挽明 正文 第二卷 拂曉之晨_第49章 商人代表們

    原本紛紛擾擾的宴會廳，從皇帝進來之後，就變得鴉雀無聲了。筆神閣 www.bishenge.com即便是崇禎語氣溫和的讓他們繼續之前的議論，現在也沒人繼續出聲抱怨了。

    代表北直隸商人的商人代表，大多出自四海商行。對於這些商人來說，不管稅率怎麼調整，四海商行總歸算是皇帝的產業，難道還會同其他人繳一樣的稅賦嗎。

    代表淮揚鹽商的商人代表們，雖然他們牴觸提高稅率，但是卻更害怕失去鹽商的身份。稅率提高不過是增加了些行賄成本，要是激怒了皇帝奪去了自己鹽商的身份，那可是要傾家蕩產的。

    張近泉等人，顯然沒興趣用自己的身家去試探皇帝的底線，從而為淮揚鹽商們爭取利益。他們可不是文官，沒有觸怒了皇帝之後，還有同僚援救的機會。

    皇帝因為言論嚴懲文官會受到輿論的非議，但是皇帝懲罰一個毫無過失的商人，輿論只會視而不見。這也就是為什麼，發了財的商人，總是喜歡培養族人讀書，來為自己說話。

    山西、徽州經營典當行的商人代表，對稅率的變化其實並沒有什麼感覺。他們經營的是錢財生意，繳納的是固定的店鋪稅，因此稅率調整基本影響不到他們。

    受到影響最大的，一是竹木商人，二是糧食商人。但是這兩類商人經營規模較大的，都和各地的王府、權貴、士紳相關，他們肯老實納稅的幾乎沒有，也因此出任商人代表的只有幾人而已。

