俠路未平 第13章 老御史魂斷鼎福樓 少俠客訪友華天城
錢瑤目送林鋒遠去，這才戀戀不捨回了章府。
章府家人見她入府，便上前掩了正門，適才二人所立梓樹上卻忽躍下個姑娘來。
這姑娘面白唇紅、秀美妍麗，着一套紫衣，後背、腰間戴了一長一短兩劍，一眼看來倒有幾分英姿颯爽之意。
紫衣女望着林鋒遠去身影，口中低語喃喃如囈：「與林伯伯畫影圖形足有七分神似，他便是林伯伯的兒子麼？」
稍一頓，又自語道：「劉廷峰的氣量雖是小些，可五嶽派掌門何等身份，怎會作出如此的下作勾當？究竟是何人構陷，還要請龍大哥受累查查。」言罷自緊趕幾步尾隨林鋒而去。
光陰荏苒，不覺已過三月，梵州華天城鼎福樓熱鬧得遠勝往日。
華天城乃北理帝都，自太祖武皇帝青陽起兵，入主北地定都於此至今，已過了百年余載，如今已是北理國稱譽天下的主城。
今日是左都御史曲星稀壽辰，此老門生故吏遍佈天下，入京拜壽的大小官員也有不少，賀章名帖雪片也似的送到府里。
只是曲公素來清直近迂，種種奇珍、各色壽禮皆封送原主，只將鼎福樓二三兩層包下，宴請諸客相酬。
眾賓正觥籌交錯大快朵頤，忽聽「咔嚓」一聲脆響，旋即便是重物落地之聲。一層食客聞音紛紛停箸而觀，脾氣火爆的已起身叫罵。
「曲……曲大人歿了！」也不知是誰率先發喊，一眾食客已作了鳥獸散，更無一個會鈔的。
唯是正門東首角落有個灰衣客，任憑周遭食客奔走，他卻如海邊頑石一般巍然不動。
此人懷中抱着口長劍，左手持箸夾面，動作尚不連貫，右手隱在寬大袖中，倒頗具幾分風輕雲淡之意。
他自細嚼慢咽，將碗中陽春麵食淨，又端碗一通牛飲，待湯盡時才放碗會鈔，瞧他面容似還有些意猶未盡。
這灰袍客排出幾文大錢，旋即步履橐橐來在曲星稀屍身右側屈膝蹲下。
曲星稀頸上傷口血跡未凝，他卻也不嫌腥臭，自端詳了半晌，右側裂口平滑如鏡，左側極顯猙獰，便如一物由內之外生硬頂出一般。
灰袍客正自思索此傷究竟是何門何派劍法所致，只聽身後一聲厲喝傳來：「你是甚麼人？滾開！」
他循聲轉頭凝目細望，卻見七八人魚貫入樓，這一眾個個身着淡青團蛟箭袖，腰間胯着辨非刀，猶顯精明幹練。
這幾人乃帝都獬豸堂捕快，只管江湖爭鬥與追查越逃天牢的要犯，尋常殺人案子也請不動他們，只是曲星稀位高權重，又在壽辰當日慘遭不測，只怕傳將出去惹得朝野震驚，故派了獬豸堂出馬。
莫約過了半盞茶時辰，又一男子飛步而來。
此人着套大紅獬豸箭袖，腰間所戴亦是三尺辨非刀，生得凹面凸顴，目中頗存神采，頜下生着幾根稀疏短須，額上碎發縷縷分明，飽具濕意。
正是當今獬豸堂統帶——耿夢傑。
他才一進門便將目光投在灰袍客面上：「我當是誰，原是無憂派的小孟嘗到了。」
原來這灰袍客正是無憂派棄徒林鋒。
「林少俠駕臨此間，所為何故？」他踱到曲星稀身側，自用腳尖推着屍身面頰檢視傷口。
林鋒瞧他侮及死者，眉角不由自主的一跳。
耿夢傑瞧他面露厭惡神色，冷笑兩聲道：「管他生前如何位高權重，如今死了，不過是條屍罷了。」
略一頓，又道：「聽聞林少俠三月前教貴派張掌門革了名籍，莫非是想到我獬豸堂某些差事？我不是說嘴，憑林少俠的武功，在獬豸堂混個把總絕非難事。」
他音聲很是清澈，教人聽了如沐春風，頓生親切之意。
然他張口閉口不離「功名利祿」四字，林鋒聽了十分厭惡，自以右袖罩了左手冷冷道：「耿統帶說笑。」
耿夢傑也不管他言語冷徹，只管大笑：「想不到區區耿某，竟能教小孟嘗知道，當真是三生有幸。」
林鋒道：「江湖人士哪個不知耿統帶『圓頭方眼鼉』的名號？」
耿夢傑早年名聲不佳，靠着手中一對分水刺，打成了泰寧河上最具凶名的水匪。
因他熟知水性又視財如命，江湖人送圓頭方眼鼉的綽號，也是諷他後面四字考語。
前些年北理吏治敗壞，賣官鬻爵之事屢見不鮮，他也趁勢隨流，重金購了獬豸堂千總官位。
此後，又靠追捕昔日黑道友人取悅龍顏，三月內連升六級，成了正三品官員——獬豸堂統帶，當年「圓頭方眼鼉」的綽號也就此無人再提。現下教人直呼早年諢名，心內自然大為光火。
他面上怒容一閃即逝，又換上一副笑顏：「想不到當年的諢號還有人記得。林少俠，北理國上下遍地都是耿某的眼線，你查清案子，我告知你真相。」
林鋒聞言道：「我心中自然有數，無消耿統帶費心。」
