第一章
巴恩巴休特打倒使阿拉德陷入恐慌的邪惡怪物希洛克後回到帝國,頓時受到多方關注。一筆閣 www.yibige。com 更多好看小說連身經百戰的騎士們都達成不了的偉業,這個年紀輕輕的劍魂卻做到了,人們紛紛對他致以讚美和祝福。
女人向這位少年英雄撒花,男人們用盡全力鼓掌,孩子們跟在巴恩的隊伍後面歡呼。
在號角聲和歡呼聲中,慶典的主角巴恩暈乎乎地進了皇宮,跪在皇帝面前。
巴恩:巴恩·巴休特,屬下回來了。
里昂(帝國皇帝、海因里希三世):辛苦了。你平安回來真是太好了。聽說連宮廷魔法師都不是她的對手,沒想到年紀輕輕的你能打倒邪惡的希洛克。
巴恩:這不是屬下一個人的功勞。要不是當時還有其他劍魂和屬下一起並肩作戰,屬下肯定也會敗在她手中。
巴恩的聲音洪亮而清晰。今天本是為他準備的慶典,獨自接受皇帝的褒獎也沒關係,但他還是提到了其他劍魂,明確地說這不是自己的功勞。皇帝溫和地笑了。
里昂:你真謙虛。不過,今天你沒必要刻意謙讓自己的功勞。你是我們帝國引以為傲的騎士。
巴恩:啊?可是屬下並不是騎士......
看着猶豫着指出皇帝的錯誤、跪在地上磕頭的巴恩,皇帝臉上的笑容更燦爛了。
里昂:今天以前你不是,但從現在開始,你將作為騎士為朕和帝國效忠,名揚天下。你過來,跪下。
聽到「騎士」字眼,巴恩抬起了頭。巴恩並沒有按部就班地走騎士之路。實力雖然得到了認可,但自己的名字沒能列入利害關係錯綜複雜的騎士候補生中。但是,他一直忙着磨鍊劍術,並不太執着於騎士的榮譽。對他來說,得到劍魂的稱號已經是了不起的成績了。不,應該說劍術得到認可比劍魂的稱號更令他驕傲。不過,既然皇帝親自授予他騎士的稱號,他也沒理由拒絕。
里昂:巴恩·巴休特,你願發誓做一名不愧對於騎士道的騎士,崇尚正義、樂於奉獻,為萬民表率嗎?
巴恩:我發誓。
里昂:巴恩·巴休特,你願發誓作為德洛斯帝國光榮的騎士,為國家獻身、用你的血肉之軀保家衛國嗎?
巴恩:我發誓。
里昂:你的忠誠將收穫愛與信賴,你的背叛將招致憤怒和懲罰。此誓約將持續至你生命終結的那一天,至死不渝。你抬起頭,平身吧。你已成為德洛斯帝國的騎士。並且,今後你就就是巴恩·巴休特子爵,你的名字將永遠鐫刻在歷史中。
格拉烏斯:......!
在場的人一片騷動。聽到皇帝的宣言,帝國的貴族們全都睜大了眼睛,以為自己聽錯了。然而,他們的耳朵並沒有出問題,除了劍術實力之外別無所長的巴恩·巴休特從今天起將成為貴族,成為子爵。
休曼:(陛下瘋了嗎?怎麼能封那種粗俗的傢伙為子爵!之前商議的不是頂多封他為男爵嗎?那個可惡的小鬼憑什麼......)
巴恩本人也十分惶恐,除了皇帝之外維持保持鎮靜的人,只有武人家族中赫赫有名的克魯格家族的柯納德。
柯納德:(子爵之位......陛下也真愛開玩笑。一定會有很多人反對......不過,巴休特應該能客服這些困難。相較於現在那些自甘墮落的騎士,那個年輕人比他們強上百倍......)
聽到皇帝突如其來的宣言,只有他投以善意的目光。巴恩並不知道自己背後安靜而快速的眼神交換,他永堅決而有力地大聲宣誓。
巴恩:屬下不勝惶恐,必將為陛下盡忠竭力!
第二章
巴恩:艾米麗!艾米麗!