    這些人就是來探聽下商人代表大會召開的內容，不是真心想要來討論什麼稅率問題的。他們對於底層小商販的苦痛一無所知，那裏提的出什麼意見，因此也只能閉上了自己的嘴。

    對於這些商人代表們低頭危坐一言不發的舉動，朱由檢心裏頗為不快，他等待了許久之後，便有些不耐煩的說道：「剛剛朕站在門外時，就聽到各位各抒己見，大廳里熱鬧的很。

    如何朕一進來，你們一個個就變成鋸了嘴的葫蘆了？你們是對朕有意見還是對鄭郎中有意見？或者說你們對於鄭郎中制定的稅率都非常滿意，願意無條件接受的意思嗎？

    朕先把話說在前頭，有什麼不同意見就在會上說出來，怎麼說都沒有關係。但是會上不說，散會之後卻私下亂說的人，朕可不會放過他。」

    坐於西側人群中最後一排的徐兆鳴，終於顫抖着出聲說道：「小民徐兆鳴，懇請向陛下進言。」

    朱由檢轉頭向出聲處看去，人頭簇擁之中，看不清是誰在說話。他隨即說道：「准，上前來說話。」

    徐兆鳴屏息站了起來，然後彎腰從人群中走了出來，在正中的過道上對着上首的崇禎跪拜了下去。

    朱由檢擺了擺手說道：「不必多禮，且說你想說的。」

    徐兆鳴叩首之後，方跪坐起來低着頭說道：「小民想代各地行商向陛下呈情，請陛下裁減各地稅關，維持舊稅不變。」

    「大膽，朝廷召開商人代表會議，要討論的就是增稅事宜，你如此藐視朝廷，該當何罪？」鄭廷楫頓時被這位商人的話語激怒了。

    徐兆鳴嚇得頓時把頭貼到了地板上，他不過是一個江西的小布商。因為經營不善，欠下了不少債務。

    走投無路的時候，楚地的幾位大商人要他充任代表上京，必須要在會上反對增稅的方案，則他欠下的債務可以延緩償付。

    為了讓家人不至於淪落街頭，他不得不站出來拿自己的性命冒險了。

    鄭廷楫對於徐兆鳴的訓斥，固然讓在座的商人們噤若寒蟬，但是更多人卻起了同情徐兆鳴的心思。

    朱由檢制止了鄭廷楫繼續呵斥，他對着這位戶部郎中說道：「不必如此，在會議上發表自己的意見並不是什麼過錯，你也不必如此上火。」

    「可是陛下…」鄭廷楫試圖勸說皇帝時，朱由檢擺着手示意他不必再說。

    看着下方五體投地的徐兆鳴，朱由檢隨意的說道：「不必如此，起身說話，你繼續說，為什麼要裁撤稅關和維持舊稅不變，這總有個理由吧？」

    沒有立刻被人拉出去問罪，讓徐兆鳴感覺自己似乎還有一條生路。當皇帝詢問之後，他乾脆橫下心來，把自己經商時遇到的問題都說了出來。

    「…世人都到商賈賺錢容易，卻不知天下事最難為者。即是出外行商。出外行商所懼者有三，一曰盜匪；二曰官吏；三曰地方豪強…」

    徐兆鳴剛開始述說時，還分心觀察着皇帝的臉色。但是說到後面，則開始自憐身世，完全投入到了出門在外經商的難處上去了。

    在座的商人代表，除了鹽商和典當商人之外，都對徐兆鳴說法起了共鳴，紛紛點頭不已。

    鄭廷楫並沒有被感動，但是他觀察着大廳內商人代表們的神情，頓時預感到，似乎這場商人代表大會想要增加稅收的目的，恐怕是很難達成了。

    朱由檢一言不發的聽完了徐兆鳴述說的行商的苦楚，他沉默了一陣之後，才開口說道：「古人云，讀萬卷書不如行萬里路。果然沒有調查，就沒有發言權啊。

    你所說的這些商賈的難處，朕還是第一次聽說，朕以為這是朝廷失職了。」

    皇帝的話語讓商人們頓時愕然了，就連戶部郎中鄭廷楫也有些無所適從的感覺，他不明白，這不過是一小撮貪官污吏和地方豪強的罪過，怎麼會成為朝廷的失職了。

    朱由檢頓了頓便說道：「權力和義務是對等的，既然商人們繳納了稅收，那麼相應的，朝廷就要提供一個適合商人經商的環境。

    朝廷收稅的目的是什麼？朕以為有二，一是損不足，以補有餘。以東南富裕之地的之稅賦貼補邊疆落後之地，讓整個國家之內的國民，都能分享到國家經濟發展的好處。

    否則地方上鬧起了民變，首先斷絕的就是商道，朕從來沒聽說過，一個頻繁爆發戰亂的王朝，會有什麼商業活動可言。

    二是取之於民，用之於民。從各位身上收取到的稅賦，將會用來剿滅地方盜匪，修繕連通各地的道路，打擊針對商人的犯罪活動上。

    沒有完善的道路設施和便利的運輸方式，各位經商難道會覺得方便嗎？也許在座的各位之中，有人在家鄉修過路，建過橋，但是對於整個大明的疆域來說，終究不過是九牛一毛罷了。

    大明各地的驛站官道，大運河及水道維護，哪一樣是個人能夠完成的？集腋成裘，積土成山，只有集合整個國家的力量，我們才能打通大明南北東西的商路，也只有在朝廷的主持下，各位才能獲得一個安定的經商環境。」

    原本心裏正悲戚的商人們，頓時被崇禎的話語吸引了注意力。皇帝說的話都很不錯，很讓人心動，但是皇帝說的話，真的能做得到嗎？這會不會是為了從他們身上搜刮財富，才拿話欺哄他們的呢？

    大多數商人代表們，心裏都不由自己的浮現出了這個想法。對他們來說，官府要是能夠靠的住，那真是母豬都要上樹了。

    朱由檢一口氣說了一大通，但是他並沒有見到代表們歡呼雀躍的表情，反倒是對他說的話一臉狐疑的神情。這讓他心裏不由抑鬱了一下，他思索了一小會，終於保持着微笑繼續說道。

    「也罷，這商人代表大會也不是就開這一天，朕也不急着今天就要決定出一個稅率的意向來。

    不如這樣，各位都是代表着各地的商人而來，想必同這位徐兆鳴一樣，心裏都有許多苦楚想要向朕述說。

    乾脆，我們先不討論增收商稅的事宜，這些天先談談作為大明的一位商人，你們究竟遇到過哪些難處，你們希望朝廷為你們做些什麼。

    朕身為大明皇帝，同樣也是大明商人的君父，總是要聽聽治下子民的煩惱，方才不會在制定國策時，脫離實際。

    不過朕只有一雙耳朵，大家要是一擁而上，朕既聽不清各位說些什麼，也記不住各位究竟說了些什麼。

    朕建議，以各省為一個討論小組，王承恩你找些書吏來，每個小組安排一個人記錄，把他們提出的問題好好的記錄下來，也好讓朕觀看。諸位以為如何啊？」

    大廳內的商人代表們自然不會去反對崇禎的建議，事實上對着書吏抱怨，比對着皇帝抱怨讓他們感覺更輕鬆一些，畢竟在皇帝面前說錯話可是大罪。

    朱由檢同鄭廷楫小聲交代了幾句，就起身離開了。皇帝來的突然，走的也迅速。被丟下的大廳內的商人代表們，感覺自己似乎參加了一個荒誕的宴會一樣，實在是有些不可思議。

    不過隨着皇帝的一來一去，這些商人代表們的心理卻有了很大的不同。原本他們對於這場商人代表大會，心中充滿了牴觸和抗拒，一心想要儘快結束，好讓自己少受一些損失。

    而現在，大部分商人都試圖把自己遇到的困難，和認為朝廷應當改正的錯誤述說出來。

    也許皇帝未必會幫助他們解決困難，但是他們覺得，能夠讓皇帝知道了商人的難處，起碼今後不會再試圖增加商人們的稅收。