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「三哥!我可不可以不去呀!小胖墩他們還在等我嘞,要是等不到我沒準以為我出了什麼事,他們都是高官之子,之女,一着急告訴了他們爹娘,出動了全帝京城的人來找我,多浪費人力、財力、物力,三哥,你想想,這些能養活多少人了呢!對吧!」下了馬車,蘇汀便拉着小琴萱的小手往國學院走去,都已經鬧騰一早上了還是不肯消停,此刻還不停地以各種理由來說服自己。
早上出門之前,小琴萱在蘇萬鑫和梅若蘭面前又是撒嬌,又是裝可憐,二老最吃這種甜蜜攻勢,差點就同意了,若不是蝴蝶出現,只怕這小丫頭早已得逞。出了蘇府,車馬之上又是各種理由層出不窮,一會兒肚子疼,一會兒頭疼,不過蝴蝶好像提前已經預知了一般,給蘇汀幾粒丹藥,那丹藥味道極其難聞,又大又圓,果不其然,蘇汀將丹藥一取出,小琴萱立馬老實,捏着鼻子躲到角落之中,坐得那叫一個筆直。蘇汀不經感嘆,當真一物降一物。
見蘇汀不說話,小琴萱又接着說,「先不說這浪費的事,帝京城這麼一鬧騰,百姓就以為是京城大亂,八方諸侯紛紛出兵,但彼此消息不通,以為對方要造反,然後兵戎相見,盛唐大亂,周邊虎視眈眈的各國以為得了可趁之機,大舉進犯盛唐,情況多嚴重!」小琴萱頓了頓,「我跟你去學堂倒是無所謂,但你看看這後果,戰火連綿,百姓流離失所,盛唐朝不保夕,我一下子變成了千古罪人,是要被記入史書的啊,這可不是流芳百世,而是遺臭萬年啊!」小琴萱表情嚴肅,一副痛心疾首的模樣,恨不得擠出幾滴眼淚來。
蘇汀停了下來,在小琴萱面前蹲下,用手指在她的鼻尖輕輕颳了一下,「你哪學的這麼多歪理!從沒進過學堂,倒是還知道『差之毫厘謬以千里』的道理,再說了,『遺臭萬年』可比『流芳百世』要久,你可是出了大名的呢!」蘇汀搖了搖頭,站了起來,「三哥說不過你就是了!」
「三哥!」小琴萱拉着蘇汀的手搖來搖去,聲音甜美,眯着眼睛,笑成兩個小月牙,「那我就先走啦!」說着就打算一溜煙逃走,生怕蘇汀反悔。
「那我叫蝴蝶姐姐送你進去!」蘇汀說道。
小琴萱一個趔趄,趕忙穩住身形,耷拉着腦袋,嘟着小嘴,無精打采地走了回來,拉着蘇汀的手,一副委屈模樣,「三哥,我們去學堂吧!」
蘇汀搖頭笑笑,拉着小琴萱朝裏面走去。
盛唐國學院,與普通的私塾不同,是盛唐最高的教育機構,目的是培養能夠委以重任的青年才俊。國學院的門檻極高,入學需要通過大小十餘次考試,有人甚至窮盡一生也沒能通過,所以被讀書人說是「難於登天」,可見一斑。然而,由於世襲制度的存在,很多王族子嗣需要子承父業,不想這些人成為終日只會花天酒地,魚肉百姓的禍害,國學院內特設了一個專門針對王族子嗣的班級,班號「玄黃」,裏面全是皇子龍孫,官宦子弟,王族之後,有人說,只要與這個班級的人打好關係,以後肯定官運亨通,一路平步青雲。
蘇萬鑫被封忠獻王,小琴萱自然有這樣的資格。蘇汀則不然,他在九歲時候就已經通過了國學院的考試,成為了盛唐史上年齡最小的國學院學生,入天字班。由於需要照顧小琴萱,蘇汀暫時轉入「玄黃班」,等小琴萱適應國學院之後再重新回到天字班。一般的讀書人都有些書卷氣,自命清高,雖然嘴上不說,卻是對玄黃班十分不待見,對此,蘇汀倒是沒有怨言,能帶着小琴萱一起,哪怕只能旁聽,他也欣然接受。
國學院裏的學生大多相互熟識,何況是玄黃班與蘇汀這樣的名人,進了課堂,大家一陣寒暄,蘇汀尋了個空位,便拉着小琴萱坐了下來。
