元和長歌 第5章 大人物的鬱悶

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    李惲坐在車廂內，視線看那車夫是差不多高，沒辦法確認，只有車下地面上才能看到。可自己一下車，那車夫說不定也能認出自己。

    李惲隨意看了看，見有一頂白色帷帽掛在車廂里側，估計是蕭小娘子的，便隨手摘下來戴在頭上，拉開門帘朝年老車夫打了個手勢，一躍下車，裝作正常走路的樣子，迎着那輛馬車過去。

    很快與那馬車相錯而過，李惲一眼就認出，正是那個「虬須大眼睛」。但這人只是個下人，車內的年輕人說不定就是預謀陷害自己的傢伙。不過也可能只是做事的人，策劃的說不定另有其人。

    李惲精神大振，若探明這夥人的住處，再來個一網打盡，那就真相大白，自己也就可以洗脫嫌疑，還能挖出自己的敵人。當即一邊留意那輛馬車去向，一邊快步走回馬車邊。眼下只能乘車跟蹤，若步行很容易暴露，而且跟不上速度。

    李惲小聲問：「看到那輛馬車了嗎，能不能趕車帶我跟上去？」

    「不行！我家小娘子沒回來，老僕可不聽別人使喚。你這帷帽哪來的？別亂拿人家東西！」

    車夫一口拒絕，還看家犬一樣眼放凶光地盯着自己。李惲大為着急，再不跟上去可就錯過機會了。可若要車夫把馬車借給自己，恐怕他也不會答應。

    李惲二話不說爬上車，鑽進車廂內，見老車夫沒什麼反應，突然伸出手勾住老車夫的脖頸，一把將他腦袋拉進車廂來，後腦勺位置對着車廂「咚咚」就是幾下，老車夫身子一軟，頓時陷入昏迷中。

    將車夫拖進車廂內，李惲出來坐上駕駛位，拿起馬鞭甩出兩個「啪啪」脆響的鞭花，再抽打兩匹挽馬，馬車一下啟動，再拉韁繩，另一邊甩鞭花，趕着馬車調頭跟上前面一輛車，一路又進了平康坊。

    順北街過了北里三曲，快到坊中心十字路口時，前面那馬車轉進了一條巷道。記憶中這一塊住的都是散戶，不是什麼官宦人家居住區，要找到那輛馬車很容易，李惲也沒急着跟進，這是防止被望哨的發現。

    稍等了一會兒，李惲驅車進入小巷，盡頭處是一個窄窄的十字路口，正猶豫着該往哪邊走，就聽右手邊一處院落里傳來中年男子的破口大罵聲，還有一陣咚咚的聲音，似是有人在磕頭。

    李惲立即驅車進另一邊路口，靠邊上停下，一躍下車飛快上前，找到院門處悄悄從門縫往裏窺視，就見那馬車正停在院子裏，虬須大眼睛車夫正跪在地上，還有剛才車上的那個年輕人。

    跪着的兩人對面，是一名身材微胖的富態中年人，正來回踱着方步，張口大聲喝斥道：「這麼大的事，你們竟不與俺商量一聲擅自做主，雖逞一時之快，報復了人家又能怎樣？不過是出一口惡氣，俺的財貨還能找回來嗎？嗯？你這個蠢才！」

    「父親恕罪！孩兒就是看不慣那些強買強賣的白望，今年的瓷器、絲綢生意剛有點起色，借了那麼大一筆錢購貨運到關中，不就是指望與回鶻人的生意，這下被宮市採買的豎人給搶了，硬栽給我們一些次品的紅綾有什麼用，里外一算足足要虧損上萬貫錢！」

    年輕人不忿地大聲訴苦，旁邊跪着的車夫也跟着道：「就是啊東主，俺們這次的生意血本無歸，內府局的豎人心腸歹毒，簡直就是吃人不吐骨頭，虧的這個錢要不回來，東主又還要還債，再這樣下去，家業就要敗了啊！要做回鶻人的絹馬生意，就不能不來長安，這些宮市的瘟神又如何避得過，總要教他們知道輕重，以後也不敢再這麼囂張……」

    「此事俺自有計較……你們！你們且跟我來！」中年惱怒地打斷車夫的話，一甩衣袖大步往裏屋走，跪着的兩人隨之起身，亦步亦趨地跟上。

    看到這裏，李惲大致明白。事情並不是自己最初想像的那樣，這些人與宮內的人並沒什麼關係，或許，真的只是投機，掐准了一個出手的好時機而已。

    不過，能做回鶻的絹馬生意應該不是小商販，然而家業再大的商人在宦官眼裏也是肥羊，就看後台是不是足夠硬，有沒有送上足夠的「孝敬錢」打通關節，否則照樣被敲詐勒索。

    顯然，這家商人被宮市宦官們坑了，問題還沒解決時，這個年輕人可能就是少東主，一直在東市蹲點伺機報復，恰巧自己把王守涓打下樓，這些人就加了一把火，然後逃之夭夭。

    李惲的心情很糟糕，若去京兆府通知官差來抓人，那自然是十拿九穩。可商人的社會地位一直很低，不說宦官和朝中官員，就是一個小吏也能整得這些商人傾家蕩產，家破人亡，然後遺屬全部為奴。

