掌心寵 78.第七十八章

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    掌心寵

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    夏家是從長子夏柏盛的手裏發達起來的。次子夏柏茂眼高手低，只會紙上談兵。兄長出事以後，他被妻子韓氏硬推着出面主事，非但沒有好好善後, 還被逼債的船工家眷直接押進了州府衙門，險些出不來。幸而有夏初嵐站出來力挽狂瀾, 夏家才有如今的勢頭。

    夏初嵐見韓氏無言以對，拿手指隨意地撥動着腕上的珍珠——那是夏柏盛送給她的十四歲生辰禮。

    準確地說，是送給這個身體原來的主人的。

    後世的夏初嵐遭遇了一場空難，醒來時，發現自己穿越到這個同名同姓的姑娘身上，並擁有了原主全部的記憶。生存起來不算太困難, 唯一麻煩的是她的性情跟原主實在相差太多。

    好在那時候發生了一連串的變故, 她性情大變也被眾人所接受。

    韓氏知道是自己的丈夫不中用, 捏了捏手中的帕子, 繼續說道：「那你總該去見見顧二爺吧？他是衝着你爹的臉面來的，怠慢了貴客總歸不好。」

    像顧居敬這樣的巨賈, 不是誰都能見到，誰都能攀交的。顧二爺在臨安抖抖手指，整條御街上的商戶都得震一震, 更別提他還有個做宰相的弟弟。

    剛才席上顧居敬問起了夏初嵐，韓氏這才火急火燎地跑來找她。

    夏初嵐卻說：「有事他自會找我, 不用特意去見。」

    韓氏愣了一下, 幾乎以為自己聽錯。一個十幾歲的小丫頭, 居然要那樣的大人物親自來找她？實在太狂妄。

    她耐着性子道：「三丫頭，那可是顧二爺！都城裏響噹噹的人物。你就算不為自己，也要為大郎想想。顧相連任兩屆知貢舉，學富五車。若能攀上他們顧家的人，得顧相指點一二，大郎來年再試，還怕不成……」

    韓氏兀自滔滔不絕，夏初嵐卻不想跟她多費口舌，拿着書站了起來，對左右說道：「我尋個安靜的地方百~萬\小!說，六平，不准任何人來打擾。」說完人已經走出去了。

    韓氏氣得渾身發抖，沒想到這丫頭翅膀硬了，居然敢這麼下自己的臉面！她狠狠咬了咬牙，對侍女僕婦們道：「我們走！」

    ……

    暮色/降臨，前院那邊熱鬧非凡，隱約能聽到人語聲，後院這裏反顯得有些冷清。

    夏初嵐站在拱橋上，手扶着欄杆，穩了穩心神。

    原主小時候應該見過顧居敬，但時隔太久，印象已經很模糊了。顧居敬本是條極好的人脈，於生意場上大有助益。若不是事出有因，她斷不會如此。

    事實上，夏柏盛出事之後，夏初嵐一直在暗中調查那場海難的原因，也查到了一些線索。

    時任泉州的提舉市舶吳志遠，利用職務之便，牟取私利。他想要與夏家的商船合作，被夏柏盛嚴詞拒絕。沒多久夏柏盛就出了事，吳志遠卻被顧行簡舉薦，升為戶部侍郎。

    夏初嵐無法確定那位極人臣的宰相大人究竟有沒有參與此事，也不敢聲張，就怕將夏家捲入更大的災禍之中。如今家中尚有體弱的娘親，年少的弟弟需她照顧。她既佔了這具身子，就有不得不去承擔的責任。

