建於峽谷之中的大城名喚鎮妖關。
妖域山脈如這般通往人間的山谷計有十餘個,夏王朝於每個山口都建有這般關城,只是這條峽谷分外寬大,更適宜大軍群行,所以這鎮妖關便比其他關城都要大,號稱北疆第一關。
過了鎮妖關再往南行,便是人間,雖然因離着妖域山脈近,人煙稀少,但也有數座軍城連綿分佈,直通往雍州腹心。
鎮妖關這等關口分隔人妖兩界,便是往來商隊必經之路。
妖域山脈之中特產豐富,帶回人間發賣便是幾倍十幾倍的暴利,所以多有人類商隊不顧妖怪暴虐兇險,組團深入妖域,與妖怪部族交易。而各妖怪部族也極需人間所產的各種日常用品,不敢越境,便只能依靠商隊來進行交易,任由商隊盤剝,卻也不敢隨意襲擊攻殺,以免壞了名聲,嚇得其他商隊不敢再來。
但這不是說進入妖域山脈就沒有危險了,妖域山脈之中千奇百怪的妖怪無數,大小部族千萬,有些部族沒有特產可以交易,便是靠搶掠為生,也有些小部族更是以食人為樂。
商隊進入妖域山脈之前,往往會在鎮妖關中廣招人手以為護衛,多通過緝妖盟在此處的分盟以發佈任務的形勢進行,也有為了執行其他任務的緝妖獵人與他們搭伴同行。
周時名也在那石壁下買了束香拜了一拜這位前輩,便即隨着人流進入鎮妖關。
鎮妖關門極寬大,可容八馬並行,往來人流各自靠右,井然有序。
關門前站着兩排軍卒,與雍州城門前的軍卒氣勢大不相同,披着連頭臉都嚴嚴實實蓋住的黑甲,緊握腰間軍刀,背上背着粗大圓筒,兩臂各有一面圓盾,大腿兩側亦有短刀,腰身挺直,殺氣騰騰。
他們身上披的甲冑亦與雍州城那種由甲片穿連起來的盔甲不同,通體烏黑光亮,不見一絲縫隙,唯有關節處可見活動的連接,圓形的頭盔,連眼睛都沒有露,只在眼睛部位有兩片黑色的晶片。
這嚴嚴實實的一身,讓周時名恍然想起了以前看過的科幻電影中那種厚重的動力裝甲,不由得多看了幾眼,心裏卻有些不解,看這盔甲不是一般的厚,想必也就極是沉重,不知道穿着這樣的盔甲如何長時間作戰移動,難道真是動力盔甲不成?
但他馬上就否認了自己這個有些可笑的想法,這可是個連行路都要靠騎馬的世界,怎麼可能有動力盔甲這种放在科幻時代也屬於高端的武裝。
這些披着重甲的軍卒有百餘名,分成兩隊列於城門左右,只如樁子般釘在原地一動不動,並不參與進出城門的搜檢。
負責這項工作的是一些只披着軟甲的軍卒,持着簡單的木杆長槍,不管進城還是出城,都要接受嚴格檢查。
夏王朝對妖域山脈執行嚴格的封鎖政策,簡單普通的日常用品可以賣,重貴的奢侈品可以賣,但涉及到軍國之事的戰略物資糧食、鋼鐵、武器等等,不允許有一絲一毫賣進妖域山脈,但凡有敢挾帶售賣者,一經發現,殺無赦,且要罰沒家中所有財產,家中親屬也會被遠遠發配。
但巨大的利益足以使人迷昏頭腦,還是不時有商人鋌而走險。
而進關的檢查則主要查看是否有膽大包天的妖怪想要混入人間
有許多妖怪聽多了往來商人對人間的吹噓,嚮往人間生活,想要偷偷潛入人間。
如博冷太子這般可以飛行絕跡的妖怪畢竟還是在少數。
邊境封鎖極為嚴密,便是飛得慢的妖怪,也很難越過邊境,最好的辦法莫過於買通進入妖域山脈的商隊,偽裝成人類商人,或是藏在貨物當中,潛過關卡。
周時名老老實實排隊入城,前面就是一隊剛剛從妖域山脈中返回的商人,四五十人的樣子,都是神色興奮,想是收穫不小。
檢查仔細,進度必然緩慢,隊伍老半天才能前進一步,但卻無人報怨,想是已經習慣了這種節奏。
周時名無聊的左顧右盼,卻見往來的商隊中有不少年輕人,都是穿着粗布短衫,背上掛着柄黑黝黝的長劍,眼上還要蒙着個黑布帶,簡直好像一個門派里出來的一般。
這是當初李明澤的扮相,年輕人以李大仙人為偶像,便要學着這般打扮。
周時名從妖域山脈中出來,隨時擔心會有敵襲,所以黑布帶一直系在眼上沒有解下來,如今混在人群中,便好似個追星的小青年般毫不起眼。
排了好一會兒隊,才輪到前面的商隊接受檢查。