皇帝覲見剛結束,巴恩就馬不停蹄地跑到一個安靜的庭院,那裏有一位少女正在等待他。在人們都想盡辦法想要一睹巴恩風采的狀況下,偷偷溜出來並不是件容易的事情。但是,為了在漫長的遠征途中一刻也沒有忘記過艾米麗,巴恩克服一切困難向她奔去。
在兩人經常見面的地方等待的少女聽到有人叫自己的名字,轉過身來。看到巴恩為了偷跑過來而狼狽不堪的樣子,少女嚇了一跳,很快她面色轉紅的,充滿了羞澀和喜悅。誰都可以看出這是個陷入愛河的少女。
巴恩輕輕抱起裙擺飛揚奔跑過來的艾米麗,開心地原地轉圈。艾米麗也緊緊抱住巴恩。
艾米麗:巴恩!你終於回來啦!巴恩!
巴恩:嗯!我剛進完宮,馬上就跑出來見你了。啊,艾米麗!我有個大消息要告訴你!從今天開始我有新身份了,你猜是什麼?
艾米麗:你成為騎士了?哇!太棒了!祝賀你!你簡直太帥了!
巴恩把艾米麗放下,艾米麗興奮地嚷嚷着,由衷地替他感到開心。然而,巴恩卻一臉失望。
巴恩:什麼呀......是誰告訴你的?嘖,我還想第一個告訴你來着。
艾米麗:巴恩你還沒來之前,我就聽到人們這麼說了!父親也說巴恩一定會當上騎士!還有柯納德堂叔也這麼說!
巴恩:柯納德·伯恩·克魯格?
艾米麗:
嗯嗯,他說騎士就相當於男爵!太好,現在母親應該不會再反對我們結婚了!
巴恩呆呆地看着懷裏的艾米麗,嘿嘿笑了。
巴恩:什麼男爵啊?我現在是子爵了!子爵!
艾米麗:......真的嗎?真的?!巴休特子爵!你太棒了!
艾米麗抑制不住喜悅,抓着巴恩的胳膊蹦蹦跳跳,巴恩把風度、氣質統統拖到一邊,和艾米麗一起開懷大笑。今天的陽光格外耀眼,仿佛是專門為這對戀人準備的。開心地喧鬧了好一會兒,巴恩和艾米麗才平靜下來,仿佛深怕有人拆散他們似的,兩人緊緊攥着對方的手,在樹蔭底坐下。
艾米麗:.......我一直都好擔心你。
艾米麗撫摸着巴恩的手,低聲說道。這段日子裏,她不得不送走擁有堅定目標的未婚夫,獨自度過漫長冰冷的夜晚,默默等待他歸來。巴恩一時動容,衝動地親了艾米麗的臉頰。艾米麗的臉瞬間變得通紅,她捶着巴恩的胸膛,趕緊離他遠一點。
艾米麗:真、真討厭......要是有人路過該怎麼辦......笨蛋!
巴恩:那又怎麼樣?我們已經訂婚了。啊啊,好想快點結婚!
艾米麗紅着臉,努力擋住巴恩的嘴唇。但是,她那削蔥根般纖細柔嫩的手指根本抵擋不住熱情的少年。
艾米麗:小聲點!要是被人聽到怎麼辦!
巴恩:我想結婚啊啊啊!
艾米麗:......
巴恩:......對不起。我不會再大聲嚷嚷了。我實在太激動了。請原諒我。
巴恩低下頭,向艾米麗道歉。這個美麗可愛的少女一旦生氣,會變得很可怕。
艾米麗:你下次再這樣的話,我就一個月不理你。
巴恩:我知道了......
原本瞪着眼的艾米麗看到巴恩一下子變得悶悶不樂,很快咯咯笑了起來,抱住巴恩的胳膊,輕輕靠在他肩膀上。
艾米麗:對了,那個怪物怎麼樣了?我聽說死了好多好多人,她真的那麼強嗎?
巴恩:她非常厲害。你知道我在那裏多不容易嗎?我差點就死了。
艾米麗:誰讓你去那種地方的嘛!笨蛋!你這是自作自受!
巴恩:真的很對不起......不過,我也有很多收穫。我見到了超乎想像的東西。使徒的力量真是太強大了。要是好好研究的話,一定會對帝國有很大幫助!
艾米麗:你是說那個可怕的怪物?
