蠻後 167.陰差陽錯

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    蠻後

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    定州太守程志遠見比試了結, 亦帶着一群幕僚手下走上前，與班霖為首的一眾國子監廩生搭訕, 蘇令蠻蘇令嫻等人頓時被撇在了一邊，蘇令嫻巴不得如此，俯身撿起惟帽重新帶起：「弄琴，我們走。」

    吳鎮立時追了上去。

    眾人見再無好戲可看，便也三三兩兩地下樓, 臉上還帶着興奮的餘波, 有一些談興正濃, 順勢叫跑堂上些好酒好菜, 吃喝了起來。

    劉軒看了一眼杵在台下安靜站着的蘇令蠻：「你不追？」

    &什麼？」蘇令蠻抬頭看了他一眼，劉軒這才發覺，蘇二娘子不過十四的花苞年紀，本該天真爛漫，卻渾身裹了一層硬刺，說話嗆人得很：「色令智昏之輩, 追來何用？」

    他素來講究與人為善, 聞言不贊同道：「少年慕艾是天經地義之事, 蘇二娘子又何必如此刻薄？」

    蘇令蠻忍不住揪緊了身上的大麾, 若換做旁人，她許是會懟上幾句，但思及剛剛那玄衣郎君與他有說有笑的場景, 便忍住了：

    &沒砍在身上, 自然是不疼。若小劉掌柜換作是我, 該當如何？」

    劉軒語塞，半晌才搖頭笑了：「蘇二娘子此言在理，世人多是苛以待人，寬以待己。」他自己不過是個看客，自然不能理解她的處境。

    酒樓耳目最是靈通，不過幾個來回，他已將來龍去脈理得一清二楚。

    &大姐姐果是用了旁人的詩詞？」蘇令蠻這話問得很輕。

    &必執着於此？」劉軒諱莫如深。

    蘇令蠻這才發覺自己逾距了。

    世人打交道最忌諱交淺言深，沒料到她今日也犯了這個錯誤，忙福了福身道：「對不住，是我想岔了。」

    &想到蘇二娘子與傳聞中的大不相同。」有禮有節，不一味蠻纏。

    幾句話時間，酒樓的跑堂們已經將白壁掛屏重新立到原處，除卻左邊有一道不甚明顯的裂縫外，乍一看倒是絲毫無損。

    另一邊，廩生們已經隨着太守入了牡丹苑。剛剛還濟濟一堂的二樓，此時只剩下食客小聲絮談的聲音。

    蘇令蠻攏了攏玄色大麾，發覺便是這大麾，亦仿佛沾了那人身上的涼氣，一點人味兒都沒有。手心、腳上窸窸窣窣地隱痛，可她仿佛感覺不到似的：

    &聞有一點倒是說准了的。我蘇令蠻絕不肯輕易吃虧。」

    劉軒聞言淡淡一笑，這麼一笑出來，蘇令蠻才發覺他竟然有兩個小酒窩，看着極可親。

    他跳上台去，從白壁掛屏上取了一副詩文下來，正是蘇令蠻所作，行文肆恣，狂放不羈。重墨落下的每一個字都張牙舞爪地仿佛要從紙上跳出來，他凝視了會才讚嘆道：

    &字觀人，軒以前倒不知，蘇二娘子竟然是這般一個妙人。」

    蘇令蠻第一回被人用「妙」字形容，感到十分新奇，一揮手作豪邁狀：「小劉掌柜既喜歡這字，便贈予你了。」

    &真？」

    &真萬確。只小劉掌柜若捨得，便多贈與我幾壇梨花白就是。」

    蘇令蠻眼饞這酒很久，可惜往年讓小廝來買，通常十回里只能買到一回，旁的酒水雖不差，可到底梨花白更趁她心意。

    劉軒忍不住笑了出來：「二娘子果真與旁人不同。」

    &三，去酒窖取兩罈子梨花白來。」

    蘇令蠻笑得牙不見眼，剛剛的豪邁之氣在她胖乎乎的臉型身材下，頓時漏了氣，跟鄉野土丫頭似得：「多謝！」

    劉軒將字小心收好，一邊走一邊擺手道：「蘇二娘子若是有時間，可去城西外三十里處看一看。」

    蘇令蠻感覺到耳熟，「莫非小劉掌柜是說麇谷居士？」

    她並不意外。

