昌平縣以西的轄境內,有小連子村,地處恆山余脈,背靠深山,很是偏僻。破落的村落中,人煙稀少,滿目荒涼狀,沒有多少生活味。
狄仁傑在鄉里打轉,體察民情,在大柳樹村,探明了村民暴亂劫獄的真情。慰撫款項被吞,民田被占,書狀上求衙門不得,反被刺史方謙打入監獄。
一樁樁,一件件,聽得狄仁傑心驚肉跳,怒氣橫生。離開大柳樹村,一直到此地,落宿於村民陸大有家中。
正是清晨,旭日緩緩升起,屋外已有鳥叫聲。農家茅舍,甚是簡陋,不大的院子中,虎敬暉正在擺弄拳腳,舒展筋骨。
動作之間,目光卻不自主地向西屋,眼神中有殺意閃現。李元芳被狄仁傑留在大柳樹村,照看老弱村民,只讓他隨其而來。
在深山中轉了一圈,昨夜借宿此村時,發現了一個讓他十分訝異的人物,那個前夜在荒山土廟自他手中逃脫的「李二」,雖然劇毒在身,但還留着一口氣。
這讓虎敬暉不得不感嘆這突厥吉利可汗的命大,狄仁傑的醫術,可是很高明的,幾針紮下去,給他吊上了命。現在,虎敬暉很想結果了此人,消除隱患,但是在狄仁傑眼下,他並不敢有所異動,以免引起懷疑。
西屋內,狄仁傑還是那副錦服裝扮,神色淡然,正在給「李二」號脈,其面上的黑青色褪去了不少,情況看起來情況是穩定住了,輕舒了一口氣。
目光在李二的身上審視着,從昨日初見此人時,他便心生懷疑。深山之中,一個深中劇毒的人,毒還是蛇毒!
若說在山中誤被毒蛇噬咬,這蛇毒又太過厲害了。且此人的身份也值得懷疑,若說是打柴的樵夫,根據村民陸大有的說法,周邊的山林早被官府封了,又受「鬼鎮」、「厲鬼」之類事所震懾,一般人可不敢進山。
觀其體格健壯,神宇之間,也不似一個普通的樵夫獵戶。在狄仁傑的眼中,床上之人,太值得懷疑了。
還有其小臂之上刺着的虎頭飛鷹……
狄仁傑眉頭的凝意更重了。
出得西屋,再度見到陸大有家徒四壁的景象,其妹正在鼓搗着昨日剩下的些許野菜以作吃食。不禁再度感慨,幽州的百姓日子過得艱難,這幽州刺史方謙,當懲!
「大人,我們該回州城了吧!」見狄仁傑出屋,虎敬暉收拳,上前低聲問道。
狄仁傑與「李二」待得越久,他這心裏便越不安穩,如今只欲讓其儘快離去,將「李二」的在此的消息,儘快傳出去。又深恐狄仁傑生疑,狄胖胖的厲害,這一路來他感受尤深。
「這邊的事,還沒有辦完呢!」聞言微微一訥,抬手指向屋內。
虎敬暉並不敢表現太過,只朝內瞄了眼,便道:「周邊鄉情,您也訪查得差不多了,若要解民於艱難,還需至州城啊。陸大有去抓藥了,按照您所教用藥,當無大礙。您已是仁至義盡了,何需耽誤我們的時間。」
「我們到幽州也有好幾日了,使團案仍舊沒有什麼進展,皇帝只給了您三個月時間,末將這心裏急啊!」虎敬暉撓了撓腦袋,面露出點急色。
見狀,狄仁傑笑了笑:「不急!不急!」
望了望東面,已然自山林間冒出頭的太陽,狄仁傑對虎敬暉道:「敬暉,你把地圖取出來!」
虎敬暉有些疑惑:「大人這是想要幹什麼?」
「取來便是!」狄仁傑捏捏鬍鬚,輕笑道。
「是!」
就在小院中,狄仁傑伸手指着幽州地圖對虎敬暉道:「敬暉你看,由此向北,出山後不遠,便是居庸關了!」
眉頭一凝,虎敬暉疑惑得望着狄仁傑,不知這老頭心裏又有什麼盤算。
「大有出村購藥,往返應當要耗費不少的時間,你我出去走走,去這居庸關轉轉!」狄仁傑含笑道,雙目之中饒有意味。
……
正值午後,這太陽顯得很辣,在居庸關口,防禦嚴備了許多,一隊士卒,排查着進出城關的行旅,雖然只有寥寥的商旅。
「薊縣戒嚴,是因村民暴亂。這居庸關怎麼也戒嚴了,莫非有敵情?可這裏是南關啊!抑或是有其他情況?」在關門南邊不遠處,望着城門底下的情景,狄仁傑嘀咕一句。
「此前在彭澤縣太安逸了,我這雙老腿,卻是許久未遭這樣的罪了!」從小蓮子村至此,大部為山路,耗費了不少的體力,狄胖胖這雙老腿明顯也受不了了,抹了抹額頭的汗,對一旁的虎敬暉道:「敬暉,走,我們去看看!」
「是!」虎敬暉在旁露出點笑容:「大人,您來居庸關,是為了那鎮將元徽吧!」
狄仁傑笑笑,並不言語。
城關口已經沒其他行人了,狄仁傑與虎敬暉上前,立刻吸引了守卒的注意。
「你們是什麼人?」領頭的人火長看了看手中的官憑路引,抬頭髮問,目光在狄、虎二人身上掃視着。
還是拿出那套「江湖郎中」的說辭,面對狄胖胖那副慈眉善目的樣子,火長點了點頭,注意力則放在虎敬暉身上,眼神有些不善。虎敬暉,身材高大,雖然穿着便服,但他流露出的氣質,就不似一個常人。
「包袱里裝的什麼?」火長冷冷道:「拿出來檢查!」
包袱里,有皇帝的詔令,有證明狄仁傑身份的文書,虎敬暉自然不會給一個小小的火長檢查。
「都是一些細軟!」狄仁傑立刻笑眯眯地,對虎敬暉道:「敬暉,我們心中無鬼,這位軍爺要檢查,就給他檢查!」
說着,還悄悄往火長手中塞了兩塊散碎銀錢。
在狄、虎二人身邊轉了一圈,見二人身上不似有攜帶武器的樣子,火長這才擺擺手:「進城吧,都老實點!」
「多謝軍爺!」狄仁傑拱着手,兩眼一眯,似無意試探問道:「不知這城關里怎麼了,盤查如此森嚴?」
「不該問的就不要多嘴!」迎來火長的一句呵斥。
「是!是!是!老朽多嘴裏,軍爺勿怪!」狄仁傑態度很溫順,連連道罪,說完拉着虎敬暉便往關城內而去。
望着二人背影,火長掂量着手中的銀錢,眼神之中,有異色閃動。
「你帶兩個人,盯着那二人,注意他們的行蹤!」對手下一名伍長吩咐着。
略作思考,火長走進關城,拾級而上,至城樓中,張望幾眼,快步靠上行禮:「隊長,您看!」
李簡看着火長手中捧着的那幾兩銀錢,眉頭一凝:「怎麼回事?」