既然把張壽送到了縣衙這種安全地方,阿六再去送信時,自然沒什麼後顧之憂。筆硯閣 biyange.com 更多好看小說有朱廷芳和朱瑩兄妹在,有來自趙國公府的三十多個護衛,他可不相信還會有什麼亂七八糟的刺客闖進來。而且,花七也許還留在京城,但也許已經悄悄潛入了滄州城。
而朱廷芳親自帶路,把張壽安置在了縣衙後頭官廨中一個清幽的小院子,隔壁就是他和朱瑩住的地方。雖說兄妹在家中時早就是一人一個單獨的小院,但出門在外,他也就顧不得那麼多了。而且朱大哥不覺得自己之外還有誰能看的住朱瑩,至於張壽……
這小子大概會在朱瑩打人的時候遞刀子,又或者幫忙踹兩腳!
而張壽眼看朱瑩被朱廷芳拖走審問去了,他就招呼小花生進了屋子。這裏大概原本就是官廨中的客房,從床鋪到被褥全都是嶄新的,桌椅也都收拾得纖塵不染,只是牆上的字畫嘛……是賈寶玉很討厭的「世事洞明皆學問,人情練達即文章」。
但和縣衙這種氛圍非常相宜。
張壽卻不覺得世事洞明,人情練達有什麼腐臭味,他又不是賈寶玉這種享受富貴卻又沒能力擔起家業責任的公子哥。所以他轉了一圈,見書架上都是四書五經,他知道往來此地的客人多半是讀書人,很符合進士出身的縣令許澄的交際圈,繼而就在圓桌旁坐了下來。
等他想起跟進屋的小花生時,一扭頭,卻只見人正在認認真真地掃地,可掃來掃去也沒見掃出灰塵來,頭已經快垂到地上數灰塵去了。見這一幕,他忍不住笑道:「小花生,我從你叔爺把你借過來,是想要藉助你這個小地頭蛇了解一下滄州,不是為了讓你當隨身小廝。」
小花生頓時站直了身子。他不好意思地咳嗽一聲,隨即磨磨蹭蹭去放好了掃帚,這才上前小聲說道:「我是覺得六哥那麼能耐,張博士你覺得我沒用,回頭攆我回去……一天不知道雲河叔到底會是怎麼個結果,我是不會回去的,我賴也要賴在這兒!」
張壽頓時被小花生給逗樂了。尤其是這小傢伙還曾經男扮女裝騙得大皇子團團轉,他就越發覺得好笑。於是,指了指對面的凳子示意人坐下,他就直截了當地說道:「滄州城裏,曾經和大皇子以及長蘆縣令許澄勾結,經營工坊的那幾家人,你都給我好好說說。」
小花生最希望的就是自己能對張壽有用,這樣也許張壽就會好好想辦法給冼雲河脫罪,因此,他立刻打起精神,一五一十地開始仔細解說各家情形。
「本來還有不少小作坊,還有自家就有紡機的機戶,但大皇子來了之後,和幾家最有錢的大戶勾結在了一起,再加上有許澄這個狗官牽線搭橋,鎮壓局面,那些小作坊和機戶沒地方賣棉紗,漸漸的就只能去給他們做工了。」
「如今開工坊的總共五家人。西城首富蔣老爺,南城的齊員外,還有……」
小花生一家一家認認真真地介紹,他也確實年輕記性好,每家都有些什麼人,誰管家,誰做官,誰紈絝……他全都記得清清楚楚明明白白。而最讓張壽覺得可貴的是,小傢伙並沒有因為對冼雲河的傾向性,就拼命攻擊那幾家,對各家族人的介紹倒是頗為客觀。
「對了,這幾家人也算是滄州大戶,那麼平時可曾做過善事?」
張壽只不過隨口一問。他從來不覺得做善事就能抵消一個人的罪惡——畢竟很多人不過是為了打消罪惡感才去做善事,動機已經不純,更有些人不過是為了塑造一個善人的形象,也好麻痹大眾而已。然而,小花生的反應,卻激烈得讓他大為意外。
「善事?他們當然做過善事,不少人還在外頭標榜自己是大善人……去他娘的大善人,那是披着人皮的狼!」