    小劉掌柜能打聽到麇谷居士的下落，並不稀奇，畢竟開酒樓的素來耳目靈通。可奇就奇在，這劉軒會指點她去見麇谷居士，可是看出她身上不妥？

    劉軒的青色衣擺很快便消失在了樓道轉角，蘇令蠻三步並作兩步一把抓住他袖子：「你都知曉些什麼？」

    &某不過是猜測一二。」劉軒抽回手：「蘇二娘子，世上奇人千千萬，沒甚稀奇。劉某額外再贈你一句話，麇谷居士好酒。」

    蘇令蠻不過一個愣神的功夫，劉軒已經消失不見。

    她怔怔站了會才蹬蹬蹬下了樓。跑堂馮三在門口等着，見她出來，殷勤地幫她將兩罈子密封好的梨花白送到了馬車上。

    &娘子小心。」

    馮三發覺剛剛戰鬥力比鬥雞還甚的蘇二娘子此時恍恍惚惚的，忍不住開頭提醒了下。

    小八跳下馬車，將二娘子一併扶上車，馬車便「得得得」地往蘇府趕，等到得蘇府門口，天色已然大暗。

    天上星斗漫天，一輪圓月高掛，蘇令蠻這才恍然發覺——今日正是正月十五，本該闔家團圓的日子。

    可惜……

    她心中發苦，夜色淒清，唯有小八的木屐在她身後有規律地作響。

    蘇令蠻匆匆去了趟正院，發覺阿娘已經沉沉睡去，不再打擾，略囑咐了鄭媽媽幾句，就準備回攬月居。

    早間青石路上的積雪經了一個白天，已經化去成為沁涼的雪水，路面濕漉漉的一層，寒意一陣陣地從腳底浸入體內，便是大麾也完全遮擋不住，蘇令蠻又忍不住攏了攏大麾。

    攬月居赫然在望，巧心提着一盞宮燈不住地翹首往外盼，待看到兩人趕來，才鬆了口氣：「二娘子，怎這般晚回？」

    走到近前，才發覺蘇令蠻面色蒼白，忍不住驚呼了一聲，念叨道：「二娘子，你大病初癒，往後有事竟可吩咐奴婢，奴婢幫您去辦。」

    蘇令蠻知道巧心不過是擔憂，笑道：「好了，別磨磨唧唧的，進去吧。」

    巧心一邊引着蘇令蠻入內室，一邊朝門口吩咐：「小刀，速去提兩桶熱水來給娘子泡一泡，去去寒。」

    蘇令蠻解下大麾放到屏風上，巧心這才發覺她渾身狼狽，連裙擺都撕裂了一大塊，手心小腿，被細小的木刺所傷，露出斑斑的痕跡。

    &子，你這是……」

    蘇令蠻坐下，為自己斟了杯熱茶，狠狠灌了口，感覺到發僵的身體回暖，才道：「無妨，小事一樁。」

    巧心留意到屏風上掛着的大麾皮毛溜光水滑，一色都找不出一絲雜毛來，每一絲毛尖都透着光澤，一看便所耗不菲；對這明顯是男人的大麾，她忍住沒問，只到廂房取了常備樣品來為蘇令蠻受傷的地方塗抹。

    往年她御馬齊射亦常有磕磕碰碰之時，也沒見這大面積的傷痕，巧心一邊幫她拔刺，一邊塗着藥，眼淚便忍不住簌簌往下落。

    蘇令蠻看得好笑：「巧心，我這挨疼的都不哭，你哭什麼？」

    &因為娘子總喜歡硬挺着，奴婢才忍不住為娘子哭。」巧心抹了把淚，哽咽着道。

    蘇令蠻伸手撫了撫巧心的發頂，嘆道：「你啊……」

    常說父母親緣大過天，可在她看來，還不如這常隨身側的丫鬟。

    小八指揮着小刀和小劍將淨桶灌滿，待水溫合適，便轉過屏風來：「娘子身上有傷口，泡澡是不能了，不如便站着熏一熏熱氣，擦一擦身便罷？」

    蘇令蠻渾身不得勁：「不成，還是泡一泡舒坦。」

    巧心與小八哄孩子似的：「二娘子，莫耍脾氣了，等你傷口結了痂，想泡多久便多久>

    看着二娘子明明受用又忍不住笑意的眼神，巧心暗地裏嘆了口氣，二娘子這麼好，一根腸子通到底，直率又溫柔，從來都刀子嘴豆腐心，怎麼旁人就看不到？

    一副皮囊而已，就這般重要？

    蘇令蠻累了一天，略進了點粥水，擦了擦身，便一頭倒下了。

    巧心將青絲花燈罩將銅燈滅了，細心地在外間留了一盞幽暗的小燈，才躡步走了出去，一個人睡在外間的小榻上，翻來覆去地睡不着，一忽兒想到二娘子的未來，一忽兒又想到定州城裏那等人落井下石的嘴臉，漸漸也就睡着了。

