明鹿鼎記 【0181 吳襄的答覆】

    韋寶和駱養性談論一陣，又喝了會茶解酒，這才下樓預備到吳家去。

    李成楝和幾名錦衣衛，還有韋寶的十幾名貼身隨扈則去備車駕，已經在山海樓外等候了。

    芳姐兒正坐在櫃枱內發呆，見韋寶下來，立時粉臉一紅。

    「芳姐兒。」韋寶笑呵呵的打招呼，「這幾天辛苦你們了。」

    「多謝韋公子給我們山海樓帶了這麼多生意，高興還來不及哩，哪裏辛苦。」芳姐兒笑道。

    韋寶嗯了一聲，便要和駱養性過去，駱養性倒似乎很想多看幾眼芳姐兒。

    「對了，我這裏有金啟倧和吳世恩給韋公子的禮金。」芳姐兒想起一事。

    韋寶奇道：「不是有專門負責收禮品禮金的人嗎？他們為什麼要給你？」

    「興許是怕送禮的人太多，公子不會特意留意吧？」芳姐兒笑道，「沒有想到你還會發請柬給他們。」

    韋寶示意林文彪收了禮金，林文彪趕緊接過來。

    韋寶明白芳姐兒的意思，芳姐兒對他在山海關發生的事情都知道的很清楚，上回金啟倧想害他，芳姐兒就一直陪在自己身邊。

    「冤家宜解不宜結，心無定見天地寬。」韋寶淡然道。

    「韋公子心胸真寬廣。」芳姐兒忍不住讚美道。

    韋寶笑着點頭，「你忙吧。」急着去辦事，沒空和芳姐兒調戲。

    「餵。」芳姐兒見韋寶要走，又想起一事，把韋寶叫住了。

    「嗯？」韋寶奇道：「芳姐兒還有什麼事情麼？」

    「這次你的幾個美貌丫鬟怎麼沒有跟着你來？」芳姐兒問道。

    「哦，她們都在海商會館。」

    「你啥時候回金山里？」

    「今天或者明天吧？怎麼？想上我們鄉里去玩玩麼？」韋寶笑道。

    「是啊，上回曉琳邀我到金山里去玩，說你們現在建成了不少漂亮房子，能趕得上我們山海樓了，正好這兩天忙下來，得空閒一陣，所以想跟她去玩玩。」芳姐兒答道。

    韋寶一喜，這年代的女孩子，除非是像芳姐兒這種見過世面，又時常在外拋頭露面的商戶家的女孩子，一般女人是不能隨便出去玩的，能有機會和芳姐兒多相處，他是樂意的，大明商場官場，方方面面的事情，芳姐兒都有所了解，酒樓本就是最大的信息集散地。

    「好啊，求之不得！我這就讓人把曉琳她們接過來，你們先去玩吧，我頂多明日便回去。」韋寶道。

    「不用了，我現在就去找曉琳。」芳姐兒嫣然一笑：「有好長一陣子沒有到外面去看看了，成天在這山海關一點點大的地方。」

    韋寶見芳姐兒一副憧憬田園生活的模樣，笑道：「這還不容易嗎？想什麼時候去我家都歡迎，山上，海邊，說起玩，還是鄉里玩的去處多。」

    「鄉里那都是小孩們玩的，要說玩，京師才是天底下最好玩的去處。」駱養性一直在旁邊盯着芳姐兒的俏臉看，半天揷不進話，現在有機會秀優越，果斷的揷嘴進來。

    駱養性一說話，芳姐兒便不說話了，韋寶遂和駱養性出門。

    「兄弟，這女孩漂亮啊，對你有意思。」駱養性騎着馬，對坐馬車的韋寶笑道。

    韋寶看出駱養性垂涎芳姐兒，卻不以為意，這裏是山海關，不是京師，錦衣衛千戶再流弊，也不能隨便霸佔民女，況且孫九叔和孫承宗大人是同宗同族，算有點背景的商人，否則也不敢在山海關這麼複雜的地方經商了。

