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半路殺出個侯夫人
訂閱比率低於50無法看到, 需要等幾天…… 這蕭杏花今年不過三十有二,生得眼如杏子,眉若遠山,肌膚瑩白,身材窈窕, 端得是俏麗無雙。只是早年喪夫,生得性情潑辣, 往日裏街市買賣人情往來, 她樣樣拿手。如今現帶着自己兒子兒媳並女兒過活, 大兒子狗蛋在東平大街生藥鋪子裏當學徒, 另一個是在外面挑擔子賣些撒子糖餅, 兩個媳婦則和女兒一起在家裏做些針線貼補家用,這日子雖不說富裕, 可也過得有滋有味。
這一日她見外面日頭好,便搬了箱籠出來晾曬,又拿出一包大紅紵絲布來, 抖擻了下上面的塵土,對旁邊忙活着針線的媳婦兒女兒笑着說道:
&些湊一湊,等你和狗蛋兒有了孩兒,看看正好做點肚兜小虎鞋兒的。」
大兒媳婦夢巧素來是個潑辣爽朗的,當下不由笑道:
&里急這個,娘還是拾掇拾掇這些布頭, 給佩珩做雙新鞋, 趕明兒說親穿着好看。」
二兒媳婦沒吭聲, 只掩面偷笑。
一旁的小女兒如今不過十五歲,聽着這個,笑道:
&嫂莫要取笑佩珩,我哪裏急着說親,還是在家好好伺候娘才是正經。」
幾個婦道人家正說着呢,就聽到門外一個急惶惶的聲音傳來:
&蛋娘,你可在家?出事了,外面出事了!」
聽得這話,幾個女人俱都是一驚,蕭杏花率先起身,忙道:
&家,這是怎麼了?」
說着這話,便過去開門。
沉年老門吱的一聲被推開了,之只見門外正是西門大街南邊住着的陳嫂兒,這陳嫂兒平日裏賣翠花為生,如今卻把那花廂兒都扔到腳旁了,急眉急眼地跺着腳道:
&事不好了,你家牛蛋在外面被官兵抓了,這下子怕是命都沒了!」
&
這話一出,蕭家的幾個女人俱都一驚,面面相覷間,蕭杏花連忙抓住陳嫂兒的手道:
&好的,這是怎麼了?」
明明早間還好好的,只說今日當朝公主並未來駙馬爺,那威名遠播的鎮國侯行經縣裏,縣太爺都親自去迎,街道上自然十分熱鬧,於是她家牛蛋便一大早挑着擔子過去,實指望趁着今日熱鬧,多掙幾個銀錢,怎麼好好的竟然被抓了呢!
&說起來也是走了霉運,牛蛋兒挑着擔子,轉往人多的地方鑽,誰知道恰好公主的車駕經過,竟被他衝撞了,觸了公主霉頭,如今已經被拘拿起來了!聽着是個什麼蔑視王法罪,怕是保不住命了!」那陳嫂兒跺着腳急道。
牛蛋兒媳婦聽得這話,臉上煞白,腳底下一軟,就栽倒在那裏。
旁邊的佩珩和狗蛋媳婦連忙扶住了。
蕭杏花雖說只是個婦道人家,不過到底是見識過世道,也經歷過生死的,如今緊要關頭反倒冷靜下來:
&珩,狗蛋媳婦,你們在家裏好生看顧着牛蛋兒媳婦,我去街道上看看就來。」
蕭佩珩一聽急了,眼淚都要落下來:
&你過去又頂什麼用呢!如今二哥被拘拿了,咱們合該去找找六叔,他不是才充了縣裏都頭麼,看看他有什麼門路沒有!」
蕭佩珩說的六叔,本姓羅,名慶義,年三十有五,原在縣裏衙門做事,如今新充了都頭的。他早幾年沒了娘子,有意再續一房,因和蕭杏花頗為熟識,一來二去,雙方都有那個意思的,底下兒子媳婦也都贊成。實指望着看明年有個好日子,就把婚事辦一辦。
蕭杏花聽得女兒這麼說,卻是沉下聲來,斥道:
&個小孩子家的,哪裏懂得這些!如今你二哥衝撞的是哪個,那是皇帝老子家的閨女,你六叔便是當了都頭,能大過縣太爺去,便是縣太爺,見了這公主都要跪下磕頭呢!如今便是叫了他來,也平白連累了他!」
&那該如何是好!」大媳婦也是慌裏慌張沒個主意。
&們且讓我想想。」
