挽明 第556章 崇禎的建議

    梅思沃爾德上了崇禎的御用馬車之後，坐在角落的王承恩便關上了車門，然後轉頭對着前方的車夫下令可以出發了。一筆閣 yibige.com 更多好看小說

    車輛向前行駛了一段距離之後，朱由檢便對着梅思沃爾德說道:「你代表東印度公司向大明提出的數次請求，朕已經反覆考慮過了，看在你如此堅持的份，朕可以再做出一點讓步。

    朕記得上次已經答應過你，東印度公司可以向大明租賃，已經修建好的貨棧和住宅。那麼這一次，朕再給你一個方便。

    東印度公司可以向大明租借一塊土地，然後把你們想要修建的貨棧、住宅圖紙交給大明的官員，我們會按照你們提供的圖紙進行施工。

    這也是朕最後的讓步，當然這些天來大明和英國商議好的條件能否落實，將取決於你們回到英國後，貴國的國王是否願意接受這份貿易協議。」

    雖然崇禎依舊沒有準許，讓東印度公司自己修建公司的貨棧和商人居住區。但是梅思沃爾德知道，這位皇帝陛下已經不可能再讓步了。

    事實上崇禎連這一步都不想退讓，不過他詢問了安德烈之後，發覺不管是英國人，還是其他歐洲商人，他們都不習慣於同本地人混居。

    這並不僅僅是因為東西方風俗習慣的不同，使得這些歐洲商人不願意同本地人混居在一起。更為重要的是，這些歐洲人知道他們的同胞在海外做的事，有多麼的令土人深惡痛絕。

    他們可不願意，毫無防備的同本地人混居在一起。一旦這些本地人因為他們同胞幹的事遷怒於他們，他們可不覺得同本地人混居在一起，可以讓他們逃脫被報復的命運。

    特別是英國人，雖然英國海盜出現在亞洲的概率很小，但是他們在加勒比海、大西洋、非洲沿岸、印度洋地區，都已經非常活躍了。

    英國人在加勒比海、大西洋上劫掠西班牙人和葡萄牙人，在非洲沿岸、印度洋上劫掠前往麥加朝聖的穆斯林船隻。可以說，英國商人在海外的不安全感，要比其他歐洲商人更甚。

    這也是為什麼梅思沃爾德死活堅持着，一定要修建一個單獨的公司貨棧和商人居住區。他需要保證，如果雙方出現誤會的時候，公司名下的財物和職員能夠獲得一定的保護。

    在最壞的情況下，可以憑藉貨棧的防禦設施掩護公司職員的撤離。當然，梅思沃爾德所謂的誤會就是，英國人沒有通知公司就打劫了所在國的船隻，從而讓東印度公司沒有做好本地人發難的準備。

    面對崇禎最後的回答，梅思沃爾德也知道，關於公司在大明建立商館的問題，只能暫時服從於這位中國皇帝的要求了。不過他也暗自慶幸，英國海盜還沒有越過馬六甲海峽北上，因此他暫時還不必過多的擔憂，英國海盜同中國商船之間的衝突。

    當梅思沃爾德選擇了接受之後，朱由檢才繼續對他說道:「那麼接下來，朕想要問問你，東印度公司打算以什麼來支付大明輸出的生絲、絲綢、瓷器、茶葉、棉布以及其他商品？

    今年南方各口岸的頭等生絲價格是每擔150大明元，二等生絲是125元，三等生絲是100元。即便以最差的三等生絲計算，每噸生絲的出口價值也要2000元。

    假設東印度公司每年從中國採購1000噸生絲，也就是2萬擔生絲，也要每年支付200萬大明元。如果換成英鎊，就是40萬鎊。

    但是據朕所知，東印度公司在萬丹的商船大約有1000噸，但是股本卻只有18萬英鎊；而你們在印度的蘇拉特，擁有800噸商船和5萬英鎊的股本。

    所以，朕現在想要知道的是，東印度公司準備拿什麼貨物來填補，兩國每年數十萬英鎊的貿易逆差？」

    「上帝真該把那群多嘴的商人掛在倫敦橋上，他們居然把公司的機密出賣的這麼徹底。」梅思沃爾德一邊氣急敗壞的詛咒着那些商館職員，一邊開始絞盡腦汁的思考，如何搪塞這位皇帝陛下的問題。

    事實上，崇禎所問的問題，也正是英國人打開了中國貿易之門後，正積極思考的一個難題。

    1615年，為了打開印度大陸的貿易之門，在東印度公司股東的請求下，英皇詹姆斯一世派托馬斯·羅伊爵士拜訪了印度皇帝賈汗吉爾。這次外交訪問，目的是在蘇拉特和印度大陸其它地區授予英國東印度公司獨一無二的定居和建立工廠的權利。

