長長的車隊綿延數里。
四隻商隊都是萊斯特領里的合法商隊,分別負責不同大類的商品交易,有的是木器家具,有的是皮貨,還有的是藥材和各種特產。
這些車隊少則擁有二十輛馬車,多則擁有六十輛馬車,把領地里積攢了一個冬天的貨物全部裝載,前往格拉城甚至更遠的地方銷售。
這四隻商隊各有獨立的護衛人手,不過現在聯合行動,大家需要有一個統一的指揮體系。
大家都是萊斯特領的人物,互相之間都很熟悉,包括那些商隊護衛們,也說不定在領地戰爭中,還曾經以民兵身份,和萊斯特領的正規士兵比肩作戰過。
葛吉爾是騎士貴族,地位遠遠高於商人,又有豐富的作戰指揮經驗,車隊的最高指揮官非他莫屬。
羅德尼爵士、安德爵士是隊伍中,除了葛吉爾騎士以外的唯二貴族,不過他們都是文職貴族(勳爵),本身並不以作戰擅長,而且他們也無意挑戰葛吉爾騎士指揮官地位。
一路行來,車隊沒有幾乎沒有停下來過,但是各小隊之間重新編組已經完成。
這等組織能力,這等嚴明的士兵紀律,在這個世界已經是難得一見。
白狐薩里萊斯特苦心經營三十年,藏兵於民、藏富於民,實在已經取得驚人的結果——如果不是北地四領僻處一隅,白狐薩里之名早已威震天下。
當然也可能早就被人滅了。
「安德爵士,葛吉爾騎士請您過去。」
一名騎士扈從驅馬來到安德的車駕前,在馬上伸手輕輕敲打自己的左肩。
甲冑在身、不可全禮。
戰場上情況瞬息百變,只要是行軍在外,戰士面對貴族也可以不用下馬行禮,這是約定俗成的規矩。
安德微微點頭,示意自己知道了。
「愛蜜莉雅,你和我同去。」安德倒是有兩名侍從來着,一個是莫特梅爾斯,另一個是出身於洛科威領的雷特絡德。
不過這兩位同時也是排在士兵序列里,這次士兵重新編組,把他們兩個也編組進去了,目前不在安德身邊。
「好的,我的爵士。」愛蜜莉雅優雅的點了一下頭,臉上露出甜蜜的笑容。
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「葛吉爾大人,菲特力發來信號,說他們準備好了。」一名瞭望手大聲報告。
葛吉爾騎士把手一揮,馬車下面的騎士扈從大聲高呼「演習開始!」
安德和羅德尼爵士並肩站在葛吉爾身側,站在馬車頂上居高臨下,看着士兵和護衛們呼喝奔走。
他們三人、外加愛蜜莉雅站立的地方,是專門用來指揮的馬車車頂。
這馬車除了車輪之外,還有四根特製的木樁,一旦馬車停下,專門的車夫在士兵配合下,就可以用木樁快速的把馬車固定起來,變成一個穩定的木台。
這種馬車只有慣走長途的大型商隊或者軍隊才會配置,馬車用料結實,哪怕騎士穿着全身重鎧,也不會踩塌車頂。
馬車頂部像一個平台一般平整,有一部梯子在馬車側面,可以供人方便上下,在車頂邊緣更有木欄護住,免得指揮者或者瞭望者一不小心失足跌落。
這車頂能容納四個人,還顯得頗為寬敞,更有長條木凳固定在車頂上,可以供人坐下休息。
整個車隊,只有他們四人具有貴族身份,也只有他們才可以登上這指揮車——真正戰鬥的時候,能站在這裏的只有葛吉爾騎士,現在這裏只是用來觀看演習。
「安德爵士,您這還是第一次出遠門吧?」羅德尼爵士對眼前的場景不陌生,他的注意力全在安德身上。
「是的。」安德頭也不回答應了一聲,倒是愛蜜莉雅瞥了這位老爵士一眼。
隨着警號吹響,車隊快速向兩邊展開——這種展開不是說長長的車隊能一下子變成圓形,而是每三輛馬車快速形成一個三角形,每一組三角形中,至少有五個夥計躲在其中,手持刀劍藉助馬車抵抗。
而車隊的護衛則按照預先編組,每十人一組,各種長短武器和弓弩相配合,形成一個個頗有戰鬥力的小隊。藉助馬車的掩護,做好出擊的準備。
