所謂田忌賽馬,齊國的大將田忌與齊威王賽馬,他們商量好,把各自的馬分成上、中、下三等。比賽的時候,上馬對上馬,中馬對中馬,下馬對下馬。可是齊威王每個等級的馬都比田忌的馬強一些,所以比賽幾場,田忌場場落敗。
後來,好友孫臏給田忌出主意,讓他改變出場順序,要下馬對齊威王的上馬,上馬對他的中馬,中馬對下馬,如此一來,可保三戰兩勝。田忌按照孫臏所教調整賽馬出場順序,果然取得勝利。
當下的情況,普安郡王趙昚這邊,上馬是「索命書生」史瀚,中馬是「霹靂手」雷鳴,下馬是面貌兇惡、形如野獸的「大草包」李猿。趙璩那邊,上馬自然是「恨天無把、恨地無環」禿熊,中馬是「活閻羅」祝麟,下馬是「吊死鬼」常舌。
趙昚巧就巧在找了個唬人的生面孔李猿,就是要活用「田忌賽馬」之計,讓恩平郡王趙璩誤以為李猿才是「上馬」,逼趙璩用禿熊對付李猿。趙昚想,就算李猿放棄,也可保三戰兩勝。
趙璩一看李猿如此野獸,當時就亂了方寸,跟他的幾個謀士一商量,被迫決定調整對陣形式,這樣一來,心就懸了起來,一來他想,李猿那麼凶,趙昚請他來自然是「對症下藥」,要他專門對付禿熊的,禿熊能否戰而勝之?二來,「索命書生」史萬年是成了名的高手,手使一柄大寶劍名喚長虹,是趙昚的一等侍衛,除了禿熊誰是他的敵手?三者,「霹靂手」雷鳴也非等閒之輩,功夫只在「吊死鬼」常舌之上,不在他之下,這可如何是好?
趙昚卻胸有成竹,笑呵呵問趙璩:「王兄,第一陣我請「索命書生」史瀚史萬年出戰,請問你派何人?」
趙璩硬着頭皮一揮手:「……祝……祝麟!」
話音剛落,站在禿熊旁邊的一個人抽刀飛身跳入圈中,正是祝麟。虞豐年一看他這長相就是一皺眉,左半邊臉一塊青胎記,看着就讓人膈應。祝麟刀交單手,沖趙昚趙璩抱拳拱手:「兩位王爺在上,小的祝麟,江湖人送了個小小的綽號『活閻羅』,這第一陣,就由小的來領教史大人的高招兒,請!」
史萬年不慌不忙,閃掉長大的外衣,抽出大寶劍長虹就要出列。趙昚壓低聲音囑咐他:「史先生,三戰兩勝,李猿必敗無疑,所以你和雷鳴只許勝不許敗。」
「王爺請放寬心,祝麟有幾斤幾兩小的心裏清楚!」說完飛身跳入戰圈。
虞豐年只在電視上看過江湖人打架,從沒看過真刀真槍拼命,真實的情況到底如何,是否真的會高來高去、陸地飛騰?還有評書所講,動輒大戰三百回合,那不得累死?打泰拳賽的時候最多也不過六個回合。虞豐年胡思亂想,眼睛眨也不眨,看着二人。
史萬年抱拳拱手:「老朋友,咱們又見面了,史某人沒記錯的話,這是你我第三次交手。前兩次你都敗在史某人手下,這次還記吃不記打,要丟人現眼嗎?」
「哼,姓史的,前兩次被你僥倖勝出,風水輪流轉,該到你還賬的時候了,納命來!」話到人到,鬼頭刀摟頭蓋頂、力劈華山。史萬年說一聲「來得好」,上步閃身,長虹劍劍隨人轉,橫掃祝麟的腰腹,祝麟抽刀換式,將長劍撥開。就這樣,兩個人你來我往斗在一處。
這是虞豐年第一次見到史萬年出手,起初替他擔心,可一看之下,大為讚嘆,只見他行如龍、躍如虎,一把寶劍耍得如劍山一樣,劍光閃閃罩住祝麟。看得出來,雖然兩個人的功夫不分伯仲,但史萬年劍招穩健,穩紮穩打。而「活閻羅」祝麟招招狠辣,卻心浮氣躁、急於求成,戰久了必將落敗。
虞豐年越看越喜歡,想到自己雖然是泰拳王,但在冷兵器時代,刀槍劍戟全都不會,以後有機會真要找史萬年多多學習。
正在胡思亂想,耳輪中就聽一聲慘叫:「啊!」嗆喨喨,單刀落地。虞豐年定睛一看,勝負已分,史萬年一劍扎在祝麟的大腿根上,血流如注,疼得這小子撇刀捂腿,五官挪移。
這麼快?虞豐年估摸着也就半分鐘,看來評書里太誇張。仔細想想也是,自己拳台之上,真正用盡全力殺招盡出,赤手空拳解決一個人十秒八秒足矣,何況真刀真槍捉對廝殺?
