紅袖添亂不添香 第108回 鹽價
然而好死不死，姑娘我拜入了老道士門下，我師父又放出話來罩着我這個入室弟子。鬼金羊想要除掉我，又怕遭到我師父毒醫聖的打擊報復，於是煞費苦心地禍水東引，讓我死在三皇子手上。一旦計謀成功，既除了我這個隱患，又激化了太子與三皇子的矛盾，讓三皇子毫無餘地的倒向二皇子一邊，可謂一箭雙鵰。
「只怕三皇子早已與二皇子沆瀣一氣，這對太子殿下頗為不利。」
「倒也談不上多麼不利。」潘公子顯然是怕我因此產生什麼心理負擔，溫言開解道，「三皇子是陛下與皇后娘娘的老么，自幼驕縱溺愛，養成了目中無人、剛愎自利的性子。對此，太子殿下已勸告提點他多次，甚至以儲君的身份略施薄懲，卻是屢教不改。」
難怪三皇子對這個大哥又恨又怕。
潘公子搖着扇子輕嘆道，「此番被罰守陵思過算他逃過一劫……太子殿下有時，還是心軟了些。」
我聽得心中一凜：聽潘公子的意思，三皇子還有更大的把柄握在胖子手中，只是胖子念及兄弟手足之情，不願下狠手罷了。
我努力回憶了一下前世學過的歷史，卻想不起關於三皇子朱高燧的任何描述，這說明此君在歷史上確實沒掀起過什麼大的風浪。
畢竟，作妖也是需要些真本事的。
日子便風平浪靜地過去，我這病懨懨的身體也漸漸恢復了氣力。
在床上挺屍了一個多月，我痛定思痛，領悟到像我這樣一個惹是生非的姑娘，沒有功夫傍身實在是太過危險，遂畫了個沙袋的樣子，拜託潘公子找人給做了出來，吊在自家庭院之內，強迫自己每日早晚各練半個時辰，找一找前世跆拳道的底子。
此番做法收穫了家人及左鄰右舍瘋子似的目光，反倒是我老爹，在罵了我兩次「瘋丫頭」之後便撒手不管，只道由我折騰去，這輩子嫁不出去他也不再負責。
姑娘我這輩子還嫁不嫁得出去尚不清楚，但我有種真真切切的危機感：之前那個在意我、保護我，總在危機時刻出現的黑騎士，再也不會有了。
前世有首歌唱得好：看不到、找不到、等不到你的hero，為何不做自己只手撐天的shero，我可以為自己赴湯蹈火……
轉眼已是仲夏的時節，七月流火，太陽落下山去卻依舊沒有一絲涼爽。
剛剛練完了拳腳的姑娘我，正掛着滿頭汗珠坐在天井沿上乘涼，便聽大門「吱呀」一響，阿暖和小樹前後腳地進門來。
阿暖來到我冷家不過兩月時光，人已然長高了不少，出落得愈發亭亭玉立、水靈動人。
只是，當下這張嬌俏的小臉上，卻滿滿當當地寫着委屈，嘴巴幾乎要翹到了鼻子上。
一旁的小樹將一本《中庸》當扇子搖得嘩啦作響，一邊撥開阿暖沾了汗水貼在額上的散發一邊低聲下氣地勸着：「多大點事兒啊，別生氣了啊乖。」
我在一旁看得有趣：這青梅竹馬的兩小隻日日粘在一起，竟也有鬧彆扭的時候，「臭小子，你怎麼得罪阿暖了？」
「我哪裏會得罪她呦！」小樹十分委屈地辯解道，「是阿暖去集市買菜買鹽，那鹽鋪老闆一罐鹽問她要8文錢，阿暖明明記得上個月賣鹽才3文錢而已，覺得鹽鋪老闆訛她，又苦於不會講話沒法跟那老闆論理，才氣悶成了這個樣子。」
我望着阿暖一張小臉氣得通紅的樣子，只覺這姑娘短短几日已有持家主婦的風範，日子精打細算得叮噹響，實在是我冷家之福。
「小樹說得對，不是什麼大事。」我從錢袋裏摸出一小塊碎銀子放進阿暖的手心，「去買上他三五罐鹽回來，莫讓那鹽鋪老闆小看了你！」
女兒家便要富養，這是上輩子的哲理。況且在姑娘我這一年的苦心經營下，冷家早不是那般一窮二白的境地。
然阿暖看看手裏的銀子又看看我，一副看「敗家子」的神情令我心中着實不爽：「幹嘛？」
阿暖皺眉想了一想，沖小樹比劃了幾個手勢。
「阿暖問你，買私鹽行不行？私鹽便宜的多，質量也不差。」
「不行！」我一口否決，「無論販賣還是購買私鹽，都有違法度，依律要罰款杖責。況且私鹽製作工藝普遍不達標，含有過量的礦物元素，長期使用對健康危害極大。」
