薪火黎明 第35章 深入

    頭痛醫頭腳痛醫腳，國王可以交易，權力可以稀釋，黑暗封建時代的統治者素來如此。然而人力是有極限的，全身潰爛時就沒法抽空醫治腳氣，苟延殘喘傳承下來，難免不時會聞到一陣惡臭。

    或許是寫在了骨子裏，慢慢就變成改不掉的天性。

    縱觀歷史，搶來搶去的永恆話題無非就是戰爭，戳上幾個冠冕堂皇的藉口，改掉影響君王統治的歷史，然後國王的一生便是四處打仗或混吃等死，和直屬上下級交流關係，等國王一倒，後代又和貴族搶來搶去，不斷循環。

    修煉資源究竟有多重要？從那些渴望的眼神中可以猜測，如果沒有食髓知味的經歷，他們是不可能如此狂熱的。

    儘管不清楚領主階層的大人們在想什麼，不過從凱蒙大人的特別強調與安排中，大概可以聽出幾分意思：只怕這幫人里存在窮凶極惡的賞金劫匪，必要之時，白岩城需要他們拿起武器捍衛領主的尊嚴與利益。

    顯然那些人是嘗過甜頭的，白岩城的2支隊伍品嘗過美食，一定程度上覺醒了更高的生存需求，這些人也說不定吃過好的，才會在得知靈材的大致方向後，以更快的速度趕往山谷。

    一切變化迅速又原始，無組織無底氣的個體戶，看見組織精良的隊伍便只得讓道，寄希望於趁亂撿漏，或是乾脆放棄，利用大型狩獵隊伍開闢的安全區域，採集一些材料回頭也能上繳換錢。

    安米受到了驚嚇，她以為她做好了心理準備來應付各種問題，當那些火槍手在看見灰狼便毫不猶豫的開槍射殺之後，她的勇氣仿佛和她的控制力一起消失了。

    精神上的痛苦幾乎將她擊垮，對死亡的恐懼輕易的剝奪了她的行動能力，當馬可和火槍隊嘗試保護她時，才發現她的衣服被冷汗濕透，顫抖不已的咬牙支撐着。

    山谷陰暗處，有一條小溪，一路追溯源頭便見到一道山體裂縫，儘管越深入便越陰暗，卻也看得見那裂縫的盡頭，好似有一片溫暖的火光在閃爍。

    無奈的是，裂縫頂部充滿了不規則的異形鳳巢，有經驗的老獵戶認出那是殺人蜂的一種，紅黑花紋，蜂刺狹長，就算是全身被盔甲覆蓋的騎士，也不想招惹這些報復性極強的蟲子。

    更別說這些殺人蜂似乎真的享受了靈材的滋養，個頭火槍彈丸還大，一旦靠近就會聽見令人頭皮發麻的蜂鳴警告，甚至地面上還有不少野獸的骸骨，恐怕是偷吃靈材不得，反而被其所害。

    或許是被利益沖昏了頭腦，眼看幾支隊伍在山洞外僵持着，少數沒搶到材料又不甘心就此罷休的冒險者便趁亂大着膽子往裏沖，沒衝到一半，那肉眼難以分辨的岩縫裏就飛出一大片紅黑彈丸，宛如一層厚實有利的石子騰空浮起，瞬間將他們籠罩其中。

    一片慘叫聲中，突然夢醒後悔想要逃跑的冒險者，幾乎是帶着一團殺人蜂在往回跑，努力求救卻無人敢上，見他們沒跑幾步就倒在地上，這群害蟲在空中懸停滯留一陣，確認入侵者失去反抗能力，一時找不到其他目標才往回飛去。

    等到這殺人的彈幕消停下來，一幫人上去檢查，才發現這些渾身蟄傷的倒霉蛋，身上不知道被蜇了幾百次。

    硬梆梆的臉腫得慘不忍睹，宛如一隻長歪的多瘤窩瓜，坑坑窪窪的布甲更像是被釘子扎過一樣，站着不動的人也沒有倖免於難。

    只有一名快跑優勝者，發現苗頭不對一路衝進溪流之中，用一支空心短棍作為呼吸，以屁股被蟄腫為代價，在水下憋了半天才爬上岸來，勉強逃過一劫。

    「殺人蜂巢穴的監視距離，大概有120米左右，它們可不是試圖在槍口下冷靜思考的大笨鳥，一旦發出嘈雜噪音，或是入侵者做出威脅性的舉動，無法分辨其他動物行為的殺人蜂便會直接發動襲擊，身手再好的遊俠也不可能全身而退。」

    「而且岩壁縫隙非常窄，最窄處僅容一人側身經過，如果沒有辦法繞路，不端掉這群殺人蜂是沒辦法的。」萊伯特公爵派來的賞金小隊，獨眼的馬菲爾，正在思考對策。

    他吃過公爵大人賞賜的靈材，知道那種美味對身體有多麼巨大的好處，如果每個人都能長期食用，精神抖擻的活到100歲或許真不是什麼難事，甚至有多餘的時間可以嘗試修煉，萬一成功了，活到200歲，見證一代王朝興衰也不是不可能。