此刻夫子還未到,課堂之中十分喧鬧,一幫王公貴族在那互相攀比,誰誰誰的父親收得一個拳頭大小的夜明珠,誰誰誰家又添得一件稀世珍寶,蘇汀十分不屑,嗤之以鼻,沒有加入其中。
小琴萱模樣可人,此刻一副可憐兮兮的模樣,惹人憐愛。前排的一雙男女也如蘇汀一般不屑與那些人為伍,看到小琴萱,喜愛至極,轉過身與他們聊了起來。
「蘇兄,這個小妹妹莫不就是你蘇家那位『養在深閨人未識』的蘇四小姐?」那男子說道。
「回七皇子,正是舍妹!」蘇汀回答道,然後轉頭對小琴萱說道,「琴萱,快些見過七皇子與軒怡郡主!」
女帝並無子嗣,所有皇子均是過繼而來,但這些皇子哪個都是出類拔萃,比之歷朝歷代那些正統皇子龍孫強上百倍,其中以七皇子赫連容若最為優秀,他為人謙和正直,風度翩翩,博古通今,與蘇汀一樣,也是以考生身份通過了所有的考試,成績比蘇汀還要優異,若說玄黃班裏蘇汀最願與之結交,非七皇子莫屬。女帝尚未冊立太子之位,滿朝文武私下都說,七皇子德才兼備,正是太子不二人選。
軒怡郡主是鎮北大將軍陳國峰之女,名叫陳軒怡。鎮北將軍鎮守盛唐北面門戶十餘年,打退北方各國千餘次進犯,可謂是一夫當關萬夫莫開,保盛唐一方平安,女帝賞賜鎮北將軍,並賜封其女為軒怡郡主。鎮北將軍虎背熊腰,但軒怡郡主卻出落得美艷無雙,自幼習武,酷愛文學,可謂文武兼備,是盛唐有名的奇女子。女帝陛下對其喜愛有加,時常讓她進宮陪自己聊天,有傳言稱,女帝陛下已經認其為義女,名義上是郡主,實則卻是公主之身。
另外,前些日子女帝陛下已經下旨,將軒怡郡主許配給七皇子,二人郎才女貌,可謂是天造地設一對,傳為一樁美談。
蘇家也是名門望族,禮儀禮數教導有方,小琴萱雖然有些頑劣,但在梅若蘭與蝴蝶的教導之下,也是知書達禮。雖然對被迫上學一事有些鬱悶,但還是趕忙舒展笑顏,甜甜地開口,十分有禮貌,「七皇子哥哥好,軒怡郡主姐姐好!」
「哎喲,這小嘴甜的,姐姐太喜歡你了!」軒怡郡主笑靨如花,伸手拍了拍小琴萱的腦袋,十分喜愛。
「姐姐長得真漂亮,和芷姐姐一樣是傾國傾城的大美人呢!」小琴萱又說道。
「你的芷姐姐我也認識呢,我們可是好朋友呢!」軒怡郡主點頭說道,「早就聽說過琴萱妹妹,一直不得見呢,今天見到了,姐姐都想把你抱回家裏藏起來呢!」
一旁的七皇子和蘇汀相視一笑,蘇芷和軒怡郡主都是帝京城有名的美人,鎮北將軍府與蘇府剛好一南一北,她二人也被稱作「南北雙姝」,與「東西二嬌」並稱京城四大美人。
「琴萱妹妹適才進來時滿臉愁容,莫不是被你汀哥哥欺負了,告訴姐姐,姐姐幫你報仇!」說着假裝惡狠狠模樣瞪了蘇汀一眼,蘇汀尷尬至極,無奈笑笑,軒怡郡主又轉向七皇子,「容若後面坐去,我與琴萱妹妹說說女孩子的私房話!」七皇子聳聳肩,也是十分無奈,只得起身。
「琴萱妹妹,來和姐姐坐一起,有什麼委屈和姐姐說說!」說着便起身把小琴萱拉到了前桌,自己坐到七皇子原來的位置,小琴萱坐到自己的位置上。
蘇汀與七皇子都攤開手,表示無奈。
「軒怡姐姐,我和你說啊,今早爹娘硬是逼我來上學呢。。。」小琴萱與軒怡熟絡起來,聊得不亦樂乎,一副相見恨晚的模樣。
蘇汀看在眼裏,心中也是終於放下心來,看來這小丫頭以後會漸漸喜歡上這裏的。
過了一會兒,喧鬧聲突然戛然而止,一眾學生也都紛紛坐回自己座位之上,正襟危坐,神色恭敬。小琴萱不明所以,但大家都這樣做,自己也有樣學樣,端坐起來。一個鶴髮童顏留着白須的老人走了進來,無須命令,眾學生不約而同站了起來,朝老人深深鞠躬。小琴萱也趕忙學着大家,起身鞠躬,只是慢了半拍,鞠躬完畢,大家又坐了回去,小琴萱還是慢了半拍,看上去有些慌亂。