    「大哥你該有好幾房妻妾了吧？」韋寶道。

    「呵呵，怎麼？怕我跟你搶女人？妻妾多怕什麼？養的過來，再多也不怕。」駱養性笑着看了看身邊的李成楝：「李大人，是不是？」

    「是是。駱大人說的是。」李成楝趕緊附和，在駱養性面前，他這個百戶，加皇親國戚，也就是個屁，和其他忙着拍馬屁的百戶並無多少區別。

    「我才不怕搶，是自己的，想搶也搶不走，不是自己的，成天守着也守不住。」韋寶樂呵呵的裝了句逼。

    駱養性呵呵一笑：「我還不想搶哩，這種未出閣的小妹子，只能看上兄弟這種小白臉，咱們要找就得找剛剛成親，或是成親沒幾年的小媳婦，那才有滋有味哩。」駱養性說完，似乎這事情無比好笑，居然哈哈大笑起來。

    韋寶一汗，不愛跟人談論這類話題，他色歸色，但僅限於自己一個人偷偷色，這種事情，在大庭廣眾談論，還是有點接受不了。韋寶覺得大明還是挺開放的，未出閣，未曾嫁人的姑娘們的男女之防比較嚴密，但是結了婚的婦人便開放的多了，街面上很多生意都是夫妻檔，女人們拋頭露面是正常的。

    「不過兄弟你抓點緊啊，我看那酒樓的美女，若是還沒有許下人家，估計背地裏，門檻都快被踏破了，家裏富裕的年輕美女，那可搶手的很哩。」駱養性倒是談興很濃，尤其說到女人的時候，一副語重心長，很關心的樣子：「難怪兄弟把這麼多生意讓給他家做，兄弟還真捨得花本錢。」

    韋寶敷衍的點點頭，沒有將駱養性的話放在心上，暗忖別說是我想抓緊也沒用，即便條件再好的公子，也很難攀上孫月芳家，孫九叔提出來的那叫啥條件？還要找個舉人女婿，大明有幾個年輕的舉人？孫九叔就是個，妄想症，神經病。

    其實韋寶也沒有覺得孫九叔有多神經病，知道孫九叔是沒有看上自己，老丈人找女婿，跟女孩找老公一樣，現在孫月芳年紀還輕，還能使勁挑揀一陣，再過兩年，找不到孫九叔定出的這麼高標準的女婿，條件自然會放低。而在此之前，如果遇見非常心儀的女婿人選，估計也會降低。

    韋寶在想孫九叔和芳姐兒的事，孫九叔也正在說韋寶：「你要到韋寶家去？姑娘家家的，能不能有個姑娘的樣子，哪裏有未出閣的姑娘到處去的？」

    「我不是到韋寶家，我是去范曉琳那裏玩。」孫月芳辯解道。

    「不許去！」孫九叔生氣道。

    芳姐兒微微一笑：「我現在就要去找曉琳了，韋寶說她在海商會館。」芳姐兒說着便出了山海樓，她十三四歲的時候便已經能在店裏幫忙，和這年代的絕大多數不到成親都沒有怎麼見過人的女孩不同。

