劍魁 七十九：兩種線索

    冬至還未到來，河東縣迎來第一場小雪。

    三斤戴上兜帽，把凍得通紅的小臉簇擁在羊毛間，雙手攏在袖中，目光透過鹽粒似的細雪，看見了街角那間吳記打鐵鋪子。

    在河東縣已住了一月，每日都服用一指甲蓋的小精元丹丹衣，她瘦小的身體也健康了些，原本有些暗黃的膚色也開始透出股水靈勁兒。

    據鴉三通所說，若她底子再補好一些，不消兩月，就可以嘗試着開始鍊氣了。

    攥了攥小拳頭，三斤走進鐵匠鋪。

    鐵匠鋪角落裏，那學徒少年大冷天穿着短褐，拉起風箱，把一塊鐵條燒紅，而後放在砧板上敲打，邊上扔了許多不知要做成什麼工具的半成品。

    打鐵時他嘴唇緊抿，聚精會神，可每每鐵錘砸出火星時，他便露出畏懼的神色，不由自主向後一縮。

    三斤記得這少年名字似乎叫吳寒，看得好笑，脆聲說：「你怕火還學什麼打鐵呢。」

    吳寒才發現店裏進了人，回頭一看，放下鐵錘，不好意思地把雙手在衣服下擺擦了擦。

    「師父是吃這口飯的，我跟着他，也沒別的好學了。」吳寒打量着三斤，先是覺得眼熟，而後便認出了這個一個多月前曾光顧鐵匠鋪的小丫頭。那時同她一道來的那位年輕人一出手就是五十銀錁子，這是難得的闊綽手筆，吳寒記得很清楚。

    說道：「」「原來是你，上回你家公子買去的兵器可還合用？」

    三斤遲疑一下，點了點頭。

    這一月李不琢幾乎沉浸在自己一個人的世界中，每三日隨張金岳出去巡查一次，剩下的時間，要麼在練武、鍊氣，要麼在藏書大庫中看書，回家後也連夜在燈下記錄着什麼。

    那杆大銀槍，三斤見他使起來越來越熟練，應該是趁手的。

    吳寒鬆了口氣，卻是一副理所應當的表情：「師父打的兵器自然沒問題，你這回過來，是要打制什麼東西？」

    「嗯。」三斤從懷裏小心掏出一摞紙張，走到桌邊攤開說：「這些東西能打麼？」

    吳寒過去一看，紙上畫着些零部件，有簧片、拉栓、滑軌、圓盤……還有許多不知有何用處的玩意，都標明了尺寸、分別用銅、鐵還是軟鋼、硬鋼製造。

    一眼掃過，吳寒就怔了一下，回過神道：「你，你是偃師？」

    「還算不上呢，鴉師父說我得能獨自造出巧匠傀儡，才讓我去新封府匠盟考核憑證。」三斤搖頭，指着那些圖紙：「這些東西能打嗎？」

    這話潛台詞就是她算不上巧匠，但多半已是入了門的匠人，至少比學徒強了，吳寒暗暗咋舌，心道這小丫頭看着不起眼，原來這麼厲害，真是人不可貌相，一瞬間心裏便生出些許挫敗感，連忙抖擻精神道：「能打，當然能打！」

    三斤懷疑地看着對面這位學徒少年。

    半晌，吳寒心虛移開目光，道：「不是我打，我師父能打。」

    「那好。」三斤這才滿意，把一枚金銖認真按在桌上，「這是定金，多退少補，要是尺寸不對，我可是要退錢的。」

    聽了這話吳寒有些着惱，作為一個學藝不太成功的學徒，對於別人對自己的質疑他坦然受之，但質疑到他的師父，那個盲眼匠人身上，這位被師父從小拉扯着長大的少年就不樂意了，賭氣般道：「尺寸不對不光不收錢，還照價賠給你。」

    「這可是你說的，兩日後我來拿貨。」三斤呲牙一笑，「走了。」

    …………

    這場雪太小，以至於雪停時，在青瓦上都沒能留下痕跡，只余逼人霜氣。

    屋內。

    呼——

    李不琢肺部一鼓，然後鼻孔里吐出長長兩道白氣，射出三尺距離，才散至半空中。

    「一月鍊氣，如今十二道正經我已通了六道，奇經也打通了臨泣一條，至於弓槍劍術，都更上一層樓了。」

    李不琢長身站起，推窗一看，然後穿上鍊氣士正服，出了院子。

    今日是書局月假，身為掌書吏，李不琢本來能偷閒一日，可走了片刻，李不琢又進了書局。

    藏書大庫東面的印刷房裏傳出機關活動的摩擦與咔嗒聲，李不琢進去一看，屋裏的活版印刷機關表層烏木雕琢成的字塊漸次交替着，把一張張白紙印滿。

    邊上只有一個差役在看着，見到李不琢連忙問好，李不琢點點頭，又進了藏書大庫二樓。

    來到書架前，李不琢又翻出一本賬冊閱讀着。

    一月間，借着夢中讀書，他已把這些案卷資料翻閱了個大概，當真發現了許多貓膩。

    其一，某些在案卷中已錄為死人的戶籍，在縣周關隘竟有通行記錄，其二，若按浮黎元年河東縣登記的人口數減去每年死亡人數得到的數值，跟去年調查出的人口數差異有數千人之多，也就是說，河東縣憑空多出了數千人。

    而且，對比各行當賬目和人口名冊時，李不琢發現有些貧農出身，或是幹着腳夫縴夫營生的人，甚至年紀六十往上，竟還時常出入青樓酒肆，在縣裏活動頻繁。

    還有一件怪事，指向河東縣東南角那座大名鼎鼎的白龍寺。

    百年前白龍寺原本是河東縣居民為祭祀湟水水神所造，中途被一夥遊方道士入住，後來這群遊方道士又和幾個行腳僧賭鬥，剃了度，歸入佛門，從此白龍寺被佛家鳩佔鵲巢，百年後發展成河東縣內佛家第一大寺，香火鼎盛。

    河東縣周圍村寨沒那麼多講究，可縣城裏的居民，家中有親人亡故，都會把屍身送到白龍寺中火化。

    可李不琢一對照近半年年死亡人數，減去周邊村寨入土下葬的報備名單，再對照近半年送入白龍寺的屍體，就發現數目不對了。

    白龍寺收納的屍體，遠多於縣城裏登記在冊的正常死亡人數。

    也就是說，有許多來路不明的屍體，被送入白龍寺中。

    眼下，李不琢總算有了兩個方向，一是去調查那些顯然是冒用他人戶籍的異常人口，二就是去調查白龍寺究竟有什麼貓膩。