當小花生再也維持不住鎮定,破口大罵的時候,隔壁院子裏,朱廷芳看着自己那坐立不安的妹妹,也忍不住嘆了一口氣:「張壽是出來公幹,而且還有我在,你就為什麼非得跟來?就算祖母和母親都縱着你,你也該想想,這會讓外頭人怎麼說你們兩個?」
「只要我們高興就好,還怕別人說?」朱瑩輕哼了一聲,隨即就不情不願地說道,「是宮裏傳來的消息。坤寧宮明明被封閉了,可皇后還是不知怎的聽說了大皇子被挾持的事,於是發瘋似的要找皇上理論,最後雖說太后親臨,說一定會把大皇子弄出來,可她還是……」
還是兩個字後,朱瑩停頓了一下,臉上露出了極其煩躁不安的表情:「她還是不信,差點一頭撞在坤寧門上!太后一怒之下回宮去了,她最後終於不鬧了,但卻有一句話傳了出來。她說,阿壽害得她的兒子那麼慘,不得好死……你說她都這麼詛咒了,我能放心嗎?」
朱廷芳壓下心頭那股急怒,沉聲問道:「我應該最多只比你早出來一天……這是什麼時候的事?」
「就你前腳剛走,後腳就發生的!」朱瑩理直氣壯地說完這話,就氣哼哼地說,「當然就算沒這件事,我也肯定會跟來瞧瞧。阿壽這是第一次出這樣的遠門,萬一你不顧念郎舅之情,看他的笑話不幫他怎麼辦?有我在,大哥你肯定不好意思!」
我就知道,你即便丟出來這麼一件大事,但歸根結底還是藉口!我就這麼像是沒事給准妹夫使絆子的貌似兇惡大舅哥嗎?
朱廷芳又好氣又好笑,可面對朱瑩,他也確實是無計可施。他只能勉強板着臉道:「爹在你出來的時候應該吩咐了你都聽我的吧?可你今天才到第一天,就捋袖上陣打了那幾個惡霸地痞,就算張壽不在乎你這千金大小姐的形象,你也好歹要注意自己的安危……」
他苦口婆心地說着,可不多時就發現朱瑩已經開始環目四顧,一臉敷衍和嫌棄的樣子,朱大哥就不由得以手扶額,心想自己這個大哥有這樣的弟弟和妹妹,也不知道是前世里造了什麼孽。可即便如此,他還是板着臉繼續充當念經的和尚,直到朱瑩無奈舉手投降。
「好好好,大哥你都說了這麼多,我都聽!我保證以後都聽你的,這還不行嗎?」
嘴裏這麼信誓旦旦地答應了,朱瑩還是站起身來,振振有詞地說:「阿壽第一次騎馬趕這麼久的路,我得去看看他現在怎麼樣了!他的馬術還是我教的呢,我這個當老師的都覺着顛得渾身疼,他怎麼受得了……大哥你也不要一天到晚忙公事,我還等你給我找個大嫂呢!」
她說着就嘿然笑道:「二哥的婚事都已經有眉目了,大哥你可沒剩多少時間了。你要是再不努力,可別怪我到時候和祖母和爹娘商量,把你拉出去給人家相看!」
沒等朱廷芳氣得罵人,大小姐就已經如同蝴蝶一般輕盈地閃了出去。等到了隔壁,她見院子裏空蕩蕩的,屋子裏卻有說話聲傳來,想了想就躡手躡腳走上前去,可到了門前時,她卻重重咳嗽了一聲以澄清自己沒聽壁角。果然,大門頃刻之間就打開了。
「瑩瑩,你來得正好。」
張壽見朱瑩一聽這話頓時瞪大了眼睛,他就把人讓了進來,言簡意賅地將剛剛小花生告訴自己的某些話轉述了一遍。果然,朱瑩一聽就氣得柳眉倒豎,一時痛罵道:「天底下怎麼有如此為富不仁的傢伙?做善事邀名就算了,他們根本不是行善而是作惡,簡直該殺!」
「晚上我下了請柬邀他們到縣衙赴宴,到時候少不得要質問這些事情,但是,口說無憑,就和你在工坊人贓俱獲才是最好的證據一樣,我也不可能只憑小花生一面之詞,就對他們怎麼樣。別說我,就算是你大哥,那也不行。」
張壽做了個手勢示意要開口的小花生不要着急,這才繼續說道:「所以,還是要勞煩你和二哥去走一趟。當然,滄州地面上你們倆都不熟,讓他帶路去找老鹹魚吧。你們不要帶太多人,以免打草驚蛇……相比銳騎營,相比估計爛透了的三班差役,我當然更信得過你們。」
