在老特拉福德,頒獎儀式如期舉行。紅魔球迷歡慶着他們的連續第四個聯賽冠軍獎盃,這仿佛在宣告,紅魔的又一個有絕對統治力的王朝建立起來了。
如果這個賽季還能再將歐冠冠軍收入懷中,那麼這支曼聯將在隊史上被永久銘記。
當然,這並不容易。
曼聯隊的球員沒有過多地慶祝奪冠,當然一些英格蘭籍球員還是去徹夜酗酒狂歡了一次,這是英格蘭球員的傳統,弗格森也無法制止。
休整了一天後,球隊集體飛往法國,他們將在熱爾蘭球場挑戰里昂。
手握3個球的巨大優勢,曼聯這場比賽只要自己不崩盤,就能順利進入決賽,所以球員們的心情還是很放鬆的。
羅納爾多沒在飛機上。弗格森本打算在這種不是特別重要的比賽中讓他首發,但羅納爾多的膝蓋又積液嚴重了,需要休息一段時間,只能錯過。
貝爾巴托夫和歐文將競爭主力中鋒的位置,當然也有可能讓魯尼位置提前,斯科爾斯打前腰,誰也不知道弗格森在想什麼。
到了里昂後,弗格森給球員們放了半天假,讓大家能以比較放鬆的心態備戰。
賽前的新聞發佈會上,里昂隊主教練皮埃爾說:「我知道希望很渺茫,但我們不會放棄。曼聯是一支非常強大的球隊,他們和巴塞羅那是這屆歐冠里第一檔次的球隊,比其他球隊都強。」
「我們的任務非常艱巨,要在比賽中打進至少3個球,還要盡力阻止對手進球。但我相信這並非是不可能完成的任務,只要我們齊心協力,奇蹟就有可能發生。我們要從第一分鐘起就掌握比賽的主動,爭取在上半場就進一到兩個球。」
弗格森則很給對手面子:「里昂是一支非常優秀的球隊,他們能淘汰皇家馬德里,已經充分說明了他們的實力。上場比賽的比分並不能真實反映雙方的實力對比,我們在明天的比賽里會非常小心,盡力避免出現意外。」
「小伙子們已經非常疲憊了,這正是英超球隊難以贏得歐冠的原因,我們的聯賽是歐洲主流聯賽中唯一沒有冬歇期的,球員們的疲勞一直積累。並不是什麼時候都能用意志力戰勝疲勞的。這對我們來說,會是一場苦戰。」
4月27日晚,熱爾蘭球場,里昂嚴陣以待。
但是比賽開始後,李卡多發現,對手似乎鬥志並不旺盛。
這也很正常,3球的巨大差距足以讓任何球隊絕望。
雖然他們顯得急於求勝,一開場就發動了進攻,但可以看得出他們打得並不堅決,缺乏破釜沉舟的氣勢。
首先製造威脅的反而是曼聯。
開場後的曼聯仍然使用了前場緊逼戰術,第3分鐘,李卡多在左側斷球後,立刻送出傳中,首發登場的貝爾巴托夫頭球一甩,足球險之又險地滾出了遠端門柱。
熱爾蘭的看台上驚呼不斷。如果這個球進了,里昂真的就再沒有半點希望了。
曼聯的逼搶讓里昂出球非常困難,他們急於進攻,卻又組織不起來,只能一次次地用長傳發動攻勢,但曼聯的鋼鐵防線不是這麼容易打垮的,費迪南德和維迪奇不怎麼費力地一次次化解了對手的攻勢,客串右後衛的華倫西亞也表現不錯,雖然防守技術還有點欠缺,但他的態度彌補了技術的不足。
緊逼了20分鐘後,弗格森大手一揮,曼聯隊開始整體回收。
經過幾次試探後,里昂壓了上來,在進攻中投入了更多球員,雖然沒能製造真正的威脅,但看起來,他們的攻勢像模像樣。
然而這只是臨死前的迴光返照。
第26分鐘,曼聯從右路發動快速反擊,納尼帶球連過兩人後將球傳到中間,魯尼不停球直接一腳直塞,貝爾巴托夫在禁區右側順利地接球。
雖然速度不快,身體也不是魔獸級別的強壯,但他仍很好地護住球,並將球挑傳到後門柱。
里昂的後防已經混亂了,此時埋伏在後門柱的李卡多身邊竟然沒有人盯防。他輕鬆地跳起頭球,將足球用力地砸進球門。
曼聯1:0領先!
這個進球徹底摧垮了里昂。
里昂如果想要不被淘汰,在不繼續失球的情況下,還得打進5球。只進4球都不行,他們仍然會因客場進球少而被淘汰。
這種情況下,他們的主教練皮埃爾做什麼都無法挽救球隊了。
里昂隊展開了堪稱瘋狂的進攻,說是瘋狂,是因為已經沒了套路和章法,純粹是亂踢,球員們忘了自己的戰術職責,後衛們也難以再保持完整的後防線。
這樣的里昂看似踢得囂張,實則脆弱無比。
雖然他們也獲得了一些機會,第30分鐘時,戈武在邊路的妙傳險些幫助巴斯托斯破門,但後者近在咫尺的射門竟然射偏了。
第41分鐘,曼聯再次輕鬆打穿了里昂的防線,卡里克在後場直接長傳找到魯尼,魯尼用強壯的身體擠開防守球員,帶球奔襲20米後,將球傳給禁區裏的貝爾巴托夫。
貝爾巴托夫停住了球,但難以轉身,抬頭觀察了一眼後,他將球敲回到禁區外。
剛剛跑到禁區外的李卡多沒做任何調整,迎球一腳怒射,足球化作一道白光,筆直地飛入里昂隊的球門。
這腳世界波讓曼聯客場2:0領先!
弗格森也為李卡多的精彩進球而鼓掌。
其實今天的李卡多也踢得並不活躍,到目前為止一次突破都沒有,完全是以機會主義前鋒的踢法來應付,但這麼隨便混混也能混到兩個進球,也只能說是頂級球員捕捉戰機的能力太強了。
比賽進行到第60分鐘,里昂隊的克里在吃到黃牌後,不滿地對主裁判鼓掌來表示諷刺,被主裁判又出示一張黃牌驅逐出場。
里昂不得不以10打11。
就算是最堅定地相信奇蹟的人,也不會相信奇蹟會降臨在里昂身上了。儘管比賽還剩30分鐘,但里昂的球迷開始大量退場,只有隨隊遠征的紅魔球迷仍載歌載舞,歡慶着球隊進入決賽。
這讓剩下的比賽時間變成了曼聯球員的個人秀。