    池塘里「咚」的一聲水響，一隻原本停在荷葉上的青蛙，躍進水裏遊走了。

    夏初嵐回過神來，沒注意到身後站着個人。因為忙碌了一日未進食，眼前的景物俱都浮動起來，她的身子不由自主地一軟。

    原以為要摔倒，卻有一雙手臂適時地伸了過來，將她扶住。隨即，一股仿佛千年古剎里厚重深遠的檀香味飄進了鼻腔里。

    夏初嵐抬起一隻手扶着額頭，勉力站穩，感覺到自己的另一隻手腕被尤帶溫熱的幾根手指按住。

    &娘何處不舒服？」頭頂有個低沉悅耳的男聲問道。

    夏初嵐一愣，下意識地往後退了兩步，終於看清了眼前的人。

    那人身量很高，體態偏瘦，穿着普通的道衣裳袍。他的五官極為俊秀，只是下巴上留了一撮鬍子，反倒看不出年紀。尤其是那雙眼睛，仿佛蓮台上端坐的佛，深邃而又難以捉摸。

    &是誰？」夏初嵐問到。

    &沒有惡意，只是誤走到此處，想向姑娘問路。」男人平靜地說道，「方才把脈察色，姑娘似乎是氣血不足。」

    夏初嵐微愣，低頭從腰間取下絲袋，迅速拿出一小顆糖球放進嘴裏含着。原主這具身體的確有輕微的暈眩之症，大概類似於低血糖。

    男人靜靜地看着她的臉龐，猶如欣賞一塊成色上好的美玉，不沾染一絲雜念。他的目光下移，看到她裊裊纖腰上垂掛着的玉佩，是只活靈活現的瑞獸麒麟，十分特別。

    分明像男人之物。

    &生在此地稍等片刻，我叫人送您出去。」夏初嵐微微一禮，便轉身走了，不敢久留。這男人身上的氣場實在太強，無形之中，有一種凌駕於人的壓迫感。

    夏初嵐離開之後，男人俯身將她遺落在地上的書卷撿了起來，封面上印着「夢溪筆談」四個字。

    竟然是這本書？

    他不由自主地翻開，仔細看裏面的排版和字體，不由一愣。這是當年汴京國子監第一批印出的版本，還是他的恩師主持修訂的，如今堪稱一字千金了。

    他小心地撫着書頁，恩師的音容笑貌宛在眼前。多少年了，恩師所贈的那套書在當年逃往南方的途中散佚了，連他都遍求不到，竟然在此處看見了真品。

    少頃，思安奉命來到拱橋處，見到男人時明顯愣了一下，隨即低下頭，不敢再看第二眼：

    &婢奉姑娘之命，來送先生出去。」

    前院，觥籌交錯，賓主盡歡。顧居敬心不在焉地應付着宋雲寬，對方貴為知府，不好隨便打發。

    宋雲寬笑道：「我仰慕顧相已久，聽說他喜歡古玩字畫，便收集了兩幅，還請二爺幫忙轉交。」

    顧居敬摸了摸鬍子，回得不卑不亢：「非顧某不願幫大人的忙。只不過都城裏頭的人都曉得，我這弟弟打小體弱，養在寺廟裏頭，跟家裏的人都不太親近。宋大人這字畫，恐怕得另尋門路。」

    他口氣里儘是推諉之意，宋雲寬怎能聽不出來？失望之餘，也沒多做糾纏，尋了個由頭便離開了。

    他一走，崇明便在顧居敬身後嘀咕：「怎麼還有人敢給相爺送字畫……」

    早先有個官員為了調回都城，也託了關係到顧居敬這裏，讓他轉交字畫。因為所託之人有些來頭，不好推辭，顧居敬便叫崇明將東西帶回相府，讓弟弟自行處理。不料，很快崇明又把東西原封不動地送了回來，說是贗品，退回不要。

