酒宴散後,因天色已晚,劉昶便將桃子三兄弟安排至客房歇息,自己則一搖三晃的在陪酒的范蠡攙扶下回屋睡覺。
恍惚之間,似有人在敲打房門呼喚。因酒精未散且又晚睡,故此劉昶也不睜眼,頗不耐煩的沉聲吼道:「何人敲門?」
「老爺,是我,阿四!」
「嗯?」劉昶聞聽是之前的馬奴,現在已被提拔成為二管家的劉阿四,翻了個身,面朝天花板,問到,「現在幾時了?」
「差一刻便到雞鳴了。」
「這尚未到雞鳴,有何事啊?」劉昶睡眼朦朧,一聽雞鳴尚未到,不由有些惱怒。
或許聽到自家老爺不善的語氣,劉阿四並不急於回話,待得片刻思索後耐心的說:「老爺,曹孟德將軍正在府門外,叫小的來喚醒老爺,說要與您一起去上早朝。」
「噌……」,劉昶一聽到「早朝」二字,什麼酒和睡意都去了。心中默思:早朝,早朝。這可是穿越以來第一次上大台面,而且此番朝議將會真正決定自己的命運。之前的一切都還屬於歷史慣性的框架內,而在今日的朝議過後或多或少會脫離原有的歷史,而自己能否在未來順風順水,就全壓在這一天上了。
快速的穿戴好衣服,打開房門,看向阿四,忽而想起了什麼,眨了眨眼問到:「你剛剛說誰在府門外?」
劉阿四看了一眼自家老爺,看見因穿戴着急,衣物上有些未整齊,遂一邊幫着撫平整,一邊回答:「是曹孟德將軍,就是與老爺一同破黃巾的,說是要陪同老爺一起上朝。」
「哦!」劉昶頗有些詫異,這曹阿瞞居然肯來等我這白身一同上朝,看來現在這曹操還是挺講義氣和重賢的。
「哈哈,想不到你家老爺我運氣還不錯,這還沒正式當官,就有官場朋友了!走,去看看。」當下,劉昶邊走邊將曹操的身世說了一通,當劉阿四聽到那曹操竟然是前太尉曹嵩之子時,驚訝的合不攏嘴,心中對自家老爺的仰慕之情又多了幾分,忠心可以說已經爆表了。
走至半途,忽而劉阿四停下腳步,面露惶恐的說到:「哎呦,差點忘了。老爺,這府門外除了曹將軍外,還停有一輛華車,車上似乎還有兩位年輕的大人。」
「哦?」這讓劉昶有些不解了,曹操來接自己,尚因討黃巾時並肩作戰,切互有幫襯,已算朋友,可華車中的另外兩個年輕官員是誰,這就難猜了。忽而腦中閃現出了曹操履歷,心中不由疑惑道:莫非是他們倆?
劉昶略做思襯,便又繼續向外走去。
劉府門外,曹操一身的武官朝服,手按佩劍,上下打量這劉昶府邸。但見得朱門青磚,離着大門內有一九曲廊橋,粗觀之乃是一派文雅之士的居所,然細細打量之,又發現了其不同尋常之處。
曹操手撫髯須,微眯雙眼,輕聲沉吟道:「好一個劉世明!」
不多時,劉昶已至,遠遠見得曹操正在府門外溜達,趕緊抱拳而道,「哎呀,孟德兄凌晨前來,愚弟真是未曾想到,讓兄長久候了。」
「哈哈,無妨,無妨!」曹操見到劉昶,也回一抱拳禮。
與曹操寒暄一番後,便跟隨着曹操準備坐那華車前去上朝。
這所謂華車,即裝飾特別好的豪華馬車,這種車一般是雙馬作牽引,後面的車廂更是有各種裝飾,此車只在官宦人家,大宗族,大商家家中才會配備,這有點類似後世的瑪莎拉蒂,勞斯萊斯,阿斯頓馬丁,蘭博基尼等,非富貴不可擁有。普通老百姓最多能供養一輛普通的馬車,一如後世的奇瑞,比亞迪等等。
劉昶跟着曹操,邊走邊打量着這豪華馬車,但見此車竟然有四匹馬作牽引,後面的車廂也很大,裝飾更是美輪美奐,金雕玉飾應有盡有,不由咂舌:「好漂亮的車啊!」
一旁的曹操莞爾一笑,伸手拍拍劉昶的肩膀,小聲的說:「世明賢弟若是見到馬車中人時,就不覺得驚訝了。」
聽曹操這麼說,劉昶心中已然知曉了車中所坐何人,不由有些鄙夷,默然道:果真徒有虛名,華而不實之輩。
然而心中鄙夷歸鄙夷,但此刻還是緊緊跟着曹操踏進了馬車之中。
車中二人具都身着武官朝服,不同之處在於一人身上佩戴了不少玉石飾品,眼神戲謔;而另一人則目光炯炯,神情嚴肅,氣度不凡。細觀之,二人頗有相像之處,據此推斷這二人乃是兄弟。