老人是國學院祭酒,姓柳名楠儒,是盛唐最富盛名的大文人,曾在朝中居要職,本已告老還鄉,但又被陛下給請了回來,當國學院的管事之人,為盛唐培養傑出的人才。柳老出山之時,曾讓女帝許下承諾,朝堂不得干涉國學院之事,女帝應允,也就是說,國學院是個獨立於朝堂之外的機構,雖然需要國家財政支持,但卻不受國家管控,而放眼盛唐,也只有柳老才有此魄力。
玄黃班上的這些人,哪個不是身份顯貴,然而卻無一敢放肆,入學之初,他們就已經得了父母的警告,在國學院如何,他們不管,但絕不能怠慢柳老,否則後果自負。不管是出於何種原因,畏懼也好,敬佩也罷,這課堂氣氛可謂極好。或許這之中,也只有少數人才知道,能聽柳老授課是多麼榮幸之事,這其中就有蘇汀、七皇子、軒怡郡主。
柳老一進課堂便發現多了蘇汀與小琴萱,多看了他們一眼,微笑點頭。小琴萱看到柳老白髮白須,突然想到了山谷中的老郎中,對這個陌生人倍感親切,雖然聽得不甚明白,卻是專心致志。
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饒是小琴萱一堂課上強提精神,甚至往自己的腿上下狠手的捏,疼得自己齜牙咧嘴,但還是抵擋不住困意襲來,小雞吃米一般在那不停點頭,模樣十分滑稽。
小琴萱年歲較小,本來還達不到入學年齡,蘇萬鑫和梅若蘭原本也不指望她能學有所成,不過是希望如同孟母三遷一般,給她找一個適合的環境,收收性子。周圍都是讀書人,知書達理,講究禮節,若能在這種氛圍內變成一個文靜賢淑的姑娘,倒也不錯,最不濟,還能學寫一手好字,不管怎麼看,都是有百利而無一害。只是,這第一天的情形有些相去甚遠。
柳老手拿書本,頌念一句,學生們跟着念一句,然後解釋其大意,說明其道理,將那些晦澀難懂的古代先賢著作,講得通俗易懂,不照本宣科,而是結合實際,將這些思想結合到治世之中,以什麼為綱領,輔以什麼方法,講得細緻入微,學生們聽得入神,時而眉宇緊蹙,思考問題,時而恍然大悟,茅塞頓開。
柳老不知不覺走到了小琴萱的身旁,看着這個困得不行還硬撐的小姑娘,不自覺地笑出聲來,頌念也停了下來,學生們面面相覷,不明所以。軒怡郡主回過神才發現原來柳老已經到了身邊,看到小雞吃米的小琴萱,又尷尬又好笑,輕輕地推了推她,小琴萱猛然驚醒,睡眼惺忪,嘴角還有口水,看到旁邊的柳老,嚇得趕忙擦了擦口水,裝模作樣的看起書來。
「小丫頭,能聽懂麼?」柳老蹲了下來,輕輕地摸了摸小琴萱的腦袋。
「唔!」小琴萱咬着嘴唇,皺着眉頭,想了想,趕忙點頭,然後又趕忙搖頭,就連她自己也不知道自己想表達的是什麼。
「慢慢你就懂了!別着急,一步步來!」柳老慢慢說道,滿面笑容,和藹可親。
小琴萱看着這慈祥的老人,兩個白髮蒼蒼的老者影子慢慢重合在了一起,恍惚中看到了老郎中,曾幾何時,他也曾這麼看着自己,或許正如柳老所說,現在不懂的,她以後就懂了。小琴萱突然覺得心中壓抑,不自覺的流下眼淚,淚眼朦朧。
「乖孩子!」柳老仿佛看穿了小琴萱的內心,放下書本,用滿是皺紋的雙手為她拭去眼淚,摸了摸她的頭,拿起書本又繼續頌念起來。
被這個小插曲打斷思路的學生又一次沉浸到了先賢的著作之中,與那些古人跨越時空,來了一次靈魂的碰撞。