每一個裝着貨物的包裹都要當場打開驗看,檢查軍卒偶爾還會拿手中長槍往貨物堆中插兩下,亦有牽着大狗的軍卒繞來繞去,由着狗在貨物上聞嗅。
每一個隊伍中的商人都要走到檢查軍卒面前接受人身檢查,先是摘下帽子打散頭髮,再張口瞪眼,然後還要測試脈博,最後還需站到一旁,讓一名手持着一個亮晶晶圓環的軍卒從頭到腳進行排查。
如此嚴密檢查,讓周時名不由得想起了原本世界的機場安檢,知道的這是要進城,不知道的還以為接下來就要登機起飛呢。
一步步向前挪着,終於輪到了檢查。
周時名依着軍卒指示,摘下黑布帶,又站直伸展雙臂,由着軍卒仔細檢查,渾身上下都查過沒問題之後,進城之前還要接受最後問詢。
一名穿着長衫的文士坐於小方桌之後,身旁站着兩名持槍軍卒。
「姓名?」
「周時名。」
「進妖域山脈做什麼去了?」
「我是緝妖獵人,接了個任務,剛剛完成回來。」
「哦,怎麼樣,任務完成的還順利吧。」
「還成,有些危險,總算是活着回來了。」
「不錯,小伙子這麼年輕就敢獨自進妖域山脈,有發展前途,不知加沒加入幫派啊?」
「暫時沒有。」
「這麼有膽氣有前徒的小伙子,應該是各大幫派搶着要的啊。」
那文士連連遙頭,從懷裏掏出張紙來遞給周時名。
「來,周少俠,拿去看一看,天靈幫目前正在招新,新人待遇豐富,常例優厚,還可由有經驗的老獵人帶着執行相對危險的任務以獲取足夠經驗,每年必組織兩到三次幫派大型任務……」
這文士說得口沫橫飛,旁邊站着的持槍軍卒實在看不下去了,插嘴道:「胡師爺,你老快着點吧,後面還有排隊的呢。」
「成,不說了,有興趣就去天靈幫在城中的分舵報名啊,拿好這張傳單,報名的時候會有價值不低的贈品。」
這位胡師爺想來是接了天靈幫的好處,在這裏幫着招攬新人,倒是很賣力氣。
周時名笑着向胡師爺拱了拱手,繫上黑布帶,轉身入城。
剛走了幾步,忽聽後方傳來了一陣嘈雜,有人驚恐尖叫,有人大呼,有激烈犬吠,還有沉重奔跑聲,亂作一團。
他扭頭看去,卻見方才排在自己身後的一人正站在原地,痛苦的扭曲着身體,整個身體都扭得變了形狀,快速脹大着,皮膚寸寸破裂,露出裏面鮮紅的血肉。
拿着晶環做全身檢查的軍卒癱倒在地,胸前鮮血長流,兩個軍卒跑過來拖起他便往旁閃。
進出城的人群都亂鬨鬨的閃閃一旁,便是那些緝妖獵人也沒有出手的意思。
釘子般站在城門兩側的黑甲軍卒邁着整齊的步伐,快速包圍過來。
他們腳步沉重,每步落地都轟轟悶響,震得塵土四起,聲勢好不駭人。
重甲軍卒奔跑間,周時名感到了淡淡的元氣波動從他們身上散發出來,雖然微弱,但卻清晰而有規律。
他不由得有些疑惑,難道這些守門的軍卒都是上了品級的高手不成?
真要如此,那這大夏朝的邊軍陣容可真是太華麗了。
砰的一聲悶響,站在中間正扭民膨脹的人整個爆裂,爛皮碎肉四處亂飛。
爆裂過後,那人已經消失不見,在原地取而代之的是一個赤裸着身體的巨大妖怪。
這妖怪有着牛一樣的腦袋,身子卻是個長滿了短腿的蟲子樣,兩側伸展出兩隻粗大的胳膊,胳膊盡頭沒有手,卻是一對大鉗子。
妖怪發出低低吼叫,蠕動着身體就往鎮妖關內闖。
重甲軍卒圍將上來,齊齊抽出軍刀,對着那妖怪便砍。..
揮舞的軍刀閃爍着刺眼的光芒,整個刀身竟然都是透明的,仿佛由光匯聚而起。
那光聚在刀刃上微微顫動不休。
軍刀砍在那妖怪的身上,無聲無息間便深深切入,仿佛切進豆腐般輕鬆。
那妖怪放聲慘吼,揮舞着兩個大鉗子猛烈反擊。
但鉗子擊在那盔甲上,巨響不已,迸出激烈火花,卻是連個白跡都留不下。
眾重甲軍卒亂刀齊下,呼吸之間,百餘刀砍下去,將那妖怪的身體砍得七零八落,變成了一堆碎肉。
那妖怪只剩下一個腦袋還算完整,兀自大呼不休。
一個重甲軍卒上前拎起那腦袋重重扔到地上,抬起一腳狠狠踩下,登時將那腦袋踩得粉碎,紅白之物噴了一地。
旋即有又有一名重甲軍卒摘下背上圓筒,對準地面那堆殘碎妖屍。
便聽呼的一聲,一道烈焰自圓筒中噴出,正落在妖屍上。
妖屍登時熊熊燃燒起來。