「嘿,阿瞞,你說的朋友就是他?」說話之人正是那眼神戲謔的,言語間頗為不屑。
「哈哈,來來,世明兄弟,我為你介紹一下,」待得曹操與劉昶落座後,曹操也不搭理那人,直接開始介紹起來。
首先指着神情嚴肅之人說:「這位乃是當朝司徒袁隗之侄袁紹,袁本初,現為大將軍府長史。」隨後又一指剛才說話之人,「這位同為司徒袁隗之侄,袁術,袁公路,現為大將軍府司馬。」
隨後曹操又指着劉昶介紹道:「這位便是吾在討伐黃巾時結識的豪傑,劉昶,劉世明,因朝廷暫時奪去了戰時官職,現為白身。」
此時馬車已開始行走,劉昶便挺直了一下身軀,並無多少表情的微微抱拳:「久聞袁氏四世三公之家,今日得見二位,真是幸會之至!」
「哈哈!」袁紹略做回禮,「紹在大將軍那兒可沒曾少聽世明老弟的名字啊!」
「哦?這是為何?」劉昶自打入世以來,多是在討伐黃巾的一線,京城事務多拜託老管家與程咬金處理,雖然也曾聽聞因為自己的強勢崛起,引起了漢靈帝的興趣,再加上銀彈的攻勢,十常侍也與自己交好,更是因為在戰爭空閒時間吟詩作賦倒使得自己在士子中的形象也算高大上。但能入屠豬大將軍何進口中的,那可真是奇聞,不由的讓他好奇。
看見劉昶滿臉疑惑,袁紹只是笑而不語,反而之前一直眼神不善的袁術倒是目露精光,一副狹義模樣的向着劉昶抱拳說道:「世明兄弟先後將賊猷張角三兄弟的首級進獻給朝廷,這可算是我大漢立國四百多年來少有的功績,陛下一日三改詔書,要不是現在取消了戰時所封官職,恐怕現在世明兄弟的名號都可直追當年的霍驃騎。」
「……」劉昶一陣無語,只得尷尬的笑到,「這功勞可不全是在下的啊!若非皇甫嵩將軍與朱儁將軍肯聽我謀劃,焉能有此成就。」
車中四人經過短暫的閒聊後,不經熟絡了起來,畢竟在座的除了劉昶,那曹操、袁紹、袁術皆是當世人傑,或許是英雄惜英雄的緣故吧!
約摸半刻鐘後,馬車停了下來。劉昶隨着袁紹兄弟和曹操一同下了車。
此刻,劉昶已被眼前景象震住。由於這次朝議,全國太守級別的官員也一同前來參加,故此,宮門前馬車鱗次櫛比,各級官員烏央央一片的排列在宮門外,當真是文武百官。
劉昶跟隨着袁氏兄弟與曹操,一路向着宮門走去。眾官見到這組人中三人穿着朝服,而一人卻只穿着便服,不由的打量起來。
「見過叔父大人!」袁紹與袁術徑直走向一峨冠博帶,身着華麗朝服的長着躬身行禮。
「操,見過司徒大人。」緊跟之後的曹操也對着那位長者施禮。
劉昶見之,便知道這就是位在三公的司徒袁隗。但見袁隗滿臉傲氣,氣定神閒,自有一股不容小視的威嚴,對於小輩們的請安,也只是點點頭以示回應。
正當劉昶打量袁隗不久,便被人推了一把,使得他直接站立在袁隗面前,身後一個帶些戲謔的聲音響起,「叔父大人,這位就是劉昶,劉世明。」
劉昶被這一推搡,頗有些惶恐,又聽袁術這麼一說,趕緊低頭,半跪施禮:「草民劉昶,拜見司徒大人!」
「哦,你就是劉昶?免禮了。」袁隗聞聽眼前這胖乎乎的青年便是那個名動海內的中山靖王后人劉昶,便伸手將其扶起,正欲說話時,人群中一陣騷動。
「大將軍到!」
伴隨着一聲號子,一輛由八匹駿馬牽引的大車出現在眾人眼中。這八駟乘攆算是天下第二高貴,這第一嘛,自然是皇帝的九駟車攆。而能乘坐八駟的基本都是權傾朝野之輩,亦或是皇子、諸王。朝廷三公都沒那待遇。
何進身材算的魁梧,但掩飾不住滿臉的鄉土氣息以及跋扈的神情。百官之中不少溜須拍馬之輩,見到何進,紛紛上前作揖示好。袁紹、袁術與曹操因本就是大將軍府的屬官,不得已隨着眾人前去迎接。
看着這一幕,劉昶也不知道該怎麼辦,是隨着眾人一起去見見這個屠豬將軍,還是留在司徒袁隗身邊。正當劉昶猶豫不決時,宮門吱丫丫的開了一道縫,一名年約十五六歲的小黃門抱着一拂塵,瑟瑟抖的跑了出來。
一時間,嘈雜聲噶然而止,眾人俱都盯着這從宮內出來的小黃門。
小黃門也不怯懦,掃視了一眼眾人後,尖聲喊道:「陛下有旨,召幾吾縣令劉昶入宮覲見~」