繞床弄青梅正文第二十四回：「紅姐兒」的誕生

仁平被裔勛派來曉南閣探望餘姚，只見杜嬸兒環櫻坐在二樓小隔間門口候着，瞧見兒子趕來忙拉住他問葉府狀況，「老早就看出來這個琪紅是個狐媚坯子！」杜嬸兒啐道。估摸着餘姚仍在氣頭上，他不敢冒失上前敲門，只坐在母親旁邊聽着她和環櫻低聲怨道。福萊雙手拎着個圓木盒子上樓，那木盒上刻着菜館子的名字，想來是棠檸給餘姚叫的外食。

福萊瞧見他上前打了招呼，「來看你們家姨奶奶。」

仁平起身道:「老爺不放心派我過來一趟。」

福萊把木盒子拱手相讓，「我這樓下還忙着，勞駕你給送進去吧。」

他接過木盒又欠身謝過福萊，前去敲棠檸的門。

餘姚眼睛腫的像個桃兒，端出來的美食一筷未動，他立在沙發前不言語。

「你回去跟葉裔勛說，我再也不回去了！你叫他跟琪紅好好過吧！」

她的妝容早已哭花，忽望一眼仁平立在沙發邊，「我不是沖你發脾氣，你倒是坐下呀！」

他不敢坐，低頭道「姨奶奶您看這樣行不行，先接您回小公館住些時日。」

「我才不要回去！那也是葉裔勛的房子！」

「那您看老爺來曉南閣您回府行不行？」

「我剛才不是跟你說過，我再也不回去了！你不要讓他來！」

仁平碰了一鼻子灰，退出來頭疼的很。只得再三叮囑母親好生照看餘姚，又代裔勛拜了拜棠檸，在舍下打擾請她包涵。棠檸跟着追出來問：「大夫真給號出有孕了？」

「確實如此。但老爺…老爺堅持不認，已令我暗查此事。」

「葉家人什麼態度？都勸老爺納了琪紅？」

他點頭不語。二人別過，仁平回葉邸回話。

金氏萬氏聯手保琪紅，琪紅又哭鬧不止，攪得府中雞犬不寧流言四起，實在亂了章法不成體統。裔勛思量再三，為給闔府上下一個交代，不得不召集眾人來。眾下人圍在堂門外，金氏萬氏率各房兒女皆到場。

終於盼到這一天，琪紅興高采烈地等着老爺宣佈她成為葉家「四姨太太。」想着以後能夠獨住一房，有丫頭老媽子使喚，不高興時還可像杜嬸兒打罵她一樣打罵下人，每月更有份例寄回家中幫襯弟妹，一石多鳥美哉美哉！懷孕當然是假的!同萬氏二人謀劃好，花了大價錢買通大夫號假脈，成為「四姨太太」之後，再嫁禍餘姚善妒害她小產，那時木已成舟她也坐穩交椅。

「琪紅說懷了我葉家骨肉，既如此葉家沒有不管的道理，今日我當着眾人面收琪紅做我通房丫頭，念琪紅同萬氏主僕情深，就讓她繼續住在萬氏房中。日後伺候人的活就不必做了，你們都尊稱她一聲『紅姐兒』吧。」

眾人瞠目結舌。

琪紅惱羞成怒又不敢發作，「老爺……老爺！我可是懷了你的孩子啊！」

「孩子平安落地我便納你為妾。」又命萬氏道：「你們那收拾出一間廂房來給她住，既懷了孩子起居就你代管吧。」

萬氏忍着氣欠身道好，金氏鼻子裏輕「哼」一聲，譏笑萬氏聰明反被聰明誤。眾兒女見怪不怪，不曾把單餘姚放在眼裏，更何況她「紅姐兒」算是個什麼東西？

琪紅萬般沒料到，老爺竟給她「通房丫頭」的名分，當着眾人面兒羞辱她。眾下人也不知怎地嘴上都抹了蜜，打老遠瞧見琪紅便齊齊的喊她，「紅姐兒！紅姐兒！」施芸往來母親房裏直把她當空氣！白白辱沒聲譽不說，竟一點實惠沒得到，她實在越想越氣，故而跑到萬氏房中哭訴。起初萬氏還願意理會理會她，時間一長不免也厭煩起來，提醒道：「不要總跑我這裏來哭鬧，有這閒工夫趕緊去老爺身邊邀寵，你這肚子再這麼癟下去，最後沒人能救得了你！」