巴恩:她雖然很可怕、很恐怖,但也非常厲害。她擁有侵蝕人的精神的力量,連宮廷魔法師都無法抵擋。但是,反過來想想,只要能夠自由運用這股力量,帝國就能變得更強大。到時候就沒有任何勢力能夠威脅帝國,如果龍或怪物再引發騷亂,就能用最小限度的犧牲阻擋它們的進攻。
艾米麗:但是,怪物的力量不是邪惡的力量嗎。
巴恩:是的,但力量本身是無罪的。問題在於使用力量的人。比如說劍,劍本身是無罪的,他只是道具而已,可以殺人,也可以保護人。
艾米麗:可是,聽起來還是好危險......本來你就因為鬼手吃了很多苦頭,那種危險的事情就交給其他人吧。巴恩你要是受傷的話......我會哭的。
少女不是說說而已,眼眶已經濕潤了。看到少女的眼淚,巴恩擺着手,慌得不知道如何是好。
巴恩:你別哭,你一哭我都不知道該怎麼辦了。
艾米麗還沒有從等待的日子裏的焦慮情緒中走出來,她急忙擦掉不知不覺中落下的眼淚,抬頭看着巴恩。
艾米麗:所以,你不要去想那麼危險的事情,好嗎?
巴恩:好,我答應你。
巴恩不得已點了點頭。
第三章
一個明媚的春日,微風和煦,花香撲鼻。這樣的日子對每個人來說都應該是愉快美好的一天。當翠綠的葉子被天空染成淡紫色的時候,某個平靜祥和的小城市裏,一股刺鼻的濃煙突然開始失控地蔓延。
巴恩:艾米麗!艾米麗!
士兵:不行!你現在進去只會跟裏面的人一起死的!
巴恩:該死,放開我!我的未婚妻在裏面!
士兵:消防魔法師很快就來了,你稍微等等……哎呀!
巴恩甩開阻止自己的警衛隊,不管不顧地衝進了房子裏。他扒開咳嗽着四處逃跑的人群,怎麼找也找不到熟悉的擁有一頭栗色長髮的未婚妻。
巴恩到處亂跑,不知什麼時候衣服上沾上煙灰燒了起來,然而他卻感覺不到灼熱。即將舉行婚禮的艾米麗正好今天去朋友家的莊園玩。
艾米麗想把巴恩介紹給朋友,巴恩很聽話,訓練一結束就騎着馬跑過來了。巴恩還在煩惱怎麼做才能給艾米麗撐場面呢,然而,他還沒想出解決辦法,就發現了遠處熊熊燃燒的可怕火焰。
雖然年長的劍魂們都評價巴恩是個沉着冷靜的人,但聽說艾米麗沒來得及跑出來,巴恩徹底慌了神。巴恩盲目地到處亂跑,直到被嗆得喘不過氣、頭開始發暈的時候,他才驀然清醒過來,拔出腰間的劍,「嗬」地一聲揮出一道劍氣。
湧來的煙氣被揮散,窗戶破碎了。巴恩把身體探出窗外深深地呼吸,努力平復砰砰直跳的心臟。
巴恩:(據說艾米麗吃過午飯後單獨去休息了……她會在哪裏休息呢?女僕說她不在房間裏……那麼……)
綜合分析從外面看到的莊園結構、艾米麗的性格還有其他人的證言,巴恩再次進入走廊,快速奔跑起來。屏住呼吸奔跑根本不算什麼。身上燃燒的火焰跟悲鳴洞穴里充斥的惡毒詛咒相比根本不痛不癢。巴恩朝房子另一邊跑去,打破了緊閉的書房沉重的大門。
巴恩:……這……
雖然鼻子幾乎麻木了,但巴恩還是聞到熟悉的味道。是血腥味。巴恩壓抑住心底深深的不安,把寬大的書房翻了個遍。這裏與其說是書房,不如說是圖書館。巴恩和艾米麗成為朋友的契機就是因為書,美好的回憶湧上心頭,巴恩更努力地尋找少女的身影。
巴恩:……!
巨大的原木書櫃後面,艾米麗就在那裏。她不是一個人。大概是發生過激烈的爭執,書全都散落在地上,後面的書櫃全都倒了。
旁邊還有兩個用黑布蒙着臉的男人倒在地上。艾米麗倒在一個腹部正在流血的警衛兵後面,昏迷不醒。
巴恩趕緊抱起艾米麗,艾米麗雪白的手臂像人偶一樣毫無生氣地垂着。巴恩搖晃着艾米麗的身體,而她卻沒有任何反應。從艾米麗手中掉落的小銀妝刀靜靜閃耀着光芒。
巴恩也查看了警衛兵的狀態,艾米麗還有微弱的氣息,警衛兵卻是真的死了。看樣子是警衛兵來找艾米麗時發現了刺客,在和刺客搏鬥中死去了。
巴恩蒙上死去的警衛兵的眼睛,短暫地默哀了一會兒。然後,他緊緊抱住艾米麗,避開竄入書房的火焰,打破窗戶跳了出去。
第四章
幾年後,奉命出征北方後回來的巴恩跪在皇帝面前匯報情況。
巴恩:屬下按照陛下的命令,討伐了逾越帝國領土的北方異族。那幫傢伙不會再做不切實際的白日夢了。他們的首領……
里昂:這次犧牲的士兵有多少?