    孫九叔氣的翹着鬍子，卻拿她一點辦法沒有，只得喊兩個心腹夥計跟着女兒。

    韋寶和駱養性到了吳府。

    吳雪霞和吳三鳳正在賬房，吳襄在書房。

    這年代的公務員，除非是京師部院，像地方衙門，一般老大都不用在衙門，有事都是書辦去處理，實在棘手的問題，才來通知老大，所以老大通常在家。

    因為現在是吳雪霞掌事，所以管家來向吳雪霞通報韋寶和駱養性求見老爺。

    「他們怎麼又來了？」吳三鳳皺了皺眉頭，今天並沒有像昨天那麼激動，雖然現在吳襄將他掌事的名號拿掉了，而且不讓吳三鳳隨便離開吳府，但實際上，掌事的還是吳三鳳。

    吳雪霞聽聞韋寶和駱養性來了，也暗暗心驚，不知道他們來幹什麼，但她想都沒想便道：「通報爹爹。」

    「慢！」吳三鳳一抬手，對管家道：「先讓他們到這裏來，我看看他們來幹什麼的。」

    管家遲疑的看了看吳雪霞。

    吳雪霞對吳三鳳道：「大哥，別再惹出事來了。」

    「我什麼時候惹事了？」吳三鳳聽吳雪霞這麼說，不由氣道，他年紀比吳雪霞大十多歲，生出吳雪霞都沒問題，哪裏容得小妹跟自己沒大沒小的。

    吳雪霞自覺失言，賠笑了一下，趕緊道：「我不是這個意思，大哥，直接讓爹見算了，要不然，咱們躲後面聽一聽？」

    「不！我先見一見！爹是想見就能見的？」吳三鳳堅持，對管家道：「去吧，把人領到這裏來。」

    管家看吳雪霞。

    吳三鳳怒道：「我的話不好使了怎麼滴？」

    「不是，大爺，老爺說了，現在府中事務由大小姐操持。」管家賠笑道，「我一個下人，自然要按老爺說的辦。」

    吳雪霞急忙對管家道：「去吧，按我大哥的意思。」

    「是，是。」管家急忙下去。

    吳三鳳沒好氣道：「雪霞，現在大哥的話都趕不上你的話了，這吳府，沒有我的位置囉。」

    「大哥，你跟我還計較什麼？」吳雪霞嘟了嘟小嘴，「我是不想看見那個韋寶，看見他就生氣。」

    吳三鳳呵呵一笑：「是，我跟自己親妹妹有啥好計較的？你早晚要嫁人的嘛。祖可法最近有沒有來信？」

    吳雪霞看向吳三鳳，沒在意的搖了搖頭。她和親舅父祖大壽的養子祖可法雖然沒有定親，但是大家明里暗裏都將他們看成一對，吳雪霞雖然對祖可法沒有感覺，也並不討厭，她現在對男女感情的事情，還懵里懵懂的。

    祖可法名為養子，實際怎麼回事，誰也說不清楚，但是吳家是祖家的至親，還是清楚的，祖可法的娘是祖家的一個丫鬟，非妻妾所生，為祖大壽正妻不喜，所以只能託名養子，但祖大壽對祖可法非常看重，不次於嫡長子，要不然也不會想讓祖可法娶吳雪霞。

    吳三鳳笑道：「可法還是不錯的，能文能武，爹和舅舅都非常看好他。」

    「大哥，關我啥事？老是說他做什麼？」吳雪霞不耐煩道。

    「你呀，就是小姐脾氣太重，這性子可得好好改一改，祖家規矩比咱們家還大，你這樣子，將來過門沒有好果子吃。」吳三鳳笑呵呵的勸誡道。

    「什麼就過門？過什麼門？」吳雪霞氣道：「我又沒有答應這事，再說爹也沒有明着提。我要嫁人的話，必定要找一個情投意合，我自己能看得上眼的男人才成。」

    吳三鳳哈哈大笑：「情投意合？自己看得上眼？你大哥也不敢這麼說，你小妮子還上天了不成？哪家親事不是父母之命媒妁之言？」

    吳雪霞傲然道：「我的親事就一定要我自己拿主意，我早跟爹娘說過了的，如若我看不上，寧死不嫁。」

    「那是爹娘寵着你，加上你年紀還小，不當回事，你看看真的到了祖家來提親的時候，論不輪得到你自己做主。」吳三鳳嗤笑一聲。

    這時候吳府管家已經領着韋寶和駱養性來了。

    韋寶和駱養性對於吳襄不直接見他們，而是由吳三鳳相見，很是反感，但兩個人都是聰明人，轉而便想明白了，估計八成是這吳三鳳中間揷一槓子，吳襄還不知道他們求見的事情呢，所以也沒有當回事。

