方這種怕事的性子,讓孫恆只能無奈的搖了搖頭。
不過碼頭坐鎮的就他們幾個,其他人都住在郡城,這個時候還未回來,這種情況,也只能硬着頭皮上了。
「好吧!」
孫恆點頭:「我這就過去,對了,通知蘇少爺沒有?沒有的話趕緊。」
陳大全不提,方初背後可是站着衙門,而且他本人還有着城東江家的關係,他出事,十里渠碼頭這裏怕是少不了麻煩。
「我已經讓人進城通傳了。」
小鄭一拉孫恆衣袖:「咱們快走,別讓白捕頭久等。」
白捕頭就是管轄附近片區的捕頭,年約四十左右,是位三流高手,面容有些蒼老,此時正圍着地上的三具屍體打轉。
在他身旁,還有着六位攜刀佩劍的衙役,和一對一臉緊張的夫妻。
這裏是緊挨着進城道路的一處小樹林,屍體是被這一對進城賣菜的夫妻發現的。
碎裂的馬車、三具屍首,被人隨意的埋在小樹林裏,衣衫邊角都未掩埋徹底。
據那賣菜婦人說,他們路過這裏,發現有野狗在啃食東西,過來一看,就見到了那被野狗從土裏扯出來的屍首。
野狗啃食的屍體面目全非,不過從身材、服飾,還有各自特徵看,確實是方初、陳大全三人無疑。
白捕頭手裏拿着的三個腰牌,上面就寫着陳大全幾人的名字,他朝着孫恆示意:「確定是你們的人?」
「沒錯!」
孫恆面色陰沉的點了點頭:「昨日方管事他們三人是一起回城的,臨行前,我們還一起小酌了兩杯,想不到……」
「那就是在他們回去的路上遇害的了!」
開口說話的是一位年輕捕快,年紀看上去有二十出頭,相貌平平,身材有些消瘦,但雙眼炯炯有神,讓人印象深刻。
他從屍體身旁抬起頭,雙手輕拍,拍去掌上的泥土,慢聲開口:「按時間算的話,下手的人如果不是遠行的路人,就應該在附近或者城中有着落腳點。」
「嗯。」
白捕頭顯然很注重這個年輕人的意見,點頭追問:「還有什麼發現?」
「最少是三個人!一人使劍,一人掌法高明,他們兩人負責動手殺人,還有一人負責把風,最後處理了馬車。」
年輕人背負雙手,圍着挖出屍體的位置打轉:「其中一人身量很高,這位……死者叫什麼來着?」
孫恆悶聲開口:「陳大全!」
「嗯!」
他點了點頭,繼續開口:「這位三河幫的陳兄弟胸口中了一劍,劍刃從前胸刺入,貫穿後背,兩者並非在一條線上,前面的傷口略高。如若想造成這種傷勢,那人不是躍起出劍,就是身高不亞於孫兄弟,我傾向於後者。」
「方管事死於黑煞掌,掌力雄厚,出手之人應是位三流高手,不過掌法毒氣外溢,很明顯還未大成。」
「黑煞掌?」
白捕頭雙眼一眯:「城中修煉黑煞掌,又是三流高手的,可是不多。」
「未必是城中人。」
年輕人輕輕搖頭:「黑煞掌沒有大成,手掌漆黑如墨,還有股刺鼻氣味,十分明顯,此人如在附近,定然會用東西包裹手掌,可以找人問問。此外,這人掌印骨節寬大,身材定然魁梧。」
「唔!」
白捕頭連連點頭,又加了一句:「還有馬!馬車的馬他們沒有殺,很可能帶走了,這都是線索。孫兄弟!此事需要你們三河幫協助。」
孫恆拱手:「責無旁貸!」
沒過多久,十里渠碼頭所有的船工、幫傭,就全都匯聚在一起。
「我們要找三個人,其中一人身材魁梧,外出之時雙手被包裹的嚴嚴實實;一人身高八尺,有可能還隨身攜帶着一柄長劍;還有一人是個矮個子,也有可能是個女人!」
碼頭高台上,年輕的捕快扯着嗓子大吼:「另外,一匹青鬃馬,馬身上有你們三河幫的印記。有線索的,一旦確認,衙門有賞,五兩紋銀!」
「這傢伙!」
白捕頭在後面冷哼:「又在空口許諾,等下衙門不給批,我看他怎麼辦?」
「老余,你認不認識這位衙門的兄弟,好厲害的眼力。」
孫恆拉過老余在一旁小聲詢問,輕聲稱讚:「我還是第一次見到單憑一點痕跡,就能找出這麼多線索的人物。」
有這種人在,他倒是對解決案子信心大增。
「嘿嘿……,這小子當然厲害,他叫劉怡。」
老余雙眉一挑:「他爺爺可是陳郡有名的神捕劉百神,如不是武藝不強,怕是三位總捕頭的位置,也有他的一份。可惜,死的早!」
「這位差爺!」
台下,一位船工晃晃悠悠的舉起手:「我前兩日見過一位跟您說的差不多的一人,也是雙手包裹的嚴嚴實實。」
「哦!」
台上幾人精神一振,急忙朝着那人看去,劉怡更是急急開口:「你在哪裏見到的?」
「這個……」
那船工乾笑一聲,手指輕輕搓動:「差爺口中的賞銀?」
「給!一定給!」
劉怡聲音一提:「你放心,只要線索有用,就算衙門不給,我個人也給你!在下劉怡,我爺爺劉百神的名字你總聽過吧?」
「原來是神捕後人,那在下自然信得過。」
那船工連連拱手,笑着開口:「小人家住城中龐家胡同,我所說的那人就是最近借宿龐三家的一伙人。」
「哦!龐三是做什麼的,在那裏能找到他?」
「他?」
船工雙眼一片迷茫:「他也是船工,不過已經有兩天沒露過面了。」
台上幾人心頭一動,彼此對視一眼,都看到對方眼中的喜意。