    顧行簡對字畫古玩鑽研頗深，再高明的贗品也逃不過他的眼睛。所以官員送禮，輕易不敢送這些，萬一是贗品，就要得罪宰相了。

    顧居敬抬眼看見穿道袍的男人回來了，在自己身旁落座，側頭溫和地問道：「去哪了？這般久。」

    男人拍了拍衣袍上的灰塵，輕描淡寫地說：「迷路了。遇到一個侍女，她送我回來的。」

    顧居敬搖了搖頭，那麼聰明的一個人，居然不認路。若不是早知他不近女色，還以為是私會佳人去了。

    喜宴過半，夏謙由夏柏茂陪着，到了顧居敬這桌敬酒。夏柏茂拉着夏謙特意繞到了顧居敬面前，手中的酒水不小心灑了點到坐在旁邊的男人身上。

    男人眯了眯眼，不悅。

    夏柏茂不甚在意，只隨意說了句「對不住」，然後便轉向顧居敬，滿臉堆笑：「顧二爺，這是犬子夏謙，您還記得吧？請您看在家兄的面上，一定要在相爺面前提攜提攜他。」

    夏謙立刻鞠了一躬。他心高氣傲，甚少佩服什麼人，顧行簡卻是少有的幾個之一。

    顧行簡十五歲高中狀元，文章才華一鳴驚人。三十歲便做到了宰相，權領中書。他一力促成了與金國的議和，使政局穩定，還大力提倡海事，重視商人，一下將國庫扭虧為盈。

    他不僅是權相，還是經學致用的大儒，號稱是不輸給蘇公和沈括的全才。據說他去年在國子監的太學講了堂課，竟讓偌大的太學府被人圍得水泄不通，上至白髮耄耋，下到總角小兒全都慕名前去。許多人專程趕了幾個月的路到臨安，就為了聽他一堂課，可最後連太學的門都沒擠進去，直接坐在大街上嚎啕。

    顧居敬掃了眼站在夏柏茂身後，正拿手帕默默擦袍子的男人，嘴角微揚。

    若是夏家父子知道，本尊此刻就在這裏，還被他們視若無睹，會不會悔得腸子都青了？

    顧行簡和夏衍走在前面，夏初嵐慢慢跟在後面，目光不自覺地落在那人清瘦的背影上，又越過肩頭看他的側臉，略略出神。

    她也不知道為何會這麼在意一個才見過幾次面的男人。或許是那夜他的懷抱太溫柔，或者是他修的書太漂亮工整，亦或是他談吐中自然而然流露出的清貴之氣，都不自覺地吸引了她。

    曾經也有一個人，如星辰般降落在她的生命里，幾乎改變了她的人生。她礙於種種理由，始終沒有把對他的感情宣諸於口。直到如今分隔在兩個時空，再也不可能對他親口說出，多少變成了一種遺憾。

    這個人跟他同樣出色，不論是身上的風采，還是遮掩不住的才情，更兼如山，如水般的氣質。

    她終於知道，有白首如新，亦有傾蓋如故。

    顧行簡發現身後那人一直在看他，裝作沒有察覺，繼續若無其事地與夏衍說話。

    等到了夏衍的住處，夏初嵐和侍女去弄湯水，顧行簡隨意找了個地方坐下，四處看了看。幾乎都是書，牆上掛着幾副字，並非出自名家之手，但大都是激勵人上進的句子。

    從書齋大多能看出主人的秉性，此處書多而不亂，實而不華，可見一斑。

    他看到八寶架上有個布做的小人，小人的胸前縫着布條，寫着「吳志遠」三個字。他覺得有趣，正好夏衍端着糕點過來，便問他：「這個小人是……」

    夏衍連忙把小人按在架上，搖頭道：「沒什麼的。」

    顧行簡只是無聲地看着他，目光仿佛能穿透一切。

    夏衍咬了下嘴唇，還是老老實實地說道：「先生有所不知，這個吳志遠是以前泉州市舶司的官員，他不僅隨便把商戶的船隻扣在港口，不發官憑。而且為了斂財，胡亂地增加往來貨物的抽解名目。我三叔把他的罪狀搜集起來，上奏朝廷，卻不知他用了什麼法子，非但沒讓朝廷追責，還讓三叔丟了官。」

    顧行簡沉思了一下：「所以你恨他，將來想報復他？」

    夏衍道：「我是恨他。若不是他，我爹爹也不會為了幫船工們交上錢，多出一次海。但姐姐和三叔都說，人不能懷着仇恨去做事，很容易走上歪路。我做他的小人放在這裏，只是為了警醒自己。若有朝一日我能為官，當以他為戒。」