    因為昨天吳雪霞見過韋寶和駱養性二人了，所以今天也就沒有迴避，在吳三鳳身後的桌案上假意做賬，實則是聽聽韋寶和駱養性來幹什麼。

    「吳大公子好。」韋寶主動上前施禮。

    駱養性仗着自己是長輩，只略一點頭，先找位置坐下了，估計吳三鳳也不會主動向他施禮，所以也沒有打算打招呼。

    吳三鳳瓮聲瓮氣的嗯了一聲，對韋寶道：「坐吧。」

    「謝吳大公子。」韋寶灑脫的拱了拱手，在駱養性下首坐下。

    然後吳三鳳便不再說話，也不詢問韋寶和駱養性來幹什麼。

    駱養性和韋寶見吳三鳳不問，也不說。

    場面就此冷清。

    駱養性暗暗有氣，心說你昨天被老子抓住的時候，慫的跟個孫子一般，現在到了你府上，又這麼傲慢作甚？裝什麼裝？

    「吳大人幾時得空？我要拜望。」駱養性看着外面道。拿個後腦勺對着吳三鳳。

    「我爹很忙，駱大人有什麼事情嗎？對我說是一樣的。」吳三鳳道：「若只是見一見，告個別的話，我傳句話便是了，不用多禮。」

    駱養性火氣已經要按捺不住了，心說這吳大公子太過草包，哪裏像吳家這種世豪大戶的大公子，老子堂堂錦衣衛千戶，拜望一下吳襄，平輩相交，老子多禮什麼了？弄得像老子巴結你們吳家一般？

    若不是韋寶有事要和吳襄商量，駱養性顧全韋寶的面子，否則立時便想拂袖而去！

    「有正事要說！你知道沒用。」駱養性冷然道：「我一個錦衣衛千戶，和吳大人又有交情，吳大人不見嗎？還是吳大公子沒有將我要見吳大人的事情通傳？」

    吳三鳳見駱養性就是不肯說找爹爹有什麼事情，還顯而易見有輕視自己的意思，他最是好面子，容不得旁人半點輕視，不由火氣道：「錦衣衛千戶，好了不起哦。」

    吳三鳳說這話的時候，鼻子嘴巴皺在一起，嘴臉挺欠揍。

    饒是駱養性算是涵養功夫過人，歷練城府都很夠的官場老油條，也還是被吳三鳳氣炸了，嚯的一下子站起身。

    吳雪霞和韋寶見駱養性立時要發作，兩個人都着急了，吳雪霞着急的是怕駱養性又和大哥起衝突，等下鬧起來，再鬧到爹爹那裏，大哥少不得又要被責罰。

    韋寶急的是這裏是在吳府裏面，而且就他們兩個人，這可不是駱養性亂發脾氣的地方。

    「駱大人，我大哥沒有別的意思，我爹爹此刻的確在忙，等會我再去通傳一遍便是。」吳雪霞道。

    駱養性聽吳雪霞這麼說，氣稍微平息一點，重新坐了下去，進來半天，吳府連茶水都不上，在心中將吳家上下都大罵了一遍，抱着胳膊強行忍耐。

    韋寶也重新坐下，小聲的和駱養性說話。

    官場上整人，讓人乾等是最慣用，也最樸實有效的伎倆。

    韋寶和駱養性都看出了吳三鳳和吳雪霞似乎故意讓他們空等，卻沒有辦法。

    吳雪霞本來沒有這個意思，不過見吳三鳳鐵青着臉，便明白大哥是不打算幫這二人通傳了，心中有點矛盾，怕駱養性等下等的不耐煩，再鬧起來。

    過了一炷香功夫，吳雪霞道：「駱大人要見家父還說得過去，只是有些鄉里人，既沒有官身，也非有名望的飽學賢士，隨便什麼人都要來見家父的話，家父每天豈不什麼都不用做了？」

    駱養性和韋寶均一汗，吳雪霞這是直接打韋寶的臉面，沒料到吳家偌大的聲勢，大兒子小家子氣不成氣候，大小姐也刀子嘴一般潑辣如市井女子。

    光憑這一下，就讓韋寶對吳雪霞沒有一點好感，任你長得國色天香，任你是遼西第一大美女，就你這性子，把顏值的分都拉光了！

    「是，我是鄉里人，沒有官身沒有名望，也不是什麼飽學賢士，我沒有資格求見吳大人，我出去便是，就煩勞駱大人見着吳大人的時候，把我要說的事情代述吧。」韋寶心裏雖然有氣，但是他對於別人說的是事實的事情，並不會非常生氣，他這種身份的人，要求見吳襄，本來就有些說不過去，只是今天他是跟着駱養性來的，是順帶的，你們這樣趕老子走，不是既打了我的臉，更加也是打了駱養性的臉嗎？