說着這話時,蕭杏花卻是已經有了主意,當下跨步到了門外,抬手忽然就「哐當」一聲,將兩扇大門狠狠推上。
兩個媳婦並女兒都大驚:「娘,這是做什麼?」
蕭杏花在外面咬牙道:「牛蛋兒衝撞了公主,這是必死無疑的,如今便是找縣太爺,都保不下他的命!只是他終究是我身上掉下的肉,我怎能看着他就此喪命,少不得跑過去,攔住車馬,一番喊冤!天可憐見,若是他們憐憫我寡母養兒,或許能饒他一命!」
蕭杏花心裏明白,此時自己少不得舍下臉面,當場哭鬧撒潑,求得街道眾人憐憫,逼着那公主饒過自家牛蛋兒。兵行險招,若是此計不成,自己的命自然也是不保。
說到這裏,她已經落下淚來:
&們且在家裏好生等着,萬萬不可出去,免得連累了你們!陳嫂,煩請你幫我堵門,不可放我兒媳女兒出去,牛蛋兒媳婦,若是牛蛋有個萬一,你少女嫩婦的,又沒個兒女,也不必為他守着,只再尋個人家就是了!」
裏面兩個媳婦一個女兒聽得這話,已經嘶聲哭了起來,拼命要去開那門,爭奈蕭杏花已經利索地在外面上了鎖。
牛蛋兒媳婦哭得沒了生氣,捶打着門道:「娘,牛蛋兒要是有個萬一,我也不活了,你讓我也去!若是只因衝撞了車駕就要沒命,這朗朗乾坤,青天白日,還有沒有公道了!」
親女兒佩珩更是在那裏哭道:「娘,娘,你可不能舍下我!」
蕭杏花聽着她們哭泣不止,自然心痛,可是她自是明白,若是讓她們一併去了,萬一事情不成,惹得公主大怒,少不得將這一家子都給斬殺了。
她狠狠心,一抹眼淚,頭也不回去奔去東大街了。
一路上悽惶不已,街道上有那熟識的,紛紛道:「蕭家嫂嫂,快去看吧,你家牛蛋被抓了!」
蕭杏花悶頭到了東大街外,卻見那裏一眾官兵,整齊得很,其中有開道的有敲鑼的更有打鼓的,好不熱鬧。
她不過是個市井婦人,一眼望去茫茫然,只覺得到處都是人,哪裏知道自己的親骨肉拘拿在何處,又哪裏知道那金枝玉葉的公主在哪兒呢,此時想起戲文里的種種,當即扯起嗓子,高聲痛哭道:
&主殿下,求公主殿下格外開恩,饒恕了小兒吧!我夫早年從軍,報效國家,血染沙場,只留得我孤兒寡母,可憐我兒上有高堂老母,下有襁褓幼子,若是真得喪了命,可讓我們一家子怎麼活啊!還求公主殿下開天地之心,饒恕了小兒性命!我等一家子,必將焚香吃齋,為公主殿下祈福!」
一邊哭嚷着,一邊沖將過去。
那官兵們見猛地里殺出個婦人來,紛紛伸出刀劍來攔住。若是往日,蕭杏花自然嚇得早就縮頭了,可是想着自己家牛蛋兒被這麼一群凶神惡煞的人都抓了,她少不得硬撐着膽子往前,哭嚷着繼續喊道:
&兒不過是市井無知之輩,衝撞了公主大人,實在是罪該萬死,但只求公主殿下格外開恩,饒了小兒吧!」
說來也是巧,就在蕭杏花哭喊着的時候,那當朝天子的第七公主,封號名為寶儀公主的,恰自旁邊茶樓上走下來,聽到了這聲響,不有輕輕蹙眉道:
&是何人在此哭泣?」
旁邊就有侍衛回稟道;
&是今日衝撞了公主車駕的那個貨郎小廝之母,知道兒子被拘,跑來求饒了她性命。」
寶怡公主聽得這話,不悅地道:
&撞了本宮的車駕,便是枉顧王法,合該斬首示眾,他這老娘,竟然還敢過來求饒?吩咐下去,將這老娘一併拘拿了吧。」
這侍衛聽說,自然去辦了。
卻說蕭杏花,見那佩戴了刀劍的官人向自己過來,刀尖逼着自己就要將自己拘拿,也是驚得個一魂升天二魂出世,當下不有冷汗直流,想着我命休矣!
旁邊眾人,見着公主先是拿了蕭家老二牛蛋,又要拘拿喊冤的蕭杏花,不免都有些戚戚然。都是街坊鄰居,也是知道這家子的,往日裏蕭杏花雖然有些潑辣,可是做事也講些道理,怎麼如今好好的一家母子就犯了王法?
