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「陛下之言差矣。」
汲黯此話一出口,在場的衛青和周霸大吃一驚,眼見得趙周和石慶又要發難,卻又被劉徹攔住了。
不是趙周二人無聊,實在是中外二朝本為牽制,如果一重一輕的話,他們夾在中間也很難受。
「朕已恕他無罪了,索性就讓他把話說完吧,你二人先不要插嘴。」
汲黯抓住這個機會,咬了咬牙,便立即把最近明察暗訪所得消息,全然毫無保留地,盡數說了出來。
「據臣所知,僅是京畿各縣,就有因為藏匿車馬坐當死者,竟達百人,如此下去,百姓必怨聲載道,陛下亦失德於天下,臣為社稷計,故……」
劉徹心裏咯噔一下,沒想到出事的有這麼多,這是自己的失策……
不過汲黯說到這裏,趙周就不答應了,這是地方辦事不利,為什麼要扣在皇帝身上?
他衝出人群,怒氣沖沖地指着汲黯的鼻子罵道:「好你個汲黯,你自己瀆職敷衍,又為長安市令開脫罪責,陛下不予追究已屬仁慈寬懷,孰料你不知進退,竟敢妄言陛下失德於天下,將罪過推的一乾二淨,分明是偷換概念,欺君犯上,是可忍,孰不可忍!」
「臣也認為……不可對汲黯姑息,亂了君臣之序。」石慶幫腔道。
衛青見剛剛平息的風波又險象環生,心想這些人到底要幹什麼?是唯恐天下不亂麼?就不能歇一歇嗎?
退讓一步又能怎樣?
他覺得作為中朝的核心人物,在這個時候……必須站出來。
他與周霸交換了一下眼色,於是雙雙來到劉徹面前。
「陛下,雖然汲黯出言犀利,然胸懷坦蕩,從無二心,倒是有人挾嫌報復,指是為非,將事情嚴重化,心懷叵測!」
周霸也道:「今日殘害百姓一事,臣負有失於管教之責,臣願領罪,只是請陛下莫要生氣,寬恕了汲大人耿介,讓他一心督促徵集車馬,也便把事情給辦好。」
朝廷大臣之間這些齟齬,
長安市令何曾見過?
只聽說署中小吏們朋黨比周,爾虞我詐,為達目的不擇手段,而且的是是非非也扯不清楚,孰料這些大人物也……
他不敢深想,覺得要不是自己強行徵車,也不會有汲大人鞭笞那兩個士卒之舉,難道自己就能置身於事外嗎?不小心,另一種程度上,就代表着錯。
要不是陛下責問自己,
也不會殃及汲大人。
自己死何足惜?
要是沒了汲大人,中朝少了個頂樑柱,外朝之流不更加肆無忌憚了麼?反倒是這樣順理成章地一想,長安市令倒也坦然。
他爬到劉徹面前,那複雜的心緒化成喉頭的哽咽:「陛下!小臣知道,以小臣的卑微,能夠一瞻龍顏,今生再無遺憾。
貽誤皇命,咎在小臣,與汲大人無關,小臣一死,輕若鴻毛,可大漢不能沒有汲大人啊!陛下!」
他的頭在初冬堅硬的土地上磕出了血,「請陛下降臣死罪。」
……
他看到路旁有一塊巨石,上書咸陽界三字,他沒有絲毫猶豫,為着心裏面的執念,一頭撞了上去,不一會就氣絕身亡了。
「市令大人……」
汲黯緊緊地抱着市令,望着這昔日的屬下,悲愴地呼喚道,「你怎可如此糊塗啊?」
劉徹心裏亦是感嘆:漢人的風骨盡至於此,這又是何必呢?難道非死不可嗎?
汲黯抬起頭,憤怒地盯着趙周和石慶,從牙縫裏擠出冷笑:「哼……兩位大人這回滿意了吧?」
劉徹也不知道怎麼勸他,只是莫名有些不忍心,這多多少少與自己有些關係。
汲黯流着淚又道:「兄弟!陛下就在面前,你有何話不能說?卻要走此絕路?兄弟啊!你自跟隨我以來,多有辛勞而少有安逸,是在下對不起你啊!你……一路走好!」
這種超越幕僚之間的情感,至真至誠,讓劉徹感動和震撼。
他緩步走到汲黯面前,低聲嘆息道:「人已去矣,愛卿還要節哀,長安市令恪盡職守,追封為勤勉侯,秩千石,以制厚葬。
哎,卿等位列三公九卿,當以市令為范,同心同德,上下協力,迎接驃騎將軍凱旋吧。」
中朝和外朝之間的衝突,因長安市令的自殺而漸息烽火,他們在劉徹的安撫下各懷心事地站在了一起,不過這矛盾是好是壞,誰也說不清楚。
劉徹一回到未央宮,包桑就稟奏道:「大農令桑弘羊和長公主前來求見,現在塾門等候。」
「他們何時來的?」
「大約一個多時辰了。」
「真會找時間,你去回他們吧,就說朕累了,不見!」
「這……」
包桑遲疑片刻,還是勸說道:「看桑弘大人一副憂心忡忡的樣子,一定是有要事稟奏。」
「這……那你就傳桑弘羊來見朕,讓長公主先回去吧。」
「可聽公主那意思,好像是從丹景台那邊過來的,說是衛子夫和陽石公主合起來欺負她怎麼的……」
「女人的事說的清楚嗎?她這個人,哎!就是事多。」
劉徹厭煩地皺了皺眉頭,「好!快宣長公主來見朕,說完了就好讓她回去。」
長公主不愧是打感情牌的,一進殿,不管別的,就管傷心,一個勁的哭,馬上就哭得像個淚人似的。
「陛下!你可要為臣妾做主啊!母后去了,世間再沒有多少人向着臣妾,這可怎麼辦喲?若是陛下你再不替臣妾說話,臣妾就沒有活路了。」
劉徹一聽心中就煩了,可這畢竟她是自己的親姐姐,再怎麼煩也不能說重話,只能是耐着性子問道:「到底怎麼回事?說清楚,朕還有事要忙呢!」
見狀,包桑很自然地遞上一盞熱茶,長公主接過茶,抿了幾口之後,心情就平靜多了。
然後就是陳述了,
她斷斷續續地,講完了在丹景台的遭際,末了還氣憤不已地說道:「陛下!您說說,清兒她竟拿霍去病作比較,說伉兒如果能帶兵打仗就嫁給他,這不是欺負人麼?伉兒才幾歲,這根本是比不了的呀!」
劉徹「哦」了一聲,呵,原來皇姐至今仍沒有放棄結親的想法。
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