芳華絕代之當年情 第9章 打魚郎

    郭榮見雲正庭愁眉不展，遂問道：「雲大哥，聽你剛才說『官府加稅，曾老爺加租』，所煩的就是這事嗎？」雲正庭抬頭看着郭榮，道：「郭公子哪裏人？聽口音不像洞庭湖人。」郭榮道：「小弟龍虎山人，自小在山裏長大，這是頭一回下山遊玩。」雲正庭聽罷，點頭苦笑道：「難怪，難怪。」卻沒有後話。郭榮繼續問道：「難怪什麼？雲大哥不妨直說，但凡我能效力的，絕不退縮。」雲正庭道：「官府加稅，曾老爺加租，你能效什麼力？不過，你我萍水相逢，能說出這句話的，雲某也認你這個兄弟。」說着，招呼郭榮過去對面坐。郭榮自然到其對面坐下。

    雲正庭問道：「你喝酒不？」郭榮雖然不怎么喝，但此時此景，毫不猶豫道：「喝。」雲正庭自去牆邊的柜子裏拿出一罐酒和兩個杯子，各滿上，遞一杯給郭榮，道：「郭兄弟，來，歡迎來洞庭湖做客！」郭榮沒想到雲正庭如此豪爽，當下二人碰杯各自幹了。雲正庭又滿上，道：「山中歲月，自然不知道我們洞庭湖人的苦惱。哎，想我雲正庭生在洞庭湖，長在洞庭湖，吃在洞庭湖，看來死也肯定在洞庭湖。你說這洞庭湖怎麼對我就沒有一點感情呢？」郭榮不知道他要說什麼，只得尷尬笑道：「雲大哥，洞庭湖無情，我們兄弟有請！」雲正庭聽罷，大喝一聲「好」，二人又碰杯各自幹了。

    雲正庭沒想到郭榮如此豪爽，高興道：「郭兄弟，沒想到你的酒量這麼好，來，再干一杯。」滿上，二人又一干而淨。郭榮問道：「雲大哥，在洞庭湖打魚，難道真的曾老爺說要收租就收租？說要加租就加租？」雲正庭道：「這個當然！凡在洞庭湖裏打魚的，都要向曾老爺交租，自雲某記事起就是這樣。而且，官府還要收人頭稅，同樣的說收多少就多少，想加多少就加多少。哎，八百里洞庭湖本是上天對洞庭湖畔老百姓的恩賜，可卻硬生生被曾老爺和官府弄成了他們斂財的工具。可悲，可悲！」一邊說着，一邊已幾杯下肚，接着滿上。

    郭榮道：「怎麼？難道在洞庭湖裏打魚，即要向官府交稅，還要向曾老爺交租？天底下哪有這樣的道理？」雲正庭又干一杯，道：「你們山里人不知道我們洞庭湖人的苦。」接着郭榮滿上他的酒杯，又一干而淨。郭榮再滿上，道：「我看雲大哥英雄好漢一條，還怕什麼曾家莊？能認識雲大哥這樣的好漢，小弟高興至極。」說完，二人又乾杯。雲正庭道：「別看我長得人高馬大的，在曾家莊面前，狗屁都不是。這次曾老爺每個月加租五十擔魚，我還不知道怎麼給弟兄們說。你說，我哪裏像英雄好漢？」說着，二人又幹了數杯。

    郭榮道：「洞庭湖又不是曾家莊的，憑什麼曾老爺說加租就加租？」雲正庭道：「郭兄弟有所不知。雖然洞庭湖不是曾家莊的，但曾家莊財大勢大，你不交租，他就不讓你打魚。不打魚，大家怎麼活？」郭榮道：「這是什麼道理？他憑什麼不讓人打魚？難道你們不敢反抗嗎？」雲正庭道：「反抗？你別看我人高馬大的，曾家莊裏像我這樣的人幾百上千，怎麼反抗？況且，我們弟兄才幾十人，哪裏敢反抗？」郭榮道：「聯合洞庭湖畔所有打魚的兄弟，難道還怕曾家莊？」雲正庭道：「聯合？誰聽你的？大家各管各的，很多時候我們打魚的還互相打架搶地盤，哪裏能聯合？再說，洞庭湖畔三大家，他們三大家聯合加租，誰敢去惹這三大家啊？」郭榮也聽魚三講過洞庭湖畔有三大家族，問道：「難道整個洞庭湖都歸這三大家管？他們加租就加租，他們說收多少就收多少？」雲正庭點頭，只顧喝悶酒。