蕭杏花見此情景,心中發恨,當下不有大哭道:「可憐我夫年少從軍,為國效忠,再不見回來,我孤兒寡母,辛辛苦苦一十六年,如今卻因衝撞車駕,便落得如此下場,我蕭杏花冤枉啊,冤啊!列為鄉親,你們好歹替我說個公道話啊!」
街坊眾人,其實也是知道蕭家背景的,聽得此言,一個個也是面上悽然,不由議論紛紛。
而就在這一片喧嚷聲中,一個身着玄袍,腰佩長劍,身形魁梧,面目剛毅的男子自茶樓走下。
寶儀公主見了,忙上前,笑着道:「戰庭,我們還是先回驛站去吧,這天香樓還敢說是縣裏最好的茶樓,誰知道不過爾爾。」
蕭戰庭不動聲色地點頭,淡聲道:
&
誰知這二人剛走了兩步,蕭戰庭忽而微微皺眉:
&是何人哭泣?」
&泣?我怎麼並未聽見,該不會是你聽錯了吧?」
&許。」
蕭戰庭不再說其他,當即親自陪同寶儀公主上了轎後,自己也翻身就要上馬,可是就在握住馬韁繩的時候,他的手陡然頓住,不由得猛地轉首望向人群中。
狗蛋是惦記着自己如今當學徒的那生藥鋪子,想着燕京城裏,未必有白灣子縣這麼大的生藥鋪子吧?亦或者那裏的達官貴人都用的其他藥材,自己未必就懂?再說了,燕京城裏開個藥鋪子那得多少銀子?若是真去了燕京城,怕是從此後自己的指望全都泡湯了。
牛蛋則想着,前幾天花門巷子裏的幾個下酒鋪子才說以後要訂他的撒子用,這憑空就增添了個好進項呢,多出來的銀子可以給家裏添置點好家什,若是離開了,豈不是白白落空?
佩珩則是低頭暗自打着主意,想着自己的終身大事,縣裏頗有幾個俊秀後生對她有意,她心中也在暗暗盤算,若是去了燕京城,那自己又去哪裏尋那俊秀溫柔的可心人呢?
蕭杏花這個當娘的,自然是有些見識的,倒是不同於那些子女所想,她望定了這讓人捉摸不透的男人,暗暗猜着他的心思。
其實她素來是不喜歡這個男人,甚至是有些懼怕的。
她本是蕭家從拐子手裏救過來的,當時只有三四歲罷了,一徑只知道啼哭,也說不出自己來歷家世。沒奈何,蕭家寡母就收留了她,面上認作女兒,其實是給蕭鐵蛋當童養媳的。那蕭鐵蛋長她兩歲,生得魁梧寡言,面色黝黑,她自小不喜。只是因蕭鐵蛋自小對她還算疼愛,時候一長,她也就認了。到了十四歲便圓房,第二年便了個大胖小子,叫做狗蛋的,次年又是一胎,起名牛蛋。
到了第三年,她有些受不住了,暗暗叫苦,想着自己這羸弱的身子,實在招架不住那不知憐惜人的蕭鐵蛋,再這麼下去,我命休業。誰曾想,也是她命好,待到生下牛蛋剛幾個月,里正得了令,說是朝廷要打仗了,各家都要出一個男丁,蕭家成年男丁只蕭鐵蛋一個,自然就去了。
從此後蕭杏花算是舒了一口氣,想着總算逃過一劫。蕭鐵蛋去了後,她才發現自己又懷上一胎,這一次生下來是個女娃。既是個女娃,自然是要好生呵護,立志再也不能當「蛋」,請教了鎮子上最有學問的教書先生,花了一百個銅板才起了個名字叫佩珩的。
這些年,她只以為蕭鐵蛋早就沒了,奉養婆婆撫養兒女,雖說其中艱難種種,可是無人管束,倒也落得個自在。
如今呢,蕭鐵蛋竟然沒死,她是又喜又嘆,喜的是兒女多了一個當侯爺的爹,可以沾光了,嘆的是這蕭鐵蛋越發讓人看不懂。
誰知道這悶不吭聲的男人,骨子裏打得什麼主意!
他可不是個貼心可心的人兒,當年若不是她運氣,怕是早已折在他手裏了吧?
是以如今蕭杏花望着這當了侯爺的蕭鐵蛋,一時覺得有些捉摸不定,心中忐忑,十分猜疑,當下見蕭鐵蛋盯着自己,仿佛在等着自己話兒,不由得心裏發憷,只好連忙笑道:「侯爺說得是呢,都是一家人,原該一起回去,只是這……」
蕭戰庭望着自己這一臉諂媚笑意的髮妻,定聲問道:「杏花,你有什麼顧慮,儘管說出就是。」
蕭杏花聽此,無奈,只好道:「其實要說起來,真該是立馬收拾東西跟着侯爺回去,奈何如今我們這一大家子早已在這白灣子縣上安家落戶,一時要收拾東西上京,總是來不及,可要花些時間慢慢打包家當。」
蕭戰庭:「說得也是,依杏花之意,需要幾日收拾?」
蕭杏花笑道:「總……總要三五日吧。」
蕭戰庭頷首:「好,那就五日後,你等隨我上京。」