花與劍與法蘭西 第十八章 淘金

    儘管男爵這句「我們每個人都應該愛國」聽上去十分違和，但是夏爾並不覺得可笑。

    因為，像德-博旺男爵這樣的大銀行家，當然會愛國了——一隻老虎怎麼會不愛自己的狩獵場呢？一個孩子怎麼會不愛他的遊樂場呢？

    對他們來說，國家差不多也就是這樣一種東西吧。

    在交談了一會兒之後，男爵又重新拿起夏爾給他的文件，仔細再看了一遍。

    確認沒有什麼問題之後，他轉手就將文件交給了交給了自己的女兒，然後小聲叮囑了一句，「你多看看，多學點多了解點東西，對你有好處。」

    蘿拉默不作聲地接過了這些文件，放到了自己的身旁。

    看到這一幕之後，夏爾也鬆了一口氣，看樣子在經過了自己的解釋之後，男爵已經差不多接受了夏爾等人制定的計劃。

    因為是初次為部里開始籌資的關係，他自己對市場的風向也心中無數，所以當看到男爵如此表態之後，他自己也放下了心來——至少，他們籌劃已久的為鐵道部首次的籌資，是不會出現無人問津的尷尬狀況了。

    至少在這些嗅覺靈敏的銀行家們看來，他們準備發行的債券是有價值的，這就夠了。

    而只有成功完成這一次的籌資任務，他在部里的威望才會提高，他的地位才能夠穩固，他在路易-波拿巴眼裏的價值才會保持下去。

    在官商勾結的合作大功告成之後，書房的氣氛變得更加輕鬆了。男爵叫僕人送了幾杯咖啡過來，然後和夏爾談起天來。

    也許是出身寒微的原因。男爵對上流社會所喜愛的藝術完全不屑一顧，對他兒子喜歡的賭博賽馬也沒有什麼興趣，即使是談天說地，他的話題也跟商業扯不開關係。

    「特雷維爾先生，您應該是知道的，現在在新大陸上，合眾國和墨西哥的戰爭已經結束了。」喝了一口咖啡之後，男爵若有所指地說。

    「嗯。確實是這樣的。」夏爾謹慎地回答。「就目前來看，合眾國的擴張已經無人能擋了。」

    隨着1848年美墨戰爭的結束，美國通過這場規模不算很大的戰爭奪取了230萬平方公里的土地，一躍成為地跨大西洋和太平洋的大國。而1870年，普魯士和法國動用了百萬大軍互相交戰，涉及的領土變更無非是洛林-阿爾薩斯三萬平方公里不到的土地而已，令人唏噓。

    「我關注的不是戰爭。而是另一樣東西，」男爵突然抬起頭來，頗為狡黠地看着夏爾，「這東西比戰爭更可愛……」

    「您是指什麼呢？」夏爾有些疑惑。

    「黃金。」賣了一會兒關子之後，男爵笑着回答。「你恐怕不知道吧？在北美洲的西海岸，有很多金礦。簡直比全世界其他地方加起來還多……」

    果然如此。夏爾心裏一陣恍然。

    隨着美墨戰爭的結束，美國西部的淘金熱也將驟然升溫，成千上萬人拋棄自己的本職，湧向金礦發源地，瘋狂地進行淘金活動。成千上萬的淘金者使加利福尼亞人口猛增。並且許多新近出現的城鎮很快成為國際性的城市。在當時的歐洲，當然也有不少人因為窮困潦倒而跑了過去。想要藉此一夜暴富。當然，他們中的絕大多數都沒有達到目的。

    在穿越之初，當想要為自己的事業籌集自己的時候，夏爾也曾想過先人一步跑去淘金，但是在仔細權衡了之後，他放棄了這個想法——當時的西部，是人所共知的混亂，他可不想拋棄一切跑去賭命。

    到了他已經飛黃騰達的今天，他更加沒有閒暇去考慮這種事了——他現在全部的事業都在舊大陸，想要經營好這些事業都要花費偌大的精力，哪裏還有空閒去管什麼新大陸？

    再說了，在這個世界上，還有什麼生意是比操縱政治和國家更加來錢的呢？

    但是，他不這樣想，不代表野心勃勃的金融家們不會這樣想。德-博旺男爵看上去就好像對此很有興趣的樣子。

    「您是想要派人過去淘金嗎？」在好奇心的驅使下，夏爾輕聲問了起來，「我確實聽說那裏有很豐富的金礦，而且開採難度也不大。」

    「是的，我已經派出了勘探隊，讓人往那邊去找，」男爵點了點頭，「如果不出意外的話，明年他們就應該傳來喜訊了，我想那邊搞一家採礦公司，專門負責開採金礦……」

    「這是一個好主意，」夏爾先是點了點頭，然後，他又說出了自己的疑慮，「不過，我們都知道，合眾國的保護主義傾向很嚴重，您如果插手的話很容易引起商界的反感。而且那裏民風彪悍，動輒就開槍殺人……」