    該怎麼辦呢？李惲不禁陷入沉思，這事說到底，宮市才是最大的問題，否則就不會有宦官長期蹲在東市，還常定一個酒肆雅間。

    若要逮捕這家商人，自己現在又是孤家寡人，連小內侍都跑丟了，只能通知京兆府的人來。可那樣也只是證明自己是無辜的，反而害了別人，自己也並沒有實際上的好處。

    王守涓肯定已經死了，與三弟的仇怨也已經結下，那麼，矛盾公開化未償不是好事。背下這個黑鍋，把這家商人庇護過去，那就是收小弟，往後澧王宅還能有穩定的經濟來源，這個買賣可以做了。

    大人物的鬱悶莫過於此，考慮問題不能單一，須得全面。

    李惲漸漸適應現在的身份地位，仔細推敲了可能的後果就不再猶豫，猛地推開了院門，大聲喝問道：「爾等案犯，欲往何處？」

    已經走到前堂屋檐下的三人聞聲大吃一驚，一齊轉過身來，見李惲只有一個人，似乎沒有衙門差役跟着，有些驚疑不定。

    那虬須大眼睛瞪着牛眼斜視了李惲一眼，似乎認出了他，頓時面露古怪之色，轉頭飛快地與那年輕人說了幾句什麼，三人嘀咕了好一會兒，大概也明白是怎麼回事了。

    虬須大眼睛轉身下了門前台階，大步繞過李惲身邊時，不懷好意地看了他一眼，又出院門外四下看了看，很快又回來，並將院門關死，回報給台階上的中年人了。

    那中年商人尋思了一會兒，忽然面露喜色，輕笑一聲道：「這位哥兒膽子不小啊，連宮市中官也敢打，居然還敢跟到這裏來，說吧……你想要多少錢？」

    「哥兒不是你們可以稱呼的，這裏也不是說話的地方！」都是聰明人，那就好辦了，李惲雙手一背，不置可否地大步上前踏上台階，毫不怯場地從三人中間走進前堂，見里側正中擺着一張寬榻，上面有小几和坐墊，也不客氣地在榻沿上大馬金刀，面北朝南地坐下。

    這麼大咧咧的行為舉止，看得三人是一楞一楞的，再仔細一看李惲的衣着氣度，至少也說明這是個官宦人家子弟。於是，中年商人不敢拿大，立即換上一副謙卑的態度和語氣，小心地問：「敢問郎君姓甚名誰，家族祖籍郡望何處？」

    這時代的人就是如此，見面敘話往往先問家族郡望，就看是不是五姓七望之一，然後再說其他，但李惲可不想跟他廢話，直接從腰間解下金絲線系牢固繫着的雙龍戲珠玉佩，放在面前桌案上。抬頭臉上似笑非笑地盯着那中年商人，緩緩推了過去。

    那商人一下就明白了，嚴肅地一抖衣袖，正兒八經地九十度躬身行了個大禮，雙手小心冀冀地捧起玉佩，移到眼前仔細觀看起來。

    玉是和田玉，雕工精巧絕倫，圖案是雙龍戲珠，正面中間有橫向兩小字是「冊授」，豎向三個大字是「澧王府」。

    一看清這五個字，中年商人手一哆嗦，眼皮一陣急跳，臉色一下就變得很難看，再飛快抬頭看了李惲一眼，見他還在似笑非笑地望着自己，覺得這個應該不是假的了。再看玉佩反面，有一個大大的「寬」字，這是李惲封王前的原名。其下小字是李惲現在的名字，以及生辰日期等等。

    中年商人心驚肉跳，戰戰兢兢地躬着腰，雙手將玉佩高舉過頭頂，呈上面前桌案，然後煞有介事地「噗嗵」一聲就跪下了。

    「刑州商人孟德藻拜見澧王殿下！」正常見一名親王也不需要行如此大禮，但這中年商人孟德藻心裏有苦自知，兒子這回算是踢到鐵板了，便又回頭喝道：「孽蓄！還楞着幹什麼，快過來見禮！」

    這情況變化太快，那年輕人和虬須大眼睛楞怔了一下，互相對視一眼，只得扭扭捏捏地上前，一起跪下了。

    「三位無須如此大禮，都起來坐下說話吧！」李惲連忙站起擺擺手，心中大喜，這事已經板上釘釘，接下來就好說話了。皇子的身份，也未必全是壞事，至少嚇唬這些小民還是很管用的嘛！手機用戶請瀏覽m.biyange.com閱讀，更優質的閱讀體驗。