一刀傾情 第1173章

    張實站在船頭，一直沒有說話。筆下樂  m.bixiale.com直到胡掌柜等人換了衣衫，紛紛走到船頭，要隨秦老五一起下船，他才沉聲說道：「各位掌柜上岸之後，切記不可惹是生非，免得與人發生衝突，誤了咱們的大事。」

    張實話音方落，蕭東接口說道：「張員外說得不錯。若是哪一位胡亂生事，惹出麻煩，當心蕭某翻臉不認人。」

    胡掌柜等人見蕭東神情陰沉，心下都有些忐忑不安。只不過在船上苦捱了二十餘日，人人心中都是苦不堪言。是以蕭東說完之後，眾人相互看了一眼，雖然知道蕭東心下不悅，不過最後還是隨着秦老五下了大船。

    張實見厲秋風站在一邊，既不上岸，亦未走回船艙，不曉得他是走還是留。是以他對厲秋風說道：「朱兄弟，你有何打算？」

    厲秋風原本無意下船閒逛，只不過看到蕭東陰沉着臉站在一邊，一雙眼睛不時在自己身上打轉。心中暗想，若是自己留在船上，此人十有八九會找到自己，旁敲側擊，打探自己的來歷。此人心計深沉，還是避開他為好。是以厲秋風略一思忖，向着張實拱手說道：「在下也想到岸上瞧瞧，順便買些東西回來。」

    張實道：「正好我也要到岸上走一走，咱們結伴去罷。」

    厲秋風點了點頭，對張實說道：「張員外請。」

    兩人正要下船，忽聽蕭東在身後說道：「蕭某也想下船走走，可否與兩位同行？」

    張實對蕭東也是頗為忌憚，並不願意與此人同行。只不過又不能開口拒絕，心下暗自後悔，早知此人也要下船，自己還不如留在船上歇息。厲秋風心下對蕭東更是早有戒備，聽他要與自己同行，心下不由一凜。

    蕭東見張實和厲秋風並不回答，冷笑一聲，道：「兩位是不願與蕭某同行麼？」

    張實將牙一咬，擠出幾絲笑容，口中說道：「既然蕭大人有此雅興，咱們求之不得。蕭大人，請罷。」

    蕭東見張實和厲秋風退到一旁，請自己先下船。他嘿嘿一笑，也不推讓，搖搖晃晃地走下了大船。張實和厲秋風對視了一眼，臉上都露出了一絲苦笑。

    三人下船之後，蕭東一馬當行，信步向右首走去。張實和厲秋風跟在他身後，一邊走一邊四處張望。只見這座碼頭並不大，稀稀落落停着五六隻木船。岸上行人倒是不少，不過個個衣衫破舊，身子削瘦，面容悽苦，都是些貧苦百姓。張實小聲對厲秋風道：「早就聽說遼東苦寒之地，百姓衣不蔽體，食不果腹。我在江南之時，尚不相信這些傳言。可是此時看來，只怕此言非虛。你瞧這些百姓的模樣，個個如同行屍走肉一般。若是這風再大一些，只怕他們都會被吹倒在地上。」

    厲秋風瞧着這些百姓的模樣，心下也頗為震驚，一時之間說不出話來。蕭東走在兩人身前，頭也不回地說道：「還不是朝廷那些大佬糊塗混蛋，膽小怕事，生怕與韃子起了衝突，竟然提議棄守遼東。所幸朝中幾位有見識的大臣從中斡旋，這才沒有將官兵退守山海關。只不過關外只留了數千老弱殘兵，分駐各處，若是韃子來攻，必然全軍覆沒。所幸遼東苦寒之地，韃子兵雖然貪婪殘暴，卻將這裏視為雞肋，並不大舉來攻，只是偶爾有小股韃子兵前來騷擾，這才沒有將遼東從大明手中奪了過去。不過遼東各地蠻族頗多，甚是彪悍，侵擾漢人百姓。他們不只搶奪糧食財物，殺死老弱百姓，還搶奪女子壯男以為奴隸。東遼縣是遼東重鎮，地位僅在遼東巡撫衙門所在的遼陽之下。可是這裏的百姓貧窮如此，可見遼東各地已糜爛到了何種地步。」