    蘇令蠻半夜被餓醒了。

    她一連躺了三日，白天又只進了些稀粥，本是不抗餓，何況在平日她一頓都需進常人三頓的量——

    此時被腹間咕嚕咕嚕的翻攪攪弄得完全睡不着，餓得心直發慌，憋了會實在憋不住，忍不住掀被起床。

    巧心睡在外間，迷迷糊糊地問：「娘子可是渴了？」

    蘇令蠻揮揮手，意識到她看不見，悶悶道：「無妨，你且睡着。」摸黑走到桌旁給自己倒了杯茶，壺內茶水還有些餘溫，她餓得什麼也顧不得，手抖着就往下狠狠灌了一大口。

    桌上還擺着阿娘早間拿來的什錦糕，過了一日，仍然透出什錦糕特有的香甜之氣。

    蘇令蠻狠狠嗅了一口，捏住蠢蠢欲動的右手，嘀咕道：「不成，不成，舍不着孩子套不着狼，阿蠻，你自己可千萬爭氣。」

    不能吃，千萬不能吃。

    說完，生怕自己後悔似的，連忙轉移開視線，拿起茶壺便對口吹了一大口，直到感覺肚子被茶水灌滿了，才打着嗝回到了床上。

    外間巧心咕噥着翻了個身，又沉沉睡去。

    蘇令蠻大呼了口氣，生怕自己這窩囊的模樣讓巧心見着，此時放了心，閉着眼就着一肚子茶水，又度過了難捱的後半夜。

    當小八早早來換巧心的班時，驚訝地發覺二娘子早就不在房內了：「巧心，你可見到二娘子？」

    巧心朝門外努了努下巴：「瞧，這不，回來了。」

    蘇令蠻氣喘吁吁地踏進房內，渾身汗出如漿，厚厚的衣衫一層一層地貼在身上，整個人如從水裏剛剛撈出來一般。

    ——正月的天，料峭寒冷，常人在外走一圈，便是裹着棉絮都還冷得簌簌發抖。

    不過一眼，小八便知道二娘子去幹什麼了，不免埋怨道：「娘子，你身子不曾大好又去鍛煉，便是想瘦，又何須急在一時。」

    蘇令蠻笑而不語。

    不曾經歷過的人不會懂，餓得腸子都在攪痛，心發慌人發暈是什麼感覺。肚裏空空，還得堅持鍛煉又是什麼感覺。世上如有酷刑，那忍受飢餓大約也算一種。

    若非全憑一股子不服輸的毅力撐着，又如何堅持得下去？

    蘇令蠻只覺得體內有一種緊迫感催促着她，讓她一刻不敢懈怠。她生怕自己鬆了一口氣，那從前往後就都爬不起來了。

    巧心已經細心地吩咐門外：「速速去給娘子備水沐浴。」

    鄭媽媽暗暗嘆了聲，幫吳氏掖了掖被角，勸她：「夫人不如略進些飯食，不然二娘子回來，看見夫人您這樣必又要生氣了。」

    &若果真在乎我這阿娘，怎能這般大膽，一個人不知死活地往野林子裏沖？」吳氏掩面，轉頭向床里低泣道：「便沒事……往後，定州城裏哪裏還有人家肯要她？」

    &人！」鄭媽媽提了一聲，見吳氏像嚇到了，立馬要壓低聲音道：「二娘子再不濟，還有蘇府做後盾！這定州城裏不嫁人開了女戶的也不是沒有，憑二娘子的脾氣本事，你還怕有人欺負得了她？」

    吳氏低泣不語，於她有限的見識里，女子最終的歸宿還是嫁人，若嫁不了人，那便是沒有好下場了。

    鄭媽媽正不知如何勸她，蘇令嫻溫柔的聲音便從外室飄了進來：「母親身體可大好了？」

    翠縷細細地回了什麼兩人聽不真切，腳步聲已近了內室，蘇令嫻一身銀霓紅細雲錦齊胸襦裙，外罩狐皮小坎肩，一臉擔憂地走了進來。鄭媽媽眼毒，一眼就認出那是吳家年前剛送來的唯一一件狐皮小肩，據說是京畿時興的樣式，每一簇毛尖都瑩潤潔白，夫人一直捨不得穿，壓在箱底打算等二娘子及笄做嫁妝的，沒想到竟是便宜了她。