安德和羅德尼爵士的手下,就在這種編組裏面。
一百名正規士兵則分成兩個五十人的隊列,一隻在外遊走,做出接戰的樣子,另一隻則守在葛吉爾騎士的身邊,放鬆的休息着。
而整個車隊,大概有四十名能騎馬的戰士,他們聚在車隊的另一邊,等候着葛吉爾騎士的命令。
看起來一切都是井井有條。
「安德爵士,這些孩子演練的還行吧?請您指教!」
葛吉爾並未發號施令,實際上這對他來說不過是老生常談,手下幾名經驗豐富的騎士扈從就能安排的井井有條。
「我沒有行軍作戰的經驗,哪裏有什麼能指教的?」安德微微低頭,謙虛的說。
「安德爵士的勇武我早已聞名,更聽特利根騎士說過,您對戰場形勢非常敏感,還要請您指教一二。」
葛吉爾騎士倒也不是特意為難安德,只是他也很好奇,被特利根如此推崇的少年爵士,到底有什麼過人之處。
作為萊斯特領資格最老的騎士,他和特利根等新晉騎士之間,的確有些隱隱對立,但那只是利益之爭,並非他否認這些新晉騎士勇氣和武力。
特利根這個人,算是新晉騎士中的穩重派,又有科里夫婦和眼前這位安德爵士為奧援,隱隱在新晉貴族中自立一派,和葛吉爾算是關係比較好的。
既然特利根說過,這位少年爵士對於戰陣形勢掌握很有些天賦,葛吉爾自然不會忽略過去。
「在您這樣身經百戰的老騎士面前,我哪裏敢說什麼指教?」安德搖搖頭,表示自己乃是新嫩,在旁邊喊幾句『666』就行了。
葛吉爾大笑起來。
「早聽說安德爵士說話特別好聽,果然如此啊!您不要客氣啦,我和特利根騎士關係很好,這次出行,特利根可是把你的底子都交代給我了——這一路上的安全有一大半都指望着你呢,你可不要太過藏拙了。」
好話人人愛聽,葛吉爾也不例外,不過他可沒有放過安德的意思。
「呃——好吧,葛吉爾騎士,那我說說我的看法,不過,我可沒有經驗,只能隨便說說,不對之處,還請不要見笑。」
既然人家把話說到這裏,安德也沒有辦法繼續裝聾作啞。
「車隊形成這樣許多分散的小圈子,防護力都不太高,會不會被盜賊各個擊破?我們為什麼不把車隊全部聚在一起?」安德提出疑問。
安德居高臨下看的很清楚,整個車隊超過一百五十輛馬車,分成大大小小三十多個小圈子,每個防禦圈裏只有一些夥計,拿着刀劍和弓箭,緊緊靠在馬車內圈準備防禦作戰。
這種小圈子很容易被盜賊各個擊破。
在地球的網絡小說里,車隊會全部聚在一起組成一個車城,所有人都聚集起來,依靠馬車組成的防禦圈和盜賊們周旋。
「哈哈,原來您擔心的是這個。」聽到安德的疑問,葛吉爾笑了起來。
果然和自己想的一樣,即使個人武力高強,可這種牽涉到需要豐富經驗的指揮作戰,這位少年爵士還嫩了些。
「一般盜賊,武器裝備遠遠不如我們的車隊。」葛吉爾騎士大手一揮,自豪的說。
「盜賊的戰鬥力更是不能和我們北地士兵相比。就這樣的防禦圈子,沒有一時半刻,他們一個都打不下來。」
說到這裏,葛吉爾指了指那些蓄勢待發的護衛隊伍。
「你看,光是他們,就可以對付百分之九十以上的盜賊。如果遇上真正的強敵,還有我們的正規軍,萊斯特領的強兵,會把他們碾成粉末!」接着,葛吉爾又指了指在車隊外,由五十名正規士兵形成的隊列,自豪的說道。
「安德爵士,您曾經獨自一人,覆滅整個林特盜團,您覺得林特盜團很強嗎?」
安德搖搖頭。
比起安德第一次面對的霍爾德匪幫,林特盜團當然強上十倍都不止,但即使這樣,安德也沒覺得林特盜團強到哪裏去。
在安德與狂風騎士文森交手之後,受傷未愈的情況下,光憑着當時還不成熟的劍術和射術,外加偷襲和一點小計謀,就能殺光的盜賊團,就算強,又能強到哪裏去?