    張實和厲秋風聽蕭東如此一說，心下都是悚然一驚。張實說道：「原來如此，多謝蕭大人指點。秦老五方才對我說過，想在這裏補充糧食清水。清水倒還好說，只不過這裏如此貧困，只怕採辦不到足夠的糧食，這可如何是好？」

    蕭東冷笑了一聲，沉聲說道：「百姓餓死病死並不稀奇，可是你看過當官的餓死嗎？糧食之事，你們不必擔心。本官持有兵部勘合，到時向衙門調糧，管教各位不會餓肚子便是。」

    厲秋風聽蕭東說話，對朝廷放棄遼東之事頗為不滿，心下暗想：「我在京城之時，卻也聽說朝廷大員為遼東守衛之事爭論不休。原本朝廷控制了遼東全境，只不過土木堡大戰之後，朝廷對韃子轉攻為守，將原本駐守遼東的精兵盡數撤入關內，拱衛京師。遼東從此多事，飽受韃子和蠻族侵擾之苦。主張棄守遼東的那些大臣，一心只想着守住山海關，保住自己的身家性命，至於關外漢人百姓的生死，他們是不會放在心上的。劉師伯未致仕之前，一直主張不只要守住遼東，更要趕走韃子，滅了蠻族，解除遼東百姓倒懸之危。聽蕭東說話，與劉師伯倒是不謀而合。看樣子此人雖然狂妄自大，倒也算得上頗有見識。」

    三人談談講講，不知不覺之間已走出了碼頭。只見眼前出現了一條大街，寬約兩丈，路面凸凹不平，水窪頗多。有些水坑骯髒之極，散發出一陣陣惡臭。大街兩旁的房屋低矮破敗，雖然已是夜色茫茫，卻也沒有幾戶人家亮起燈光。

    蕭東走在最前面，聞到一陣陣中人慾嘔的惡臭，只得將左手衣袖掩住了口鼻。張實也是皺着眉頭，邊走邊道：「怪不得遼東瘟疫橫行。這些百姓將便溺之物盡數潑灑到門前街上，弄得聚居之地污穢不堪，焉能不鬧瘟疫？」

    三人強忍着陣陣惡臭，加快了腳步，走了半柱香工夫，總算走出了這條污穢不堪的大街。只見前方出現了一條寬數丈的河流，自西向東潺潺流動。一座石橋架在河上，兩端各自立有一根高竿，竿頂綁着橫木，橫木兩端各自掛着一個巨大的燈籠。石橋對岸卻是燈火通明，影影綽綽有許多人正自在河岸邊走動。

    蕭東在橋邊停下了腳步，長出了一口氣，「呸」了一口，口中說道：「就連身上都是一股惡臭氣味。若不是沒有帶着換洗衣衫，真想跳進河中將身子擦洗乾淨。」

    厲秋風和張實也是一般心思，只不過看到石橋對岸的情形，與方才經過的那條污穢大街相比，恍如天堂一般。兩人心下驚訝，雖然聽到蕭東說話，卻並未理會。三人站在石橋之前，凝視着對岸，一時都沒有說話。

    便在此時，只聽得腳步聲響，從石橋上遠遠地傳了過來。片刻之後，卻見兩名青衣人一前一後從石橋上走了過來。只是兩人見到厲秋風等三人站在橋邊，都是微微一怔，同時停下了腳步。

    厲秋風見兩名青衣人停步不前，右手按住劍柄，心下一凜，暗想這兩人的衣着打扮，與柳生一族的殺手倒有幾分相似。他正驚疑之時，卻見兩名青衣人對視了一眼，並肩走下了石橋。

    張實見兩人走到自己身前，便即向右退讓。但是站在最前面的蕭東卻是一動不動，絲毫沒有讓路的意思。

    張實見兩名青衣人腰間懸着長劍，走起路來虎虎生風，彪悍異常，知道不是好相與之輩，忙不迭地為兩人讓路。卻沒想到蕭東仍然站在道路中央，雙眼盯着兩名青衣人，頗有挑釁之意。張實心下暗想，到了這裏，你還擺什麼官老爺的臭架子？方才在船上之時，你還要胡掌柜等人不得惹是生非。眼下你卻擋住別人去路，擺明了要和人家打架。反正官字兩張口，左說有理，右說也是理。你要和人打架，儘管打便是。最好打得兩敗俱傷，去不了扶桑。沒有你老兄在一邊虎視眈眈，老子倒要輕鬆許多！

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