星辰盡頭 第一章 偶遇
嗚！
汽笛聲轟鳴，刺耳而焦躁。筆神閣 bishenge.com
一艘三層的輪船劃開渾濁的河水靠岸，搖晃着看起來將要散架的破舊船體。其上的蒸汽機煙囪向天空噴出濃濃黑煙。
碼頭上人影竄動，頗為喧鬧。
這艘大船的到來吸引着諸多人的目光。除了與乘客有關的人，還有賊頭賊眼的摸金手、小商販、粗獷的腳力夫等等，他們簇擁着，大聲叫嚷着走上前。
輪船開來，小船盡皆讓路。
甲板上，一些乘客對着碼頭上認識的人揮手，互相熱絡的喊着。
鄭冬穿着鄉下人的粗布衣服，好奇地看着岸上的一切，遠方籠罩在霧霾里的城市朦朧不可見。他臉龐骯髒，輪廓稚嫩，只有那雙大眼睛透露出些許靈動，將他與周圍的人區別開來。
「小兄弟，你到哪兒？」鄭冬身旁，一個鄉紳模樣的年輕人和善道，他下巴略尖，透露出一絲奸詐，眼神卻顯得很真誠。這位鄉紳在上船時一個人攜帶了幾大箱行李，獨自吃力地扛着，鄭冬見狀幫了他的忙，此刻要下船，他想再讓鄭冬幫一把，甚至，他看着鄭冬年齡不大力氣卻不錯，也就是人傻勁大，不如收做實惠的力夫。
鄭冬聲音清澈好聽：「教會讓我到這裏找白衣服的人。」
「白衣服？」鄉紳聞言面色微變，看着鄭冬欲言又止。
「怎麼了？」鄭冬大眼眨動，問道。
鄉紳輕咳一聲，說道：「你是教會裏收養的孤兒吧？今年十六？」
鄭冬點頭。
「我以前也認識過不少像你這樣的少年，他們長大後也被教會趕了出來，說要他們到碼頭找白衣服的人。可是，他們都沒找到。」鄉紳暗暗得意，這樣的少年最需要危難時刻一雙伸出「援助」的手。
「為什麼？」鄭冬驚訝。
「我覺得教會只是想趕你走。」鄉紳倒也直接，看着少年愕然的面龐，張口說，「都是這樣，不成文的規定，怕你不願離開教會，給你留個念頭。而孤兒一旦離開教會是不允許回去的。」
鄭冬頓時感到露出無助的神色，有些失魂落魄：「那我怎麼辦？」
鄉紳眼珠轉了轉，嘴角牽起一抹狡黠，而後說：「你這樣到這裏很難找到工作，不如跟着我？我看你力氣蠻大，人也機靈，給我扛東西，我包你吃住，直到你找到工作。」
鄭冬聞言思索起來，心中想着，好一個奸商，一分錢不給，話還說得這麼好聽，當我啥也不知道？
輪船靠岸，船身一陣顫動，老船員站在興奮的人群前，將巨大的木板從船上拋下，穩穩落到碼頭上。
人們踏過堅實的木板，走上岸，與岸上的人流很快混在了一起。
鄉紳看鄭冬還在考慮，不由有些焦急，道：「每天給你一分工錢？」
「三分！」鄭冬開口。
鄉紳一愣，接着叫道：「三分？你還真敢要。」
鄭冬一臉無辜地看着鄉紳：「一分才夠買一個包子了。」
「兩分！」鄉紳伸出兩根手指。
「三分！」鄭冬很執拗。
「快點了，要清船了！」老船員在甲板另一頭不耐地喊道。
鄉紳急了，面露難色，一時間臉上陰晴變幻，最後一咬牙，喊道：「行，算我着了你的道，小小年紀在教會學了這些？」
「三分嗎？」鄭冬臉上露出痴痴的笑。