    二人喝下一二十杯，郭榮已經漸漸覺得頭暈腦脹，不禁道：「雲大哥，我不敢喝了，有點醉意。」雲正庭卻面部改色，道：「忘記拿點吃的，我去找點花生出來下酒。」說着，轉身入旁邊的廂房，一會兒就端着一盤花生出來。放在桌子上，剝開花生吃起來，道：「吃點花生，就沒那麼容易醉了。來，再喝幾杯。」說着，又和郭榮干一杯。郭榮喝完酒，立即剝花生吃起來。

    花生脆甜，郭榮倒是第一次吃到，覺得特別可口好吃，不禁稀里嘩啦吃了起來。雲正庭只顧喝酒，卻似乎千杯不倒一般，整整喝了四五十杯也沒事模樣，面不改色，氣息如常。郭榮到後來就很少喝，只吃花生，頭暈竟然也漸漸輕鬆而清醒起來。

    雲正庭道：「郭兄弟，你們龍虎山離岳州遠嗎？」郭榮道：「遠，騎馬要兩三天才能到岳州。」雲正庭道：「龍虎山一定是一個好地方，沒有官府和曾家莊的壓迫，對不對？」郭榮見雲正庭已有三分醉意，而自己也有幾分醉意，不禁道：「官府和曾家莊的壓迫算什麼？龍虎山方圓幾百里，也不見有幾戶人家，平時連喝酒的人都沒有，也很無聊的。」雲正庭一聽，不禁笑道：「喝酒的人都沒有，那有酒喝嗎？」郭榮道：「哈哈哈，我忘記了，連酒都沒有。」雲正庭又與郭榮幹了幾杯，道：「酒逢知己千杯少，來，郭兄弟，我們今天不醉不歸。」郭榮酒意已濃，道：「今日認識雲大哥乃人生大幸之事，來，不醉不歸！」二人幾杯下去，漸漸的醉趴在桌子上。

    燕芳見天色漸晚，還未見到師弟來到府上找自己，不由得擔心起來。她知道郭榮第一次下山，沒什麼江湖經驗，萬一遇到什麼棘手的事情，不知道處理怎麼辦？正在憂心忡忡之際，卻聽腳步聲響，一個人來到房門前，咚咚咚敲了三下房門。燕芳應了一聲，問道：「何人？什麼事？」卻聽一個聲音道：「燕姑娘，本少爺想邀請你到紅魚閣喝酒談心。」燕芳一聽，原來是曾嘉，不禁回應道：「原來是三少爺。可本姑娘今晚沒什麼心情，你還是請回吧。」曾嘉道：「既然燕姑娘心情不佳，那出來走走剛好可以解悶。悶在房裏心情怎麼會好起來呢？」燕芳道：「和師弟一起下山，沒想到現在隻身一人，心情如何好得起來？」曾嘉一聽，道：「原來是因為那小子，這個簡單，我叫護衛和曾家兵去幫你找他就是。想我曾家莊在岳州的勢力，區區一個人，哪怕是掘地三尺也能找出來。」燕芳一聽，道：「三少爺說的可是真的？」曾嘉道：「本少爺從不說假話，那現在有心情陪本少爺喝酒談心了吧？」燕芳一聽，道：「容本姑娘收拾收拾就去。」曾嘉道：「好，我叫人在這裏等着給你帶路。」燕芳答應下來。曾嘉說完，哼着聽不懂的曲笑盈盈的走開。

    燕芳略微整理一下妝容，聽到有小碎步的聲音來到門外就停了下來，她知道，這個人肯定就是曾嘉所說的等候自己帶路的下人，因為聽腳步聲來判斷，顯然是個女子小金蓮的聲音。她在房裏思量一番，原本以為簡單的一個任務，沒想到弄到今天的局面，不由得心煩意亂。再整理一番心情，準備今晚剛好可以試探曾嘉。她已見到曾家莊兩個主要人物，分別是曾嘉和文四陽。以這兩個人來看，只有曾嘉膚淺、地皮又胸無城府好應付，似乎文四陽無論是武功還是江湖經驗都深不可測。