    佔據着整個印度大陸近70土地的賈汗吉爾，鑑於在1612年印度西海岸海戰中，英國人輕鬆的擊敗了葡萄牙人，因此他希望同英王達成友好關係。

    一來是保證，印度穆斯林每年前往麥加朝聖的行動不會被英國人阻擾。二來則是，托馬斯·羅伊爵士在外交上實施了靈活的手腕，獲得了賈汗吉爾的個人友誼。因此當東印度公司提出，他們願意向賈汗吉爾提供歐洲市場上的貨物和各處的珍品後。

    賈汗吉爾終於給英王寫了一封回信，信中承諾:英國商人可以在任何他們願意停留的地方居住，他們享受無限制的自由。不論他們到達哪個海港，葡萄牙或其他人不准打擾他們。

    不論他們在哪個城市定居，他都會下令給所有遵從於他的總督和長官給予他們任何可以給予的、他們所需要的自由。他們可以任意買賣和向他們的國家運輸貨物。

    此外他還請求英王下令，讓英國商人用他們的船運來各種珍品和適合他的皇宮的商品。

    如果他面前的這位中國皇帝是一個如同賈汗吉爾一樣的東方君主，那麼梅思沃爾德有很大的把握討好這位中國皇帝。

    東方君主所喜愛的不是各國美女，就是各種珍寶。只要這位中國皇帝能夠把中國對外貿易的特權授予東印度公司，他不介意去搜羅東西方美女和各種瑰寶來獲得這位皇帝陛下的歡心。

    不過顯然這位中國皇帝並不是另一位賈汗吉爾，在梅思沃爾德眼中，面前這位少年更適合作為一名商人而不是一位君主，他對於商業利益之看重，甚至到了不顧及自己名譽的地步。

    梅思沃爾德心裏很清楚，東印度公司可以滿足中國皇帝個人的**，但是卻無法用英國的貨物來填補巨大的貿易逆差。

    崇禎預估的兩國船隊每年40萬英鎊的貿易額，在他看來已經是一個相當低的水平了。3年之後，兩國之間的貿易必然會突破這個額度。

    但是英國出產的呢絨和金屬製品，在大明是沒有銷路的。中國人不喜歡呢絨製品，而中國出產的金屬製品不但比英國人便宜的多，他們還在一些金屬製品的表面塗上了一層銀白色的材料，看起來即美觀又耐用。

    事實上，如果不是中國出產的絲綢、瓷器利潤更高，他覺得就算販賣這種金屬製品，也是一門很好的生意。不管是東南亞還是印度、非洲，一定會有人喜歡這種看起來亮閃閃的金屬製品。

    梅思沃爾德苦思冥想了半天，也沒能想起一樣可以彌補貿易逆差的貨物，他不得不試圖引開話題說道:「陛下知道巴西紅木麼？在南美大陸上，這種樹木有着成千上萬株，這種木頭能夠製作出極為純正的紅色，是相當珍貴的染料。

    距我所知，中國人很喜歡紅色，在市場上紅色的綢緞和布匹價格，往往是其他顏色的一二倍。我們東印度公司很願意為貴國大量的收購這種木頭，從而彌補公司將會出現的貿易逆差。」

    朱由檢撇了撇嘴說道:「雖然朕知道現在葡萄牙王國被西班牙人所吞併了，但是並不代表葡萄牙人連巴西都保不住。

    在8、90年前，依據托德西利亞斯條約，葡萄牙人佔據了巴西沿海地區。據說，他們在當地建立了14塊封地，以薩爾瓦多城為巴西殖民地的首府。

    雖說5年前，荷蘭人攻佔了巴西東北部的大片土地，但是直到今天也沒能攻下整個巴西。在這種狀況下，東印度公司想要插手沿海地區的巴西紅木貿易，你確定不會引起荷蘭人的攻擊？」

    雖然今天的天氣並不炎熱，但是梅思沃爾德感覺自己已經是滿頭大汗了。他是真不願意和這樣熟悉海外事務的東方君主進行商業談判，這讓他覺得自己所有的底牌已經被對方看穿了。

    梅思沃爾德瞠目結舌，還沒有找到其他應對之策時，朱由檢突然對着他說道:「其實朕倒是有一個建議，不知道東印度公司是否願意接受？」

    梅思沃爾德鬆了口氣，趕緊回道:「陛下請說，我很願意聽一聽您的建議。」

    朱由檢挪動了下身體，把車廂的中間部分給讓了出來，然後王承恩便從車廂壁板上放下了一塊木板，形成了一塊簡易的桌子。

    接着王承恩又從座位下打開了一個抽屜，露出了一卷卷的捲軸，他拿出了其中的一卷，然後攤開在了這張簡易桌子上。

    梅思沃爾德湊近看了一眼，發覺是一副小型的世界地圖。這時，朱由檢也拿出了一個黑色的小球，在桌上彈了彈，然後向他發問道:「你認不認識，這是什麼？」