騎乘七彩鯨蘿絲,在大海中疾馳一個半小時,抵達鮮花港。
再換乘陸行鳥洛基,在大地上奔馳一個小時,抵達鬱金香堡。
七點出發,只用了三個小時,李斯特就已經出現在鬱金香堡的客廳中。見到了代表藍寶石大公的宮廷使者,一名中年男子。
「李斯特,讓我為你介紹,這位是喬納斯·月見草,月光城伯爵,由他擔任大公的宮廷使者,前來黑馬島巡視你的領地。」李威廉伯爵介紹道。
喬納斯有一頭濃密的頭髮和絡腮鬍子。
看上去有些邋裏邋遢。
李斯特知道這個人,藍血聯盟的伯爵之一,大公國的老牌劍聖強者。他見過喬納斯的女兒,一名長相普通的貴族名媛,喬安娜·月見草。當初梅歐泊結婚的時候,喬安娜是公主的伴娘。
在長芋之堡的時候,喬安娜沒少對李斯特拋媚眼。
「歡迎您的到來,喬納斯伯爵。」
李斯特按照貴族的標準禮節,與喬納斯見禮。比起滿臉大鬍子的喬納斯,不管是在長相還是氣度方面,他都是完美的貴族化身。哪怕在最微末的鮮花鎮男爵時候,處於宴會等場所,他都能奪走焦點。
何況如今貴為「半步龍騎士」,自信更加出眾,氣質自然升華。
甫一見面,便使喬納斯相形見絀。
這位大鬍子伯爵,只覺得對面年輕到令人嫉妒的李斯特、才是真正的大貴族,而自己只是個落魄小貴族。
不過喬納斯久經風浪,自然不會被一名年輕人壓制住自己的氣勢,擺出長輩的架勢,溫和笑道:「你好,年輕的天空騎士,黑馬島的子爵,李斯特。」
「聽聞伯爵大人四天前就已經來到珊瑚島,可惜我之前離開領地外出有些事情處理,沒有能及時接待您。」
「你不必介意,你父親的招待非常熱情,我和他這幾天一起探討修煉事宜,大有裨益。而且大公讓我擔任宮廷使者,前往美麗的珊瑚島做客,這是難得的放鬆。」喬納斯笑着說,「我也希望能早一點見識大公國最年輕的天空騎士。」
「您客氣了,相比較於喬納斯伯爵您這樣的劍聖,我還需要多歷練。」
貴族的交際大抵就是如此。
你吹捧我,我吹捧你,李斯特可以很嫻熟的應對。只是通常來說,他並不願意這樣去虛偽客套。如今成為準龍騎士,心高氣傲,自然更加不願意。簡單客套一會兒,就把交際的主角,交換給李威廉。
不過很顯然,他這樣的年輕俊傑,根本無法再充當小透明。
話題總是圍繞着他來打轉。
好在只是一些諸如「榮光」、「榮耀」、「戰功」、「封爵」之類的話題,完全交給李威廉應對,再加上哥哥李維斯從旁協助,李斯特只需要保持微笑,很有風度的時不時點點頭即可。
直到瑪瑞夫人前來宣佈午宴開始。
喬納斯伯爵都沒有提到追隨者事宜這是他前來的主要任務。
在大陸王國和公國傳統中,對於那些勢頭直追領主的追隨者,領主都會推薦給自己的上級領主,這叫「名譽推舉」。一般多是發生在大地騎士晉升天空騎士的時候,只有這種晉級,才具備實質性的實力提升。
李斯特就符合榮譽推舉。
不過李威廉並未對他榮譽推舉,而是大公直接進行「榮譽考察」。
這種榮譽考察,多發生在領主追隨者的子嗣身上,是一種很榮耀的舉措不過一般榮譽考察,多是對追隨者子嗣進行施恩性質的封爵,像李斯特這種符合榮譽推舉的榮譽考察,實屬罕見。
午宴之後。
眾人經過商議,決定下午將由李威廉和李斯特,陪同喬納斯伯爵及幾名宮廷書記官,前往黑馬島進行巡視。
「這是李斯特你的坐騎?」出發的時候,喬納斯看到李斯特騎着一隻神駿長腿大鳥,忍不住好奇問道,「彩色羽毛,非常漂亮的大鳥,我此前從未見過,它是低級魔獸還是中級魔獸?」
洛基是中級龍種魔獸。
不過沒必要提及這一點,李斯特只是說道:「它是陸行鳥,我從大陸那邊捉到它的時候,它應該還是一隻低級魔獸。不過運氣很好我找到一枚血脈果實,然後讓它吃了,成為中級魔獸。」
「果然,如同貴族們討論的那樣,你是一位榮耀之子……擁有中級魔獸當坐騎,還是一隻禽類坐騎,整個國家都沒有幾位。便如我,曾經是麻鷹騎士團的成員,至今還飼養着那隻老到飛不動的麻灰鷹,捨不得遺棄。」
麻鷹騎士團,是大公國的精銳,坐騎是人工馴養的低級魔獸麻灰鷹,成員人數才二十五人,一般以傳信為主要任務。
四個小時後。
一行人終於來到鮮花鎮,不過鮮花鎮並不屬於李斯特的領地,只不過被他長期租賃。所以一行人住進了李斯特的無名城堡城堡太小,只有李威廉伯爵與喬納斯伯爵住在城堡,他們的隨從和宮廷書記官,都住在鎮上。
晚飯前,喬納斯興致勃勃的看着李斯特訓練暴雪獸。
「李威廉伯爵,這些暴雪獸全都是中級魔獸?我聽說李斯特曾經以一隻暴雪獸,協助大王子攻破杜松堡的城牆?」
「看到那隻最大的暴雪獸嗎,那是抖森,吃了血脈果實的暴土狗。它的進化比較出色,是優秀的中級魔獸。而其它八隻暴雪獸,是抖森與暴土狗的後代,雖然也會兩種魔法,但更多介於中級與低級之間。」
「抖森還能繼續與暴土狗交配,那它其實不是可以誕生更多後代?」
「很困難,似乎是抖森還未進化徹底之前,才促使暴土狗懷孕。等到抖森進化成功,已經無法讓暴土狗懷孕,而他的後代,同樣進行過配種,沒有任何一隻具備生育能力。」李威廉遺憾的說道。
對於暴雪獸生育,李威廉、李維斯比李斯特更熱心。
當周歲成年後,鬱金香堡立刻抓捕來好幾隻母的暴土狗,送來給八小隻進行交配。
奈何日以繼夜的交配,沒有一隻暴土狗懷孕。
基本可以斷定,八小隻喪失生育能力,它們其實嚴格說起來,類似於地球上的騾子馬和驢子交配生出的騾子,比驢子大、比馬強壯,生命力和抗病力強,使役年限遠超馬和驢子。
但很可惜因為生殖隔離的原因,導致骨盆不能開合,無法產子。
喬納斯聞言嘆道:「那可真是遺憾,這種優秀的土屬性魔獸,攻城很有價值。如果可以人工繁育,貴族們絕對願意花費高價購買。」
李威廉贊深有感觸:「確實很遺憾。」
李斯特當初答應過他和李維斯,只要暴雪獸有後代,就送給鬱金香堡一批現在看來,沒戲。