    出房，門外果然站着一個丫鬟。丫鬟立即行禮，道：「燕姑娘，請跟奴婢走，帶你去紅魚閣。」燕芳點頭答應，丫鬟即在前帶路往外走去。出閣院之際，燕芳才注意到自己住的叫「流水閣」。燕芳好奇，問道：「姑娘，為什麼叫流水閣？」那丫鬟道：「奴婢叫小秋，燕姑娘以後可以叫我小秋。這流水閣是給客人住的，至於為什麼叫流水閣，奴婢確實不知。」燕芳「哦」一聲點頭，心裏明白：流水的意思，那就是不會長久在這裏住，那擺明就是給客人住的。

    燕芳一直跟着小秋走着。在岳陽樓下已看見曾家莊十分龐大，如今在莊裏走着，更分不清東南西北。小秋帶着她穿庭過院，走了約半盞茶的時間，才來到一個別院前。丫鬟立即停在門口，道：「請燕姑娘入內，小秋在此守候燕姑娘，回房時再帶路。」燕芳一聽，倒有點歉意，不禁向她點頭微笑，小秋立即鞠躬還禮。燕芳慢慢步入院內。

    但見院內十分寬敞，比尋常人家的院子都要大。院子中央有一個碩大的水池，長寬各有七八丈，池邊有直線、弧線等各種形狀，池內假山庭閣一一錯落有致。走近水池，見水深三尺余，其間紅色魚群歡快的游來游去。簡直就是一個魚塘，而非一般的院內水池可比。燕芳突然醒悟：紅魚閣，原來就是因這紅魚而名。正在驚訝之際，卻聽一個聲音道：「燕姑娘，這邊請。」是曾嘉的聲音。循聲望去，見水池對面的亭子之下，曾嘉正獨自一人坐在亭子裏，水霧微微環繞，恰如仙境一般。

    燕芳繞過水池，緩緩步入亭子。曾嘉立即迎上來，請燕芳入座。原來都是木質的桌椅，如今再鋪上皮毛，暖和無比。燕芳坐下，曾嘉立即為她斟滿一杯酒，夾一塊魚肉到燕芳碗裏，道：「燕姑娘初到洞庭湖做客，一定要嘗嘗曾家莊的魚。味道鮮美，鬆軟爽口，其他地方的魚肉無法媲美。」燕芳見眼前的曾嘉突然之間斯文起來，不禁道：「三少爺無事獻殷勤，不知道有何求？」曾嘉哈哈大笑，道：「燕姑娘果然是爽快人，本少爺本來也不是一個喜歡藏着掖着的人。這就直說了。」燕芳看着他，等着他說出來，心中卻在暗笑。曾嘉道：「本少爺想一輩子就這樣一直陪着燕姑娘喝酒談心。」燕芳聽罷，「噗嗤」一聲將剛入口的魚肉直接噴了出來，竟噴得曾嘉滿臉都是魚肉碎末。燕芳再看着被噴得發呆的曾嘉，不禁笑道：「三少爺真會開玩笑！」兀自依舊笑個不停。

    曾嘉也不生氣，緩緩拿起身邊的手帕抹去臉上的魚肉碎末，卻略顯得尷尬，道：「本少爺從來不開玩笑。難道我曾家莊家大業大，還配不上燕姑娘嗎？」燕芳道：「本姑娘喜歡漂泊江湖，曾家莊再大，也沒有江湖大，我可不想被困在這裏。」曾嘉道：「江湖有什麼好，整天打打殺殺。跟本少爺在莊上喝酒聊天，不愁吃穿，何其美哉，有何不好？」燕芳道：「三少爺不必再說，多說無益。不過，偶爾和三少爺喝酒聊天還是可以的。」說着，舉杯向曾嘉。曾嘉只得舉杯相迎，二人一干而淨。

    燕芳道：「三少爺，本姑娘初到岳州，便聽傳言，說岳州有三寶，你可知？」曾嘉愕然的看着燕芳，問道：「本少爺生在岳州，長在岳州，可沒聽說過什麼三寶？」燕芳道：「真不知道？」曾嘉道：「確實不知。想想岳州境內哪有本少爺不知道的事？」燕芳笑道：「這三寶你肯定知道。」曾嘉更是一臉茫然，道：「燕姑娘不妨說說這三寶是什麼？」燕芳道：「岳陽樓你可知道？」曾嘉笑道：「哈哈哈，這也算寶？」燕芳道：「怎麼不算寶？古人造樓，今人收錢，那還不是寶？」曾嘉聽罷笑道：「好，算一寶，算岳州知府的寶，可與曾家莊沒多大關係。」說着，又給燕芳滿上，再敬燕芳一杯。