鐘聲敲響,柳老的課程告一段落,兩個時辰的課程本是極長,但學生們沉浸其中,都覺得意猶未盡。學生們起立恭送柳老,小琴萱也趕忙站起,柳老離開時,刻意看了一眼小琴萱,一老一少對視在一起,柳老點了點頭,之後便離開了,堂外有僕從候着,一眾人漸行漸遠。
國學院課程極多,分別安排在不同的時間,而學生們一整天都要呆在學堂,傍晚才能回家,中午的伙食國學院有供給,但大多數還是由家中做好,再安排僕人送進學堂。
「三弟,小妹!肚子餓了沒有呀!」蘇岸趴在窗戶邊,手中提着一個很大的食盒,朝着兩人晃了晃。
「大哥!」課程一結束,小琴萱飛到九霄雲外的精力重新回歸,看到蘇岸和餐盒更是激動不已。
「咦?怎麼是大哥你送飯過來?」蘇汀急忙跑到床邊,「大哥快進來!」
「哇,這些都是蝴蝶姐姐做的啊?」蘇汀看着這精緻、豐盛的菜餚,吞了吞口水,「可未免也太多了些!」
「木有系,歐楞期鸞!」小琴萱早已迫不及待塞得滿嘴飯菜,吃相誇張,說話含糊不清。
「吃慢點,沒人跟你搶!」蘇岸笑道。
「嘖嘖,蘇兄,你這飯菜看上去可比我這御膳房出品的菜餚還要可口啊,介不介意讓我們蹭一頓哪!」七皇子和軒怡郡主也提着食盒走了過來。
「哈哈,七皇子哪裏話,快些坐下!對了,把兩張桌子拼起來好了,這樣寬敞些!」蘇汀說道。
「好主意!」
五人圍坐在一起,七皇子也將自己餐盒中的飯菜取了出來,琳琅滿目一大桌子,香氣四溢,小琴萱吃得不亦樂乎,與旁邊優雅進食的幾人形成鮮明對比。
「這位公子難道就是蘇家『一文一武一鳳凰』中的『一武』,蘇岸蘇兄?」七皇子問道。
「正是在下,久聞七皇子大名,今日得見,三生有幸!」蘇岸禮貌回應。
「哈哈,蘇兄大名可是如雷貫耳,一身武藝出神入化,雖人不在江湖,但江湖中卻是威名遠揚!」七皇子恭維道。
「徒有虛名罷了,七皇子過獎了!」
「蘇大哥可還記得小妹啊!」軒怡郡主在一旁笑意盈盈。
「怎會忘記!幾年不見,軒怡妹妹更加美麗了呢!」蘇岸訕訕笑道,不是很擅長與女孩子打交道。蘇芷與軒怡郡主自幼要好,相互串門,與蘇岸也就熟悉起來,後面蘇岸離家出走,也就好些年未見。
「哼哼,聽聞蘇大哥離家出手,我的蘇芷妹妹可是傷心了好久,這次回來估計被報復挺慘吧!哈哈!」軒怡郡主壞壞地笑起來。
「可不是!那丫頭可沒給我什麼好臉色!」蘇岸笑道,周圍人也一同笑了起來,一頓飯吃得其樂融融。
「呵!這國學院真是越來越不行了,居然什麼貨色都往裏面招,連買爵位的人都可以堂而皇之地出現在這,真是可笑至極!」一個極不友好的聲音傳了過來,很明顯是針對蘇家眾人。
蘇家因為敬陽王的原因,散去了萬貫家財,被女帝賜封「忠獻王」,不明真相的百姓就以為是蘇家用這些家產買了爵位,是一次權錢交易,暗地裏也說了一些不好聽的話。蘇家人自然知曉,只是並未理會,那爵位無非是為了讓蘇家散財更加合理的一個名頭而已,蘇家也並未用這樣的頭銜來牟取利益,只不過,還是讓一些人眼紅不已。
蘇岸就要發難,卻是被一旁的蘇汀拉住,搖了搖頭,示意不用理會。蘇岸回來之後知曉了其中緣由,雖然沒有什麼動作,但心中也是着實不爽快,若按照以往性子,早就不管三七二十一,衝到敬陽王府大殺四方了。
而小琴萱不明所以,只是覺察到氣氛變得有些微妙,蘇汀朝着小琴萱笑了笑,「小妹,多吃些!」,小琴萱眯眼一笑,低頭又吃起來。
旁邊的七皇子與軒怡郡主自然知曉,只是當事人尚未發作,也不好開口,只能找一些話題緩解尷尬。
這邊不想多事,可那邊卻不依不饒,「七皇兄,與這樣的人坐在一起,就不怕辱沒了身份麼?」
