一條十幾斤重的黃河魚,最值錢的不是鮮嫩的肉,也不是豐美的油脂,而是那個充滿了氣體的魚鰾。
忍着腥臭,將魚鰾取出,洗淨切碎,扔到鍋里,不間斷煮一天一夜,加入少量的生石灰,就能得到一種十分寶貴的戰略物資——魚膠!
在沒有化學工業之前,聰明的老祖先用動物的皮腱熬製成天然的動物膠,動物膠的用處非常廣泛,比如用驢皮熬出來的叫阿膠,是補血的佳品,製作成塊的墨也需要動物膠,還有家具啊,書籍啊,畫作啊,全都離不開。
而在眾多的用途當中,首推的就是製造武器,尤其是弓弩,為了增加射程,弓臂要用到木材,筋,角等等材料,而將這些材料黏合在一起的就是各種膠,根據成書於春秋戰國時期的《考工記》記載:「鹿膠青白,馬膠赤白,牛膠火赤,鼠膠黑,魚膠餌,犀膠黃。」
製造弓弩,最好的膠就是魚膠,凡是受力的部位,都需要用魚膠黏合。
幾個倒霉蛋被葉華分配,乾的就是這個活兒。
劉延欽欲哭無淚,王廷義皺着眉頭,簡直要哭了,符昭信用力戳着魚肚子,仿佛是戳葉華一般!
臭小子,等着的,老子一定要跟你算賬。
連着殺了十幾條魚,符昭信實在是受不了了,扭頭出去,想要透透氣,可寒風一吹,身上的魚腥味更加刺鼻,簡直要暈倒了。
符昭信無奈,只能垂頭喪氣,回到了帳篷。
他低頭看去,突然大吃一驚,原來在高懷德的面前,死魚堆成了小山,這位刀法純熟,輕輕一揮,就把肚子剖開,然後伸手,麻利地掏出內臟,將魚鰾揪下,其餘的腸子扔掉,等他處理完,魚還沒有死,絕望地張着大嘴,瞪着死魚眼,不時抽動,看得符昭信頭皮發麻,不寒而慄!
難怪說君子遠庖廚,的確有點接受不了!
「我說高兄,你好歹也是世家子弟,怎麼殺魚殺得這麼熟練,練過?」
高懷德頭也不抬,只是默默點頭。
「這,這算什麼愛好,你爹不管?」
這時候趙匡胤抽空喝水,湊了過來,「就是高使君讓他做的。」
「什麼意思,我不明白!」
趙匡胤捅了一下高懷德,贊道:「他的箭術了得,能百步穿楊,用的那張弓,就是親手做的,每一道工序都清清楚楚,每一種原料都是自己選的,對吧?」
高懷德還是沒說話,默認了大舅哥的解釋。
符昭信搖頭晃腦,實在是接受不了,想要好弓,買一張就是了,何必這麼麻煩,怪,太怪了!
突然他想起一事,驚呼道:「高兄,這麼說你會做弓了?」
他這麼一說,劉延欽和王廷義也把手裏的刀扔了,一起湊過來。
「給我們說說,要怎麼弄?」劉延欽興奮道:「你看要幾天才能做好,我也想要一張親手做的弓,用着一定順!」
王廷義拼命點頭,他也是這麼想的。
高懷德終於抬頭了,掃了一眼,然後又悶聲不語,只是繼續殺魚!
什麼態度啊?
幾個人都怒了,這時候葉華出現在了他們背後,「都不幹活,小心我記你們曠工,今天晚上沒飯吃!」
劉延欽乾脆破罐子破摔,「記就記,我們正商量着怎麼製作一張弓呢,是吧?」
這一次高懷德終於放下了手裏的刀,悶聲道:「做不成的!」
「什麼,什麼意思?」
高懷德認真解釋道:「制弓以干、角、筋、膠、絲、漆等六料為主,取六材必以其時,六材既聚,巧者和之。冬天剖析弓干,春天治角,夏天治筋,秋天合攏諸材,待到寒冬之時把弓臂置與弓匣之內定型,嚴冬極寒時修治外表……」高懷德還是個技術宅,把工藝說得清清楚楚,可大家卻沒有多少興趣,他們只想知道,需要多少時間,才能做好一張弓!