    燕芳喝酒後，繼續道：「洞庭湖你可知道？」曾嘉聽後，笑得前合後仰，道：「洞庭湖也算寶？燕姑娘，你從哪裏聽來的岳州三寶？」燕芳一本正經的道：「岳州城內都在傳，本姑娘也只是聽人說起，好奇問問，旁人便告訴我的。」曾嘉道：「那好，那你說第三件寶貝是什麼？」燕芳道：「九世寶玉你可知道？」曾嘉驚愕的看着燕芳，問道：「什麼寶玉？」燕芳道：「九世寶玉。據說，這件寶貝是曾家莊的鎮宅之寶，不假吧？」曾嘉道：「胡說！本少爺從來沒聽說過曾家莊上有什么九世寶玉。」燕芳愕然，問道：「岳州城內都在傳的三寶，難道有假？」曾嘉道：「岳陽樓確實有，洞庭湖也確實有，但沒有人說是岳州之寶。九世寶玉聽都沒聽過，更不可能在曾家莊，怎麼會有此傳言呢？」

    燕芳聽罷，沒想到曾嘉口緊如此，正在盤算怎麼繼續說時，卻突然一個聲音在院子門口道：「三弟，你原來在這裏。」話音未落，一個女子盈盈走了進來。燕芳看去，卻見此女子約莫三十來歲，端莊華貴，濃妝淡抹，手扶古箏，走路起來如腳底生風一般。燕芳知道，此女子在曾家莊的地位肯定不低，而且武功也不弱。

    來到近處，曾嘉卻不理會，卻聽那女子道：「三弟，今天好福氣，居然有大美人陪你喝酒作樂。」眼睛不停的在燕芳身上打轉，燕芳卻裝作不見。曾嘉見狀，道：「大姐，你來幹什麼？」原來，此女子正是曾家莊大女曾妮是也。曾妮道：「聽你大姐夫說，今天請來一位美人到府上，我就急忙過來瞧瞧，果然是位大美人，難怪把我們三少爺迷得神魂顛倒。可惜我們三少爺一向花心，今天喜歡的明天起床後可能就會忘記。」燕芳有氣，卻不好發作，聽曾嘉道：「大姐，我的事你少管。別在這裏打攪本少爺的清靜。」曾妮道：「我怎麼都是你大姐，爹都看我和你大姐夫三分薄面，你怎麼能對我如此無禮？」曾嘉道：「那你什麼時候看見我給過誰三分薄面？」曾妮一聽，先愣住，接着哈哈大笑道：「三弟果然是三弟。但我今天來不是找你的。」說着，指着燕芳道：「敢問這位姑娘怎麼會到我府上來？」

    燕芳突然意識到她是為自己而來，隨即道：「曾大姐真會說笑。你也不問問你的好三弟，我是怎麼到府上的？」眼睛看着曾嘉，眉目傳情，曾嘉早已心花怒放，在旁道：「大姐，這裏沒你的事，掃了本少爺的雅興誰都不好過。」曾妮見自己的三弟始終護着眼前這個陌生女子，不禁怔怔的看着她，道：「美人倒算一個，可惜心中有鬼。三弟，你自己可要當心。」說着，悻悻的離開。燕芳道：「三少爺自然知道誰心中有鬼。是吧？」曾嘉點頭，輕聲道：「都不知道大姐和大姐夫怎麼了？平時從來不管我，今天卻對我格外關心。」

    曾嘉見她遠走，這才鬆了一口氣，舉杯與燕芳一飲而淨。燕芳問道：「三少爺，這個女人是誰？」曾嘉道：「曾家莊的大小姐，單名一個妮字。仗着我大姐夫武功高強，在咱們莊上橫行霸道，連我爹也不放在眼裏。你看她走到哪裏都拿着古箏，那是裝作自己會彈琴，其實彈出來的琴音難聽死了，根本無法和三妹比。她的古箏里藏着長劍，以琴之優雅來掩飾自己的粗魯。」燕芳點頭，抿嘴偷笑，心裏卻在思索。

    (本章完)