巴恩:總共126人。但是,敵人的死傷者有……
里昂:傷亡真是慘重,不是嗎?
面對皇帝冷酷的質疑,巴恩有些驚惶。這次的確是有一些死傷者,但跟擊退的敵人數量比起來,損失並不算太大。然而,正如皇帝所說,出現死傷者是不爭的事實,巴恩只能低下頭回答道。
巴恩:……是的。
里昂:所以該怎麼辦呢?每當戰爭爆發就要死這麼多士兵,這樣下去帝國如何存續?皇后也日日惶恐不安,害怕會死在野蠻人的斧頭下。
巴恩:這種事絕不會發生。我巴恩·巴休特不論如何都會……
里昂:好,那我就相信你。反正也沒有別的人可以信任……
巴恩:……
巴恩的話還沒說完,里昂皇帝就打斷了他的話。巴恩為了掩飾慌張,把頭埋得更低了。
里昂:啊,說起來,你的夫人怎麼樣了?對了,你還沒結婚吧?抱歉。
巴恩:屬下惶恐。托陛下的福,屬下的未婚妻已經好多了。她現在已經能認出屬下,還能自己吃飯了。
在不幸的火災事故中受傷的艾米麗好不容易活了下來。雖然流了很多血,但多虧了有警衛員保護她。據調查,縱火犯是對帝國心懷不滿的冒險家。
然而,艾米麗從昏迷狀態中甦醒後,不僅認不出巴恩,而且只要一看到男人就尖叫着亂扔東西。艾米麗的父母小心翼翼地提出解除婚約,但巴恩絲毫不想娶艾米麗之外的女人。
可是,婚還是結不成了。貴族的女兒艾米麗因為家族榮譽被關在家裏不能出門。
而且,帝國的法律規定,只有新郎和新娘出於本人的意願共同念出婚姻的誓約,才能被認可為夫妻。然而,艾米麗好不容易才記起自己的名字,根本無法理解結婚的概念。
里昂:朕總是讓你離開生病的未婚妻,四處征戰,心裏覺得很對不起你。
巴恩:屬下不敢。與外敵戰鬥是騎士的義務。屬下年紀輕輕就能得到陛下信任,理應努力報答。
里昂:很高興你能這麼想。可是,你不想養小孩,享受天倫之樂嗎?你那麼早就訂婚了,有一兩個小孩也不奇怪。
巴恩:……屬下並沒有這種想法。
里昂:是嗎,那真是太好了。
巴恩:啊?
巴恩一臉疑惑地抬起了頭。莫非陛下是有中意的人選,想親自為他指婚?
巴恩和艾米麗的事情,皇帝也是知情者之一,他完全有權這樣做,作為皇帝的騎士,巴恩也沒有立場拒絕皇帝的指婚。
或許是看出了巴恩的誤解,聽報告過程中一直板着臉的皇帝噗嗤一聲笑了。
里昂:你別誤會,朕的意思是既然你沒有小孩,看着年幼的罪犯就不會產生無謂的同情心,這樣真是太好了。朕最不喜歡公私不分的人。
巴恩:啊……如果陛下是擔心這個,那完全沒問題。屬下年紀雖輕,但很明白自己在做什麼。因自己做出的選擇而犯罪的人,不論男女老少都沒必要同情。
里昂:朕很欣賞你事事分明這一點。如果其他貴族也像你這麼有能力,朕也不需要因為犧牲一兩個士兵而操心了。朕是在稱讚你,你不必緊張。對了,跟朕說說你心愛的艾米麗的事情吧?就算她的精神出了狀況,也應該結婚吧?本來你們沒幾天就要結婚了,只可惜出了事故。
巴恩:是的。可是,以艾米麗的現在狀況,連念婚姻誓約都是個問題……陛下您不是只認可出於本人意願締結婚約的夫妻嗎?現在的艾米麗可能連結婚是什麼意思都不理解。
里昂:嗯……有幾個人知道她的情況?
