布萊肯林場 48 法蒂瑪

算是吃到了藏紅花調味出來的東西，這味道確實有些出眾的地方。畢竟是調味香料，蒸飯如果配上羊肉一起吃，藏紅花的香味就會被羊肉的肉味蓋過。

林義龍是一個饕餮之輩，吃飯速度很快而且吃得很多；他這次每當遇到藏紅花染上色的地方時都會特地緩一緩細細品味，咀嚼藏紅花的花蕊甜中帶辣的味道來。用不着第二次嘗試，他現在可以直接給藏紅花下一個定論——美味。

這樣的美味讓林義龍很感興趣，決定再向法蒂瑪討教關於藏紅花的問題。

林義龍好像對南亞次大陸各種文化很感興趣地跟法蒂瑪聊着，最後他們把話題終於聊到了能跟藏紅花稍微掛鈎的話題。

法蒂瑪的父親是一個孟加拉北方邊境城市的小市長，除了法蒂瑪這個唯一的女兒之外，還有一個小兒子。最令人驚奇一點是，這一家能給自己的女兒取名法蒂瑪，卻都是去教堂的，而不是去寺廟或者清真寺的。跟很多孟加拉家庭把兒子送到倫敦求學不一樣，法蒂瑪被送到倫敦的原因則非常令人悲傷，她的家庭付不起她將來結婚的嫁妝，又不能想讓法蒂瑪將來過得不好，只能出不多的錢來資助法蒂瑪求學。在達卡念完大學之後，法蒂瑪獲得了一筆可觀的獎學金，正好跟前來倫敦求學的凱蒂當了室友。她的願望就是能在倫敦久居，能體面地拒絕受各種脅迫而被介紹給她的求婚對象。

孟加拉的習俗跟印度類似，但又與印度顯著不同——孟加拉的嫁妝習俗取自於男方的聘禮，而不是印度人的嫁妝。本來是和很多中原王朝類似的聘禮價值約等同於嫁妝價值，卻受1971年東西巴基斯坦分立的影響而逐漸跟印度接軌，把聘禮逐漸地取消了。儘管南亞次大陸居民的文化相當多元化，法蒂瑪一家蔭於祖上傳下來的某種體面，一直在家鄉的城市裏擔任鄉紳議員和市長。在這個印度阿薩姆邦和孟加拉的邊境小鎮上，正因為信轉生的和信真主的人口大概相等，於是就選了一個受眾不到15%的信耶穌的群體中妥協出了法蒂瑪的父親。而法蒂瑪父親當市長的那個城市，除了大米和茶葉之外，算不上經濟支柱但能顯著改善當地農民生活的作物就是藏紅花。

法蒂瑪在給林義龍描述自己家鄉的時候是非常自豪的。

「前幾年，我爸爸在收購完藏紅花之後，都會真空封裝起來，放到保險箱裏，等來收購商人們，然後用這筆錢布施給街上的窮人們。」

依然是那種營業式的微笑聽着法蒂瑪對童年回憶的敘述。

可能感覺林義龍對法蒂瑪的興趣遠超過林義龍在工作時的耐心，凱蒂非常吃味地暗地裏點了點林義龍。

林義龍裝作渾然不覺的樣子，繼續跟法蒂瑪聊藏紅花。

「我懂了。那麼法蒂瑪，我知道你沒什麼農業經驗，我只想問問，如果作為廚師或者美食家的角度來說，你感覺康沃爾的藏紅花跟你家鄉的藏紅花味道一樣麼？」林義龍好奇地問道。

「這就像胡椒，你覺得印度的胡椒和歐洲的胡椒還有中美洲胡椒有什麼不同麼？「法蒂瑪反問道。

「我不怎麼吃胡椒的緣故，不太知道，凱蒂你說呢？」林義龍把這個問題甩給了凱蒂。

「沒什麼不同，如果只是說黑胡椒的話。」凱蒂現在還是不明白林義龍到底要做什麼，只能就着這個問題誠實地回答道。

「藏紅花也是這樣，我吃過克什米爾的，吃過伊朗的，吃過阿拉伯國家的，沒感覺有什麼不同的地方。」法蒂瑪如此總結道。

林義龍點點頭，然後站起，邀請法蒂瑪和他與凱蒂一起去看電影。

法蒂瑪有點小期待的目光，看起來很想去看，但明顯地不想做凱蒂和林義龍之間的無聊人，於是她搖了搖頭。