挽明 第535章 鄭芝虎的遠航歷程

    當船隊抵達美洲時，鄭芝虎聘請的幾位西班牙混血水手登上大陸做的第一件事，便是跪在陸地上感謝了聖母瑪利亞，感謝她讓他們安全的渡過這次航程。筆硯閣 www.biyange。com 更多好看小說

    在60天的航程中，除了幾名不慎落入海中的人員之外，船上的所有人員居然都沒有生病，這讓他們感到非常的驚奇，認為這是聖母瑪利亞對這趟航行的庇護。

    在他們過往的航海生涯中，往返馬尼拉和阿爾普爾科就是一趟地獄之旅，死亡人數最多的一次航行可以達到一半船員，最少的一次也要死亡十分之一的船員。

    被象鼻蟲肆虐的堅硬餅乾、發臭的淡水、醃製過的豬油，這些粗劣的食物是這個時代海上船員們的主要食物。但即便是這樣惡劣的食物，在跨越太平洋的航程中，也往往因為得不到補給，而被嚴格的限量控制着。

    畢竟，馬尼拉大帆船往返太平洋的目的是為了貿易，船上的每一份空間都被儘量的利用了起來，而給船員們準備的食物數量自然就要精打細算了。惡劣而不充足的飲食，使得船隻在3、4周內沒有停靠補給新鮮食物後，船員之中便會出現出血的症狀。

    而鄭芝虎的此次航行，探險的目的大於貿易的目的，因此食物準備的非常充足。在60天的航程中，每個人都得到了足夠且有營養的食物。特別是崇禎特別命人準備的罐頭食物，幾乎成了水手們最熱愛的食品。

    因此當他們抵達美洲大陸時，船上的所有人員除了精神看上去有些疲憊不堪之外，身體倒是基本上保持了健康。那些經驗豐富的西班牙混血水手對此感到不可思議，認為這趟航行一定是獲得了聖母瑪利亞的保護，因此一上岸就向聖母瑪利亞做了祈禱。

    鄭芝虎聽了他們的祈禱之後，便順手在測繪的海圖上註明了本地地名為洛杉磯，即西班牙語:天使的音譯名。

    從洛杉磯往南，在順風順水的狀況下，他們只花了8天就抵達了阿爾普爾科，這時候已經是崇禎二年的正月初一了。

    在這段沿岸航程中，北美大陸近海資源的富饒，讓包括鄭芝虎在內的初次到訪者都震驚不已。距離海邊不遠處，便是隨着洋流遷移的成千數百的魚群，這裏的魚多的幾乎讓船都要動不了了。

    而跟隨在魚群身後的，則是數不盡的鯨魚、海豚、海狗等海中生物。沿岸可見的礁石上，總是能看到數不盡的海狗在曬太陽。而更遠處的大陸上，則是無邊無際的森林，這塊大陸上似乎就是一片森林的海洋，你永遠也看到森林的盡頭在哪裏。

    鄭芝虎後來才發覺，從洛杉磯離開後他們看到的那片海岸，居然是一個狹長的半島，這個巨大的半島長度幾乎有台灣這麼長。

    不過進入到墨西哥的近海之後，連綿不絕的高聳森林終於算是消失了，被太平洋風浪侵蝕的墨西哥海岸線上，除了陡峭的懸崖峭壁之外，便是低矮的灌木叢，再沒有了北面大陸上那種動不動就超過10幾-20幾丈的高大樹木了。

    阿爾普爾科是墨西哥太平洋沿岸中部的一個海灣，這處海灣被兩處突出的小山所環抱，因此形成了一個天生的良港。太平洋的風浪被兩座伸入海洋中的小山所阻攔，因此海灣內終年風平浪靜，海灣內還有成片的鬆軟沙灘，沙灘附近便是成片的椰林，看起來這裏同東南亞的港口並沒有什麼區別。

    由於身處熱帶，所以阿爾普爾科一年只分為兩個季節，旱季和雨季。夏季是炎熱的雨季，而冬季則是涼爽的旱季。從馬尼拉出發的大帆船，往往在次年的3、4月份抵達阿爾普爾科，因此墨西哥的商人們常常會在12月末或1月中旬從墨西哥城動身，在2月初前抵達阿爾普爾科。

    隨着這些商人而來的，則是新西班牙的收稅官吏們，他們在這裏從2月中旬待到5月中旬，完成了一個貿易季節之後，便在炎熱的夏日到來之前，返回涼爽而舒適的墨西哥高原去。

    阿爾普爾科到墨西哥城的距離大約是600餘里，落差卻高達2000多米，兩地之間的交通只是依靠一條崎嶇的小路，中間還有大片的無人區，這條小路的主要運輸工具便是騾子。走完全程，大約需要花費20-30天。

    正因為阿爾普爾科的夏季讓人難以忍受，因此這座港口就成了一座季節性的城市。當貿易季開始的時候，此地便成了一座繁華的大市集。但是一旦貿易季結束之後，這裏又恢復成了僻靜的小魚港。

