「伽羅走了,不見了!」
皇太后的聲音很平靜。
「你還想再見到伽羅嗎?」
「再也不想見了。」
章錦嫿屏住呼吸,彎腰湊近皇太后,仔細看清楚皇太后的面孔,辨認皇太后身體周圍的光圈。
黑灰色的模糊光暈,夾雜着隱隱約約的暗紅色。
是屬於正常人的顏色。
「太后娘娘,請隨我回坤儀殿。」
「准。」
章錦嫿從袖袋裏掏出小瓷瓶,倒了少許檀香粉在香爐里,取了火摺子點燃,隨着輕煙裊裊升起,檀香的清新味道充斥了整個寢殿。
倒在地上的宮女小太監們一個個醒轉過來,發現自己躺在地上,嚇得立即清醒,悄無聲息的爬起來跪好。
「歡喜。」皇太后叫了一聲,有氣無力的。
章錦嫿不知道皇太后突然說歡喜是怎麼回事,就等着皇太后再說話。
一名膽大的宮女手腳並用爬過來,在女官身邊停下,伸手去搖晃女官的肩膀。
原來女官的名字是歡喜,章錦嫿明白了。她掏出瓷瓶在女官歡喜的鼻子下晃了晃,歡喜嗝出一口氣,慢慢睜開眼睛。
皇太后又叫了一聲:「歡喜。」這次聲音抬高了許多。
歡喜一骨碌爬起來跪下叩頭:「請太后娘娘恕罪。」
「無罪。」太后娘娘的聲音聽起來很清晰,又帶着特有的威儀:「起來吧。」
「謝太后娘娘!」歡喜咬着嘴唇站起來,手腳發軟,頭皮發麻。
章錦嫿在心裏默念咒語。
皇太后在靜靜的等着章錦嫿的指令。
女官和宮女太監們更是大氣不敢出,戰戰兢兢的等着章錦嫿說句什麼,把他們給解救出來。
香爐里的最後一絲青煙飄盡,寢殿裏的檀香也隨着開敞的門窗慢慢散去,慢慢變淡。
章錦嫿在胸前合掌,揚聲道:「太后娘娘,坤儀殿內朗日清輝,可要起來走走?院子裏的牡丹和杜鵑花都開了。」
「歡喜?」
「太后娘娘,奴婢在!」
「服侍我起來。」
歡喜不可置信的張大了眼睛,聲音都在發抖:「是,太后娘娘。」
太后娘娘從正月里發病到現在,快兩個月了,這是第一次要起來。歡喜強忍着眼淚,上前侍候皇太后坐起來。
宮女們捧着衣服首飾,小太監端着水盆牙粉香脂,在床下跪了一排。
歡喜擰了帕子,小心翼翼的給皇太后擦臉,皇太后道:「將絲帕取下吧。」
可以嗎?歡喜猶疑的回頭看着章錦嫿。
章錦嫿輕輕的點頭,囑咐道:「太后娘娘請閉着眼睛,等紅光出現再睜開眼睛。」
歡喜小心又小心,費了九牛二虎之力才解開皇太后眼睛上的絲帕,咬緊了牙關不敢哭出來。
曾經圓潤飽滿的太后,如今是瘦骨嶙峋,眼眶深陷,雙頰凹進去,下巴往後縮着,蒼蒼白髮乾枯而凌亂。
皇太后閉着眼睛等歡喜替她收拾妥當,鼓起的眼皮動了幾動,慢慢張開了一條縫。
章錦嫿站在窗前,指着窗下的牡丹花:「太后娘娘,這朵牡丹花的顏色,真是極少見呢。」
皇太后微微一震。
章錦嫿湊近牡丹花,嗅了嗅花蕊:「牡丹華貴,近觀方知其味。」
皇太后的眼睛半張開,射出一道精光:「只可惜,太嬌氣。」
「太后娘娘,這朵牡丹花,剛才我站在遠處看過來是粉白的,站在近處看,是粉紅的,在陽光下的花瓣,又都是雪白的。」章錦嫿微笑以對:「我第一次見到會變色的牡丹。」
「只是看着不一樣罷了,」皇太后慢慢的一字一字的說:「看的人站的位置不一樣,就以為牡丹會變色,換個位置多看幾眼就知道了。」
皇太后即使病了這麼久,一旦清醒過來,思維即刻變得十分清晰,講起話來又是半遮半掩,意有所指。
「太后娘娘,可否教小女子如何看牡丹花?」
「歡喜,扶我過去!」
「是,太后娘娘。」
歡喜和另一個宮女,半拖半架着皇太后,挪到了窗前。
小太監抬來一張軟榻,皇太后坐下,半倚在軟榻的扶手上,微微喘息:「葉子都枯了。」
章錦嫿蹲下來看,伸手掐掉黃葉:「這就好了。」
「花瓣也枯了。」一隻青筋暴漲皮膚乾枯的手伸過來,扯牡丹花的花瓣,是皇太后:「再漂亮也會枯萎。」
章錦嫿掐掉花枝上的另外一朵花:「一枝一朵,花瓣就不容易枯萎。一枝數朵,總是有強有弱,太后娘娘請看,這下面的花苞,根本就沒有機會再開了。」
「呵呵,枝頭的花朵,本來就不給機會讓它開,下面的花苞就是個點綴,是個陪襯。」
花匠精心培育的名貴牡丹,就這樣,被皇太后和章錦嫿,你一朵我一瓣的給扯得七零八落。
皇太后心情大好,心裏有一種報復的快感,問章錦嫿:「章小娘子,現在該怎麼辦?」
「太后娘娘,還有兩盆牡丹,是否也教教小女子如何欣賞?」
「嗯,欣賞,教你欣賞。」
小太監飛跑着將另外兩盆牡丹全部抬進來。
皇太后和章錦嫿,依樣畫葫蘆,重複着類似的對話,同樣的動作。
很快,牡丹花就只剩下光禿禿的枝幹。
皇太后臉上的欣喜,轉瞬即逝,就像做錯事的孩子,換上了一副不知所措的表情:「章小娘子,怎麼辦?」
章錦嫿看了一眼歡喜,笑着對皇太后說:「太后娘娘,牡丹花本就是供人欣賞的,種花也就是為了欣賞花朵綻放的美好,喜歡就多看幾眼,不喜歡就扔掉。就像小女子配藥方,有用的就留下,不能用的就拿走,否則配出來的藥,不是沒有藥效,就是反成毒藥。」
就在這時,皇太后連着打了兩個噴嚏。
章錦嫿看了一眼地上的花瓣,大概是皇太后手上沾了花粉,這才打噴嚏。
打噴嚏可以震動五臟六腑,這是醫治已經生效的信號。
章錦嫿恭恭敬敬的對皇太后道:「太后娘娘,請回鳳榻歇息,小女子為太后娘娘調製一碗養生湯。」
皇太后喝了半碗熱熱的養生湯,舒適的閉上了雙眼,呼吸輕緩安穩。
章錦嫿退到寢殿外,向歡喜招招手,等歡喜走到面前來,小時候囑咐道:「太后娘娘接下來三天都會多眠,不必擔心。醒來之後,照我留下的方子煎藥。殿內不得再擺放牡丹花。」