「如果材料齊備,需要三年!」
「三,三年?不是三天!」劉延欽第一個炸毛了,「葉使君,契丹大兵都動了,你才讓我熬膠制弓,做出來還有什麼用?」
符昭信也黑了臉,他瞪着高懷德,「你怎麼不早說,你要是早點說,我們用得着費力氣嗎?」
高懷德依舊很認真,「我覺得使君不會白費力氣的,而且你們學學殺魚熬膠,也沒什麼不好!」
「你!」
要不是高懷德功夫好,他們真想把他按在地上,狠狠胖揍一頓。
沒法拿高懷德撒氣,就只能找葉華了,他們氣鼓鼓的,抱着肩膀,一副不給個解釋,就跟你沒完的架勢!
葉華冷笑兩聲,你們的老子我都不怕,更不用說你們了!
「來人,把東西推上來!」
伴隨着葉華的手勢,有工匠推來了兩架床子弩,擺在大傢伙的面前,讓他們看着,然後葉華說出了自己的盤算。
首先契丹和北漢聯手來襲,麟州的情況很不樂觀,葉華覺得沒必要以卵擊石,放棄麟州,把軍民百姓撤回去,沒什麼不妥的,而且楊家已經同意,老弱婦孺都上路走了。
「雖然準備放棄麟州,可也不能白白交出來,以我的推測,契丹和劉崇,他們的主力還是要放在晉州,或者河北一線,和王峻還有郭相公死磕。這樣一來,攻打麟州的只能是偏師,人馬不會太多。」
符昭信認同葉華的判斷,可他卻不敢有半點樂觀。
「就算是偏師,也不是我們能對付的。要不了多久,黃河就會封凍,到時候契丹騎兵往來自如,麟州矮小,城池破損,稍微不慎,就會被打破。再說了,前兩次戰鬥,留下了不少傷員,又要鼓動百姓南歸,每個人都要帶些糧食,麟州吃的也不多了……總而言之,我認為留在麟州,沒什麼意思了。」
聽完符昭信的吩咐,難得,其他人全都點頭,包括高懷德在內,符昭信總算找到了一點受人尊敬的感覺。
葉華沒有駁斥,而是說道:「話雖然如此,但我總是不甘心,不過你們也別怕,我不會胡來的。」
走到了床子弩的前面,葉華向他們了展示了改進的成果。
前面提到,葉華把60架絞車弩改成了20架床子弩,這回連剩下的90架都改了,一共有50架床子弩。
葉華還讓工匠給床子弩加裝了輪子,前面一對小輪,後面是馬車用的大輪,小輪負責轉向,大輪負責承重,和輪椅的結構差不多。
野外的機動性非常不錯,完全能跟得上騎兵大隊。為了適應野戰,葉華又把一些關鍵的部位給加強了。
拆去了大弓,剩下的絞車弩還有一堆零件,葉華捨不得扔,他把軍中用的強弓收集起來,重新組裝,還真別說,又弄出了一批縮水版的絞車弩,射程只能達到300步,不過射速倒是提升了一截。
「我們用床子弩攻擊,以絞車弩自保,就算是和契丹騎兵遭遇,也有一戰之力,你們覺得如何?」
根據葉華的描述,大家很快想到了一個場景,他們在1500步之外發起攻擊,惱怒的契丹人追來,他們從容撤退,一邊跑,一邊用絞車弩放風箏,讓契丹人追也追不上,只能幹瞪眼……妙,真是太妙了!
符昭信長長出口氣,如此猥瑣的戰法,也只有葉華能想得出來。
「還等着幹什麼,熬膠,改裝弩車啊!」
一聲怪叫,大傢伙都擼起袖子,埋頭幹活……不知不覺,帳篷外面,濃雲翻滾,一場暴雪,鋪滿了山川河谷,黃河冰封了……