無光之月 第五章 砂礫城
這裏是帕瓦帝加環境最惡劣的地區之一，被稱為諸神遺棄的淒涼之地。
西部曠野並不是傳統意義上的沙漠，至少不全是，數十萬平方公里的土地，有一部分是真正的沙漠，但更多的地區還是荒野，由黃土、風沙、岩石、乾旱幾個元素組成的荒野。
這裏環境惡劣，很少有適宜智慧生物生存的地方，因此數十萬平方公里的土地上，只有靠近最邊緣的少數幾座城市沒有被風沙吞噬，而且就算存在，也只是勉強支撐而已。
砂礫城是個例外。
砂礫城被稱為西部曠野之花，坐落在由三條內陸河交匯而成的米爾蘇魯湖畔，周圍土地肥沃水分充沛，擁有豐富的物產，是西部曠野上難得一見的寶地。
不過，第一次踏足砂礫城的人難免會覺得不適，至少修爾和薩芙是這樣的。
也許從陸路一點點走到砂礫城的話不覺得有什麼問題，但通過傳送直接出現在砂礫城內，那對環境變化的感覺就異常明顯了。
一走出城市魔法塔的大門，所有人就感到一股撲面而來的熱浪，灼熱的陽光直射地面，青石板鋪成的城市道路被炙烤的滾燙。身上沒有一滴汗，但這並不代表水分沒有散失，高溫之下，汗水根本來不及凝聚成滴就已經蒸騰，帶走了體內的水分，在陽光下走不了幾步，就會感到渾身燥熱，喉嚨乾渴，只想泡在冰涼的水裏直到世界末日。
好在大家都是高階戰職者，有着遠超常人的身體素質，不至於被這種程度的惡劣環境擊垮，大家至少還有餘裕打量這座城市，第一次領略西部曠野的風光。
一座石頭做的城市，這是城市給初來者留下的第一印象，城市裏的建築都是由青色的石塊建造的，相同的材質和顏色，讓城市看上去充滿了獨特的協調感。
四四方方的城市，正南正北的接到筆直交錯，街道兩側種着大叢大叢的低矮灌木，綠意盎然，讓單一的青色多了幾分點綴。
路旁的建築造型非常獨特，所有建築都沒有窗戶，只留着一扇門與外界聯通，由巨大青石建造的牆壁，利用遠超正常牆壁的厚度，把灼熱的空氣阻擋在在外，為室內保留幾分涼爽。
走在大街上，耳邊不時響起清脆的鈴聲，經常可以看到風塵僕僕的旅者們牽着成隊的駱駝從身邊經過，駱駝背上馱着大包小包的貨物。沒有馬，更沒有馬車，駱駝才是主要運輸工具，這就是西部曠野上的旅團。
每個經過身旁的人穿着都差不多，大家都裹着白色的長袍，把身體包裹的密不透風，誇張一點的，甚至連頭都蒙起來，拒絕任何一絲陽光照射到皮膚上。
「嘖嘖，西部曠野。」修爾出門第一件事，就是彎腰摸了摸地面，地表溫度至少超出體溫一倍，快能用來烤肉了，這要是不小心摔倒了，感覺一定很久都不會忘記。撇了撇嘴，修爾想起了重要的問題，「保護挖掘現場的話，按理說食宿應該由你們來提供吧，精靈女士。」
「不錯，都已經準備好了。」
「水呢？水也是由你們負責吧。」
確實是個重要的問題，在場的戰職者們，絕大多數都沒有踏足過西部曠野，更沒有來過這座位於文明世界最邊緣的城市。包括修爾和薩芙在內，大部分人對這邊的了解，都停留在資料上，很多實際問題，只有親身到過這裏才能注意到。
比如說，水。
一出魔法塔大家就都感覺到了，乾旱是西部曠野的主旋律，這種環境下，水是最昂貴的必需品，將會是一大筆開支。
「五公里外就是米爾蘇魯湖。」米婭依然沒什麼表情，看不出是否因為修爾的追問而不快，不過從語氣上判斷，她倒是不怎麼在意，「不像其他幾座西部曠野城市，這裏的飲用水要多少有多少，完全不需要花錢購買。」
「目標的點也在湖邊嗎？」修爾悠悠的說道，「也像這邊取水一樣方便？」
「目標在七十公里之外，取水並不方便，但是我們會安排一直專門的取水隊伍，由邁爾斯法師負責，隔天往返一次，向挖掘營地運送清水。」
「唔，那就好。」不用自己花錢買，實在是太好了。
「還有什麼其他事嗎？」
「有個問題，你們應該也給大家準備衣服了吧。」修爾指了指擦身而過的一個本地人，「雖然不明白原理，但是那種袍子應該是在這裏長期居住的必需品，能讓人舒服一點。」