    顧行簡的神色緩和下來，小小年紀有如此堅韌的心性，實為難得。若他只是因為要報復吳志遠而努力讀書，想進太學，將來成為官吏，那麼他倒會想辦法阻止了。

    &我所知，這個吳志遠已經被罷官下獄了。此人雖罪大惡極，卻能通五國語言，精通律法，在任期間的政績也很好。但正如你所說，為官之前，要學會做人，這樣才能澤被百姓。」

    夏衍認真地點了點頭：「先生，您也是做官的嗎？怎麼知道吳志遠被下獄了？」

    &在臨安，消息總是比你們靈通些。」顧行簡輕描淡寫地繞過這個話題，又問道，「你三叔……從前也是官吏？」

    &我三叔是紹興初年的進士，本來禮部試的時候名次很靠前，不知道為何殿試被排到後面去了。後來他也在泉州市舶司做官，不過一直得不到重用。」

    顧行簡思忖，紹興初年的進士，回去翻一翻官藉也許能找到。至於當年檢舉吳志遠的奏狀，肯定是被進奏院的官員給壓下來了。回去之後，他要好好問問張復之，他這個給事中到底是怎麼當的。

    崇明站在門外，雙手抱在胸前，長長地嘆了口氣。政事堂的那些檢官和屬官常常抱怨宰相大人惜字如金。若是看到他跟一個少年說了這麼多話，估計得氣死。

    夏初嵐端着湯水過來，通過捲起的竹簾，看到屋中一大一小的身影，聽到他們說話，忽然間有種錯覺。好像回到多年以前，夏柏盛還在世的時候。

    思安好心地遞了一碗湯水給崇明：「給你，消消暑。」

    崇明面無表情地接過湯碗，道了聲謝。

    她們走進屋裏，夏初嵐又從銀瓶里倒出冒着絲絲涼氣的湯水出來。這湯叫荔枝湯。用荔枝肉鹽醃，曬乾，烘焙之後研磨成細粉，保存在密封的器皿里。等來客之後，用水沖泡，再加些冰塊，便是夏季最好的飲品了。

