韋子云被陳百里留在觀湖莊園的消息一送到「路邊犬」蔡趕辰的手裏,他馬上趕到望月樓將此事告知了常青衣。
常青衣知道機不可失,她道:「從太湖趕到金陵最快也要三天的時間,只要韋子云趕不回來,小小的翠螺寨如何是我常家的對手,消息千真萬確嗎?」
蔡趕辰躬身道:「屬下願以性命擔保,三天之內韋子云絕對趕不回來。」
常青衣心中已有定計,起身道:「好,命曹廣聞和孟落魂今夜就出船,堵住翠螺寨的前後水道,明天一早我親自率船隊出擊,三路夾攻,必須一鼓作氣拿下翠螺寨!」
李三郎在寨中收到哨船的回報,說有兩支船隊已經埋伏在上下游的水道,他道:「此事我已知曉,告訴肖懷仁,讓他趕緊回來和我一起把守水寨。」
第二天,天色才剛剛亮,常青衣親自登上巡座船率常家的精銳殺奔翠螺寨,曹廣聞和孟落魂也聞風出動,三面來襲。
李三郎豈會坐以待斃,早就命屬下四更造飯,五更開船,此時所有人都已經飽餐了一頓,正好打開寨門殺了出去。
常青衣在巡座船之上看到翠螺寨雖然船少,只有二三十艘,但是都是艨沖、鬥艦,加上少量的哨船,自己的船隊主要戰力是兩艘三層高的巡座船還有十艘馬船和十艘沙船,人數雖多,卻不夠靈活。
而曹廣聞所率的船隊是清一色的十二艘艨沖,孟落魂在下游的船隊是十二艘鬥艦,正好可以和翠螺寨纏鬥,自己手下的船隊就可以發動最後的一擊。
常青衣下令道:「命曹廣聞和孟落魂全部出動,夾擊翠螺寨船隊!」巡座船上令棋飄動,上下游的兩支船隊揚帆出動。
曹廣聞所率十二艘艨沖乃是順流而下,不到盞茶功夫已經來到了翠螺寨的北翼。
李三郎見常家的船隊蔽江而來,大喝道:「左右兩翼,出船迎敵!」
翠螺寨中分出五艘艨沖和五艘鬥艦,飛奔曹廣聞而去,為首的是兩員小將,一人大喝道:「沐威在此,曹廣聞受死!」
兩支船隊轉眼間便撞在了一起,這艨沖和鬥艦十分結實竟然沒有撞碎,曹廣聞左右開弓,指揮船隊發箭,沐威不甘示弱,命屬下用伏弩還擊。
鬥艦上的另一員小將乃是沐威之弟沐震,他用的是沐家鳥嘴銃,「砰砰砰!」弩箭亂飛,鐵丸四射,曹廣聞的船隊被阻在了上游。
孟落魂這邊剛剛趕到,又被兩員戰將攔住,正是沐家另外兩兄弟沐天和沐南,這沐家本就是慣於水戰,如今得了艨沖鬥艦這樣的水上利器,正是如虎添翼。
「看家犬」肖逐月看到翠螺寨中有如此英雄,皺眉道:「家主,李三郎的本陣之中只剩不到十艘船了,咱們若不能一鼓作氣擊敗他的話,左右兩翼恐怕會生變啊。」
常青衣也沒有料到李三郎手下有這麼多慣於水戰的好手,道:「所有戰船聽我號令,擊潰李三郎,拿下翠螺寨!」
兩艘巡座船為首,十艘巨大的馬船和沙船直直衝了過來,李三郎知道不能硬拼,依託水寨在大船間的空隙里游斗。
那巡座船分為三層,依次可以發出弓箭、伏弩、和火銃,李三郎的船隊被居高臨下打得節節敗退,落敗只是時間的問題而已。
就在此時,上游又出現了一支船隊,上面一杆大旗上寫着「沐」字,船頭坐着一個老者,大喝道:「吾兒莫慌,為父來也!」二十多艘巨大的馬船順流而下,一下子將曹廣聞的艨沖頂得在江心打轉,沐雲、沐威、沐震父子三人趁機放箭,常家艨衝上的人紛紛中箭落水,沐威和沐震一齊跳上船來捉曹廣聞,那曹廣聞也是一員悍將,口銜短刀跳進了長江之中不見了蹤影。
下游也有一支船隊殺到,不過上面的旗號乃是「藍」字,藍青親率十五艘沙船趕到,孟落魂情知不敵,趕忙催動戰船想逃,卻被沐天和沐南從後追殺,常家中箭着炮者不知其數。
常青衣在巡座船上看到了沐家和藍家的旗號的時候已知中計,趕緊讓剩下的戰船靠在一起,兩艘巡座船一頭一尾護住船隊。
李三郎笑道:「常家主何必急着要走,我家大人說了,不讓咱們為難你,快點下船投降吧!」
常青衣不去理會,命巡座船護着剩下的二十多艘大船急速前行,藍青見她一副拼命的架勢,不願白白損失戰船,讓自己的沙船船隊讓出了一條路來。
行不多時,只聽「咔嚓」一聲,為首的巡座船猛地停了下來,船首塌下好大一塊,後面的船停不下來又將巡座船的船尾給撞碎了,常青衣跌落在甲板上,扶着船上的欄杆爬了起來,問道:「到底是怎麼回事?」
肖逐月探頭往下一看,驚呼道:「不好,江面上的水下有數道鐵鎖,咱們都被困住啦!」
岸邊埋伏的人馬正是肖懷仁,他高聲道:「這是我家大人的鐵鎖橫江之計,常青衣快快束手就擒,看在往日的情分上,絕對不會傷害你半分的。」
李三郎、沐家和藍家的人已經從後面殺到,常家船隊擠作一團成為了挨打的靶子,肖逐月搶下一艘哨船,道:「家主,我護着你殺出重圍,日後還有東山再起的機會!」
常青衣怔怔道:「哥哥被殺之後,我花了五年的時間才讓常家恢復聲威,這一次我得用多久呢?韋子云,我小瞧你了……」
巡座船漸漸歪斜眼看就要沉沒了,李三郎已經躍上船來,常青衣只是呆呆站在船頭一動不動,肖逐月上前一步,道:「家主,得罪了!」一個手刀將常青衣打暈,抗在肩上就躍到了一艘哨船之上。
沐天和沐南見走了常青衣,如何肯干休,駕着小船從兩路追來將肖逐月擠在中間,三人就在江心之中動起手來。
肖逐月好生了得,以一敵二不落下風,沐天眼乖,掏出火銃來要打躺在船上的常青衣,肖逐月大怒,跳過來一把抓住了沐天的胸口,將他摜在了大江之中。
沐南瞧他露出了後背的空門,短刀一竄插在了肖逐月的後腰上,正要再戳一刀結果他性命的時候,肖逐月反手卸下了沐南的胳膊,復一腳踹將他踹倒在船尾。
肖逐月一摸後腰,滿手都是鮮血,咬咬牙拔出了插在身上了短刀將沐南踩在腳下,對着他的脖子猛劈了下去,說時遲那時快,「嗖」一箭飛來把肖逐月的手腕射穿,又一箭釘在了他的咽喉之上,李三郎扔了弓箭跳上船來一劍刺穿了肖逐月的胸膛!
常青衣被鮮血澆在了臉上醒轉過來,看到肖逐月死在了自己的身邊,燃燒的戰船還在劈啪作響,常家這一戰徹底的輸了。