程國柱的大哥,小時候小兒麻痹症,落下了瘸腿的毛病。
在窮山村,在那年月,好手好腳的都不一定能說得上媳婦,像他那樣的,就更難了。直到年紀很大時,才娶上了老婆。
所以,他雖然是老大,但他家的孩子,卻比老三家的還小些,難怪程赫不認識。
程國柱給程赫倒上了酒,又囑咐溫雪和趙思在吃菜,不要拘謹。
程赫問他:「現在養殖鴨子的情況怎麼樣?價錢還行吧?」
程國柱搖搖頭:「這都要看天,運氣好就能賺到錢,運氣不好,就只能天天吃鴨肉了。得病的多,再碰到賣的價錢又低,就只能維持個基本生活。」
他家大哥沒有學到竹編的手藝,現在眼看大多數的人家,都在幹這個賺錢,他們也只能幹看着。
程國柱幫他大哥一下,像砍砍竹子,燒燒水煮竹這些沒有技術含量的活,都叫他大哥來干,也給他分點錢。
其實別人家,這些活都是自家乾的。他們也是兄弟間,找個理由幫一下而已。
有什麼辦法呢?大哥腿腳不好,沒有別的賺錢能力,當兄弟的,也只能儘量幫着。
說到這裏,程國柱便叫兒子:「去,把你弟弟叫過來一起吃。」
剛剛喊程赫吃飯的那小子麻利的站起來,向外跑去。
程國柱指着桌上的一盤熗炒鴨肉說道:「黑子,來,嘗嘗這個。這個口味重些,可能適合你們年輕人。趙教師,小雪,你們也吃啊,別拘謹。」
其實這一桌,基本上全都是鴨子,各種鴨子做的菜。
紅燒鴨子,魔芋燜鴨子,醉鴨褒,滷鴨脖,滷鴨掌,鴨血粉絲湯,煎鴨翅膀,酸辣鴨腸,滿滿一大桌。
快趕得上全鴨宴了。
程赫知道,程國柱他大哥是養鴨子的,他多買鴨肉,就是照顧了他大哥的生意。
可能平時他們也不這麼吃,這是看喊了自己來吃飯,才特意弄這麼多的。
雖然全都是鴨子,但做法不同,吃起來倒都還有滋有味的。
程國柱的兒子很快又跑回來了,說道:「爸,小亮在挨打。他爸爸不讓他來。」
程國柱一愣,問道:「怎麼又在挨打?」
「他想上學,他爸爸不讓他上,他就坐在門口哭,他爸就打他。」他兒子回答。
程國柱皺着眉頭嘆一口氣,然後端起酒杯,對着程赫說道:「來,黑子,這口乾了吧。」
程赫現在喝酒是不在話下,但也不想喝得太誇張嚇到別人,所以一杯也要分兩三次抿。
他喝了這杯,問道:「三哥,我看你老大他的孩子,沒多大啊,怎麼不讓上學呢?這麼點大的孩子,不上學幹什麼?」
現在桃花村小學復建了,走路去又近,還有什麼理由啊?
「幹什麼?跟着他放鴨子唄!」程國柱悶着聲說道。
大哥沒本事,他可以盡力幫着一點,可是大哥的觀念不行,他能有什麼辦法?
自己窮了一輩子,還不讓孩子上學,難道要孩子和他一樣,再窮一輩子?
程赫說道:「那怎麼行?這么小的孩子,不讓他上學,將來長大了,還真的放一輩子鴨子?」
趙思在也說道:「現在國家法律有規定,任何人不得剝奪孩子受教育的權力。他這麼做,是犯法的。」
程國柱給程赫滿上,又給自己倒上,說道:「我老大那個人啊,誰說都不聽。人一窮,就更加摳了,辦點事總是這樣,讓人又氣,又可憐他。唉,他還不是心疼那幾個學費。」
「學費?現在小學不是都免費了嗎?」程赫說道。
「學費是免了,不還有書本費,伙食費,補課費這些雜七雜八的嗎?也不少啊。他是心疼錢。」程國柱回答。
他兒子適時插嘴:「以前上小學時,不免費還交得少些。現在他們到鎮上上小學,說是免費還要交得多些了。」
現在他已經上完了初中,過完暑假,就要去讀市裏的高中了。
這段時間的竹編突然火起,差不多解決了他高中學費的問題,來得是太及時了。所以,這小子心裏也是感激程赫的。
程赫問道:「那這樣算的話,小學一學期得多少錢啊?」
免費期還要交更多,聽得他也有些鬱悶了。
各種補課什麼的收費名目,他倒是也聽過一些。不過以前沒大關注,現在才知道這其中的厲害。
程國柱的兒子給他慢慢算着帳:「書本費一百多,校服費50一套,伙食費600多,還有平時的疫苗費,考試費,補課費……反正很多,加起來快上千了吧。」
果然,還真不是一筆小數目。
程赫想起自己小學時,才交多少?那時候還沒有提出免費來。
這裏只是一個窮山村,一千塊一學期,對很多家庭來說,都是負擔。對於像程國柱他老大那樣的家庭來說,就更困難了。
他腿腳不便,種不了田地,只能以放鴨子養家餬口。而以他的見識,也想不出什麼別的賺錢法子,只能也不讓孩子去上學了。
「我大伯說,讓小亮去放鴨子,他要是一年養一千隻鴨子,就能賺一千塊錢,比上學強。上學還要交錢。」程國柱的兒子說道。
……
一頓飯吃完,幾個人向程國柱告別。
趙思在吸了吸鼻子,覺得特心酸。這就是山村的現狀。
她長長地吐出一口氣說道:「走,我們去那家看看。」
程赫問她:「去了說什麼呢?他那人有點犟,我以前有一些印象。」
人窮自卑,腿腳又不便,總覺得別人都看不起他,於是說話也變得尖酸刻薄起來。久而久之,別人也不大願意多和他說。
別人不會怪他,但是好意被曲解幾次後,誰也懶得再把熱臉貼上來了。
再加上最近,別人家會做竹編織的,都多少賺了些錢。像他這樣不會的,又只能幹看着,怨氣可能更深了。
心裏一鬱悶,孩子又吵着要上學,吵得心煩了就打孩子出氣了。
窮人家就是這樣。
現在他們去,能幹什麼?
當然,他也不好作主,說什麼免學費的話來。學校有人管理,他不能插這個手。出錢修繕學校的,又不是他一個人。
趙思在想了想,說道:「我們還是去吧。我能說得通他。」
「你能說得通?」程赫驚訝。
她還沒見過那家人呢,哪來的自信?
趙思在點頭說道:「你相信我,我一定能說得通他。孩子不能就這麼被毀了。」
她看見了的,剛剛趕鴨子的時候,那個瘦小的身影,趕鴨子趕得非常嫻熟。
本以為這是孩子們暑假幫着家裏幹活,但是沒有想到,他家大人將讓他以此為生了。
程赫心裏也不忍,便帶着她去了。
溫雪吃了晚飯,反正也沒有什麼事情要做,便跟着一起去。