變臣 第三百五十六章異樣心思

    離會野府還有二十里的距離，沿途便能看到官兵的駐地，十六萬大軍大半收攏在會野府附近，等待回師并州安西都護府的軍營。

    隊伍中多了幾輛馬車，范師本的馬車內，石河鎮的鄉正史清鑒正與他相談甚歡，他應江安義之約前來作證。古台格等人騎馬跟在江安義身邊，他們要在會野府等待第一批物資到來。

    周宗炫頹然地坐在車中，沒有捆綁，不過江安義在他身上戳了幾下，讓他筋骨酥軟，用不上力。他的對面是那個向他放冷箭的漢子，同樣軟塌塌地歪在那裏，秦子炎簡單的訊問過，是青山水寨元天教的人。

    上次江安義從西域返回大鄭經過會野府，作為邊陲重城，會野府給他的印象是高大繁華，此次西域聯軍曾試圖攻入會野府，被鄭軍擋在四十里外。遠遠望去，會野城雄壯依舊，城頭之上多了許多旗幟，看上去更為森嚴。

    江安義捉住了周宗炫，收降了八百官兵，但黑夜之中，仍有不少人趁亂逃脫了。逃脫的人回去軍營報信，梅弘民的駐地在會野城南十里的一處山腳下，得知消息後梅弘民一陣頭緊。這小半個月來他的麾下收穫不少，作為主將分潤也不少，可是縱兵搶劫、殺良冒功這種事，最怕被人拿住把柄，周宗炫居然被人當場拿住，這是怎樣推脫也推脫不了的。

    梅弘民臉色陰晴不定，一會想點兵奪人，一會想殺人滅口，一會想推做不知，念頭此起彼伏，攪得他心煩意躁。直到親兵端飯菜進帳，梅弘民才決斷下來。雖然他與楊大帥不合，但畢竟都是軍中袍澤，比起外人來更為可信些。無心吃飯，梅弘民帶了幾個親衛匆匆騎上馬，硬起頭皮前往大帥府。

    安西大都護的臨時帥府就設在刺史府，新刺史尚未到任，楊祥亮毫不客氣地臨時徵用了。楊祥亮正與兩個兒子和幾名親信在刺史府大堂上吃飯，聽旗牌稟報說梅弘民將軍求見。楊祥亮立時生出不祥之感，什麼大事要在吃飯時求見，聯想到前段時間答應梅弘民帶兵抓拿西域殘兵之事，立時明白事發了。

    「讓人進來。」楊祥亮沒好氣地吩咐道，抱着碗顧自大口刨飯。

    「大帥，梅將軍八成是剿匪遇到麻煩了。」桌邊的幾名手下都是機靈人，有一個口帶譏諷地笑道。

    靴聲霍霍，甲葉聲響，梅弘民入內施禮，「參見大帥、兩位少帥、諸位將軍。」

    軍中上下級分明，除了楊祥亮，諸人皆起身還禮，避在一旁。楊祥亮揚了揚眉毛，淡淡地道：「梅將軍啊，什麼事，吃了飯沒有，沒吃的話一起吧。」

    梅弘民哪有心吃飯，看楊祥亮臉色不渝，單膝跪倒，抱拳稟道：「稟大帥，末將帶兵無方，請大帥責罰。」

    楊祥亮將手中碗重重地一墩，問道：「什麼事？說清楚些。」

    梅弘民不敢隱瞞，把周宗炫帶兵前往石河鎮剿匪，結果遇上新上任的江刺史和龍衛府的人，相持之時有人暗中放箭，周宗炫一時頭腦發熱下令清剿，結果讓江刺史活捉了，帶去的八百官兵盡皆降了。

    「咵」的一聲，楊祥亮將飯桌拋了，碗盤砸在梅弘民身上，梅弘民一動也不敢動。楊祥亮站起身，怒罵道：「你帶的好兵，當時我就吩咐過你不要殺良冒功，可是你只當我放屁，聽不進去。不出事我只當不知道，你手下還偏偏要惹上新上任的刺史，撞上龍衛，你大概還不知道吧，這位江刺史的夫人是暗衛的督監，有節制五州龍衛的權力，你惹上他，有的好果子吃。」

    大帥盛怒，梅弘民不敢做聲，低頭挨訓。旁邊的楊懷忠看不過眼，他與江安義還有點私仇，出聲道：「父帥，梅將軍縱有不是，也不急在此時發落，咱們還是想想怎麼應對江刺史吧。」

    正如梅弘民所料，畢竟都是軍中袍澤，內鬥是自家的人，遇事還是要一致對外，楊祥亮也不能見死不救，氣呼呼地坐回帥案，楊祥亮以目示意長子楊懷武上前詢問，楊懷武扶起梅弘民，將情況細細地問了一遍。

    一旁侍立的宣威將軍伍義勝笑道：「大帥，此事無妨，既是有人挑釁於先，就不能全怪周將軍了，頂多打幾軍棍，降一階便掩過去了。」

    楊祥亮沒有作聲，說實話周宗炫包括眼前的梅弘民的死活都是咎由自取，沙場殺敵是軍人本色，但把屠刀舉向百姓特別是本國百姓是軍中大忌。楊祥亮從軍三十餘年，最痛恨這樣的事，如今自己還不得不為這樣的人揩屁股，怎不讓他火冒三丈。

