驟聞噩耗,賀魯肝膽俱喪,神色惶然,腦海中忽然生出一個念頭:難道,這一開始就是周軍的圈套?
猛然晃了晃腦袋,賀魯有些失去了方寸。
簡易的帳中,聞後路被抄,一干突厥將領們安靜不下來了。尤其是此前屢次與賀魯別苗頭的虎師將軍,起身怒視之:「強沖敵陣,好不容易擊潰他們,死傷了那麼多部眾,未擴大戰果,倉皇西渡,就換來這麼個結果嗎?」
此前的那場仗,突厥人的傷亡在三千往上,突厥將領都陣亡了四名,前前後後的傷亡估算下來,賀魯所率這兩萬人馬,損失已有三成多。眼下瘋狂過後的突厥軍隊,已在崩潰邊緣。
賀魯看起來有些惶恐,雙目無神,這種表現,令底下本就不怎麼信服突厥將領們爆發了,一個個站了出來,有種逼宮問罪的意味。
「賀魯太子,我們可是聽你的號令,強驅勇士們作戰。現在,渡了河,我軍形勢依舊危險。你可要給我們一個交代!」那名虎師將軍瞪着賀魯,語氣森寒道。
「若不是太子力主破敵,順利渡河,在媯水東面,我們的處境只怕更加危險!」這個時候,一直護衛在賀魯身邊的烏勒質開口了。
「哼!我等議事,有你開口的資格嗎?」被烏勒質駁了面子,虎師將軍輕蔑地瞥了烏勒質一眼。
烏勒質只通武功勇力,雖被賀魯待為將軍,實際不過一護衛罷了,出身也只是突厥別落,地位並不高。
冷哼一聲,虎師將軍轉向仍舊失魂落魄的賀魯,冷聲喚道:「賀魯太子!」
「放肆!」厲聲呵斥如雷貫耳,烏勒質突出一詞,令在場諸將身體一震,都不由看向他。
只見烏勒質臉色更加嚴肅了,面上帶着殺意盯着最為囂張的虎師將軍:「竟敢對太子如此無禮,你想幹什麼?」
呵呵輕笑了一陣,那將軍硬着脖子,瞟了眼烏勒質搭在佩刀上的手:「怎麼,你還想動刀子嗎?」
話音方落,鋼刀出鞘,在場諸將只覺眼前一花,伴着那虎師將軍一聲突兀的慘叫,便眼睜睜地看着其上半身摔落於地。誰都沒有看清烏勒質的動作,已然將其分屍。
場面一時冷寂下來,轉眼望,只見着烏勒質慢慢將染血的鋼刀回鞘。聽着那「嚓嚓」的摩擦聲,所有人不由背心一寒,這才冷靜下來,眼前之人,可是個猛獸般的男人。
「烏勒質,你你敢殺虎師將軍」僅剩的另外一名虎師將軍顫着聲音質問道。
只被烏勒質一瞄,其人便避過了目光。
場面的突變,讓賀魯回過了神一般,看都沒看地上的兩截屍體,掃了眼被烏勒質震懾住的諸將,賀魯沙啞着聲音問道:「還要本太子給你們交代嗎?」
一個個的,都低下了頭。
賀魯深吸一口氣,盯着當中跪着的那名惶恐不安信使:「雞鳴山有多少周軍,齊格呢?」
「回太子,應該有好幾千敵軍,從後偷襲擊敗了我們在雞鳴山的人馬,佔了山隘,隔斷道路。齊格將軍聞變,已率麾下將士,西去,想要嘗試奪回通道」一口氣說完,信使惴惴地望着賀魯。
沉默,沉默了許久,賀魯冷着臉道:「現在,我軍已經到極其危險的境地。本太子沒有精力去管你們有什麼心思,都給我各回己營,整肅士卒,連夜向雞鳴山進軍。在那裏,我們還有一場血戰,是生是死,就看我們能不能突破敵阻了!」
「都聽明白了嗎?」
「是!」
「啟稟太子,懷戎城中的周軍守軍有異動」一名斥候急匆匆來報。
懷戎城中,匯集蔚、易之軍的周軍,蠢蠢欲動。媯水東岸的廝殺,早有耳聞,大周軍似乎敗了,由不得城中不緊張。
「都督,突厥大軍已經越過城池,向西奔去了!」探子報來。
媯州都督、清夷軍使鄭某,此刻就站在城頭,一身明光鎧,微垂着頭,嘴裏嘀咕着:「賀魯既然勝了,成功渡河,又為何匆匆西去?」
「莫非」聯想到狄仁傑給他的軍令,鄭某兩眼一亮,突然轉向西面。
永興邑北,桑乾河側,雞鳴山口,前後兩座營寨已然紮好,山頭插滿大周軍旗,從下仰望,只能在燈火下隱約見着「郭」字的將旗,迎着夜風飄蕩。
趁着夜,突厥士卒在齊格的驅使下,向軍寨試探着發起進攻,撞了個灰頭土臉,狼狽而退。
「將軍,突厥人撤了!」站在高柵之後,一名副將對郭元振道。
「這支突厥人還不算太蠢,要是真敢全力沖寨,拼着夜戰,本將也要出擊將眼前之敵擊潰!」郭元振表現極為淡定,眼睛都未眨兩下。
「人都派出去了嗎?」
「為策完全,末將派出了三波信使,最近的懷戎城,想必已得我軍佔領雞鳴山道的消息!」周將拱手稟道。
「好!」郭元振點了點頭,指着前方要道解釋着:「我們據險立寨,有此五千人,足以擋住突厥歸途!只需等待hb大軍,包夾殲滅之便可!」
「將軍英明!」周將立刻吹一句。
聞言,郭元振搖了搖頭,嘴裏贊着:「聰明的是設下此策之人!」
「安排好兩寨防禦,依次守哨,輪番休息。將士們這一路疾馳,跋山涉水,又連襲文德、雞鳴山,立寨御守,確是幸苦了。」抬眼望,星光黯淡,郭元振淡淡吩咐着。
「是!」
翌日清晨,賀魯率一眾急歸之士,終於兵臨雞鳴山。也就是懷戎自此,近百里的坦途,方能有這麼快的速度。
匯合齊格之軍,清點兵馬,只得萬又三千餘人,且多筋疲力竭。極力地鼓動士氣,想要打通歸途,但是攻守雙方皆疲,然士氣卻是天差地別,再加郭元振指揮沉穩有度,防守密不透風,輕易地便擊退其軍。
再逾一日,在媯水河畔被賀魯搞了一發的王懷珍終於接手後續北上的三萬大軍,西涉媯水,匯合懷戎、廣邊之軍,西進雞鳴山。
懷戎百里盆地,四面皆山,前路受阻,後有周軍大兵相逼,賀魯殘軍被壓縮於彼,脫逃不得,連反應的時間都沒有多少。
一直到被困死。