耿夢傑冷笑道：「鎮山太保劉廷峰是何等身份，緣何要同林少俠一般計較？五嶽派霸刀名震天下，便是我耿某也使得幾招，此事內中緣由不少，還請林少俠三思而行。」
林鋒狠皺眉頭思索半晌，也覺耿夢傑所言有理，當下咬牙應承「一言為定。」
哪個又願作一世的替罪羊？他並非善於找尋真相之人，然事關清白名譽，卻又不得不為。
耿夢傑得他應允，自由腰間解下一塊令牌：「好，林少俠快人快語耿某佩服。倘有眉目，便持此令到獬豸堂尋我。」
林鋒道聲「多謝」，自轉身離樓不提。
耿夢傑目送林鋒高瘦身影融入人流，嘴角微笑驀地消散。身側一親信按刀上前：「大人，此事交與外人作，怕不是有些——」
「無妨，」耿夢傑將手一擺，「此事總要尋只替罪的羊來，他找得到最好，找不到便教他作羊，挨上一刀。」
「大人，如此而為——是否……是否有違道義？」
「道義？道義有甚麼用?」他冷笑一陣，直教身側親信毛骨悚然，「官場與江湖無二，皆是骯髒兒戲，不過，我是個骯髒的贏家。」
耿夢傑略一頓，又提高了音調道：「來人，帶曲大人回衙，上茶伺候！」言罷信步出樓揚長而去。
卻說林鋒帶了獬豸堂令牌，自往北向皇城而去。
皇城外有條烏衣胡同，其中有間甜湯店，是二十餘年的老字號，京師華天城內，無論男女老少皆愛吃他家的甜湯。
烏衣胡同在江湖人口中喚作黑巷，是武林人士探聽消息、綠林大盜銷贓的去處，亦是華天城中最為混亂的所在。
林鋒自在店內灌碗芝麻糊，這才起身會鈔往後院橐橐走去，他入院門，便聽一老翁喑啞道：「客官，小店後院不得擅入的，煩請移步。」
他聞言不禁一笑：「你這老傢伙，平生最喜裝神弄鬼，如今騙到小爺頭上了麼？」
「我當是誰？原是林小弟你來了，快請進。」
林鋒也不言語只管推門入室，房中盤着條土炕，炕上是張小几，靠牆朱漆櫃前，一人屈着左腿半仰半臥，手中捏着根長長的黃銅煙杆，正自吞雲吐霧。
他道：「愛吃煙也不是如此吃法，真將自己吃作『鬼』，那可是貽笑大方了。」
老鬼大笑一陣：「已經是鬼了，怕甚麼？一二年不見你小孟嘗的面，今日一陣香風又吹來老哥哥這兒了？炕上坐。」
林鋒也懶得同他客氣：「小弟是個進了宅的夜貓子，自然是有事相求了，勞煩老哥哥代我查兩個人。」說話間自已上炕盤膝，倒茶啜飲。
老鬼又添上一袋煙：「客氣甚麼？老哥哥別得沒有，消息多得是，要找誰，儘管說。」
林鋒道：「曲大人和耿夢傑。」因他不知曲星稀名諱，故只好以「大人」相稱。
老鬼倒也乾脆，左手拉開櫃門便喊：「曲星稀、耿夢傑，速速喚三子取來。」
言罷又對林鋒道：「咱們兄弟歸兄弟，規矩可不能破。」
林鋒笑道：「這是自然，只在此間一人看，不得帶走不得傳。老哥哥的規矩，小弟省得。」
他兩個又敘幾句閒話，便見個滿臉橫肉的大漢進來：「小孟嘗到了，你與鬼老大有二年不見了罷？東西都在這兒，你自看。」
林鋒道：「三哥別來無恙，勞煩了。」
言罷自將「曲」字牛皮紙卷展開，走馬觀花草草而覽：「曲星稀，五羊城人士，北理繼德元年恩科一甲狀元……乾化二年四月十五授賞右都御史……乾化四年七月初六加左都御史，領太子少保……」
「乾化五年正月廿三進表，彈劾獬豸堂耿某舞弊，私放天牢要犯……四月初八進表，彈劾獬豸堂耿某貪賄……八月十九任追賊正典欽差大臣，擒獲天牢要犯七名……」
他一邊看，一邊暗自思忖：「耿某……耿某，自前年至今，曲星稀十次進表，九次皆因耿夢傑而起，那老鼉心胸狹隘，黑道習氣極重，因此生出殺念也無不可。」
念頭未絕，自又拿起「耿」字牛皮紙卷翻閱：「耿夢傑，精水戰，善易容，乾化四年十月初七，私縱秋決要犯夜披宵周辛……同月十五私縱秋決要犯鄭某、許某……」
林鋒閱罷已知耿夢傑殺人之由，當下起身辭道：「多謝哥哥，小弟來日再同哥哥喝酒。」言罷自下炕出門不提。
他且思且行，不多時已來在城東護城河畔，足下沿河而行，一雙招子卻死死盯在河中。
莫約小半時辰，忽見林鋒微微一笑：「果在此處。」笑罷自解衣入水，直往河底潛去。
然他自幼山間長大水性不佳，兼此時一身內力皆教張博釗封存于丹田，內息不及從前悠長，下水不過片刻功夫便覺頭暈目眩。
待要提氣上浮出水換氣，卻忽覺丹田處疼痛欲裂，周身經絡熱如火焚，一時已嗆了幾大口水。
昏沉恍惚間，他只覺一陣暖意湧來，勉強張目，僅見無數黑髮漂浮，旋即便覺眼前一黑，再不能知。
(本章完)