    壞就壞在大多數靈材都生長在人跡罕至的地方，培育維護不當，靈材母本也是一種消耗品，反覆收穫幾年就不會繼續產出了，只能將其本身作為藥材出售，想要新的就只能繼續派人去採集。

    從古至今，尋寶探險的人對這類稀有寶物趨之若鶩，可順利獲取靈材又安然帶回的人總是寥寥無幾。

    萊伯特公爵下了2個命令，如果王子到場，則可以儘量保住靈材，以公爵的名義嘗試談一筆更大的賞金。

    如果出現高程度混亂爭搶，則可以毀掉靈材，得不到的也別真給白岩城佔了便宜，事後會給他們一筆安置費，也別回公爵領了，哪涼快去哪。

    當然，毀掉靈材這種事太過缺德，身為打手也落不到多少好處，那個白毛王子看起來又不傻，要是發現他們的意圖，公爵那邊是絕對不會承認的，到時恐怕只能落個替死鬼的下場。

    「哼，這是把我們當棄子用啊……」馬菲爾的目光落在白岩城的2支隊伍上，雖說他沒有怎麼來過白岩城，但他大約可以感知得到，這幫人不會輕易放棄，更何況這本來就是白岩城的資源。

    「馬菲爾你還想怎麼樣？偷了貴族的錢財，當了貴族的情夫，扔進牢裏又被撈出來，沒被砍掉雙手就不錯了。」

    「呵，就那幾個欲求不滿的老女人？首先提出丈夫年紀大了性無能，想要利用女人的權力換個丈夫玩，被拒絕後又想招收男奴男僕，和她們的男人一樣，一群只知道享樂的老肥豬而已。」

    馬菲爾冷冷一笑，要不是公爵許諾的那一袋金獅子更有誘惑力，他在半路上早就逃跑了，太陽帝國神帝為一國至尊，沒人支持就想和神族後裔為敵，他還沒那麼大的膽子。

    馬菲爾雖然不是出身標準的修煉者，也不是受到教會賜福領主認可的騎士戰士，卻天生身強體壯，能夠自然吸收少量能量，即使是40來歲，他的身體本錢依然能夠讓那些女人歡快的尖叫。

    稜角分明的肌肉，粗糙摩擦的體毛，無論年輕或年老的肉體他都充分享受過，看着那些幾分鐘不到就被妻子從床上踹下來的丈夫他就好笑。

    什麼白岩城萊伯特，要是他馬菲爾能夠成為一名真正的修煉者，不，哪怕是先利用靈材養肥自己，使得一般騎士都打不過他，等吃得差不多了再兜高價售給需要修煉的領主……

    為什麼要給領主賣命？只要干翻這幫白岩城派來的狗崽子，這難道不是一筆同時獲取實力、金錢、地位的大生意嗎？

    一想到食用靈材美味，幾天之內生龍活虎得有了返老還童的錯覺，馬菲爾就興奮得難以遏制。

    但他必須冷靜，食用過靈材的殺人蜂群不是鬧着玩的，要是拿不出有效克制手段，它們加起來可比一頭低等魔獸要危險得多，畢竟公爵的鍊金術士已經證明：對於同為人類的冒險者來說，體重、健康狀況、蜂毒抗性與過敏程度，決定了毒素的承受上限。

    談毒性就必須講劑量，毒素進入肉體與血液引發痛苦再由內臟解毒，死亡是不斷累積的，壓垮馬匹的稻草捆，每一根稻草都是有罪的，吞沒商隊的大雪崩，每一片雪花都不是無辜的。

    超過上限就是死路一條，冒犯他人亦是如此。

    正因如此，馬菲爾才笑了起來，主動走向白岩城的隊伍：「你們好，我是馬菲爾，介意讓我和隊長聊聊嗎？我們是別處過來的，看到有高額懸賞，我們很感興趣也加入了這場探險活動。」

    安米看了他一眼，可惜王子殿下封鎖了她的力量，雖然是保護她不去傷害別人，可她現在也沒辦法判斷對方真實情緒與語氣中的差異和真假，他們殺死了那些灰狼，這讓她不是很信任他們。

    「這是我們白岩城的懸賞，賞金也只有一份，我們準備周全人手充足，是不會答應和你們合作的。」

    馬可看着那名被選拔出來的隊長，意識到對方壓根兒沒有和每個人交流的打算，很識趣的沒有吱聲。

    馬菲爾的演講很自然，意圖也很明顯：「聽說這次王子殿下親自出馬，這件事我覺得還是很重要的，賞金不賞金的，我覺得最起碼也不能讓王子殿下失望，不是嗎？」

    「你什麼意思？」白岩城火槍隊的隊長露出了不爽的表情，和貴族大人們他們或許能卑躬屈膝，和同級就沒什麼客套可說了。

    馬菲爾笑道：「沒什麼，我只是想提議合作。你們也看到了，那麼多殺人蜂要是沒有辦法解決，這裏又有野獸出沒，時間長了難免遇到危險，一直讓王子殿下在深山裏耗着是不可能的。」