當沈丹遐在花廳,看到坐在那兒的人是沈丹莉,鬆了口氣的同時就覺得這一路上的胡思亂想有夠蠢的。
「十妹妹過來有什麼事嗎?」沈丹遐在主位坐下問道。
「沒什麼事,就是過來看看九姐姐。」沈丹莉靦腆地笑道。
沈丹遐眸光一閃,她不記得她們倆的感情有這麼好,「十妹妹有話直說,不必藏着掖着。」同住老宅時,來往就不多,分家後,也一樣沒什麼來往,她出嫁,專程到婆家來看她,這其中要是沒有問題,那就有鬼了。
「我真得只是來看看九姐姐,我沒有事要麻煩九姐姐。」沈丹莉結結巴巴地道。
沈丹遐聳了下右肩,道:「好吧,你不想說,我不勉強,現在你已經看過我了,我中午與人有約,一會要出門,所以不好意思,我沒辦法留你在家吃午飯。」
「沒關係,那個,九姐姐,我以後能常來看你嗎?」沈丹莉怯怯地問道。
沈丹遐眉梢微動,淡笑道:「午後你可以過來玩。」
「謝謝九姐姐。」沈丹莉歡喜地道。
打發走沈丹莉,沈丹遐就回倚蘭居繼續處理府中瑣事,對沈丹莉來的目的,沈丹遐沒有費心思的去猜測,反正以後一定會知道的。
巳時末午時初,沈丹遐帶着莫失莫忘、莫離莫棄出門去,往寶香樓去。因徐朗有乾股,因而在寶香樓要一間廂房是件很容易的事。程珏和徐朗都已到了,兩人安靜地坐在房裏喝茶。
沈丹遐走進去,「我沒有來遲吧?」
「沒有。」兩人同時答道。
沈丹遐笑着在徐朗身邊的椅子坐下,問道:「我沒來之前,你們在聊什麼?」
兩人動作一致端杯飲茶。
幾年不見,這兩人不鬥嘴了,也是一種進步。沈丹遐抿唇笑了笑,問道:「朗哥哥,菜點好了嗎?」
「點好了。」徐朗微微淺笑,「點你愛吃的彩熘黃魚和荷葉風雞。」
沈丹遐嗔怪地橫了他一眼,這人真是的,請客要點客人愛吃的菜,點她好吃的菜,「有沒有點清蒸牡丹魚?程二哥喜歡吃。」
程珏唇角上揚,徐朗看向窗外,「今天店裏沒有新鮮的桂魚。」
「白汁五柳魚點了沒?」沈丹遐問道。
程珏看着徐朗,看他怎麼回答?
徐朗淡笑道:「程大人,你實在太外道,剛才點菜,怎麼不說一聲?夥計,再加一道白汁五柳魚。」
夥計應聲退了下去。
「程二哥,你還要回竹山城去嗎?」沈丹遐蹙眉問道。
「聖上已為竹山城另外指派了知州,我不用再過去了。」程珏溫和地笑道。
「太好了。」沈丹遐舒眉一笑,如釋重負地撫掌,竹山城離大宛國太近,雖說現在兩國議和停戰,但誰知道什麼時候又打起來,上次大宛的軍隊是左行,若大宛國的軍隊換右路攻打,竹山城就首當其衝,以前不知道竹山城那麼危險,才會贊同他去,現在知道竹山城這麼危險,她當然不願他再去了。
「其實程二哥,你要造福一方,為民作主,並不需要選那些邊遠城鎮,在錦都附近也是可以的呀,書上不是說,普天之下,皆為王土,你在那裏當官,都是一樣的呀。」沈丹遐怕程珏不去竹山城,又換到別的邊關城鎮去。
程珏笑,「你說得對。」
「既然我說得對,那你就要聽喲,別想着又跑到那個偏遠地方去。」沈丹遐嘟嘴道。
「這個我沒辦法決定,要看聖上的指派。」程珏是官員,還是得皇上看重的臣子,他身不由己,「不說這些了,菜還沒上,不如我擺個棋局,看你能不能破?」
「好。」沈丹遐爽快答應。
程珏起身去小隔間,那裏擺着棋桌。沈丹遐牽着徐朗,跟了進去。程珏很快將棋局擺好,「小九妹,這個局,你能不能讓黑子反敗為勝?」
沈丹遐看着棋盤上棋子,支着下巴,沉吟不語。徐朗開口道:「反敗為勝有點困難,不過平局是可以的。」
程珏做了個請的手勢,徐朗在椅子上坐下,拈了顆黑子,落在棋盤上,抬頭看着程珏;程珏微微一笑,在他對面的椅子坐下,執白子,和徐朗對弈起來,沈丹遐只能當一個觀棋不語的君子。