    果然，駱養性接着韋寶的話道：「行，兄弟，你到門外等着便是，我今天不見着吳襄，還不走了，我就問一問吳襄，他家待客之道便是如此？」生氣之下，駱養性也懶得用敬語了，直呼吳襄大名。

    吳雪霞和吳三鳳相視一眼，兩個人有點不敢了，真的讓駱養性見着父親之後，說他們趕走了韋寶，父親說不定真的會責備他們不懂禮節的。

    「駱大人若真的要帶這鄉里小子去見家父也無不可，只是有的人心裏沒半點數，癩蛤蟆上桌面，真的將自己當成塊肉呢。駱大人對於這種人，還是小心些好。」吳雪霞冷冷說完，便親自去通秉去了。

    駱養性看了眼吳雪霞離開的背影，暗暗好笑，戲謔的看了眼韋寶。

    韋寶則差點氣炸，暗忖自己已經夠有風度到了，剛才吳雪霞說有他在，不讓見，他便直接說到大門外去，還不行？還不由風度？卻沒有想到這『瘋婆娘』又損了自己一句。而且這句簡直跟直接指着鼻子罵娘也差不多了。真想不通自己是不是上輩子和這女人是死仇？今天才第二回見面，兩個陌生人之間，哪裏來的這麼大的氣性？

    吳雪霞討厭韋寶，有一多半是被吳三鳳感染的，吳三鳳之前一直要對付韋寶，卻被韋寶次次扳回局面，而且韋寶每次還能有所發展，今天更是在山海關有了自己的商號，還把生意都做到關內去了。

    另外一部分原因是吳雪霞說不清為什麼，看見韋寶就從心裏討厭，吳雪霞自幼嬌生慣養，性子又好強，事事不肯服輸，在同輩女孩子當中不用說，一定沒有人比她的能力強，15歲便有能力操持吳家偌大的家業，偌大的家族生意，整個大明只怕也找不出這樣的女孩。吳雪霞就是在同輩男人當中也是好勝心強的很，卻見到韋寶比自己年紀還小，而且處處一副很『老練』，很『有風度』的樣子，便會像現在這麼討厭了，覺得韋寶裝的讓人感覺噁心透頂。

    在吳雪霞的世界裏，還沒有太多男女感情的想法，她現在所看見的，全都是競爭，這是一個天性中便爭強好勝心很重的女孩子。

    所以韋寶不理解吳雪霞，覺得她是無法理喻的『瘋婆子』。

    吳襄聽聞韋寶和駱養性求見，當即有請。

    吳雪霞和吳三鳳則躲在堂後偷聽三人說話。

    「駱大人，好久不見。」吳襄非常的熱情，一副和駱養性是至交好友的模樣。

    雖然有點俗，但見到吳襄的第一眼，韋寶認為這文質彬彬的中年男子符合『大員』兩個字的形象定位。

    政治家和官僚是同一品種，大家都是在朝廷里混的，先裝孫子再當爺爺。

    但政治家是理想主義者，混出來後就要幹事，要實現當年的抱負。而官僚是實用主義者，先保證自己的身份地位，能幹就干，不能幹就混。

    政治家都是官僚，官僚卻未必都是政治家。兩個行業的技術含量和評定指標各不相同，政治家要能幹，官僚要能混。

    韋寶憑第一印象，甚至覺得吳襄有點政治家的風度。

    駱養性顯然也對吳襄的熱情感到滿意，笑道：「吳大人，想見你一面，真不容易啊，我們可等了個把時辰了。」

    「這麼久？這些底下人真是豈有此理，等會我就讓人打斷他們的狗腿！」吳襄很生氣的樣子。

    駱養性微微一笑：「罷了罷了，好事多磨，能見到吳大人，值得等，等多久都行。」

    「駱大人這麼說就是寒磣我老吳了，我們小門小戶的，憑什麼這樣？駱指揮使大人的府上也沒有這樣。」吳襄就仿佛他自己受到了怠慢一般，仍然很生氣的道：「這幫人非得好好懲治，也是我沒有什麼能耐，管教不好兒女和底下人，讓駱大人見笑了。駱大人，請上座。」