「三分！」鄉紳看着鄭冬純潔的臉蛋，愈發覺得可惡，從來都是他占別人便宜，何曾想今日被一個少年坑了一把。
搬完東西就打發你走！鄉紳在心中惡狠狠道。
「好嘞，我去幫您搬東西，你一看就是做大生意的人。」鄭冬嘴巴很甜，小跑着溜進了船艙。
鄉紳跟着進去，發現這少年居然還記得自己貨物的位置，不由懷疑是不是自己上船時就被這小混蛋盯上了。
「小心點，摔壞了你賠不起！」鄉紳看着鄭冬扛起兩大箱行李跑得賊快，不由喊道。
「您放心嘞！」鄭冬對他一笑，雙手一甩，兩個箱子居然飛了起來。
「喂！」鄉紳眼瞪得老大。
鄭冬一點也不緊張，居然一跳到了空中，完美的一個旋轉，兩隻手分別握住箱子的把手，而後穩穩落在甲板上。
「你哪來這麼大力氣？」鄉紳詫異，旋即反應過來，惡聲道，「小混蛋，摔下來打死你。」
「好身手！」老船員在一旁說道。
「謝謝！」鄭冬對老船員微微鞠躬，笑道，「叔叔看起來好幹練吶，祝叔叔萬事如意！」
「啊，承你吉言。」老船員眉開眼笑，接着說，「不過你得小心這個鄉紳，他可不干好事，有時候有錢有時候窮的叮噹響。」
「啊，這樣啊。」鄭冬大眼眨動，看着面色難堪的鄉紳。仿佛在問，這是真的嗎？
鄉紳一頭黑線，拉着剩下的行李趕忙跑下船，頭也不回地催促道：「快點，小混蛋。」
鄭冬蹦蹦跳跳地跟上。
「跟緊我。」二人走入人群，鄉紳小聲說。鄭冬緊緊跟上。
「拉好行李，衣服沒有裝錢財吧？」鄉紳問道。
「有六分錢。」
「快收起來，藏到最裏面。」鄉紳趕緊說。
「為啥？」鄭冬撓頭。
「你不挺機靈呢？」鄉紳回頭看了鄭冬一眼，「想不到為什麼嗎？」
「因為這個嗎？」鄭冬甜甜一笑，停下腳步，右手從背後拿出一個扭曲的金屬團。
鄉紳細細一看，眼睜得老大。
居然是一把被扭成團的刀。
「剛才有個人想用這個劃開我的口袋，我就把刀搶過來掰彎了，還想和那人說幾句話呢，沒想到他直接跑了。」
鄉紳汗顏，這小子多大的力氣？
「他為啥跑呢？」鄭冬嘟囔着嘴。
「被你嚇跑了。」鄉紳丟下這麼一句話。
走出碼頭，鄉紳找到一處街道口，放下行李，摸索自身，掏出一個重重包裹的錢袋，仔細看了看，而後鬆了口氣。
他看向鄭冬，發現後者正眼巴巴地看着他。
「看什麼呢？沒見過錢？」鄉紳說。
「老闆真有錢。」鄭冬眼神真誠。
鄉紳一下有些飄，但很快驚醒過來，面前這少年可不是老實人。
「你有什麼事？」他警惕道。
「老闆，你不是想知道我力氣為啥這麼大嗎？」
「嗯。」鄉紳有些興趣。
「其實，我從小就有很大的力氣，而且非常敏捷。」鄭冬眨巴着純潔的大眼睛，「哦，對了，我還非常善良，教會裏的小姐姐見了我都很開心。」
「你想說什麼？」鄉紳抱緊錢袋，預感到了危機。
鄭冬小臉悻悻：「但是，每次教士見到我都好像很不開心。」
「嗯？然後呢？」
「因為他覺得我吃飯吃得多。但不吃飯，我就沒力氣。」鄭冬說，「不讓人吃飯怎麼行呢？」
「吃飯多啊。」鄉紳鬆了口氣，「嗯，跟着我，包吃包住，賣力幹活就行。」