兩人棋逢對手,下到菜都上齊了,還沒分出勝負。沈丹遐把手蓋在棋盤上,「好了,不許下了,先吃飯。」
「徐大人公務繁忙,我們改天繼續。」程珏先站起來道。
「好,改天繼續。娘子,讓人把棋局繪出來。」徐朗起身道。
沈丹遐讓莫棄畫棋局,她則跟着兩人出去吃午飯。徐朗共點了八菜一湯,加上後添的白汁五柳魚,就有九菜一湯。
「程二哥,今日這一頓,為你洗塵也為你接風,我們敬你一杯。」沈丹遐輕拍了徐朗一下,舉杯道。
徐朗跟着舉起酒杯,「程大人請。」
「徐大人客氣,謝謝小九妹。」程珏雙手舉杯,「我先干為敬。」
沈丹遐把杯中的果酒一飲而盡,兩個男人也跟着把酒喝完。徐朗夾了彩熘黃魚放沈丹遐面前的碗裏,程珏夾菜的手停頓了片刻,將菜送進了自己的嘴裏,眸色微黯;三人隨意的閒聊着,吃完了這餐午飯,喝罷消食茶。
「有莫失她們跟着呢,你有什麼不放心的,行了,你去衙門,我自己回去。」沈丹遐拒絕徐朗要送她回去的提議,扶着莫失的手上車。
看着馬車遠去,程珏正顏道:「好好對小九妹,別讓她傷心難過,要不然,我不會放過你。」
「你不會有機會出手的。」徐朗翻身上馬,拱拱手,「程大人回見。」
「回見。」程珏拱手還禮道。
沈丹遐請程珏吃了飯,也算盡了心意。
第二天午後,沈丹遐小睡起來,侍琴進來稟報道:「三奶奶,十姑娘又來了。」
沈丹遐懶得頂着大太陽去前面見客,道:「讓人把她領進來吧。」
侍琴出去吩咐小婢女出去領人。
沈丹遐歪靠在西梢間裏鋪着玉片席的炕上,小口地喝着浸過井水綠豆沙,剛喝完,沈丹莉進來了,垂在額頭上的劉海被汗水浸濕了。
「九姐姐。」沈丹莉笑喚道。
「十妹妹坐吧。」沈丹遐指了指旁邊的椅子。
沈丹莉拘謹地在椅子坐下,沈丹遐吩咐婢女道:「舀一碗綠豆沙進來,給十姑娘解渴。」
婢女聽命送進來一碗綠豆沙,沈丹莉喝完綠豆沙,就低頭坐在那兒,並不與沈丹遐攀談。沈丹遐看着沈丹莉的側臉,眉尖微蹙,這人到底是來幹什麼的呀?杵個人在這裏,還真是不方便。
沈丹莉跟入了定似的,沈丹遐沒法陪她這麼幹坐着,問道:「十妹妹,看不看話本子?」
「九姐姐,你這裏有沒有《繁花記》?」沈丹莉問道。
「有。」沈丹遐開了間書坊,各類話本子都有,找出《繁花記》遞給她,然後兩姐妹各捧一本話本子看得津津有味。
申時初,撫琴把茶水和糕點送了進來,又讓小婢女將融掉的冰盆端出去,換新的冰盆進來。沈丹莉吃了兩塊糕點,喝了一杯西瓜汁,看完那本《繁花記》,就告辭離開。
沈丹遐讓小婢女送她出去,半道是遇到準備出門的徐朝。別人是日出晚歸,徐朝正好相反,他是晚出日歸,夜不歸宿;這會子,徐朝還沒喝酒,衣裳也被那些女子揉成醃菜乾,人模人樣的,乍看之下也是個風度翩翩的大家公子。
沈丹莉垂下眼瞼,臉頰微紅,道:「朝表哥,你回來了。」
徐朝看着面前穿白衣綠裙,水嫩嫩如一把小白菜的姑娘,容貌雖不是最上乘的,但嬌弱弱的樣子,惹人憐愛。
「朝表哥?」沈丹莉喊道。
「啊啊。」徐朝右手虛握拳,放在嘴邊,輕咳了一聲,「莉表妹?」語氣里透着些許不確定,兩人一年到底能遇上的次數也就兩三次,對這個總躲在人後的沈家表妹,沒多大印象。
「朝表哥。」沈丹莉抿唇淺淺笑道。
「你是過來看三嫂的?」徐朝問道。
沈丹莉點點頭。
「莉表妹,我還有點事,先行一步。」徐朝彬彬有禮地道。
「朝表哥請自便。」沈丹莉垂首道。
