劍魁 七十九:兩種線索

    冬至還未到來,河東縣迎來第一場小雪。

    三斤戴上兜帽,把凍得通紅的小臉簇擁在羊毛間,雙手攏在袖中,目光透過鹽粒似的細雪,看見了街角那間吳記打鐵鋪子。

    在河東縣已住了一月,每日都服用一指甲蓋的小精元丹丹衣,她瘦小的身體也健康了些,原本有些暗黃的膚色也開始透出股水靈勁兒。

    據鴉三通所說,若她底子再補好一些,不消兩月,就可以嘗試着開始鍊氣了。

    攥了攥小拳頭,三斤走進鐵匠鋪。

    鐵匠鋪角落裏,那學徒少年大冷天穿着短褐,拉起風箱,把一塊鐵條燒紅,而後放在砧板上敲打,邊上扔了許多不知要做成什麼工具的半成品。

    打鐵時他嘴唇緊抿,聚精會神,可每每鐵錘砸出火星時,他便露出畏懼的神色,不由自主向後一縮。

    三斤記得這少年名字似乎叫吳寒,看得好笑,脆聲說:「你怕火還學什麼打鐵呢。」

    吳寒才發現店裏進了人,回頭一看,放下鐵錘,不好意思地把雙手在衣服下擺擦了擦。

    「師父是吃這口飯的,我跟着他,也沒別的好學了。」吳寒打量着三斤,先是覺得眼熟,而後便認出了這個一個多月前曾光顧鐵匠鋪的小丫頭。那時同她一道來的那位年輕人一出手就是五十銀錁子,這是難得的闊綽手筆,吳寒記得很清楚。

    說道:「」「原來是你,上回你家公子買去的兵器可還合用?」

    三斤遲疑一下,點了點頭。

    這一月李不琢幾乎沉浸在自己一個人的世界中,每三日隨張金岳出去巡查一次,剩下的時間,要麼在練武、鍊氣,要麼在藏書大庫中看書,回家後也連夜在燈下記錄着什麼。

    那杆大銀槍,三斤見他使起來越來越熟練,應該是趁手的。

    吳寒鬆了口氣,卻是一副理所應當的表情:「師父打的兵器自然沒問題,你這回過來,是要打制什麼東西?」

    「嗯。」三斤從懷裏小心掏出一摞紙張,走到桌邊攤開說:「這些東西能打麼?」

    吳寒過去一看,紙上畫着些零部件,有簧片、拉栓、滑軌、圓盤……還有許多不知有何用處的玩意,都標明了尺寸、分別用銅、鐵還是軟鋼、硬鋼製造。

    一眼掃過,吳寒就怔了一下,回過神道:「你,你是偃師?」

    「還算不上呢,鴉師父說我得能獨自造出巧匠傀儡,才讓我去新封府匠盟考核憑證。」三斤搖頭,指着那些圖紙:「這些東西能打嗎?」

    這話潛台詞就是她算不上巧匠,但多半已是入了門的匠人,至少比學徒強了,吳寒暗暗咋舌,心道這小丫頭看着不起眼,原來這麼厲害,真是人不可貌相,一瞬間心裏便生出些許挫敗感,連忙抖擻精神道:「能打,當然能打!」

    三斤懷疑地看着對面這位學徒少年。

    半晌,吳寒心虛移開目光,道:「不是我打,我師父能打。」


    「那好。」三斤這才滿意,把一枚金銖認真按在桌上,「這是定金,多退少補,要是尺寸不對,我可是要退錢的。」

    聽了這話吳寒有些着惱,作為一個學藝不太成功的學徒,對於別人對自己的質疑他坦然受之,但質疑到他的師父,那個盲眼匠人身上,這位被師父從小拉扯着長大的少年就不樂意了,賭氣般道:「尺寸不對不光不收錢,還照價賠給你。」

    「這可是你說的,兩日後我來拿貨。」三斤呲牙一笑,「走了。」

    …………

    這場雪太小,以至於雪停時,在青瓦上都沒能留下痕跡,只余逼人霜氣。

    屋內。

    呼——

    李不琢肺部一鼓,然後鼻孔里吐出長長兩道白氣,射出三尺距離,才散至半空中。

    「一月鍊氣,如今十二道正經我已通了六道,奇經也打通了臨泣一條,至於弓槍劍術,都更上一層樓了。」

    李不琢長身站起,推窗一看,然後穿上鍊氣士正服,出了院子。

    今日是書局月假,身為掌書吏,李不琢本來能偷閒一日,可走了片刻,李不琢又進了書局。

    藏書大庫東面的印刷房裏傳出機關活動的摩擦與咔嗒聲,李不琢進去一看,屋裏的活版印刷機關表層烏木雕琢成的字塊漸次交替着,把一張張白紙印滿。

    邊上只有一個差役在看着,見到李不琢連忙問好,李不琢點點頭,又進了藏書大庫二樓。

    來到書架前,李不琢又翻出一本賬冊閱讀着。

    一月間,借着夢中讀書,他已把這些案卷資料翻閱了個大概,當真發現了許多貓膩。

    其一,某些在案卷中已錄為死人的戶籍,在縣周關隘竟有通行記錄,其二,若按浮黎元年河東縣登記的人口數減去每年死亡人數得到的數值,跟去年調查出的人口數差異有數千人之多,也就是說,河東縣憑空多出了數千人。

    而且,對比各行當賬目和人口名冊時,李不琢發現有些貧農出身,或是幹着腳夫縴夫營生的人,甚至年紀六十往上,竟還時常出入青樓酒肆,在縣裏活動頻繁。

    還有一件怪事,指向河東縣東南角那座大名鼎鼎的白龍寺。

    百年前白龍寺原本是河東縣居民為祭祀湟水水神所造,中途被一夥遊方道士入住,後來這群遊方道士又和幾個行腳僧賭鬥,剃了度,歸入佛門,從此白龍寺被佛家鳩佔鵲巢,百年後發展成河東縣內佛家第一大寺,香火鼎盛。

    河東縣周圍村寨沒那麼多講究,可縣城裏的居民,家中有親人亡故,都會把屍身送到白龍寺中火化。

    可李不琢一對照近半年年死亡人數,減去周邊村寨入土下葬的報備名單,再對照近半年送入白龍寺的屍體,就發現數目不對了。

    白龍寺收納的屍體,遠多於縣城裏登記在冊的正常死亡人數。

    也就是說,有許多來路不明的屍體,被送入白龍寺中。

    眼下,李不琢總算有了兩個方向,一是去調查那些顯然是冒用他人戶籍的異常人口,二就是去調查白龍寺究竟有什麼貓膩。



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