    化州一戰，楊家恩寵如日中天，楊祥亮深知人紅遭忌，不說那些文官，將門之中肯定也有不少人希望自己能犯錯跌倒，說不定朱家也有了想法。梅弘民是朱家的家將，自己如不相幫，恐怕猜忌更深，無形中與將門之間有了嫌隙，這才是楊祥亮的顧忌所在。

    當初江安義在京中被人視為「二愣子」，為官場摒棄，楊祥亮就感覺此人前程遠大，因為他自己當年就是這樣的「二愣子」，才被天子重用。江安義與楊家的小磨擦，在劉公公的壽宴之上他藉機揭過，算是與江安義結下點香火緣。

    眼前這場官司或軟或硬都可解決，只是楊祥亮着實不甘心，他盤算着藉此事好好敲打敲打梅弘民。這個梅弘民仗着自己是朱家的家將，對自己陽奉陰違，行事油滑，出工不出力，最可恨的還鼓動原本的安西都護府的官兵，散佈他任人唯親打壓舊人的怪話。

    帥府外有旗牌入內稟報：「稟大帥，新任化州刺史從城東進入，一柱香功夫可到帥府，請大帥定奪。」

    「來的好快，準備迎接。」楊祥亮揮身讓梅弘亮等人退下。楊懷武問道：「父帥，保不保那周宗炫？」

    「命是肯定要保的，軍棍也絕不輕饒。」楊祥亮沒好氣地道。

    楊懷忠仍記掛着被江安義坑去了一萬兩銀子，憤憤不平地道：「父帥，這要一來豈不是要向姓江的低頭。」

    楊祥亮瞪了小兒子一眼，喝道：「你少給我惹事，聽見沒有。」

    楊懷武與弟弟感情很好，見弟弟受了父帥喝斥，委屈應「是」，心中有些不忍，傲然笑道：「父帥，那姓江的雖然受到萬歲恩寵，但跟咱楊家比，他還差得遠，一個五品暫理的刺史，還不敢到父帥面前囂張，就是孩兒也不怕他。」

    「這不是怕不怕的事，這件事江安意佔着理。」

    「爹，你都是毅勇伯了，用得着這樣小心翼翼嗎。」楊懷忠見大哥為他掙腰，膽氣壯了不少，道：「朱太尉年歲大了，朱大帥要接任太尉，聽說皇上對朱大帥並不是很滿意。爹你深得天子信任，將來說不定這朱家的太尉會落到咱楊家頭上，將門第一家，大家輪流坐，大哥，你可要努力。」

    楊懷武面帶喜色，弟弟的話正說中他的心思，經過化州這一戰，朱家的將門第一家位置不穩了。

    「放肆，大膽」，耳邊傳來楊祥亮的怒喝之聲。楊祥亮騰地站起身，手指着兩個兒子道：「這樣的話本帥不要再聽到，如果風聲傳到外面，別怪本帥不念父子之情，軍法從事。」

    楊懷武和楊懷忠見父帥真生氣了，嚇得趕緊單膝跪地，低頭道：「未將知錯，再不敢了。」

    帥堂之上除了父子三人並無他人，只是不知帥堂外是否有人聽見。楊祥亮壓低聲音道：「你們兩個孽畜好生大膽，這樣的念頭也敢生出，不要命了。朱家從立國時便追隨高祖東征西戰，一代代朱家兒郎奔赴戰場，滿門忠烈舉國敬仰，為父對朱家欽佩至極，你這兩個畜生居然敢對朱家心生不敬，為父恨不得扇你們兩耳光。」

    楊懷武壯着膽子抗聲道：「未將並非對朱家不敬，只是朱家後續無人，總不能讓太尉之職被無能之人佔據。」朱質樸治下的安西都護府亂像環生，此次西域入侵暴露出安西都護府官兵訓練差、裝備盜賣、糧食虧空等諸多問題，楊祥亮接任後，看在朱太尉的面子上，多有遮瞞，難怪楊懷武看不起這位朱大帥。

    楊祥亮嘆道：「朱家九代人，共有三十七人戰死沙場，朱家的榮華是用一代代人的血肉鑄成，這一百多年來，朱家也曾有過兩次中落，但天子對朱家的信任從未稍減，你可知這一百多年來朱家與皇家結過多少親，朱家與皇家已經是血肉難分。懷武，要想取代朱家怎麼可能？為了那將門第一家的虛榮，楊家要用多少後人的性命填在裏面，為父寧願你們平平安安的活着。」

    楊懷武和楊懷忠兄弟對視一眼，齊聲應道：「精忠報國，何懼生死。」

    楊祥亮苦笑，兩個兒子都是赤膽忠心，倒顯出他有些畏手畏腳。這麼多年沙場廝殺，見慣生死，自己對生死並不懼怕，卻有些憐惜兩個兒子，朱太尉、溫國公幾個兒子都只剩下一根獨苗，自己僅有兩子，可千萬不要斷了根。唉，有些話還是父子間私下裏談為好，帥堂之上不宜教子。

    旗牌入內稟報：「稟大帥，新任化州刺史江安義求見。」

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