徐朝大步離開,沈丹莉抬頭看着他的背影,滿眼痴迷。小婢女把她送出二門,回來稟報沈丹遐,雖提及沈丹莉在路上遇到徐朝,並交談了幾句的話,但沈丹遐一開始並沒多想;直到沈丹莉隔一天就過來一次,來也不說話,和她坐在西梢間看話本子,到點就走,遇到徐朝就歡天喜地的,兩人交談的話也由幾句變成十幾句,就快要從詩詞歌賦談到人生哲學了。
沈丹遐不是個遲鈍的人,品出味來了,撫額嘆氣,沈丹莉這是什麼眼神?她怎麼會看上徐朝這個下流胚子?沈丹遐有點擔心這個老實的堂妹會被徐朝騙走身子。沈丹莉和彭昕的情況不同,彭家還算有幾分能力,還有徐朗從中使力,沈妧妧才會答應讓徐勝娶彭昕,可彭丹莉就算她被徐朝毀了清白,沈妧妧也絕不會讓徐朝娶她為妻的。
這天下午,沈丹莉又來了,沈丹遐佯裝隨意地道:「以後我可有得忙了,五妹妹出閣,四弟娶親,五弟娶親,真是一大堆的事,想想都頭痛。」
沈丹莉臉色微變,「朝表哥不是還沒有定親嗎?」
「就這幾天的事了,太太已和女家商談妥當了,等五妹妹出閣,就行納采之禮。」沈丹遐這話沒撒謊,沈妧妧的確一直在為徐朝找人家,只是她眼光高,一時之間還沒談攏。
「是哪戶人家?」沈丹莉顫聲問道。
「十妹妹,這不是你該打聽的事。」沈丹遐沉聲道。她哪知道是哪戶人家,事情壓根就沒定下來,也不知道哪個倒霉姑娘會掉進徐朝那個火坑裏?
沈丹莉咬着唇角,手扯着扇子上的流蘇。沈丹遐沒有多言,端起乳白色的糖蒸酥酪,拿匙子舀了一勺放進嘴裏。這道糖蒸酥酪凝如脂膏,冰涼可口,最適合夏日享用。
沈丹莉呆坐了一會,或許是知道嫁給徐朝無望,而沈家家規縱是庶女,寧願低嫁也絕不做高門妾,神情黯淡地起身道:「九姐姐,我先回去了。」
沈丹遐讓小婢女送她出去。
過了兩日,在錦都逗留近一個月的大宛使節團,將於六月二十九日啟程回國,和親的建安郡主徐紋理所當然的要同行。
從徐朗那兒知道這件事後,沈丹遐簡直要山呼萬歲,「總算可以把這尊瘟神送出去了,聖上英明,挑選了她去和親,去禍害別的國家,阿彌陀佛,善哉善哉。」
徐朗當然知道這些天徐紋可沒少折騰,徐紋有了封號,又即將和親,身邊還有宮裏派來的人,狗仗人勢,小人得志便猖狂;沈丹遐不好與她正面衝突,只能虛與委蛇,小心應付。徐朗輕輕她的臉頰,滿懷歉意地道:「九兒,這些日子,讓你受委屈了。」
「既然知道我受委屈了,以後要加倍的對我好。」沈丹遐噘着小嘴道。
徐朗笑道:「就算沒有委屈你,我也一樣會對你好的。」
「我也對你好。」沈丹遐笑,拿過擱在一旁的紫皂雲紋緞子,「這匹給你做一身直裰還是做身道袍好?」
不等徐朗回答,沈丹遐將布料展開,對他道:「你站起來,我給你比比看。」
徐朗聽話地站了起來,「今天上街了?」
「箴繡進了一批好料子,錢掌柜的讓人送了十幾匹過來,我一個人用不了這麼多,就送了些給祖母、太太她們。」沈丹遐拿着緞子在他身上比了比,「這顏色很襯你,做直裰就出門穿,做道袍就在家穿。」
「做身直裰,出門穿好了。」徐朗拿主意道。
沈丹遐把緞子放下,又拿起一匹大紅宜男百花錦,擱自己身上,「我用這個做身對襟褙子,你說可好?」
徐朗看那布料上的花紋,眸光閃了閃,將它拿開,伸手將沈丹遐抱在懷中,道:「九兒,你還小,我們不急。」
沈丹遐彎唇淺笑,雙手伸過圈着他的腰,覺得自個兒沒有看錯徐朗,把臉貼在他胸前,聽他有力的心跳聲。
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祝大家兒童節快樂,個個童心未泯。
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