「承讓!」史萬年抱拳拱手,意氣風發,回歸本隊。趙昚十分欣慰,讓史萬年好好休息,轉身笑呵呵望着趙璩:「王兄,承讓!」
趙璩面沉似水,怒斥手下:「還不快把這丟人現眼的東西給我抬下去?」「是!」過去倆人把滿身是血的祝麟抬到了下面,安排用藥醫治。
趙璩心裏越發沒底,一陣輸,陣陣輸,原想手到擒來,把趙昚的寶馬良駒火龍駒和他的宅子弄到自己手上,現在看來,自己的寶馬和宅子都快沒了,轉身氣呼呼看着一個人:「常舌,該你了!」
常舌不到三十歲,長得乾巴巴的,極痩極高,一張小窄臉臉色煞白,細長細長的,像狗舌頭一樣。一聽趙璩喊他,連忙出列,抱拳拱手:「王爺!」
「該你了,你行不行?」
「請王爺放心,如不拿下這一戰,回去你把我吊死!」
「你當真有把握?」
常舌低聲說:「王爺你忘了?我常舌可有特殊的本領!」
「噢——」趙璩猛然想起一事,頓時臉色和緩下來,「好,如若取勝,本王重重有賞!」
「是!」吊死鬼常舌答應一聲,晃雙掌「嗷」一嗓子跳到了場地中央,點手喚霹靂手雷鳴:「雷鳴老兒出來!」
霹靂手雷鳴40歲上下,別看年齡不小,可脾氣火爆,沾火就着。一聽「吊死鬼」叫陣,大喝一聲:「膽大狂徒,看你雷爺爺收拾你。」也晃雙掌迎戰常舌。
常舌練就一雙陰毒的「陰爪力」,每天在發臭的死雞死豬身上練功,練得十指如鈎,手指甲都是黑的。雷鳴所練霹靂手來源於少林寺大力金剛掌,剛猛異常,兩人打在一起,一個陰柔,一個剛猛,一個閃轉騰挪,一個呼呼颳風。
旁邊觀戰的虞豐年不懂得使用兵器,可是拳腳功夫他最擅長,從小練太極,後來連擒拿、散打,再後來重點研習泰拳,成長為一代拳王。雖然練的是不同時代的不同拳種,但萬變不離其宗。
他這麼一看,要說倆人功夫都不錯,但比起自己的泰拳要差得遠,實戰上更是華而不實!單看兩人的實力,雷鳴也更勝一籌。果然,轉眼間,雷鳴便將常舌逼到了牆角。猛然間,就見常舌腳下一滑,摔倒在地。雷鳴一個跟步一掌擊出,「着」,直奔常舌的天靈蓋打去。「呀!」常舌一閉眼,心說完了。
雷鳴這一掌要真拍上,常舌不死也得腦震盪,可雷鳴一閃念動了惻隱之心,心說既然勝負已分,寧治人以服,不治人以死,於是掌心停在常舌腦瓜頂上沒拍出去。
可就在一瞬間,常舌冒了壞水,一甩手「啪」,打出三支梅花針。倆人面對面,那麼近!就聽雷鳴「哎喲」一聲,翻身摔倒。臉上已釘了三棵銀針,針上有毒,轉眼老英雄的半邊臉都黑了。
常舌哈哈大笑:「雷鳴老兒,你輸了!」
「無恥!陰險毒辣、暗算無常,算什麼本事?」雷鳴指着他,渾身顫抖。
眾目睽睽之下,常舌竟然如此陰損,趙昚這邊二三十個武師各拉兵刃,這就要玩命。趙璩的人也都刀劍出鞘,嚴陣以待。關鍵時刻,趙璩大喝一聲:「住手!比武切磋,誰也沒有規定不許使用暗器,你們也可以使用啊!」轉回身看着趙昚:「王弟,你說呢?你看這一場算不算我贏?」
趙昚有大將風度,坐在椅子上面色如常,一動沒動,可他心裏暗暗着急,心說完了,雷鳴落敗,一比一平,只剩下唬人的「大草包」李猿,看來大勢已去……