以白衣騎士受傷之重,能支撐如此之久已是奇蹟,想來應該是堅韌的心志和固執的意念所致。
華楓也從練功狀態中驚醒過來,慌忙撲到一向溺愛自己的白衣騎士身前,急叫:「劉虎二叔,發生什麼事了?你傷得怎樣?一定要挺住啊!」
白衣騎士得龍世塵運功相助,已是慢慢醒來。
艱難睜開雙眼,盯着慌急的華楓,喘息着道:「華南…鏢局…危險,華…大哥…危…」
話未說完,頭一垂,就此咽氣而亡。
左手也只是伸向華楓一半,即無力垂下。
華楓如遭重擊,腦袋轟地一聲炸響,頓時呆住,一動不動如雕像佇立!
龍世塵也被這突如其來的變故驚住。
愣了片刻,老人率先回過神來,伸手把華楓摟進懷裏,輕撫其後背:「孩子,你劉二叔受傷過重,又連續奔波趕路,導致力竭而亡。要冷靜,要沉住氣!華南鏢局的變故,還要你去解救、去查明真相、去追查兇手、去報仇雪恨!」
......
華南鏢局好端端的,險從何來?
天地不仁,以萬物為芻狗!
此時,密林中突然颳起一陣大風。
枯黃的樹葉隨風盤旋飄落,瘦長的茅草在微涼的秋風中瑟瑟發抖,仿佛也在為華楓的不幸遭遇悲痛哭泣。
突遭打擊的華楓呆立良久,雙目赤紅,掙扎着離開龍世塵的懷抱,死死盯着血跡斑斑、已咽氣多時的白衣騎士。
淚流滿面地喃喃低語:「究竟是為什麼?蒼天,我華南鏢局為何遭此橫禍?」
突然又嘶聲大吼:「是誰?我華楓定將你碎屍萬段!」
聲震林海,驚起飛鴻一片。
哭泣良久,華楓狠狠一把擦去滿眼淚水,決然俯身抱起渾身是血的劉虎。
此時,劉虎的屍身雖已逐漸僵硬,但其左手依然拳頭緊握,並呈向前伸展之狀。
華楓與龍世塵感到蹊蹺,兩人費了九牛二虎之力,才在不折斷劉虎手指的情況下,拿到其左手緊握之物。
赫然是一張票據和一把古銅色鑰匙!
古銅色鑰匙入眼可知,乃年代久遠之物。
而票據上,則寫有川西柳震南字樣,而且字跡頗新,顯然剛書寫不久。
師徒倆面面相覷,莫明其妙。
沉思片刻後,龍世塵道:「楓兒,這把鑰匙是你劉二叔捨命送來,必然極其重要!和票據一起貼身收藏,切不可外露。此物此事日後再去川西柳家慢慢尋訪,終有真相大白的一天。事關重大,萬事小心!」
華楓含淚點頭,立即將古銅色鑰匙和票據用薄黃油布包好,貼身放置。
......
少年華楓,滿懷滄桑悲愴。
默默無語地在茅草屋後,尋了一塊平整之地。
默默無語地將劉虎安葬入土。
此時,龍世塵已然收拾好茅草屋,師徒二人共乘一騎,急匆匆向華南鏢局趕去。
時光回朔……
三日前,黃昏,華南鏢局外。
涼爽的秋風捲起片片落葉,幾隻在高空飄蕩的風箏相互追逐,畫卷和諧悅目。
華南鏢局密室內,鏢局主人華振南,正與一名身形高大的中年男子低聲交談。
起始,華振南搖頭拒絕,神色堅定!
在中年男子無奈表明身份後,華振南沉吟半響,方才咬牙應允。
中年男子長鬆一口氣,從懷中取出一把古銅色鑰匙和五萬兩銀票,鄭重交與華振南。
華振南立即開了票據,中年男子接過票據,簽字畫押,交與華振南拓印一份後,拱了拱手,取過旁邊一頂黑帽子,壓低帽檐,迅速消失在秋風肆虐下的黃昏之中......
全然不知鏢局外的小胡同中,三雙閃着寒光的眼睛,如毒蛇一般,盯着自己的背影和「華南鏢局」四顆閃閃發光的大字,連連冷笑不已。
......
中年男子走後,華振南立即叫來鏢局二把手劉虎,將票據和鑰匙一併遞將於他。
只見票據上寫着:川西柳震南,出資十萬兩白銀,請託華南鏢局護送古銅色鑰匙一把,於半年內到達川西柳家,交給家主柳震東。事前先預付白銀五萬兩,貨到後再付餘下的五萬兩。
下面除日期之處,則分別為柳震南和華振南的簽字畫押。
華振南趨身低語道:「二弟,此事非同小可,鏢局僅你知我知,千萬不得外揚。柳先生已被人盯上,不敢隨身攜帶此物。因川西柳家現任家主柳震東曾有恩於我,再三推脫不得,無奈何才接下此鏢。我們需小心謹慎,不負重託。」
見劉虎臉色凝重,接道:「我的目標要大一些,這把鑰匙和票據你貼身收好,危急時刻你要果斷脫身去找楓兒,他師父龍世塵武功高強,定能周全一二。近期內我們接一趟川西的走鏢作為幌子,儘快動身前往川西,屇時我親自押鏢,你暗中跟隨在後。屆時相互有個照應,如何?」
劉虎接過鑰匙和票據,低聲道:「大哥計劃周密,就按大哥說的辦。接此鏢,一則可還大哥此前所欠下的人情;二則還可賺取十萬兩銀子。此事只要嚴守秘密,應無大礙!」
華振南點頭道:「如此甚好!還請危急時刻,二弟務必將鑰匙和票據送達楓兒處,並告之詳情!」劉虎點頭稱是。
協商完畢後,倆人立即着手招攬川西方向票務事宜。
......
正忙碌間,怱賬房來報,有三名客商求見。
倆人對視一眼,均大感詫異:天色已經很晚了,怎麼還有客戶上門?
一打眼色,倆人匆匆來到會客廳。
只見三名黑衣中年男子,正很不耐煩地昂首站立會客廳中央,眼放寒光,如欲擇人而噬。
見華、劉二人來到,其中一人陰惻惻的冷聲道:「華南鏢局好大的架子,讓我兄弟三人等了如此之久!」
華振南一聽此言,立知來者不善,連忙雙手抱拳作揖致歉。
那名男子冷哼一聲,傲然喝道:「半個時辰之前,是不是有個姓柳的和你們鏢局談了筆生意?」
華、劉二人一聽大吃一驚。
華振南略一沉吟,知道抵賴不得,只得點頭道:「不是談生意,不過是故友前來相見聊天而已。」
那名男子嘿嘿冷笑:「故友聊天?實話告訴你吧,我『華西三霸』盯姓柳的很久了,從華西直跟到華南。趕緊的,把東西交出來,否則別怪我三兄弟心狠手辣!」