世界大戰爆發後,保加利亞王國動員了45萬軍隊參戰,這些部隊分散的很厲害,一部分作為佔領軍駐紮在塞爾維亞王國,一部分在羅馬尼亞王國跟隨法金漢作戰,保加利亞王國國內力量空虛,所以羅德西亞北部師和騎兵第一師才能長驅直入。
當然這也和羅德西亞北部師和騎兵第一師的戰鬥力有關,英國遠征軍的裝備已經夠豪華了,羅德西亞北部師和騎兵第一師更甚,普通步兵班除了裝備輕機槍之外,班長和副班長配備的是自動步槍。
在抽調裝甲部隊組建裝甲第一師之後,羅德西亞北部師和騎兵第一師又各自組建了一個裝甲團,除了坦克之外,羅德西亞北部師和騎兵第一師各裝備了六百多輛卡車,以南部非洲的標準來說,羅德西亞北部師和騎兵第一師已經完成了摩步化向機械化的轉變。
馮伏調任裝甲第一師之後,原參謀長尼德布爾格接任羅德西亞北部師師長,現在羅德西亞北部師的參謀長叫黃山,還是一個白人和一個華人這種搭配。
就在羅德西亞北部師和騎兵第一師攻入保加利亞的同時,從伊麗莎白港抽調的兩個殖民地僕從師,以及南部非洲新組建的六個非洲師也進入保加利亞王國,他們的任務是配合羅德西亞北部師和騎兵第一師作戰。
這些部隊都是隸屬於地中海遠征軍指揮,羅克希望在俄羅斯新政府退出戰爭之後,能夠在保加利亞王國形成新的東線,雖然地中海遠征軍給同盟國製造的壓力遠不如俄羅斯,但是對於現在的協約國來說,地中海遠征軍的進攻哪怕只能對同盟國起到一點點牽製作用,羅克也心滿意足。
讓羅克失望的是,魯登道夫明顯不在意地中海遠征軍對保加利亞王國的進攻,即便在地中海遠征軍進攻的第一時間,保加利亞王國就向柏林請求援助,魯登道夫也沒有從西線抽調任何部隊。
向保加利亞增援的是盤踞在羅馬尼亞王國的法金漢軍團。
最終還是要在西線決戰。
隨着德軍帶來的壓力越來越大,羅克和貝當都曾經倡議過的聯軍司令部再次納入討論議題,這一次聯軍總司令人選依然沒有達成一致,不過成立聯軍司令部已經迫在眉睫。
福煦被任命為聯軍總參謀長,這個任命沒有引發爭議,沒有再比福煦更合適的人選了,羅克和貝當都不合適,潘興資歷不夠,基欽納資歷雖然夠,但是擔任着英國戰爭部在無法兼任聯軍總司令職務,福煦是個所有人都能接受的任命。
聯軍司令部成立後,在第一次聯席會議上,潘興就拿出了一個規模龐大的進攻方案。
「我們不能坐等德軍進攻,堅決的進攻才能遏制德軍,德國也已經到了崩潰邊緣,只需要我們推一把,德國就會跌入懸崖,列日要塞是最好的突破口,在德軍最堅固的防禦節點上給予德軍最沉重的打擊——」潘興還有個綽號叫「鐵錘將軍」,羅克現在終於知道潘興為什麼是「鐵錘」。
潘興的攻擊計劃涉及到西線所有部隊,美軍部隊和南部非洲遠征軍負責對列日要塞的主攻,英國遠征軍和法軍部隊也要向德軍發起進攻,以牽制德軍的機動部隊。
攻破列日要塞的好處顯而易見,只要越過墨茲河,前面就是一馬平川,南部非洲遠征軍的將軍們嘗試過,但是難度太高被迫放棄。
「短期內最好不要發動進攻,依靠防禦工事才能給德軍製造大規模殺傷,既然這樣我們為什麼一定要離開防禦工事呢?」貝當直接否決,他和羅克已經達成一致,在協約國兵力處於絕對優勢之前,英國遠征軍和法軍部隊都不會組織戰役級別的進攻。
現在每個月有十萬英軍和十二萬美軍抵達法國,同時有大約六萬法軍走出訓練營,法國的戰爭潛力已經即將耗盡。
世界大戰爆發後,法軍在進行第一次總動員的時候,年齡在18到28歲之間的法國人要應徵入伍。
現在這個標準的上限被放寬到45歲,下限雖然沒有改變,但是實際上已經有十五六歲的法國人入伍參軍。
美軍的年齡上限也是45歲,不過美國還沒有實行義務兵役制,依然是志願兵役制。
英國已經實行義務兵役制,年齡上限也是45歲,不過特殊情況可以有豁免權,比如尚未畢業的學生就可以不參軍,這是為了英國的未來考慮。
法國政府現在已經賭上法國的未來,如果輸掉這場戰爭,那麼法國將失去一切。