「真的嗎，謝謝老闆！」鄭冬開心地笑了，「老闆神武！」
鄉紳擺擺手：「我們先找家客棧住下，然後帶你吃飯！」
「嗯嗯。」鄭冬眯眼笑着。
一個小時後，在紅玉客棧對面的飯館，鄉紳看着桌子上壘了一米多高的碗，如同石化。
「再來！」鄭冬呲溜一下吸進最後一根麵條，而後對着一旁神情略有呆滯的夥計喊道。
「哦。是，客官。」夥計回過神，穿越圍着鄭冬的眾人，奔回後廚。
「五碗哦！」鄭冬補充道。
眾人皆是看着這裏，感嘆這個少年的「肚量」。
「這要做宰相的肚量啊。」
「現在是新民國，沒有宰相，這是總理的肚量！」
「是是是，真行啊。」
「客官，沒面了！」夥計遠遠地喊。
鄭冬小臉不高興，舌頭伸出，將嘴邊的汁水舔淨，意猶未盡地說：「那就暫時吃這麼多吧……」
「客官，一共十三碗拉麵，五元二分。」夥計跑過來，說道。
「老闆，付錢！」鄭冬拍了下石化的鄉紳，豪氣道，「我一定給你賣力幹活！」
「好慘的老闆……」
「這做生意還能賺到錢嗎？」
周圍人議論紛紛。
鄉紳扭動僵硬的頭，看着鄭冬，咬牙切齒：「小混蛋！」
「你說包吃包住，不讓人吃飯還有天理嗎！」鄭冬心知面前這一毛不拔的老闆現在不好惹，目光向眾人求助。
「對啊，怎麼能不讓人吃飯？」人們樂得看笑話，起鬨道。
「客官，您得付錢吶。」夥計也看向鄉紳。
「我當然付，我有錢！」鄉紳眼中噴火，顫抖着手，掏出四塊小銀元與兩分紙錢，遞給夥計，「拿去！」
「好嘞，您走好！」夥計拿着錢，向櫃枱那邊一直瞧着的老闆娘點點頭。
「我還以為是白吃的呢。」老闆娘放心地走了。
鄉紳拉着鄭冬，向門外走去。
「慢點。」鄭冬叫嚷。
鄉紳不回應，大步走着，尋思着怎麼揍這個混蛋，最好可以攆走。然後他發現自己還在飯館裏，在原地踏步，其實一點也沒有移動，周圍人奇怪地看着他。
鄉紳頭疼，他忘了鄭冬力氣驚人了。
鄭冬吐吐舌頭，他知道再鬧下去就過了，於是陡然放鬆。
鄉紳用力過猛，一下跌倒在地。
夜晚，紅玉客棧二樓的房間裏，鄭冬殷勤無比，端茶倒水上藥，小臉恭維。
躺在床上的鄉紳頭部裹着紗布，目光恨恨地隨着鄭冬移動。
「我遇見你真是倒了八輩子血霉。」
「不不不，老闆，誰能像我一樣這麼貼心地照顧您呢？」鄭冬說。
「你真的是教會裏出來的？」
「當然。我從不說假話！」
「西方人的教會裏居然出了你這麼個，西方那叫什麼來着，哦，對，惡魔！」
「我是您的天使！」鄭冬微笑。
「你要是每天都這麼吃，我也不用活了。我那幾箱東西都賣了也養不了你！」
「不會，我一般半個月大吃一頓。」
「平時呢？」
「吃得少，一頓六七個大包子吧。」
鄉紳就欲吐血。
鄭冬哈哈一笑，而後笑容突然凝固，他聽到窗外急促的腳步。
下一刻，窗戶猛地打開，一道纖細的黑衣身影滾落進來。黑衣人不顧二人驚詫的目光，迅速起身，關上了窗戶。靠着牆壁大口喘氣。
黑衣人露出的半邊側臉白皙無比，其上，精緻的眼眸透出幾絲疲倦。倒是沒有在意屋內的二人。