    「我當然不會單槍匹馬地跑到那裏去，」男爵狡黠地笑了笑，「我會在那裏找代理人，讓他們給當白手套，擺平那些國會議員。至於普通人，嚇！我什麼時候怕過窮鬼了？他們有再多刀槍，難道能比得上我嗎？了不起我花一千萬，把他們掃個精光！」

    頓了一頓之後，他又笑了出來，「您不會不明白吧？在金礦上能夠掙得，可不僅僅是只有金子的錢。我成立了這個公司之後，就可以在法國，歐洲，全世界銷售我的股票，金礦的經營狀況還不是我一個人說了算？金子的產量還不是我說多少就有多少？誰能查個清楚呢？只要手裏有這個噱頭，我就可以在全歐洲範圍內，搞出幾億法郎來，然後，把這些錢扔到任何地方去，都能讓我們大發橫財！您是知道的，人只要有頭腦，有膽量，有執行力，那麼他在紙上掙的錢，可比在什麼真金白銀上多多了……挖金需要讓人累死累活的力氣和運氣，挖人可簡單多了，只要您捨得動腦子，有的是人願意為您慷慨解囊！」

    他說的是「讓我們大發橫財」？難道他是想將我也拉進去？

    德-博旺男爵的這一番宏圖偉業，並沒有讓夏爾完全沖昏頭腦，他不會被人輕易忽悠了。至少，他還記得「洛林鐵礦」這個項目曾經害得特雷維爾一家人有多麼麻煩。

    不過，以我目前的地位，他也不至於說騙就騙吧？夏爾心想。

    至少，從表面上看，這個計劃是十分有賺頭的，夏爾也並沒有看出有什麼不對的地方。在19世紀也確實有很多人這麼幹然後大發橫財。他仍舊不動聲色地繼續觀察着男爵。

    男爵的精神，現在好像十分振奮，胖胖的圓臉上紅得出奇，似乎閃耀着黃金的光澤一般。他的眼睛裏所閃耀的光芒，是那種純粹的喜悅，就好像科學家在展示自己的研究成果一樣。他的整個人生價值，正是體現在這些或惡毒或宏大的商業計劃當中的。

    「但是……特雷維爾先生，僅僅如此的話，我覺得還不夠，」他又喝了一口咖啡，鎮定了一下精神，「我還有一個想法，一個更大的計劃，這個計劃只能由真正聰明而又有力的人士來執行，而您，我認為您是一個非常合適的人選。」

    夏爾心裏猛地一跳。

    「您能詳細跟我解釋一下嗎？」他看着男爵。

    男爵將自己手中的咖啡喝完了，然後示意自己的女兒再續上一杯。

    「形勢已經很明顯了，隨着美洲金礦的持續發掘，大量黃金會湧入到市場當中，這勢必就會衝擊黃金的價格，除了我的採礦公司之外，我也會另外收購一大批黃金，等到時機合適的時候，我會一股腦兒地往市場裏面放盤，然後把黃金的價格猛地壓下去……那些在西部淘金的人，在這種風潮面前是撐不了多久的，費不了多少功夫，他們就得把自己手頭的黃金以我們的價格都盤出去，這和股票投機是一個道理。」

    蘿拉續好了咖啡之後，男爵又喝了一口，然後繼續說了下去。

    「等到黃金價格跌到合適的位置之後，我就可以大肆收購了，然後……」他狡黠地笑了笑，「您也知道，我們各個國家的貨幣都是跟黃金掛鈎的，沒人承受得起黃金價格的大幅波動，到時候，法蘭西銀行就會和其他的歐洲銀行牽頭，大家一起來收購黃金，把價格重新穩定下去。到時候我們再把手裏的黃金慢慢拋出來，讓這些央行們來給我們補完窟窿。您看，只要我們有耐心，有頭腦，反覆操作幾次，那些像土撥鼠一樣在美洲荒野上鑽來鑽去的幾萬十幾萬人，都將是我們的可愛勞工，儘管我們不用給他們付出一分錢的薪水……」

    聽到了博旺男爵的這個計劃之後，夏爾心裏一陣狂跳。

    這傢伙真是厲害極了！

    「如何能夠保證法蘭西銀行能夠按您需要的步調走呢？」想了片刻之後，夏爾提出了自己的質疑，「時間點的把握十分重要，可不能有什麼差池。」

    「哈哈哈哈……」博旺男爵突然大笑了起來。

    笑了片刻之後他才回答。

    「法蘭西銀行必須這麼做，因為我們希望它這麼做，您明白了嗎？」

    接着，他伸出了自己的手。

    「夏爾，我想當法蘭西銀行的總裁，您幫我做到這一點吧。」