「實際上,林特盜團已經算是一等一的大盜賊團了,以我們這支車隊的規模,不用擔心什麼盜賊團,只要小心那些撈一把就走的小賊。」老騎士攤開雙手,聳了聳肩。
林特盜團可不是無名之輩,在北方四領,這個盜賊團和血刀兄弟會、暴熊團並稱三大盜團,以擁有一支精英弓箭手小隊聞名,曾經擁有正面擊潰人數相等的正規士兵而聞名北地。
要不是林特盜團如此大名鼎鼎,安德又怎麼會因為覆滅了一個盜賊團就因此封爵?
所以,這種馬車就近形成防禦小圈子的防禦方式,根本就不是應對大規模有組織的盜賊團,而是對付那種撈一把就跑的烏合之眾。
扮演盜賊的車隊護衛眼看車隊有了防備,只能急急忙忙從一些還沒有完全形成防禦圈的馬車上,扯下幾個袋子背着就跑。
已經結成小隊的車隊護衛則從馬車縫隙中衝出,朝扮演盜賊的護衛們沖了過去,另外,正規士兵組成的方陣緩緩移動,保持威懾力。
既有正規士兵壓陣,又有結成小型戰陣的護衛四面圍剿,除了車隊兩端,有少數扮演盜賊的車隊護衛能夠帶着戰利品逃走包圍圈之外,其他人都被圍在中間,舉手投降。
而這些逃出包圍圈的『盜賊』,也很快被騎兵追了上去,一一『殺死』
「報告騎士大人,我們一共損失了三袋低等皮毛,一袋上等皮毛,還有一袋麥谷,兩袋酒。共抓捕盜賊七十九名,殺死盜賊四十三名,無一漏網。」
老騎士滿意的點點頭,這雖然只是演練,但是能將所有『盜賊』都留下來,也算是比較圓滿了。
「安德爵士,您也來露一手?」葛吉爾騎士望着安德,伸手做出請的樣子。
「安德爵士,露一手!」
「露一手!」
「安德爵士!」
「露一手!」
隨着葛吉爾的話,附近的騎士扈從紛紛用劍擊打盾牌,並大聲呼喝,這聲音越傳越遠,漸漸引得整個車隊的人都圍攏過來。
安德的傳奇在萊斯特領中廣為人知,但是親眼見過安德出手的外人屈指可數——盜賊倒是有不少見過安德出手,不過基本都死了。
剛才的演習可不只是磨合士兵和護衛,同時也有震懾潛在敵人的作用——要不然,為啥要展示車隊有趕盡殺絕的能力?
這麼大一個車隊,有這麼多人,要想完全杜絕有心人的窺視是不可能的,而展示車隊實力,震懾潛在敵人,可以有效減少損失——強大的商隊不害怕和盜賊火併,但是絕不想時時刻刻被無數盜賊惦記着。
車隊的最強者作為壓軸表演,這已經是演習默認的節目安排,只有安德這種從未加入車隊的人才不知道這個習慣。
眼看大家如此熱情,安德也只有點頭。
他讓葛吉爾騎士派人找些木頭,分別放在一百米外、八十米外、六十米、四十米和三十米外,離得越近,這些木頭就放得越多,形成一個巨大的三角形隊列。
四個士兵忙活了五分鐘,這些木塊才擺放完畢,
安德將長弓背負身後,短弓斜插肋下,他站在車頂,目視遠方。
愛蜜莉雅站在他身邊,手捧着一捧箭支,在她腳下,放着四個箭袋。
人群漸漸安靜下來。
安德抽出背後長弓,愛蜜莉雅將五隻箭一同放在安德右手掌心。
『騰——騰——騰——騰——騰』
弓弦一聲一聲節奏分明,五隻長箭先後離弦而出,當第一支箭還在空中飛翔,最後一支箭已經離弦而出。
接着,幾乎毫無間隙,又是『騰——騰——騰——騰——騰』連續五聲。
緊接着,『錚錚錚錚錚錚』不知何時,安德手中換成了一柄短弓,『篤篤篤篤』的箭支入木的聲音連綿不絕,連綿不斷的箭支如暴雨傾盆,讓人難以分辨這短短片刻,安德到底射出了多少支箭。
短短三十秒,遠在百米外,近到三十米,整整九十個木塊排列的大三角,每個木塊上都插着一隻箭!
葛吉爾騎士心中大震。
前十隻長箭也就罷了,一秒一箭的射術雖然驚人,可也就是比一般精英弓箭手強一些;可後面八十隻輕箭卻是在短短二十秒內射出——而且箭無虛發!
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