「如果法國人也是這麼想呢?」潘興非常不滿,這可是潘興在這場戰爭中的第一個提案。
「無所謂,那就這麼耗着唄,世界大戰已經打了四年,我們不介意再打四年,問題是德國人能不能撐得住。」羅克不着急,英國法國憑藉廣大的殖民地,再打四年也能堅持,最多是日子過得艱難點。
德國肯定堅持不了四年了,現在的德國已經到了崩潰邊緣,都不用說四年,能不能堅持四個月都是個很大的問題,協約國都已經窮兵黷武,德國已經耗光了戰爭潛力,即便協約國部隊不進攻,德國也很可能在今年選擇結束戰爭。
和另一個時空相比,這個時空的同盟國損失更大,至少另一個時空裏,奧斯曼帝國在世界大戰爆發的第四年依然存在,雖然沒什麼存在感。
另一個時空協約國發動達達尼爾海峽戰役失敗後,在埃及向奧斯曼帝國再次發起進攻,這就是麥克馬洪上校那封信的由來。
這個時空麥克馬洪根本沒機會發出那封信,因為南部非洲的強勢,奧斯曼帝國參戰不足一年就徹底崩潰,成為世界大戰爆發以來最大的笑柄。
迄今為止,徹底滅亡的國家只有奧斯曼帝國一個,雖然塞爾維亞王國和羅馬尼亞王國也都喪失了絕大部分領土,政府也被迫流亡,但是軍隊還在堅持作戰。
「我們不能坐等德國人崩潰,把德國人消滅才是結束這場戰爭的最佳方式。」潘興希望美軍部隊能發揮更重要的作用。
如果按照羅克和貝當的說法,依靠堅固工事給予德軍最大程度的殺傷,那完了,列日要塞的德軍肯定是不會主動離開要塞向美軍陣地發動進攻的,那麼幾十上百萬美國人萬里迢迢來到歐洲有什麼意義?
「約翰,別衝動,德國人遠比你想像中的更難搞,你們剛剛來到法國,而我們已經和德國人整整打了四年。」羅克說完才意識到,四年這個說法是不正確的,實際上世界大戰到今年八月份才滿三年。
不過無所謂了,既然大家都是這麼說,那羅克也沒必要挨個糾正。
「可是你們並沒有把德國人徹底搞定!」潘興這句話得罪的人有點多,羅克和貝當、福煦的表情都不好看。
潘興也意識到了這個問題,不過潘興並沒有補救,一時間氣氛有點尷尬。
也沒有尷尬太久,聯席會議還沒有結束,阿拉斯的德軍向維米嶺進行炮擊,這往往是大規模戰役爆發的前兆。
德軍這一次炮擊的規模空前,空軍偵查證實,德軍至少有5000門火炮參與了對維米嶺的炮擊,當協約國的空軍部隊試圖對德軍的炮兵陣地進行轟炸的時候,遭到德軍高射機槍的反擊。
協約國空軍猝不及防,損失慘重,第一天的戰鬥中有120架轟炸機被擊落。
考慮到德國的工業能力,高射機槍的出現也是遲早的事,這就跟野戰炮改裝為直射炮的難度差不多,德國的工業實力完全可以做到這一點。
事實上,協約國的空軍優勢能夠保持到現在,羅克已經很滿意了。
即便是空軍的作用在減小,英國遠征軍依然有強大的反制能力,在南部非洲遠征軍組建更專業的炮兵部隊之後,英國遠征軍和法軍部隊也都開始組建炮兵部隊,協約國現在擁有的火炮超過五萬門,其中大口徑火炮的比重在快速增加。
1915年之後,協約國生產的火炮大部分都是120毫米口徑以上的大口徑火炮,法軍在世界大戰爆發前鍾愛的「七五小姐」在實戰中證明已經落伍,大口徑火炮的重要性越來越大,尼亞薩蘭軍工集團甚至研發了305毫米口徑巨型迫擊炮,和德國的「大貝雷塔」相比也不遑多讓。
這應該是德軍的最後一搏了,炮擊整整持續了一個星期,雖然英國遠征軍修建的防線號稱固若金湯,但是在大口徑火炮的密集攻擊下,維米嶺上加拿大軍團的第一道防線和第二道防線還是全部被摧毀,在德軍的這一輪炮擊中,協約國部隊損失近20萬人。
幸運的是,英國遠征軍這邊,精銳部隊都被佈置在第二道防線之後,守衛第一道防線的全部都是殖民地僕從軍,南部非洲遠征軍中的非洲師又倒霉了,103師和104師在德軍炮擊開始的第三天就被迫撤出陣地。
野戰醫院裏再次塞滿了傷兵。
(魚頭已經被熱成魚乾,昨天晚上睡到半夜停電了,涼蓆差點變成水席,乾脆拖家帶口去住酒店,這會兒剛回來沒多久,抱歉晚了點——)