在場的江湖俠士個個武功了得,丐幫幫主、西蜀七刀、南唐五虎、吳越三俠等人更是名不虛傳。不過一會,那些契丹士兵便被打得落荒而逃。
通天邪主望見對方人多勢眾,且都武藝高強,心中已暗暗膽怯,只得下令契丹士兵後退,自己則奪了蕭不可的屍體,翻身躍出十餘丈,騎上坐騎倉皇出逃。契丹士兵跟在他之後,狼狽地行了數十里山路,終於在一處密林裏面追上了通天邪主。
蕭不可須臾間喪命,那些契丹士兵始料不及,此時方寸全無,擔心回營之後會受到耶律德光的懲罰,於是競相向通天邪主救助。通天邪主心中同樣沒有底氣,無奈地說道:「各位,蕭將軍之死,本座負有不可推卸的責任,你們回到大營之後,可將此事如實稟報給聖上。要殺要剮,全由本座一人承擔。」
那些契丹士兵聽罷,頓時六神無主,紛紛說道:「蕭將軍是被蒼穹山莊的那個少年所害,我們都親眼目睹,與國師毫不相干。」
通天邪主心想:「我奉聖上口諭,隨大軍圍攻蒼穹山莊,雖然拖累了蕭不可,但畢竟取了逍散真人的性命。既然這些士兵偏向於我,就算聖上問及此事,恐怕也只會責怪蕭不可技不如人,而不會遷怒於我。」
那些契丹士兵見到通天邪主悶不做聲,全都拔刀說道:「國師,如果您還不放心,我等即刻殺回蒼穹山莊,就算拼個魚死網破,也要為蕭將軍報仇。」言畢,眾人都望着通天邪主,只等他點頭答應。
通天邪主當然有自知之明,那些江湖俠士豈是好惹的。天毒花果之毒已過,那些人必將嚴密防範,要想再次下毒謀害,絕非易事。想到這裏。他擺擺手說道:「各位將士,這次來參加武林大會的人都是江湖上數一數二地高手,你們方才也都見識過了他們的厲害。熟話說,好漢不吃眼前虧。蕭將軍之仇。我看還是來日再報吧。」
眾人正徘徊不解中,又聽通天邪主說道:「各位如果想立功,本座倒有一個主意。」那些契丹士兵立即問道:「請國師名言,無論上刀山或是下火海,我等誓死追隨國師!」
通天邪主哈哈大笑道:「各位將士。能得你們傾心相附,本座實在是感激不盡。這次如果成功,聖上不僅不會責罰,反而會賞識大家。」
那些契丹士兵你看着我,我看着你,不清楚通天邪主葫蘆裏面到底賣的是什麼藥。
通天邪主道:「聖上遲遲不肯再次出兵,擔心的是蒼穹派與霧靈派會來搗亂。如今逍散真人已死,蒼穹山莊再無翻身之日。霧靈派獨木難成林,我們何不趁機一舉拿下它。聖上如果知道我們立下大功,必然龍顏大悅。」
那些契丹士兵聽後頓時精氣十足。個個揮舞着大刀要求馬上動身。
通天邪主卻不急不忙地說道:「大家不要着急,我們得先將蕭將軍的屍骨安葬好。」
眾人覺得國師言之有理,隨即在路邊挖了一個大坑,把蕭不可的屍體方方正正地安置好,又把他隨身攜帶的大刀放在身旁,然後掩埋固定好。
通天邪主讓人取來一根圓木當做墓碑,用手指的真氣在上面寫上「契丹將軍蕭不可之墓」九個大字。那些契丹士兵見了墓碑上的字,全都默默地傷感。
眾人拜祭完畢,立即調轉馬頭,追隨通天邪主。揮舞着大刀朝霧靈山而去。
通天邪主自以為計劃周密,但還是百密一疏。正當他們在林中興致勃勃地策劃圍攻霧靈派之時,晉國將軍梁海容等人剛好路過此地,將他們的奸計聽得一清二楚。
梁海容那日離開藏龍客棧之後。與手下數十人裝扮成過往客商進入契丹境內。當時恰逢耶律德光猶豫不決之際,南征的契丹大軍全都在大營整頓。眾人一路暢通無阻。梁海容到了瀛州,當即潛入刺史府打探消息。
瀛州刺史劉延祚正在府內宴請樞密使趙延壽。劉延祚聽說契丹大軍停止進攻恆州,當即屏退左右,問道:「大人,如今聖上將大軍退回瀛州腹地。晉國大軍卻來勢洶洶。我區區瀛州防線,不過五千之兵,怎能抵擋得住晉國的十萬精兵。」
趙延壽微笑不語。劉延祚見狀,心急如焚,又說道:「還請大人明示。」趙延壽示意他過去,附在他的耳邊說了幾句,劉延祚茅塞頓開,拱手說道:「大人妙計,如此一來,不僅可退晉國之兵,還可以長驅直入,直搗沙陀之都,還我漢人河山。」
趙延壽道:「延祚啊,你還是老樣子。契丹也好,漢人也罷,誰給我們的高官厚祿,我們就替殫精竭慮。如今漢人式微,何去何從,你得拿捏清楚。」
劉延祚連連點頭,躬身說道:「大人訓誡得對,卑職一定鬧記在心。」
趙延壽語重心長地道:「延祚啊,瀛州處契丹要害之地,晉國必將竭力攻打。瀛州的數十萬百姓的性命,全都交給你了。」
劉延祚拍拍胸膛,鎮定地說道:「大人放心,卑職定當為之鞠躬盡瘁,死而後已。」
趙延壽滿意地點點頭,說道:「我方才還擔心你不敢以身犯險前往恆州,聽了你一席話,我心中的石頭總算落下了。事不宜遲,你要趕緊去辦。」
劉延祚連連答應,兩人又在一起談了契丹的近況,皆是王公貴族之間勾心鬥角之事。
梁海容得到這個重要情報,心想:「契丹國內不穩,耶律德光必定不敢持久用兵。我晉國若能死守恆州,不怕他契丹不敗。」
沒過一陣,梁海容突然心中一寒,冷汗從背後生出。原來太尉杜重威攜了晉國皇帝石重貴的聖旨,正準備一鼓作氣收回燕雲十六州之地。
梁海容的父親梁漢璋身居冀州守備之職,受到杜重威的命令,讓他先行一步進攻瀛州。梁漢璋雖然認為晉國大軍倉促出戰,未必有十足的把握取得勝利,但見了聖旨,不得不整頓軍務,隨時出征。梁漢璋一生謹慎,出兵之前,特意讓自己的獨子梁海容前來瀛州刺探契丹軍機大事。
梁海容想起方才趙延壽與劉延祚之間的奸計,這時心事重重,當即翻身下樓,離開瀛州刺史府。(未完待續。)