「沒準備，那種衣服對戰職者來說，只有進沙漠的時候才有必要穿，砂礫城周邊環境沒這個必要。實在想穿，就自己去城裏的裁縫店按身材買。」發現修爾的表情有點古怪，米婭皺眉問道，「有問題？」
「自己買……是要花錢的。」
米婭轉身就走，懶得再搭理這個莫名其妙的聖職者，從上午魔法捲軸的問題她就看出來了，這傢伙一說到錢，思維就有點不太正常。
「應該人還有沒準備好的東西了吧，現在是最後的準備機會。」打定主意不再理會嘀咕着一身衣服多少個小銀幣的修爾，米婭大聲說道，「大部隊現在應該已經到城門口了，和他們匯合之後就要進入蠻荒之地，到時候誰再想買什麼東西，就要自己回來了。」
「呃，其實我還有個問題。」
「噗。」躲在修爾背後的薩芙忍不住笑出了聲。
看來這個混蛋不止和我說話的時候那麼氣人，和別人說話也一樣。不過，怎麼笑出聲的好像不止我一個人啊？
薩芙一扭頭，發現黑髮的林精在一旁咧着嘴笑得開心，正用一種好奇的眼神審視着修爾。
「哪來的那麼多問題。」獸人族裏脾氣最暴躁的虎族獸人可沒那麼好的耐心，本來就討厭人類的他不耐煩的大聲吼道，「就屬你話多，從一開始就問個沒完，你能不能把嘴閉上？」
「呵，可以啊。」修爾眯着眼睛，似笑非笑的反問道，「不過，很多事不事先弄清楚了，你是打算任務中途出了問題的時候再慌慌張張的解決嗎？到時候萬一死了幾個人，是你負責還是領隊替你負責？另外，如果因此而死的人是我，你給我陪葬嗎？」
「我……」獸人被噎的幾秒都沒說出話來，過了半天才強詞奪理的罵道，「到蠻荒之地出任務還那麼怕死，怕死你就回家吃奶去。」
「主說，每個人的生命都是寶貴的，切不可因為它屬於自己就隨意捨棄，讚美主的仁慈之心，聖哉。」
這下獸人不敢隨便罵了，他雖然暴躁，但一點也不蠢，罵修爾可以，如果當面指責他讚美的神靈，那就是自己找死了。嗯？這個狡猾的人類不會是故意想要引誘我說出什麼瀆神的話吧？看着滿臉聖潔之意的修爾，獸人忽然覺得，還是躲他遠點比較好。
「神官閣下以前也帶過隊伍？」沒想到米婭不僅沒不耐煩，反倒比開始還耐心了不少，身為領隊，並不討厭任務開始前提出問題的隊員，討厭的是任務過程中不斷質疑的人，「如果還有疑問，確實在出發前確認了比較好……關於錢的話題除外。」
「咳咳咳。」修爾一本正經的乾咳幾聲，假裝沒聽出米婭話里的鄙視，「我只是想問一下，為什麼選擇現在出發。七十公里的路，就算所有人都騎駱駝，也要好幾個小時才能到，何況不可能準備那麼龐大的駱駝隊，大部分人還是要靠兩條腿走路的。這樣一來，到目的地至少也要半夜了，加起來將近一百人的隊伍，營地規模可不小，總不能在夜裏修建吧。」
其他幾個高階傭兵雖然沒說話，但聽到的同時，也都皺起了眉，包括剛才還氣勢洶洶的虎族獸人也一樣。之前因為米婭是僱主兼隊長，這些事由她負責安排，因此大家誰也沒多想，直到修爾提出來了，大家才發現，這的確是個問題。
「營地現在應該已經建好了。」
「唔，明白了，不過，那這段路誰護送挖掘隊的人？三十多人，靠咱們十一個顧不過來吧。」
「我代表青之塔和砂礫城的領主交涉過。」
「城衛部隊？」修爾驚訝的問道。
「領主的騎兵隊。」
「抱歉，是我多事了。」修爾手指胸前畫圓，「讚美魔法，讚美智慧。」
「不，謝謝你，任務中如果你提前發現問題，千萬不要有什麼顧及，就象這樣提出來。」米婭的嘴角居然翹了翹，對她來說，這就是微笑了。這下連紅髮的亡靈法師都被米婭的笑容嚇了一跳，忍不住多看了修爾兩眼。
米婭確實很高興，帶着近百人的挖掘隊進入蠻荒之地，壓力還是很大的，唯恐有哪裏考慮的不夠全面，現在能有人幫着多想想，就能緩解很大一部分壓力。
不過笑容一閃而逝，精靈法師依然冷漠，面無表情向大家解釋。
「之前說過的另一位隊友，已經帶着那些普通傭兵團，提前去目的地修築營地了，咱們只需要在領主派出的騎兵配合下，護送挖掘隊抵達目標就可以了，營地的事不用擔心。」
正說着，遠處人影晃動，兩個裹在白袍里的本地人，騎着駱駝朝高階傭兵們趕了過來。