大小姐本來就是看誰順眼那就說什麼都好的脾氣,張壽如此順毛捋,她自然眉飛色舞。見小花生正眼巴巴地看着她,她不覺心情大好,走上前就在人腦門上彈了一指頭,隨即就轉身說道:「小傢伙,你就等着瞧好了,我保管把人證物證全都給你搜集齊全!」
「我們趙國公府年年號稱輕租減租,還有人敢陽奉陰違,一家錢莊裏也出過敢里外勾結昧良心謀取人家財物的帳房,我之前把這些狗東西全都掃地出門,該送衙門的就送了衙門重重處置,這些更黑心的狗東西也逃不出我掌心!阿壽儘管開你的鴻門宴,我這就叫上二哥去!」
眼見朱瑩興沖沖地來,興沖沖地走,小花生也顧不得腦門上那一丁點疼,又是激動又是惶恐。想起之前看她興高采烈地報功,又親眼見了朱廷芳重處那幾個在滄州城也算是有名的地痞惡霸,他忍不住看着張壽,好半晌才迸出一句話。
「張博士,這位大小姐……她真的是趙國公府的千金?真的是明威將軍的妹妹?」
張壽頓時莞爾:「如假包換。」
「我就沒見過這麼雷厲風行的大小姐。」小花生喃喃自語,隨即才醒悟到自己評論的是張壽的未婚妻,這才慌忙解釋道,「我是想說,大小姐真的好厲害!我聽人說,大家閨秀們大多沒事就賞花吟詩,傷春悲秋,大門不出二門不邁,成天只要喝喝茶聚聚會就好。」
「你對大家閨秀,大概有點誤解。」
雖說張壽從來都知道,朱瑩是獨一無二的,無論容貌還是性格,但對於小花生這樣的說法,他還是不禁啞然失笑:「你說的那種只懂得欣賞美,卻不管生計的大家閨秀,雖然不少,但也絕對不多。大家閨秀有很多種,有才女,有俠女,但更多的是俗人。」
「因為大家閨秀也要嫁人,也要相夫教子,主持家務。看不懂賬目,就可能被管事下仆轄制,入不敷出;不能督促丈夫上進學好,那么娘家再強,她也會越來越黯淡無光;不能教導好兒女,那麼兩代之後,也許門庭就會衰落;而生老病死,更是長年累月要面對的問題。」
小花生雖說聽得似懂非懂,但還是點了點頭。
而張壽也不過是隨感而發,並不打算繼續大家閨秀這個問題——畢竟,他熟悉的大家閨秀,說到底也就僅僅兩個,朱瑩外加永平公主,全都是身份非同小可,性格和行事作風也相當不一般的女子。
「對了,你覺得傍晚的宴席設在哪?」
「問……問我嗎?」小花生頓時連說話都結巴了。這麼重要的事情,他能給什麼意見?
「沒事,隨便說。」張壽不以為意地一笑,「請的既然不是佳賓,而是惡客,今夜此宴,沒有美酒佳肴,沒有絲竹管弦,更沒有美人歌舞。宴席的地點越能給人警示越好。」
「那樣的話……」
小花生只覺得一個念頭在心裏翻滾,終究還是忍不住上前一步,貼着張壽耳邊低聲說出了幾個字,見張壽麵有異色,他以為人會罵這是餿主意,正想解釋時,卻只見張壽突然哈哈大笑,頓時有些發懵。
「朱將軍對那些貪得無厭的傢伙沒有半點好感,我也一樣。你這固然陰損了一點,但確實是個不錯的主意。走,我們去隔壁,若是朱將軍能答應,那就這樣辦吧!」
張壽確實覺得小花生這主意不錯,畢竟,趕路趕得大腿根都磨破了,既然沒法怪朱大哥,張琛那個惹事的也是「無心插柳柳成蔭」,他當然得衝着滄州城這些狗大戶出氣!
再者,今天還沒進城就碰到有人攔馬,幾乎上演了一出自戕明志的好戲,緊趕着他拖了朱二去見老鹹魚時,卻又發現有人打砸工坊意圖嫁禍,最後又聽小花生說了滄州幾家大戶所謂積德行善的嘴臉……他一點都不覺得會冤枉好人。
如果能在一堆爛蘋果中挑出一個不那麼爛的,那已經是運氣了!
府天說
第二更