「老爺房門還沒摸到，我就被趕了回來，他從不拿正眼瞧我！」琪紅抱怨。

「論模樣你比餘姚強，論年紀你比餘姚小，怎麼你就抓不住老爺的心？」

琪紅被臊出萬氏屋子，她實在百思不得其解，老爺到底喜歡什麼樣的女子吶？

裔勛交代仁平去寶膳堂查明那位大夫底細，另遣管家武四兒去查明懷安與琪紅關係。

當日餘姚離家出走使他亂了陣腳，大夫向他道出有喜，一下子把他自己也搞暈了，斷不敢輕易為自己辯解！事後細想，理應再尋一位大夫來診脈。

他親自去了趟曉南閣，見餘姚被棠寧拉着與賓客打着麻將，小隔間裏煙霧繚繞男男女女光怪陸離，不禁皺起眉頭內心實在不樂意，但此刻他又沒法子管教她什麼。杜嬸兒進來趴在她耳邊遞話，她也不理會揚手打出一張牌，「九條！」對家道：「碰！」

杜嬸兒無奈只好先退出來，棠檸見勢向旁邊一婦人道：「曾夫人您來替我打幾圈呀？」

曾夫人笑着接手上桌，棠檸退了出來。見裔勛被餘姚訕的發窘，忙請裔勛內室上座。裔勛正襟危坐一副儒雅之容，全然不像好色之徒。棠檸道：「餘姚還在氣頭上怪不懂事的您多擔待她點！」

裔勛感喟道：「家醜，讓你見笑了。」

「老爺哪裏話，我跟餘姚情同姊妹，她在我這您放一百個心。」

「承蒙你多照顧。」

「等過些時日她想通了，您再來接她也不遲。」

裔勛鎩羽而歸。

仁平武四兒都調查出線索，裔勛再三叮囑要逐一查明連根端起，不可打草驚蛇暫先按兵不動。

金夫人得空來找裔勛商議，可憐啟洺臥床一日不如一日，實在不忍心放啟涏回北京念書，求老爺留啟涏在身邊，進商行里歷練歷練接啟洺的缺。正中裔勛下懷，再不頂上自家兒子，怕是要讓鳳傑隻手遮天了。可他還沒權衡好啟澄啟涏的位置，論長幼啟澄是兄啟涏是弟，論嫡庶啟澄是庶啟涏是嫡；若讓兩個兒子同時放棄學業又未免太過可惜；若讓其中一人放棄學業對另外一人又不好交代。他決定要找他們二人單獨談談。

先喚啟涏來房中，問道：「曾公云：『學而廢者，不若不學而廢者。學而廢者恃學而有驕，驕必辱。不學而廢者愧己而自卑，卑則全勇多於人謂之暴，才多於人謂之妖。』啟涏你怎麼看？」

啟涏欠身道：「子曰：『學而不思則罔，思而不學則殆。』又云：『三人行必有我師焉，擇其善者而從之，其不善者而改之。』太白更云：『天生我材必有用，千金散盡還復來。』爹，啟涏只知『父母在，不遠遊』，但願為家盡綿薄之力。」

「『父母在，不遠遊』『遊必有方』呢？」

「啟涏志不在遠方。」

又喚啟澄來房中，問道：「朱子云：『兄弟叔侄，須分多潤寡;長幼內外，宜法肅辭嚴。』」

啟澄立刻接道：「『聽婦言，乖骨肉，豈是丈夫；重資財，薄父母，不成人子。』爹，我明白您的意圖，我不屑與三弟爭也不在乎去留北京。」他把長衫後襟一撩，站起來拂袖而去。

當下還未定奪他們兄弟去留，秋溶卻要生了！

接生婆在屋裏面喊着號子，眾丫頭忙進忙出不敢懈怠，折騰半晌未聽見秋溶發出丁點聲音，金氏急的團團轉，再顧不得什麼忌諱說道匆匆闖進屋內。只見秋溶渾身被汗水浸濕折磨的剩下半條命，但剛毅般不叫疼痛死死撐着。

接生婆喊道：「少姨奶奶，快使勁喊出來！快喊出來！」

「快點換盆水來！」

「你們幾個過來幫忙呀！」

「快生出來了！快了快了」