巴恩:除了傭人之外沒有幾個人知道。
里昂:其實你訂婚也有很長時間了吧?人們都開始覺得奇怪了。『那個很厲害的巴恩·巴休特怎麼不結婚呢,是不是有什麼問題啊』,很多人都這麼說。
巴恩:……可是,屬下心裏只有艾米麗一個人。而且艾米麗也……如果解除婚約的話,就算克魯格閣下再怎麼阻止,她也得不到家族的保護了……
艾米麗一直待在娘家,是因為她是巴休特男爵的未婚妻,而且還有愛護侄女的克魯格的關照,所以艾米麗的父母沒有拋棄女兒。
在這種狀況下,如果連巴恩這個保護傘也消失的話,沒有用處的貴族女兒會有什麼下場,結果不言而喻。
里昂:這麼說來,只要我認可就行了吧。對吧?那個少女遭遇不幸的事故之前一直熱切期盼和你結婚,應該也不想讓你再等了。
聽到皇帝的提議,巴恩眼睛倏然一亮。按照皇帝說的,只要能和艾米麗結婚、把她帶到自己家裏,那就什麼問題都沒有了。迄今為止一直沒能這麼做,就是因為皇帝制定的嚴格法律,而現在這位皇帝卻主動提出要給他開後門。
里昂:這件事必須要避開別人的耳目,所以你們恐怕不能舉行盛大的婚禮了,但是你們可以去比較遠的地方舉行小規模的婚禮。你們可以在那裏結婚,然後再低調地回來。不過,最好是艾米麗先在那裏休息一段時間再回來,你先一個人回來。要不然肯定有很多人吵着要看新娘。你只需要告訴別人,你們本來想好好共度二人時光,但可惡的皇帝偏偏一紙詔令把新郎叫回來,這樣大家都能理解你,還會同情你呢。哈哈哈!
巴恩:陛下您太仁慈了……
皇帝滿意地看着感動得連話都說不出來的巴恩。
里昂:事實就是事實,你不用感到抱歉。你最好去稍微遠一點的地方,朕有任務要交給你,而這件事只有你能做。
巴恩:什麼事情?不論是什麼任務,屬下一定好好完成!
里昂:我相信你。言歸正傳,我們帝國要想安定和平,必須要有強大的士兵,你說對吧?所以,朕創建了一個研究如何讓士兵們更強大的研究所。但是,要是貴族們知道了事情恐怕會變得很麻煩,所以朕把研究所建在了偏僻的地方。你明白朕的意思吧?
「要是貴族知道了事情恐怕會變麻煩」,皇帝的言下之意很清楚。
巴恩:是警衛任務嗎,屬下明白了。那麼,屬下該什麼時候出發?
里昂:時候到了朕會再聯絡你的。你現在該準備結婚的事情了。不過,我勸你不要太期待。朕也結過婚,結婚之前也是滿懷激動,但婚後嘛……你明白我的意思吧?哈哈,好了好了,你應該也累了,先回去休息吧。準備的事情朕會幫你,你放心吧。
巴恩:謝陛下。那麼,屬下先告退了。
巴恩離開了謁見廳。皇帝抬起手,令其他人全部退下。在空蕩蕩的謁見廳里,皇帝沉思了一會兒,最後開了口。
里昂:這個男人可靠嗎?像憐惜花朵一樣珍愛一個精神失常的女人,默默地等了她那麼久。這麼愚蠢固執的傢伙,把他當成盾牌用就行吧,為什麼偏偏選他?
黑衣女人:整個帝國里,他是最了解也最敬畏使徒力量的人。他一定會遵照陛下的旨意去做。
一個穿着黑色長袍的女人緩緩從皇帝身後的帷幔中走出來。雖然她包括臉在內全身都被遮擋着,但其中隱隱散發的不尋常的魔力是宮廷魔法師所不能比擬的。皇帝扭頭看向那個女人。
里昂:這也是預言的內容嗎?
黑衣女人:是的。一切都是為了帝國的安寧和阿拉德的繁榮。如果明白了其中的重大意義,巴恩會成為最好的助力。
里昂:要不要換個人?那個男人連世界發展需要什麼都不知道,他真的可以嗎?
黑衣女人:很快就會知道了。一切都遵照偉大的預言……
似乎是想讓一臉疑慮的里昂皇帝安心,穿着黑色長袍的女人露出了微笑。