    在過去，西班牙人對於阿爾普爾科並不重視，只是把這裏當做了同馬尼拉交易的一座臨時港口，就像他們在巴拿馬地峽兩頭設置的臨時港口一般。

    但是隨着西班牙國內製造業的衰退，和西班牙國內貴族階層對於財富的渴求，加大了對於新西班牙殖民地經濟的控制之後，原本墨西哥剛剛開始有所發展的桑蠶養殖業和葡萄種植業，遭到了殖民地政府的強烈打壓。

    大批的桑樹和葡萄樹被砍伐殆盡，從西班牙渡海而來的「伽秋平」商人們，依靠着從國王那裏獲取的壟斷貿易特權，從整個美洲殖民地人民身上不斷的吸血。但是西班牙國內衰退的製造業，卻根本沒有辦法滿足新西班牙殖民地的物質需求。

    於是英國商人的走私貿易和來自馬尼拉的大帆船，便成了新西班牙殖民地不可或缺的物資補充來源。隨着英國航海事業的不斷發展，英國船隻已經從加勒比海出現在了太平洋地區。為了保證阿爾普爾科的安全，西班牙人才開始重視起這座太平洋沿岸的優良港口。

    1615年，西班牙人在阿卡普爾科灣的西側修建了一座要塞，以防備英國海盜。當鄭芝虎的船隻出現在阿卡普爾科灣之外時，防守要塞的西班牙殖民地軍官還是非常驚訝的，因為這還是第一次有中國船主獨自出現在這裏。

    從鄭芝虎那裏獲取了一大批絲綢和瓷器的禮物之後，這座要塞的駐守官兵們頓時成了這些誠實可靠的中國商人的好朋友。

    阿卡普爾科聖迭戈堡的上尉指揮官，是一個土生白人。在新西班牙，整個社會分為4個階層，從國內渡海到新西班牙來撈金的「伽秋平」人，擁有地產甚至是礦山的土生白人，混血人種墨斯提左人，最後便是本地的印第安土著。

    「伽秋平」的人數最少，但是他們掌握了殖民地幾乎所有的高級官職，壟斷了各種商品貿易的特權。而土生白人雖然擁有土地，在經濟上並不匱乏，但是在政治權力上卻要屈從於這些來自國內的窮貴族們。

    安德烈斯的父親雖然是一個大莊園主，但是他只是家中的次子，這份財產同他無關。而原本他父親希望能夠把他培養成一位教士，在墨西哥教會所擁有的財富並不亞於國王。

    但是作為一名土生白人，安德烈斯並沒有把西班牙當成自己的祖國，他反倒把自己出生的這片熱土當做了自己的國家。他厭惡「伽秋平」們的貪得無厭，也厭惡土生白人對「伽秋平」們卑顏屈膝。

    他也同樣看不起，那些滿口謊言，卻只想着掏光本地土著口袋中最後一塊里爾的教士們。因此安德烈斯在神學院上了幾個月的學之後，便逃離了那裏，最後加入了殖民地的軍隊。

    即便是在軍隊中，「伽秋平」們依舊佔據了高級軍官的職位，而土生白人擔任中低級軍官，混血兒擔任士兵，而印第安人基本不被允許參軍。

    阿卡普爾科聖迭戈堡的指揮官職務是輪不到安德烈斯的，這個職務是一位「伽秋平」人的。但是那位高貴的「伽秋平」人除了在貿易季節會出現在此地，向商人和船主們撈取最為豐厚的一筆賄賂之外，其他時間都會待在墨西哥城內享受他的殖民地生涯。

    在那位「伽秋平」不在時，安德烈斯上尉就成了阿卡普爾科港軍職最高的軍官。鄭芝虎抵達這裏的時候，聖迭戈堡的正牌指揮官還在前往阿卡普爾科的路上，因此安德烈斯和部下們難得的瓜分了一大筆財物。

    鄭芝虎贈送的禮物相當的豐厚，即便是以亞洲人的價值計算。如果以墨西哥的價值計算，他贈送給這些官兵的財物，足夠買下一個小莊園了。畢竟在地廣人稀的墨西哥，土地是極為廉價的。

    年輕的安德烈斯上尉在獲得了中國朋友的厚禮之後，這位尚未墮落的土生白人軍官，覺得自己有義務告誡一下新認識的中國朋友。

    安德烈斯上尉建議自己的中國朋友不要在阿卡普爾科港等待貿易季節的到來，也不要在此地出售全部貨物。而是儘快南下，前往秘魯的卡亞俄港，在利馬城出售他所帶來的貨物。

    安德烈斯上尉是這麼對他說的，「在阿卡普爾科港，前來交易的商人們都是「伽秋平」人，這些人貪得無厭，即便是馬尼拉運來的貨物都要壓價收購。

    而你們這些從未出現過的中國商人，一定會成為他們巧取豪奪的目標。而本地的收稅官吏同樣也是「伽秋平」人，如果他們聯合起來，你所攜帶而來的貨物大部分都會無償的落入他們的口袋。

    但是秘魯的利馬就不一樣了，那裏地方偏遠，物資匱乏，「伽秋平」人也很少出現在那裏。那裏的人多的是白銀，對於你所帶來的這些貨物，他們一定不會起什麼歪心。因為他們更希望，能夠有一隻經常往來的貿易船隊，帶去他們所需要的物資，即便是不被國王所容許的貿易關係，也沒什麼問題…」