七皇子與軒怡郡主對視一眼,眼中都有笑意,這說話之人當真草包,自己這邊正愁找不到藉口,這人倒是自己撞到槍口上,那就不要怪自己不客氣了。
「呵!十七皇弟,你說這話可就有失水準了!」七皇子站了起來,本來學堂中喧鬧不已,突然變得雅雀無聲起來,七皇子環視一周,對上了那說話之人,「誰有資格,誰沒資格,可不是你能說了算的,你要是有本事,大可以與找柳老夫子,他們剛走不久,你若是跑快些,還能追上他的車馬!不過我看你這身材,嘖!有些困難!」
旁邊的軒怡郡主噗嗤一笑,七皇子表面雲淡風輕,嘴唇微動,小聲吐出幾個字來,「這說正事呢,正經些!」,不曾想軒怡郡主笑得更放肆了,小琴萱抬頭看了看,發現那人的確胖得驚人,湊到軒怡郡主耳邊,說道,「姐姐,如果一路滾着過去,還是能追上的!」
「哈哈!」小琴萱雖然是湊到軒怡郡主耳旁,但聲音卻沒有壓低,周圍很多人都聽到了,但礙於面子,強忍着笑意,憋得十分難受,但蘇岸卻沒這麼好心,直接放生大笑,快意得很,還不忘朝着小琴萱伸出大拇指。
那個胖子憋得滿臉通紅,被一句話噎得夠嗆,七皇子地位極高,軒怡郡主是郡主頭銜公主身份,兩人都是尊貴至極,現在擺明了站在蘇家一方,自己根本無可奈何,不自覺的往後看了一眼。
這個舉動可沒有逃出七皇子的眼睛,心中已經明了。胖子欲退,可七皇子明顯不打算就這麼放過,接着說道,「你是因為什麼才能進到這『玄黃班』,大家都心理有數,你的成績如何,每月也有公佈,皇弟,勞煩長點心,你根本沒有資格來點評他人,安安心心在這裏學好就行,偏偏還傻傻地被別人拿去當槍使,當真可悲!」
「你!你!」那胖子怒極,但又不好發作,本意是用言語諷刺幾句,不曾想引火燒身,自己反被打擊得體無完膚。
「哼!」七皇子覺得與這種廢物多說一句都是浪費生命,冷哼一聲,接着又朝向另一處說道,「蘇家好好的盛唐巨富不去做,偏偏跑去買個虛名,別人不清楚,你還不清楚麼,樂皇兄!」
前方人群不自覺的散開,一個身着暗金長袍的青年男子背對着眾人坐着。樂為先皇姓氏,女帝繼位之後,赫連成了皇族姓氏,但卻有人還以樂姓繼承皇族姓氏,整個盛唐獨此一家,敬陽王,而這青年男子正是敬陽王獨子,樂易。
「呵呵,容若皇弟真會說笑,這是陛下頒佈的聖旨,自然只有陛下才清楚!」樂易站了起來,回身面對七皇子,笑了笑,有些尷尬。
「可不是嘛,既然是陛下的聖旨,那我們這些作為臣子的,怎麼能夠私下議論呢!對吧,十七皇弟!」
「對,對!」胖子被嚇得冷汗直流。
「哼!」樂易冷哼一聲,拂袖而去,一幫人跟在他身後離開,很快學堂中便空曠下來。
「繼續吃,繼續吃!菜都涼了!」七皇子回身坐下,夾了菜送到嘴中,「蘇兄,要不這樣好了,你蘇府的手藝的確比我這御膳房的好,要不以後多做些,我和軒怡就跟你這吃得了!」
「哈哈,沒問題!」蘇汀又轉頭對蘇岸說,「大哥,那勞煩你回去和蝴蝶姐姐說一聲!」
「咳咳!」蘇岸尷尬地笑了笑,然後點了點頭。
小琴萱早就吃飽了,直接躺在坐墊之上,眼珠子滴溜溜轉,似乎在想剛才發生的事。她擅長察言觀色,剛才的一切雖然是那胖子發難,但最後七皇子卻是轉向那個姓樂的,也就是說,剛才所有的一切都是這個姓樂的暗中指使。既然事情已經清楚,那小琴萱心中也就有了打算,剛入學半天,怎麼可能改掉她「蘇小狐」的性子,對待普通人自己都敢跟不公抗衡,欺負到自己家人身上,怎麼能忍!
沒想到的是,這個機會來得如此之快!
(本章完)