    「吳大人太客氣了。」駱養性笑道：「這裏是吳府，我年紀比吳大人輕，怎麼也不該我上座。」

    「必須上座，駱大人不用再推辭了，駱指揮使大人是我敬仰的人，這是其一。你我雖平輩論交，但駱大人為朝堂四處奔波勞苦，功勳卓著，能在百忙之中不忘我這山野之人，這是其二。有這兩條，駱大人若是不肯上座，就是看不起我吳襄。」吳襄一臉真誠的道。

    韋寶倏地覺得渾身一堆雞皮疙瘩飛起，特娘的，吳三鳳要是有他爹一半的口條，一半的會來事，估計老子早被吳家完成肉餅湯了吧？

    駱養性和吳襄為了個作為就你來我往的推了半柱香功夫才落座。

    韋寶急忙上前施禮：「吳大人好，在下金山里韋寶，拜見大人。」

    「哦，我聽過你，小小年紀便能自強自立，敢到關內做生意，還能和駱大人這等人物結識，實乃英雄出少年，是我遼西不可多得的才俊啊。」吳襄滿面堆歡道：「韋公子，請坐。」

    韋寶一汗，心說你這嘴巴也是沒誰了，老子一個沒有官身的鄉里人，你能說出這麼多讚美之詞？

    「吳大人抬愛了，多謝大人。」韋寶拱手笑道。

    吳襄點點頭，然後便和駱養性敘舊閒聊。

    韋寶聽了快一個時辰才弄明白，吳襄原來就跟駱養性見過一次面，而且還是匆匆一面那種，連飯都沒有吃過，整的像是多年好友一般。

    錦衣衛和遼西實在沒有多少聯繫，吳襄去京城辦事，和錦衣衛不是一條線上的。錦衣衛來遼西辦事，也用不上駱養性這種錦衣衛千戶級別的大員。

    韋寶耐着性子聽，卻也覺得有趣，發覺吳襄的口才真的很好，總共見過一面的關係，楞是能一直說一直說，似乎有說不完的話題，完全不會冷場一般。

    總算是駱養性將話題轉到了韋寶要求的事情上，才輪到韋寶開口。

    韋寶急忙將自己想開發金山里，和周邊的三個里的事情說了：「主要為造福鄉里，解除水患乾旱，修造道路也能提升本地經濟，讓普通老百姓出行便利。」

    「哦？」吳襄詫異的看着韋寶，和駱養性最初聽韋寶說這事的表情差不多，「韋公子志向高遠，心懷仁善，自己富了，還想着本地鄉鄰，難得，難得。」

    韋寶微微一笑，並不抱什麼希望，既然駱養性一眼能看出他的心思，他知道吳襄這種人物也一樣能看出他想經營成當地名門望族的心思。

    韋寶本來想將劫了吳家這批貨，吳家能獲取的利潤折合成五千兩紋銀給吳襄的，但他一直忍着不拿出來，五千兩紋銀已經足夠抵消吳家這趟的損失了，不過如果吳襄只是表面敷衍自己，以後肯定還要接着斗下去，就沒有必要把銀子送給仇人了。

    躲在堂後偷聽的吳雪霞和吳三鳳也吃了一驚，沒有想到韋寶不但在山海關開設商號，聽說韋寶在整個永平府的幾處重鎮都開設了商號，在京城還有商號，這動作已經很大了，現在還想在他鄉里搞這麼大一片地盤？這是要幹什麼？

    兩個人雖然想不明白韋寶要幹什麼，但可以肯定一點，爹爹絕不會答應，吳家祖家是遼西望族，望族是名望的象徵！哪裏會容許小人乍富之輩妄想成為望族？

    駱養性從來之前，便對這事不看好，只是賣韋寶一個人情，陪他來這一趟而已。現在猜想着吳襄會以何種言辭拒絕韋寶。

    「這事是好事，衛指揮使司理應支持才是！」吳襄微微一笑，沒有猶豫，直接給出了自己的答覆。