    夏初嵐親自端到顧行簡面前，思安在旁邊笑着說：「這是我們家姑娘親手做的荔枝湯，先生嘗嘗，保准跟別家的不一樣。」

    夏衍也附和道：「今日有口福了，姐姐做的荔枝湯最是好喝。」

    顧行簡抬頭看着眼前的人，她額上沾着薄薄的汗，兩頰微紅，顯然是忙碌了一陣。看來無論如何也要嘗嘗了。

    他伸出手接碗，手指尖無意碰到了夏初嵐的手背，她卻仿佛被燒紅的烙鐵燙了般，提前鬆開手，湯碗整個從顧行簡的身上滾落。

    &的一聲，精緻的銀碗掉在地上，整個屋子出奇地安靜。崇明聞聲跑進來，看到屋中的光景，皺眉正要說話。顧行簡對他輕輕搖了搖頭。

    他扁了扁嘴，又退出去了。

    夏初嵐愣了一下，看到男人的青衫上都是水漬，一片狼藉。連忙掏出帕子，彎腰要給他擦。

    思安立刻走過來道：「姑娘，還是讓奴婢來吧。」

    夏初嵐便退開一些，輕輕咬住嘴唇。她也不知道自己這是怎麼了，實在是失禮。

    顧行簡站起來，對思安擺了擺手：「我自己來。」他看了眼站在旁邊，神色窘迫的夏初嵐，輕柔地說道：「無妨。不用在意。」

    &去拿一身新的衣裳來給您換。這湯水有味道，就算幹了，也不能再穿了。」夏初嵐說完，低頭匆匆地走出去了。

    夏衍睜大眼睛，疑惑地歪着小腦袋。姐姐這是怎麼了？從來沒見過她如此失態。

    ……

    顧行簡被思安帶到一間空置的廂房，思安要跟着進去，顧行簡阻止道：「不用，我自己可以。」

    思安依言道：「那奴婢就站在門外，若先生有需要，喚一聲就是。」然後把手中捧着的衣袍遞給顧行簡。

    顧行簡關上門，把外面的青衫脫下，低頭嗅了嗅，裏面的中衣也有一股水果的香甜味。

    他將中衣也脫了，露出結實而光潔的後背。他雖不強壯，但十分精幹。平日裏也會練些舒筋通骨的拳法，是兒時在相國寺跟着師父師兄們學的，所以並沒有看起來那麼弱不禁風。

    他不喜歡穿別人的衣裳，但身上這股甜味兒還有粘濕的感覺他更不喜歡。這袍子是黛色的綢緞，布料很好，尺寸也剛剛合適，還有股淡淡的，似曾相識的香氣。

    他想起夏初嵐方才的樣子，微微眯了下眼睛。

    年少時，浸淫官場，無心顧及男女之事。等到了如今，手握重權，對情愛也早已寡淡如水，難以勾起興趣。但這並不代表，他看不出一個人的心意。

    他只是沒想到，不過幾面之緣，自己也從未表露過身份，那孩子竟會在意自己……他自問相貌並非卓然出眾，在都城時也常有女子於道旁送花送箋，表達愛慕，但多半是因為他的權勢還有對他學識的仰慕。可以說那些情意均來自「顧行簡」三個字，而非是對於他本人。

    他十六歲入仕，在官場近二十年，從布衣平民變成權傾朝野的宰相，經歷的風雨，還有付出的艱辛，常人恐怕難以想像。就算今時今日，他也不能預料自己將來踏錯一步，會不會就掉落萬丈深淵之中。

    更何況，對方還只是個孩子——一個很好的女孩子。無論她跟陸彥遠有過怎樣的過往，這幾次的見面已經讓他徹底改觀。

    她值得一個正當年，知冷暖的男人來將她捧在手心裏疼愛。

    顧行簡捏住手腕上的佛珠，深吸了口氣，將換下來的衣袍掛在手臂上，開門走出去。思安打量他，感嘆果然是人靠衣裝，整個人都不一樣了。她連忙把袍子接過來：「這些交給奴婢就好。等洗好熨好了，再送還先生。」

    一身衣衫而已，顧行簡不怎麼在意，說道：「跟你們姑娘說一聲，我先走了。」

    思安愣住：「先生這就走了嗎？不見姑娘了？」

    &想起明日回臨安，還有許多東西尚未整理。請你代為辭行吧。」說完，他轉身要走。

    夏初嵐剛好過來，見他着急離去，下定決心喊道：「先生，可以問您一個問題嗎？」

    顧行簡停下來，卻沒有回頭。聽到身後她靠近的腳步聲，在袖中轉動着佛珠，壓住紛亂的心緒。

    &可有家室？」夏初嵐大着膽子問出來，心中不知為何有幾分緊張。她並不是矜持扭捏的女子，她想知道自己有沒有這個機會，不想再一次錯過。但她怕直接說顯得唐突，萬一……也能有轉圜的餘地。

    顧行簡轉着佛珠的手指驀然停住，抬頭看了眼廊頂的蓮花紋飾，淡淡地說道：「我已成家。」

    夏初嵐僵在那裏，看着那清俊的身影飄然遠去，沒有動彈。他那麼聰明，應該察覺了自己的心意。雖然並非是拒絕的話，卻比拒絕的話更加殘忍。

    夏日的蟬聲至沸，樹影斑駁，時間仿佛停止了一樣。

    許久，她自嘲地笑笑，將手中沒能送出去的花箋揉皺。

    &娘……」思安跑過來，想說些安慰的話，但又不知從何說起。夏初嵐把皺掉的花箋遞給她：「我沒事，燒掉吧。」說完便離開了。

    思安小心將花箋撫平，只見上面是兩行漂亮的簪花小楷：

    與君初相識，猶似故人歸。

    夏謙胸膛起伏，聽到聲響，抬眼往夏初嵐這邊看來。

    女子披散着鴉羽一般的長髮，眸如星子，表情冷淡地站在光亮處。她的皮膚很清透，泛着薄薄的一層光暈，猶如月色一般迷人。

    她小時候很愛纏着他，總是哥哥長，哥哥短地叫着，那時他還嫌煩。可自從兩年前大伯在海上出了事，她就像換了個人似的。

    猶如涅槃後的鳳凰，光芒萬丈。他再也無法將目光從她身上挪開。

    夏謙暗暗地吞了口口水，只覺得渾身上下更燥熱了。他也恨自己那骯髒齷齪的念頭，但心中的感情卻怎麼都克制不住。

    &麼晚了，大哥有事？」夏初嵐微微歪頭問道。夏謙住的含英院跟她的玉茗居隔了老遠，並不順路。這位兄長對原主也算照顧，儘管這照顧多半是為了討家主夏柏盛的歡心，但夏初嵐對他還算客氣。