小樹不明覺厲地跟阿暖對視一眼：「何謂礦物元素？何謂健康危害？」
我額角一抽，「就是說，吃着吃着，就把人吃傻了。總之，買私鹽不行！」
短短一個月的時間，金陵城的鹽價竟翻了近三倍，實在是不正常。
「確有可疑。」翌日，前來探望我的潘公子搖着扇子沉吟道，「但恐怕不是姑娘所說的，鹽商哄抬物價所致。我大明自開國以來，便實行鹽鐵官營的開中之法，能夠運販官鹽的鹽商，皆經過戶部鹽課司之考察備案，理應不敢亂來。」
我啜了口涼茶：「不是鹽商的手段，難道是供需不平衡的問題？」
潘公子愣了愣，「我雖不曉得姑娘所謂『供需不平衡』為何物，但前日早朝之上，漕運總督何大人向陛下報奏，言大運河高郵段連日水患嚴重，已致多艘貨船翻沉。其中，自然也包括往來金陵的鹽船。」
「這麼說來，的確是因官鹽供不應求導致價格飛漲了？」聽起來似乎頗有道理，但是，「大運河高郵段，為何會驟然出現了水患呢？」
「這……我便不清楚了。」潘公子顯然對我這番打破砂鍋問到底的執着有些招架不住，「許是夏季雨多，河水漫漲所致吧。」
我報以一個客氣而不失禮貌的笑容，心中卻暗自搖頭：大運河高郵段正途徑高郵湖，有蓄水泄洪的作用，即便河水漫漲，也不該獨獨高郵段出了水患。
還是那句話：這不科學。
清晨時分，金陵城北的江畔碼頭，一番熙熙攘攘的熱鬧景象。
數百隻白帆貨船在江畔一字排開，赤裸着上身的精壯船工口中大聲吆喝着號子，熟稔地裝貨卸貨，碼頭上車水馬龍，車馬來往絡繹不絕而又有條不紊。
江南佳麗地，金陵帝王州。江浙一帶自古便有「衣被天下」之美譽，不是浪得虛名。
此刻，一襲白色長衫玉立在碼頭之上的姑娘我，忽然有種詩興大發之感，剛要昂首抒懷吟上一句，卻冷不防被身旁的小螃蟹打斷了靈感。
「老闆，其實我以前挺愛吃螃蟹的。」他正望着一艘漁船上滿艙的魚蝦螃蟹，做一副苦瓜臉，「但自從你給我取了這個什麼『筆名』之後，我就再沒心思吃了……」
我極掃興地瞥了他一眼，卻順着他的方向望見了個稀罕東西：「那船頭旗子上的，是什麼？」
只見那漁船船頭上插着一面白底黑邊的三角形旗，旗上依稀是大口獠牙的怪獸圖案，然畫風頗有些呆萌。
我順勢向遠處望去，竟發現這一排貨船的船頭之上，十有七八都插着這呆萌的怪獸旗子。
這就有點意思了。
「小螃蟹，你去找個船工問問，他們船頭為何要插這麼個旗子。」我舉起衣袖，遮擋着漸漸明烈刺眼的陽光，「我去那邊的茶棚乘個涼……哦，打探些消息。」
碼頭邊的茶棚，是供往來的船工喝茶修整之用，自然十分簡陋。正是清晨時分，不少卸完了貨的船工在這裏吃早飯，茶棚里汗味、魚蝦味混着包子味撲面而來，世俗氣息異常濃郁。
我方尋了個相對乾淨些的桌角坐下要了碗茶，小螃蟹便滿頭大汗地跑了過來。
「老闆，打聽到了，旗子上的東西叫『趴蝮』，乃是避水之神獸，船家們用它來求個航程平安。」
「原來如此。」我望望眼前浮着褐黃色不知名葉子的茶碗，果斷將它讓給了小螃蟹，「既是求平安所用，為何不直接刻在船頭上，卻要插面旗子，一旦遇上大風浪，不是一吹就斷了？」
小螃蟹呆萌地張了張口，正不知如何回答我的問題，一旁正大口吃着包子的精壯船工卻接口道：「小哥兒這就有所不知了，可不是你隨便弄個趴蝮，就能保你一路平安的。」
「為何？這旗子還要開光不成？」
「倒也差不多。」那船工啃着包子隨口道，「這大運河上，就只有淮安太虛觀和揚州平安觀，這兩處道觀求來的趴蝮旗才管用。」
淮安、揚州……我在心裏默默推想了這兩地的位置，正位於高郵湖一南一北，心中愈發疑惑，口中卻故作玩笑道：「聽聞近期高郵水患頗重，這趴蝮神獸，莫非鎮的是高郵湖的水怪不成？」
我此語一出，原本熙攘的茶棚竟陡然安靜了幾分，吃包子的船工更是被駭得噎了一口，十分費力地擠出一句：「你知道？」
我立時抓住了重點：「所以高郵湖果然有水怪？」
